A Compaixão Infinita de Cristo

“E Jesus, saindo, viu uma grande multidão, e moveu-se de compaixão para com ela, e curou os seus enfermos.”—Mateus xiv. 14.

Muitas vezes a Escritura registra que Jesus se moveu de compaixão; e este versículo nos conta que, depois que os discípulos de João vieram a Ele e lhe disseram que o seu mestre havia sido decapitado, que fora entregue a uma morte cruel, Ele se retirou para um lugar deserto, e a multidão O seguiu, e que, ao ver a multidão, teve “compaixão” dela e curou os seus enfermos. Se Ele estivesse aqui esta noite em pessoa, de pé no meu lugar, o seu coração se comoveria ao olhar para os seus rostos, porque Ele poderia olhar também dentro dos seus corações e ler os fardos, as aflições e as tristezas que vocês têm de carregar. Elas estão escondidas dos meus olhos, mas Ele sabe tudo a respeito delas; e assim, quando a multidão se reuniu ao seu redor, Ele sabia quantos corações cansados, quebrantados e doloridos havia ali. Mas Ele está aqui esta noite, ainda que não possamos vê-Lo com os olhos do corpo, e não há tristeza, dificuldade ou aflição que qualquer um de vocês esteja suportando de que Ele não saiba tudo; e Ele é o mesmo esta noite que era quando esteve aqui na terra — o mesmo Jesus, o mesmo Homem de compaixão.

Quando viu aquela multidão, teve compaixão dela e curou os seus enfermos; e espero que Ele cure aqui muitas almas enfermas de pecado e ate muitos corações quebrantados. E permitam-me dizer, ao começar este sermão, que não há coração tão ferido e quebrantado que o Filho de Deus não tenha compaixão de você, se você o permitir. “Não quebrará a cana rachada, nem apagará o pavio que fumega.” Ele veio ao mundo para trazer misericórdia, alegria, compaixão e amor.

Se eu fosse pintor, gostaria de desenhar alguns quadros esta noite e colocar diante de vocês aquela grande multidão da qual Ele teve compaixão. E depois pintaria outro quadro: aquele homem que veio a Ele coberto de lepra, cheio dela da cabeça aos pés. Ali estava ele, banido do seu lar, banido dos seus amigos, e vem a Jesus com a sua triste e miserável história. E agora, meus amigos, tornemos

AS HISTÓRIAS DA BÍBLIA REAIS,

pois é isso que elas são. Pensem naquele homem. Pensem em quanto ele havia sofrido. Não sei quantos anos ele esteve longe da esposa, dos filhos e do lar; mas ali estava ele. Tivera de vestir uma roupa estranha e particular, para que qualquer um que dele se aproximasse soubesse que era imundo. E quando via alguém se aproximando, tinha de erguer o grito de advertência: “Imundo! imundo! imundo!” Sim, e se a esposa do seu coração saísse para lhe dizer que um filho amado estava doente e morrendo, ele não ousaria chegar perto dela; era obrigado a fugir. Podia ouvir a voz dela à distância, mas não podia estar ali para ver o seu filho nos últimos momentos. Ele estava, por assim dizer, num sepulcro vivo; era pior do que a morte. Ali estava ele, morrendo aos poucos, um excluído de todos e de tudo, sem uma mão estendida para socorrê-lo. Oh, que vida terrível! Pensem então nele vindo a Cristo; e quando Cristo o viu, diz a Escritura que Ele se moveu de compaixão. Ele tinha um coração que batia em solidariedade com o pobre leproso; teve compaixão dele, e o homem veio a Ele e disse: “Senhor, se quiseres, podes tornar-me limpo.” Ele sabia que ninguém podia fazê-lo senão o próprio Filho de Deus, e

O GRANDE CORAÇÃO DE CRISTO

moveu-se de compaixão para com ele. Ouçam as palavras cheias de graça que caíram dos seus lábios — “Quero; sê limpo!” — e a lepra fugiu, e o homem ficou curado imediatamente. Olhem para ele agora, a caminho de casa, de volta à esposa, aos filhos e aos amigos! Já não é um excluído, já não é uma coisa repugnante, já não está amaldiçoado com aquela terrível doença da lepra, mas volta para os seus cheio de alegria. Ora, meus amigos, vocês podem dizer que têm pena de um homem em condição tão triste; mas já lhes ocorreu que vocês estão mil vezes pior? A lepra da alma é muito pior do que a lepra do corpo. Mil vezes preferiria ter o corpo cheio de lepra a descer ao inferno com a alma cheia de pecado. É muito melhor que esta minha mão direita fosse decepada, que este pé direito apodrecesse, e que eu andasse coxo, aleijado e cego todos os dias da minha vida, do que ser banido de Deus pela lepra do pecado. Ouçam o pranto, a agonia e a desgraça que sobem desta terra por causa do pecado! Se há aqui esta noite uma pobre alma enferma de pecado, cheia de lepra, se você vier a Cristo, Ele terá compaixão de você e dirá, como disse àquele homem: “Quero; sê limpo.”

OS MORTOS RESSUSCITADOS.

Pois bem, chegamos agora ao quadro seguinte, que O apresenta movido de compaixão. Olhem para dentro daquele pequeno lar. Ali está sentada uma pobre viúva. Talvez poucos meses antes tenha enterrado o marido, e agora tem um filho único. Como ela o adora! Vê nele o seu amparo, o seu sustento e o seu amigo na velhice. Ela o ama muito mais do que ao próprio sangue. Mas vejam: por fim a doença entra naquela casa, e a morte vem com ela e põe a sua mão gelada sobre o jovem. É possível ver aquela mãe viúva velando por ele dia e noite; mas por fim aqueles olhos se fecham, e aquela voz amada se cala, pensa ela, para sempre. Nunca mais o verá nem o ouvirá, depois que ele for sepultado longe da sua vista. E assim chega a hora do enterro. Muitos de vocês já estiveram na casa do luto e acompanharam os seus amigos quando foram ao túmulo e olharam pela última vez para o ente querido. Não há aqui, atrevo-me a dizer, uma só pessoa que não tenha perdido alguém amado. Nunca fui a um funeral e vi uma mãe dar o último olhar ao seu filho sem que isso me traspassasse o coração; não consegui conter as lágrimas diante de tal cena. Pois bem, a mãe beija o seu filho único naquela pobre fronte gelada; é o seu último beijo, o seu último olhar, e agora o corpo é coberto, e o põem no esquife e partem para o lugar do sepultamento. Ela tinha muitos amigos. A pequena cidade de Naim comoveu-se ao ver o filho único da viúva sendo levado. Vejo aquela grande multidão saindo apressada pelas portas da cidade; mas acolá estão treze homens, cansados, poeirentos e exaustos, e têm de parar à beira do caminho para deixar passar aquela grande multidão; e o Filho de Deus está nesse grupo, e os que estão com Ele são os seus discípulos. E Ele olhou para aquela cena e viu a mãe com o coração despedaçado; viu-o sangrando, esmagado e ferido, e isso tocou o seu coração. Sim, o grande coração do Filho de Deus moveu-se de compaixão, e Ele se aproximou, tocou o esquife e disse:

“JOVEM, LEVANTA-TE!”

e o jovem se levantou. Vejo a multidão sobressaltada e atônita; vejo a mãe viúva voltando para casa cheia de alegria, com os raios matinais da ressurreição brilhando no seu coração. Sim, Ele teve, de fato, compaixão dela. E não há nesta sala uma só viúva a cuja aflição a voz de Cristo não responda, dando-lhe paz. Ó queridos amigos, permitam-me dizer a vocês, cujos corações estão doendo: vocês precisam de um amigo como Jesus. Ele é exatamente o amigo de que a viúva precisa; é exatamente o amigo de que todo pobre coração sangrando precisa; Ele terá compaixão de você e atará o seu coração ferido e sangrando, se você apenas vier a Ele assim como está. Ele o receberá, sem repreensão nem castigo, no seu seio amoroso, e dirá: “Cala-te, aquieta-te”, e você poderá andar, desde esta noite, na luz sem nuvens do seu amor. Cristo valerá mais para você do que todo o resto do mundo. Ele é exatamente o amigo de que todos vocês precisam; e peço a Deus que cada um de vocês O conheça, desde esta hora, como o seu Salvador e amigo.

O HOMEM QUE FOI ROUBADO E DESPOJADO.

O quadro seguinte que lhes mostrarei para ilustrar a compaixão de Cristo é o do homem que descia para Jericó e caiu nas mãos de salteadores. Tomaram-lhe o casaco — sim, e se ele tivesse um relógio, também o teriam levado. De todo modo, levaram-lhe o dinheiro, despiram-no e o deixaram meio morto. Vejam-no ferido, sangrando, morrendo; e agora desce pela estrada um sacerdote, e olha para aquela cena. O seu coração pode ter se comovido, mas não se moveu de compaixão o bastante para socorrer o pobre homem. Pode ter dito: “Coitado”; mas passou pelo outro lado e o deixou ali. Depois dele desceu um levita, e disse: “Pobre homem”; mas não se moveu de compaixão para socorrê-lo. Ah, há muitos como o sacerdote e o levita! Talvez alguns de vocês, ao virem para esta sala, encontrem um bêbado cambaleando na rua e apenas digam: “Coitado”, ou talvez riam porque ele gagueja alguma tolice. Somos muito diferentes do Filho de Deus. Por fim, um samaritano passou por aquele caminho, olhou para o homem e teve compaixão dele. Desceu do seu animal, tomou azeite e o derramou sobre as suas feridas, atou-as, tirou-o da vala, desamparado como estava, colocou-o sobre o seu próprio animal, levou-o a uma hospedaria e cuidou dele. Aquele bom samaritano representa o seu Cristo e o meu. Ele veio ao mundo para buscar e salvar

O QUE ESTAVA PERDIDO.

Jovem, você veio para Londres e caiu em más companhias? Levaram-no a teatros e a lugares de vício, e o deixaram sangrando e ferido? Oh, venha esta noite ao Filho de Deus, e Ele terá compaixão de você, e o tirará do monturo, e o transformará, e o levantará até o seu reino e até as alturas da sua glória, se você apenas o permitir! Não me importa quem você seja; não me importa qual tenha sido a sua vida passada. Como Ele disse à pobre mulher surpreendida em adultério: “Nem eu te condeno; vai, e não peques mais.” Ele teve compaixão dela, e terá compaixão de você. Aquele homem que descia de Jerusalém para Jericó representa milhares em Londres, e aquele bom samaritano representa o Filho de Deus. Jovem, Jesus Cristo pôs o seu coração em salvá-lo. Você receberá o seu amor e a sua compaixão? Não tenha pensamentos tão duros a respeito do Filho de Deus. Não pense que Ele veio para condená-lo. Ele veio para salvá-lo.

O FILHO PRÓDIGO.

Mas eu gostaria de pintar outro quadro, outra cena — aquele jovem que sai do seu lar, de quem lemos no capítulo quinze de Lucas; um ingrato, um miserável ingrato como jamais se viu. Não podia esperar pela herança até a morte do pai; queria a sua parte imediatamente; e por isso disse ao pai: “Dá-me os bens que me pertencem”, e o seu bom e velho pai lhe dá os bens, e lá se vai ele. Posso vê-lo agora, ao partir para a sua viagem, cheio de orgulho, jactancioso e arrogante, saindo para conhecer a vida, em grande estilo, rumo a algum país estrangeiro — digamos, descendo para Londres. Quantos vieram para Londres, sendo ela para eles a terra distante, esbanjando todo o seu dinheiro. Sim, ele foi um homem popular enquanto teve dinheiro. Os amigos duram enquanto dura o dinheiro; um jovem muito popular em Londres, saudado por toda parte com camaradagem. Ele sempre pagava a conta da bebida e dos charutos. Sim, tinha muitos amigos em Londres. Que grandiosa loucura! Mas quando o seu dinheiro acabou, onde estavam os seus amigos? Ó vocês que servem ao diabo, vocês têm um senhor duro! Pois bem, quando todo o dinheiro do pródigo se foi, é claro que riram dele e o chamaram de tolo; e tolo ele era mesmo. Que jovem cego e desorientado! Vejam só o que ele perdeu. Perdeu a casa do pai, a sua mesa e o seu alimento, e o testemunho, e todo conforto, e perdeu o seu trabalho — a não ser o que arranjou lá, apascentando aqueles porcos. Estava num negócio ilícito. E é exatamente isso que

O DESVIADO

faz; ele está a soldo do diabo. Você está perdendo o seu tempo e o seu testemunho. Ninguém confia em quem se desviou, pois até o mundo despreza tal caráter. Esse jovem perdeu o seu testemunho. Olhem para ele no meio dos porcos. Por fim, alguém daquela terra distante aparece e, medindo-o de alto a baixo, diz: “Vejam aquele sujeito miserável, infeliz, sujo e descalço, tomando conta de porcos.” “Ah”, diz o pródigo, “não fale assim comigo. Ora, o meu pai é um homem rico e tem servos mais bem vestidos do que você.” “Não me venha com essa”, diz o outro. “Se você tivesse um pai assim, sei muito bem que ele não o reconheceria como filho.” E ninguém acreditava nele.

ELE HAVIA PERDIDO O SEU TESTEMUNHO.

Ninguém acredita em quem se desviou. Que ele fale do seu prazer em Deus: ninguém acredita. Oh, pobre desviado, tenho pena de você! É melhor voltar para casa. Pois bem, por fim o pobre pródigo cai em si e diz: “Levantar-me-ei e irei ter com meu pai”, e agora se põe a caminho. Vejam-no seguindo adiante, pálido e faminto, de cabeça baixa; as suas forças estão esgotadas, e talvez haja doença no seu corpo, e está tão abatido que ninguém o reconheceria a não ser o seu pai. O amor tem olhos aguçados para reconhecer aquele que ama. O velho há muito anseia pelo seu regresso. Posso vê-lo, muitas noites, no terraço da casa, olhando ao longe para tentar avistá-lo. Muitas longas noites lutou com Deus para que o seu filho pródigo voltasse. Tudo o que ouvira daquela terra distante lhe dizia que o seu menino corria para a ruína o mais depressa que podia. O velho passava muito tempo em oração por ele, e por fim a fé começa a se levantar, e ele diz: “Creio que Deus me devolverá o meu filho”; e um dia o velho avista, ao longe, aquele filho há tanto perdido. Não o reconhece pela roupa, mas percebeu o seu andar, e diz consigo mesmo: “Sim, é o meu filho.” Vejo-o agora descer as escadas; corre pela estrada; está correndo. Ah! é assim mesmo que Deus é. Muitas vezes na Bíblia Deus é apresentado correndo; Ele tem grande pressa de encontrar aquele que se desviou. Sim, o velho está correndo; vê-o de longe e se move de compaixão por ele. O rapaz queria contar-lhe a sua história — o que fizera e onde estivera —, mas o velho não pôde esperar para ouvi-lo; o seu coração estava cheio de compaixão, e o tomou no seu seio amoroso. O rapaz queria descer para a cozinha, mas o velho não permitiu. Não; mandou que os servos lhe pusessem sandálias nos pés e um anel no dedo, e que matassem o novilho cevado, e que se alegrassem. O pródigo voltou para casa, o errante regressou, e o velho se alegra com a volta daquele que se havia desviado. Ó você que se desviou, volte para casa, e haverá alegria no seu coração e no coração de Deus. Que Deus traga de volta esta noite — nesta mesma hora — os que se desviaram. Diga, como disse o pobre pródigo: “Levantar-me-ei e irei ter com meu pai”; e, pela autoridade de Deus, eu lhe digo que Deus o receberá; Ele apagará os seus pecados, e o restaurará ao seu amor, e você andará outra vez na luz do seu rosto reconciliado.

CRISTO CHORA SOBRE JERUSALÉM.

Mas olhem de novo. Ele chega ao monte das Oliveiras. Está sob a sombra da cruz. A cidade surge diante dele. Acolá está o Templo; Ele o vê em toda a sua grandeza e glória. O povo está gritando: Hosana ao Filho de Davi! Cortam ramos de palmeira, tiram as suas vestes e as estendem diante dele, gritando ainda: Hosana ao Filho de Davi! e prostrando-se diante dele. Mas Ele esquece tudo isso. Sim, até o Calvário, com toda a sua dor, Ele esquece. O Getsêmani estava ali, ao pé do monte; também dele Ele se esqueceu. Ao olhar para a cidade que amava, o grande coração do Filho de Deus moveu-se de compaixão, e Ele clamou em alta voz: “Ó Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados! Quantas vezes quis eu reunir os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e tu não quiseste!”

Meus amigos, vejam-No ali, chorando sobre Jerusalém. Que cidade maravilhosa ela poderia ter sido. Quão exaltada até o céu ela fora. Oh, se ao menos tivessem conhecido o dia da sua visitação, e tivessem recebido em vez de rejeitado o seu rei, que bênção Ele teria sido para eles! Ó pobre desviado, contemple o Cordeiro de Deus chorando sobre você e clamando para que venha a Ele e receba abrigo e refúgio da tempestade que ainda há de varrer esta terra!

OLHEM PARA O POBRE PEDRO,

Vejam o que ele faz. Negou o Senhor e jurou que nunca O conhecera. Se alguma vez Ele precisou de solidariedade, se alguma vez precisou dos seus discípulos ao seu redor, foi naquela noite em que traziam falsas testemunhas contra Ele, para que fosse condenado à morte; e ali estava Pedro, um dos seus principais discípulos, jurando que jamais O conhecera. Ele poderia ter-se voltado para Pedro e dito: “Pedro, é verdade que você não me conhece? É verdade que você se esqueceu de como curei e sarei a mãe de sua esposa quando ela estava às portas da morte? É verdade que você se esqueceu de como o levantei quando você afundava no mar? É verdade, Pedro, que você se esqueceu de que esteve comigo no monte da transfiguração, quando o céu e a terra se encontraram, e você ouviu a voz que falava das nuvens? É verdade que você se esqueceu daquela cena no monte, quando quis construir os três tabernáculos? É verdade, Pedro, que você se esqueceu de mim?” Sim, assim Ele poderia ter censurado o pobre Pedro; mas, em vez disso, apenas lhe deu um olhar de compaixão que lhe partiu o coração, e ele saiu e chorou amargamente.

SAULO, O PERSEGUIDOR.

Vejam ainda aquele ousado blasfemo e perseguidor que ia exterminar a Igreja primitiva e respirava ameaças e mortes, quando Cristo o encontrou a caminho de Damasco. É o mesmo Jesus ainda hoje. Escutem, e ouçam o que Ele diz: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” Ora, Ele poderia tê-lo derrubado por terra com um olhar ou um sopro; mas, em vez disso, o coração do Filho de Deus moveu-se de compaixão, e Ele clama: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” Se há aqui esta noite um perseguidor, eu lhe perguntaria: “Por que persegue a Jesus?” Ele o ama, pecador; Ele o ama, perseguidor. Você nunca recebeu dele senão bondade, benignidade e amor. E Saulo clamou: “Quem és tu?” E Ele respondeu: “Eu sou Jesus, a quem tu persegues; dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.” É duro lutar contra um amigo tão amoroso, contender contra alguém que o ama como eu o amo; e lá vem abaixo o orgulhoso e perseguidor Saulo, de rosto em terra, e clamou: “Senhor, que queres que eu faça?” E o Senhor lhe disse, e ele foi e o fez. Que o Senhor tenha compaixão do incrédulo, do cético e do perseguidor. Permita-me perguntar-lhe, meu amigo: há alguma razão para que você odeie a Cristo, ou para que o seu coração se volte contra Ele?

Lembro-me de uma história sobre uma professora que dizia aos seus alunos que todos seguissem a Jesus, e que todos podiam ser missionários e sair para trabalhar em favor dos outros. E um dia uma das menores veio até ela e disse: “Convidei fulano de tal para vir comigo, e ele disse que gostaria de vir, mas que o seu pai era um incrédulo.”

“POR QUE VOCÊ NÃO AMA A JESUS?”

E a criança quis saber o que era um incrédulo, e a professora passou a explicar-lhe. E um dia, quando ela ia a caminho da escola, esse incrédulo saía do correio com as suas cartas na mão, quando a menina correu até ele e disse: “Por que o senhor não ama a Jesus?” A princípio ele pensou em afastá-la, mas a criança insistiu de novo: “Por que o senhor não ama a Jesus?” Se fosse um homem, o incrédulo teria reagido mal; mas ele não sabia o que fazer com a criança, e ela, com lágrimas nos olhos, perguntou-lhe outra vez: “Oh! por favor, diga-me, por que o senhor não ama a Jesus?” Ele seguiu para o seu escritório, mas sentia como se cada carta que abria dissesse: “Por que você não ama a Jesus?” Tentou escrever, com o mesmo resultado: cada carta parecia perguntar-lhe: “Por que você não ama a Jesus?” e ele largou a pena, desesperado, e saiu do escritório; mas não conseguia livrar-se da pergunta: ela era feita por uma voz mansa e delicada dentro dele, e, enquanto caminhava, parecia que o próprio chão e os próprios céus lhe sussurravam: “Por que você não ama a Jesus?” Por fim foi para casa, e ali parecia que os seus próprios filhos lhe faziam a pergunta; então disse à esposa: “Vou me deitar cedo esta noite”, pensando em afastar aquilo pelo sono; mas, quando pôs a cabeça no travesseiro, parecia que o travesseiro lho sussurrava. Então levantou-se por volta da meia-noite e disse: “Posso descobrir onde Cristo se contradiz, e vou investigar e provar que Ele é mentiroso.” Pois bem, o homem se levantou, abriu o Evangelho de João e leu desde o princípio, até chegar às palavras: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” Que amor! pensou ele; e por fim o coração do velho incrédulo foi tocado. Não conseguiu encontrar nenhuma razão para não amar a Jesus, e caiu de joelhos e orou; e antes de o sol nascer o velho incrédulo estava no reino de Deus.

Desafio qualquer pessoa sobre a face da terra a encontrar uma razão para não amar a Cristo. É só aqui na terra que os homens pensam ter uma razão para não amá-Lo. No céu eles O conhecem, e clamam: “Digno é o Cordeiro que foi morto.” Ó pecador, se você O conhecesse, não teria nenhum desejo de achar uma razão para não amá-Lo. Ele é “o mais distinguido entre dez mil, e totalmente desejável”. Imagino que muitos estejam dizendo: “Eu bem que gostaria de me tornar cristão, e gostaria de saber como posso vir a Ele e ser salvo.”

VENHA A ELE COMO A UM AMIGO PESSOAL.

Há vinte anos faço disto uma regra. Cristo me é tão habitualmente próximo, tão pessoalmente presente quanto qualquer outra pessoa viva; e quando tenho aflições, provações e tribulações, vou a Ele com elas. Quando quero conselho, vou a Ele, como se pudesse falar com Ele face a face. Há vinte anos Deus me encontrou numa noite e me tomou ao seu seio, e eu preferiria entregar a minha vida esta noite a abrir mão de Cristo, ou a deixá-Lo, ou a que Ele me deixasse, e eu não tivesse a quem levar os meus fardos nem a quem contar as minhas tristezas. Ora, Ele vale mais do que todo o resto do mundo; e esta noite Ele terá compaixão de você, como teve de mim. Durante semanas tentei achar um caminho até Ele, e simplesmente fui e lancei o meu fardo sobre Ele; então Ele se revelou a mim, e desde então O tenho achado um amigo verdadeiro e solidário, exatamente o amigo de que você precisa. Vá direto a Ele. Você não precisa ir a este ou àquele homem, a esta ou àquela igreja. “Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida.”

Não há nome tão querido para os americanos como o de

ABRAHAM LINCOLN,

e numa plateia como esta, na América, você veria as lágrimas correrem por muitas faces ao ouvir o seu nome: ele nos é muito caro, a nós americanos. Quer saber por quê? Eu lhe digo. Ele era um homem de compaixão; era muito gentil, e era conhecido pelo seu coração solidário para com os oprimidos e os pobres. Ninguém ia até ele com uma história de sofrimento sem que ele tivesse compaixão, por mais baixo que estivesse na escala da sociedade. Ele sempre se interessava pelos pobres. Houve um tempo na nossa história em que pensamos que ele tinha compaixão demais. Muitos dos nossos soldados não entendiam a disciplina militar, e muitos não cumpriam fielmente os regulamentos do exército. Tinham a intenção de cumpri-los, mas não os entendiam. Assim, muitos erraram, e foram levados a conselho de guerra e condenados a ser fuzilados; mas Abraham Lincoln sempre os perdoava; e por fim a nação se levantou contra ele e disse que ele era misericordioso demais, e acabaram conseguindo que ele determinasse que, se um homem fosse condenado em conselho de guerra, teria de ser fuzilado, e que não haveria mais indultos.

A SENTINELA ADORMECIDA.

Poucas semanas depois disso, veio a notícia de que um jovem soldado havia dormido no seu posto. Foi levado a conselho de guerra e condenado a ser fuzilado. O rapaz escreveu à sua mãe: “Não quero que a senhora pense que não amo o meu país, mas aconteceu assim: o meu companheiro estava doente, e saí de sentinela em lugar dele; e na noite seguinte ele deveria ter ido, mas, como continuava doente, saí por ele outra vez, e, sem querer, adormeci. Não tive a intenção de ser desleal.”

Era uma carta muito comovente, e o pai e a mãe disseram que não havia esperança, que não haveria mais indultos. Mas havia uma menina naquela casa, e ela sabia que Abraham Lincoln tinha um filho pequeno e como ele amava aquele menino; e disse: se Abraham Lincoln soubesse quanto o meu pai e a minha mãe amam o meu irmão, jamais permitiria que ele fosse fuzilado. E tomou o trem para ir interceder pelo irmão; e quando chegou à residência do Presidente surgiu a dificuldade: como passar pela sentinela? Então ela lhe contou a sua história, e as lágrimas correram pelo rosto dele, e ele a deixou passar. Mas a dificuldade seguinte era como passar pelo secretário e pelos outros funcionários. Ainda assim, ela conseguiu entrar, sem ser impedida, na sala particular dele, e ali estavam senadores e ministros ocupados com assuntos de Estado. O Presidente viu a criança, chamou-a até si e disse: “Minha filha, o que posso fazer por você?” e ela lhe contou a sua história. Grossas lágrimas rolaram pelo rosto dele. Ele era pai, e o seu coração se encheu; não conseguiu suportar. Tratou a menina com bondade, e então, tendo concedido o indulto ao rapaz, deu-lhe trinta dias de licença e o mandou para casa ver a mãe. O seu coração estava cheio de compaixão.

E, deixem-me dizer, o coração de Cristo está mais cheio de compaixão do que o de qualquer homem. Você está condenado a morrer pelos seus pecados; mas, se vier a Ele, Ele dirá: “Desatai-o, e deixai-o ir” (João xi.). Ele repreenderá Satanás, e o morto viverá. Vá a Ele como aquela menina foi ao Presidente, e conte-lhe tudo; não esconda nada dele, e Ele dirá: “Vai em paz.”

O TOQUE DA COMPAIXÃO.

Permitam-me perguntar ao pobre desviado: você já sentiu o toque da mão de Jesus? Se sentiu, você o reconhecerá de novo, pois há amor nele. Conta-se uma história ligada à nossa guerra, de uma mãe que recebeu um telegrama dizendo que o seu filho estava mortalmente ferido. Ela partiu para a frente de batalha, pois sabia que os soldados encarregados de velar pelos doentes e feridos não velariam pelo seu filho como ela velaria. Assim, foi ao médico e disse: “O senhor deixaria que eu cuidasse do meu filho?” O médico disse: “Acabamos de fazê-lo dormir, e se a senhora for até ele a surpresa será tão grande que pode ser perigosa para ele. Ele está em estado muito grave. Eu lhe darei a notícia aos poucos.” “Mas”, disse a mãe, “ele pode nunca mais acordar. Eu gostaria tanto de vê-lo.” Oh, como ela ansiava por vê-lo! e por fim o médico disse: “A senhora pode vê-lo, mas se o acordar e ele morrer, a culpa será sua.” “Pois bem”, disse ela, “não o acordarei, se ao menos me for permitido passar junto ao leito onde ele morre e vê-lo.” Pois bem, ela foi até o lado do leito. Os seus olhos ansiavam por vê-lo; e, ao contemplá-lo, não conseguiu manter a mão longe daquela fronte pálida, e a pousou suavemente ali. Havia amor e solidariedade naquela mão, e no instante em que o menino adormecido a sentiu, disse: “Oh, mãe, você veio?” Ele sabia que havia solidariedade e afeto no toque daquela mão. E se você, ó pecador, permitir que Jesus estenda a sua mão e toque o seu coração, você também descobrirá que há nele solidariedade e amor. Que toda alma perdida aqui presente seja salva e venha aos braços do nosso bendito Salvador — esta é a oração do meu coração!

Jesus, meu Salvador, a Belém veio,

Nascido numa manjedoura, para a dor e a vergonha;

Oh, foi maravilhoso, bendito seja o seu nome,

Buscando a mim, a mim.

Jesus, meu Salvador, no madeiro do Calvário,

Pagou a minha grande dívida, e a minha alma libertou;

Oh, foi maravilhoso, como pôde ser!

Morrendo por mim, por mim.