Bendita Adversidade

Em nossas meditações sobre o primeiro Salmo detivemo-nos na "Bendita Prosperidade". Mas todos os tratos de DEUS estão cheios de bênção: Ele é bom, e faz o bem, somente o bem, e continuamente. O crente que tomou o SENHOR por seu PASTOR pode dizer com toda a segurança, nas palavras do vigésimo terceiro Salmo: "Certamente a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida, e habitarei na casa do SENHOR para sempre"; ou, tomando a leitura marginal da Versão Revisada: "Somente a bondade e a misericórdia me seguirão". Donde podemos estar certos de que os dias de adversidade são ainda, também, dias de prosperidade, e estão cheios de bênção.

O crente não precisa de esperar até ver a razão dos tratos aflitivos de DEUS para com ele antes de ficar satisfeito; ele sabe que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a DEUS; que todos os tratos de DEUS são os de um PAI amoroso, que só permite aquilo que por algum tempo é penoso a fim de alcançar resultados que não podem ser obtidos por nenhum caminho menos doloroso. O sábio e confiante filho de DEUS regozija-se na tribulação, "sabendo que a tribulação produz paciência", experiência, esperança — uma esperança que "não confunde; porquanto o amor de DEUS está derramado em nossos corações pelo ESPÍRITO SANTO que nos foi dado".

A história de Jó está cheia de instrução, e deve ensinar-nos muitas lições de profundo interesse e grande proveito. O véu é retirado do mundo invisível, e aprendemos muito acerca do poder do nosso grande adversário; mas também da sua impotência à parte da permissão de DEUS nosso PAI.

No versículo 8 do capítulo 1, o próprio DEUS dá testemunho do Seu servo: "que ninguém há como ele na terra, homem íntegro e reto, temente a DEUS e que se desvia do mal; e no capítulo 2, versículo 3, repete o mesmo testemunho, acrescentando: "ainda retém a sua integridade, embora me incitasses contra ele, para o destruir sem causa". Testemunho mais forte da vida que a graça de DEUS habilitou Jó a viver dificilmente se pode imaginar. Declara-se que o castigo que veio sobre ele foi sem causa no que tocava à sua vida e ao seu espírito. Demos graças a DEUS porque a mesma graça que habilitou Jó, há tanto tempo, a viver uma vida que agradava a DEUS e recebia a Sua repetida aprovação permanece inalterada; e porque por ela podemos nós também viver vidas que serão agradáveis Àquele com quem temos de tratar.

Satanás quereria muitas vezes atormentar o crente em tempos de tristeza e provação, levando-o a pensar que DEUS está irado com ele — que isto é castigo por alguma ofensa desconhecida, e muitos dos confortos e consolações que de outro modo se desfrutariam podem assim ficar nublados. Não vemos antes, pela Palavra de DEUS, que Ele é como um pai alegre, que se deleita em poder animar um filho forte e saudável a empreender algum feito atlético que exigirá esforço árduo e cuidadoso preparo, ou em estimulá-lo a preparar-se para um difícil exame literário mediante um prolongado e trabalhoso curso de estudos, sabendo que ele obterá honras e vantagem permanente das suas conquistas? Assim, o nosso PAI CELESTIAL deleita-se em confiar uma provação a um filho digno de confiança, na qual ele pode trazer grande glória a DEUS, e pela qual receberá permanente alargamento de coração, e bênção para si e para outros.

Tome-se o caso de Abraão: DEUS confiava tão plenamente nele, que não receou chamar o Seu servo a oferecer o seu filho bem-amado. E aqui, no caso de Jó, não foi Satanás quem desafiou DEUS acerca de Jó, mas DEUS quem desafiou o arqui-inimigo, o acusador dos irmãos, a achar qualquer falha no seu caráter, ou falta na sua vida. Em ambos os casos a graça triunfou, e em ambos os casos a paciência e a fidelidade foram abundantemente recompensadas; mas disto falaremos adiante.

A resposta de Satanás é digna de nota. Ele não precisa de perguntar: "Qual Jó?" ou: "Onde mora ele?" Ele tinha considerado o servo de DEUS, e evidentemente sabia tudo a seu respeito. Como veio a conhecer tão bem este fiel homem de DEUS? Pode ter sucedido assim: aqueles espíritos malignos subordinados, que estão evidentemente sob o domínio de Satanás, tinham em vão tentado com o patriarca os meios ordinários de tentação. Relatando provavelmente o seu insucesso a alguns dos principados e potestades do mal, estes igualmente haviam ensaiado as suas artes diabólicas, mas não tinham conseguido levar Jó a desviar-se da sua integridade. Por último, o próprio grande arqui-inimigo achara ineficazes todos os seus esforços para atormentar e transviar o amado servo de DEUS. Encontrou uma sebe ao redor dele, e dos seus servos, e da sua casa, e de tudo quanto tinha, por todos os lados — um entrincheiramento tão forte que não pudera rompê-lo, tão alto que, andando ao redor como leão que ruge, não pudera transpô-lo, nem trazer desastre para dentro do círculo protegido por DEUS.

Quão bendito deve ter sido habitar assim protegido! A obra das mãos de Jó era prosperada — os seus bens aumentavam na terra, e ele tornou-se o maior, bem como o melhor, de todos os homens do Oriente, pois naquele dia DEUS manifestava a Sua aprovação em grande parte, embora não somente, pela concessão de bênçãos temporais.

Não haverá hoje em dia bênção espiritual análoga a desfrutar? Graças a DEUS, há. Todo crente pode ser guardado com igual segurança e abençoado com igual plenitude, embora talvez não da mesma maneira que Jó — pode ser livrado do poder do inimigo, e preservado num círculo encantado de perfeita paz. As condições são simples, e são-nos dadas pelo Apóstolo Paulo no capítulo 4 de Filipenses, v. 4-7: "Regozijai-vos sempre no SENHOR ... Seja a vossa moderação [a vossa mansidão, ou espírito de cedência] conhecida de todos os homens. Perto está o SENHOR." Não o vosso poder de resistência ao mal, e de "manter os vossos próprios direitos"; mas o vosso espírito de cedência, crendo que o SENHOR manterá para vós tudo o que é realmente para o vosso bem; e que, em todo o caso, Ele está perto, e em breve recompensará abundantemente a fidelidade ao Seu mandamento. E por fim: "Por nada estejais ansiosos; mas em tudo sejam os vossos pedidos conhecidos diante de DEUS pela oração e súplica, com ações de graças. E a paz de DEUS, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e as vossas mentes por CRISTO JESUS."

Como é que os crentes tantas vezes deixam de desfrutar esta bênção prometida? Não será porque deixamos de estar ansiosos por nada, e de trazer tudo diante de DEUS pela oração e súplica com ações de graças? Podemos trazer-Lhe nove dificuldades em dez, e tentar governar nós mesmos a décima, e essa pequena dificuldade, como um pequeno rombo que esvazia a embarcação, é fatal ao todo; como uma pequena brecha na muralha de uma cidade, dá entrada ao poder do inimigo. Mas, se cumprirmos as condições, Ele é certamente fiel, e, em vez de termos nós de guardar os nossos corações e mentes — as nossas afeições e pensamentos —, achá-los-emos guardados para nós. A paz, que não podemos fazer nem guardar, ela própria, como uma guarnição, nos guardará e protegerá, e os cuidados e inquietações lutarão em vão por entrar.

Voltando à história de Jó: o grande acusador, não achando falta alguma no seu caráter ou na sua vida, insinua que tudo é resultado de egoísmo. "Porventura teme Jó a DEUS debalde." Na verdade não temia, como bem o sabia Satanás! Nem ninguém, antes ou depois, jamais temeu a DEUS debalde. Não há serviço que pague tão bem como o serviço do nosso MESTRE CELESTIAL; nenhum há tão regiamente recompensado. Satanás fazia uma afirmação verdadeira, mas a insinuação que a ela ligava, de que era por causa desta recompensa que Jó servia a DEUS, não era verdadeira.

Para vindicar o caráter do próprio Jó à vista dos anjos de DEUS, bem como dos espíritos malignos, é permitido a Satanás provar Jó, e tirar-lhe todos aqueles tesouros por cuja causa somente Satanás imaginava, ou fingia imaginar, que Jó servia a DEUS. "Tudo o que ele tem", disse DEUS, "está no teu poder; somente contra ele não estendas a tua mão."

E logo Satanás mostrou a malignidade do seu caráter, trazendo desastre após desastre sobre o devotado homem. Por seus emissários incitou os sabeus, e estes caíram sobre os bois e as jumentas que pastavam ao lado deles, matando os servos ao fio da espada, e deixando escapar um só — e isto, não por piedade ou compaixão alguma, mas para que levasse a mensagem ao seu infeliz senhor, contando-lhe a destruição dos seus bens e dos seus servos. O maligno parece também ter tido poder para fazer descer do céu o relâmpago — pelo qual foram destruídas as ovelhas, e os servos que delas cuidavam. Aqui, de novo, um só servo foi deixado, para com a sua mensagem aumentar a angústia do aflito homem de DEUS.

Operando noutra direção, os caldeus foram levados a vir em três bandos e a levar os camelos de Jó, matando todos os servos ao fio da espada, salvo o que ficou para transmitir as más novas. E, como se isto não bastasse, até os próprios filhos de Jó, os seus sete filhos e três filhas — filhos de tantas orações — foram varridos de um só golpe por um terrível furacão vindo do deserto, que feriu os quatro cantos da casa, de sorte que ela caiu sobre eles, ficando apenas um servo para dar testemunho da calamidade. Uma só pessoa de toda a sua família — a sua mulher — parece ter sido deixada a Jó. Mas, longe de lhe ser auxílio espiritual nesta hora de tristeza e provação, ela perdeu a fé em DEUS; e quando nova calamidade veio sobre ele, e ele se achava em duro sofrimento e aflição corporal, a sua provação foi agravada pelas palavras da sua desesperada mulher: "Amaldiçoa a DEUS, e morre." Vemos disto que mesmo ela foi deixada a Jó não por misericórdia alguma da parte do grande inimigo, mas simplesmente para encher até à borda o cálice da aflição na hora do seu extremo.

Mas Aquele que enviou a provação deu também a graça necessária, e, nas palavras que já citamos, Jó respondeu: "O SENHOR deu, e o SENHOR tomou; bendito seja o Nome do SENHOR."

Não estaria Jó enganado? Não deveria ter dito: "O SENHOR deu, e Satanás tomou"? Não, não havia engano. A mesma graça que o habilitara a receber ileso a bênção da mão de DEUS habilitou-o também a discernir a mão de DEUS nas calamidades que sobre ele tinham vindo. Nem o próprio Satanás presumiu pedir a DEUS que lhe fosse permitido afligir ele mesmo a Jó. No capítulo 1, versículo 11, diz ele: "Estende agora a Tua mão, e toca em tudo o que ele tem, e Te amaldiçoará na Tua face"; e no capítulo 2, versículo 5: "Estende agora a Tua mão, e toca no seu osso e na sua carne, e Te amaldiçoará na Tua face." Satanás sabia que ninguém senão DEUS podia tocar em Jó; e, quando foi permitido a Satanás afligi-lo, Jó estava inteiramente certo ao reconhecer o próprio SENHOR como o autor destas coisas que Ele permitiu que se fizessem.

Muitas vezes seremos ajudados e abençoados se tivermos isto em mente — que Satanás é servo, e não senhor, e que ele, e os homens maus por ele incitados, só são autorizados a fazer aquilo que DEUS, pelo Seu determinado conselho e presciência, de antemão determinou que se fizesse. Venha alegria, ou venha tristeza, podemos sempre recebê-la da mão de DEUS.

Judas traiu o seu Mestre com um beijo. O nosso SENHOR não Se deteve em Judas, nem Se deteve sequer no grande inimigo que encheu o coração de Judas para fazer tal coisa; mas disse: "o cálice que Meu PAI me deu, não o beberei eu?" Como se removeria a tendência ao ressentimento e ao mau sentimento, se pudéssemos receber uma injúria da mão de um PAI amoroso, em vez de olharmos principalmente para o agente por quem ela nos chega! Não importa quem seja o carteiro — é com o autor da carta que temos que ver: não importa quem seja o mensageiro — é com DEUS que os Seus filhos têm de tratar.

Concluímos, portanto, que Jó não estava enganado, e que nós não estaremos enganados se seguirmos o seu exemplo, aceitando todos os tratos providenciais de DEUS como vindos dEle mesmo. Podemos estar certos de que hão de resultar em bênção final; porque DEUS é DEUS, e, portanto, "todas as coisas cooperam para o bem" daqueles que O amam.

A provação de Jó, contudo, não estava completa, como vimos, quando os seus bens lhe foram tirados. Quando o SENHOR desafiou Satanás segunda vez: "Consideraste o meu servo Jó ... ?", Satanás não tem palavra de louvor, mas nova insinuação: "Pele por pele, sim, tudo o que o homem tem dará pela sua vida ... toca no seu osso e na sua carne, e Te amaldiçoará na Tua face." Recebendo nova permissão para o afligir corporalmente, mas com a ordem, todavia, de lhe poupar a vida, Satanás saiu da presença do SENHOR, e feriu Jó com úlceras malignas, desde a planta do pé até ao alto da cabeça.

A dor da sua enfermidade, o repugnante do seu aspecto, devem ter sido muito grandes; quando os seus amigos vieram vê-lo, não o reconheceram. A sua pele estava rota e tornara-se repugnante; a sua carne estava vestida de vermes e de torrões de pó. Dias de vaidade e noites fatigantes seguiram-se em triste sucessão; o seu repouso noturno era espantado por sonhos e aterrado por visões; de sorte que, sem alívio nem trégua, o estrangulamento lhe teria sido um refrigério, e a morte, escolhida antes que a vida. Mas de morte não havia perigo, pois Satanás recebera ordem de não tocar na sua vida.

Os seus parentes falharam-lhe, e os seus amigos íntimos parecem tê-lo esquecido. Os que moravam em sua casa contavam-no como estranho, e o seu servo não respondia ao seu chamado quando lhe suplicava ajuda. Mais ainda, pior que tudo, a sua própria mulher desviou-se dele, e na sua dor ele exclamou: "O meu hálito é estranho à minha mulher, ainda que eu lhe suplique pelos filhos do meu próprio corpo." Não admira que os que olhavam pensassem que o próprio DEUS Se tornara seu inimigo.

Contudo, não era assim. Com terno amor de Pai, DEUS velava todo o tempo; e quando a prova durara o bastante para vindicar o poder da graça de DEUS, e para preparar o próprio Jó para bênção mais plena, então as aflições foram retiradas; e, em lugar da provação passageira, foram-lhe concedidos cânticos de livramento.

Nem foi pequena a bênção que DEUS deu ao Seu servo. Durante este tempo de aflição, que talvez não tenha sido muito prolongado, Jó aprendeu lições que toda a sua vida de prosperidade não pudera ensinar-lhe. Os erros que cometera na precipitação do seu espírito foram corrigidos; o seu conhecimento de DEUS foi aprofundado e aumentado; aprendera a conhecê-Lo melhor do que o poderia ter feito por qualquer outro caminho. Exclamou que antes tinha ouvido falar dEle, pelo ouvir dos ouvidos, e conhecia DEUS somente de ouvida; mas que agora o seu olho O via, e que o seu conhecimento de DEUS se tornara fruto de conhecimento pessoal, e não de mero relato. Toda a sua justiça própria se fora: abominava-se a si mesmo no pó e na cinza.

Então, quando orou pelos seus amigos, o SENHOR removeu a tristeza, restituiu-lhe o amor e a amizade dos que antes estavam por algum tempo alienados, e abençoou o último estado de Jó mais do que o primeiro. As suas ovelhas, os seus camelos, os seus bois e as suas jumentas foram dobrados. De novo lhe foram concedidos sete filhos e três filhas, e assim também o número dos seus filhos foi dobrado; pois os que estavam mortos não estavam perdidos — tinham apenas ido adiante. E depois de tudo isto, Jó viveu 140 anos, e viu os seus filhos, e os filhos dos seus filhos, até à quarta geração; e por fim morreu, velho e farto de dias.

Não podemos bem dizer que, se a prosperidade de Jó foi bendita prosperidade, a sua adversidade foi, igualmente, bendita adversidade? "O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã"; e a noite de choro dará um fruto mais rico e permanente do que qualquer dia de regozijo poderia produzir. "E a tarde e a manhã foram o primeiro dia." Luz saída das trevas é a ordem de DEUS, e, se algumas vezes o nosso Celestial PAI nos pode confiar uma provação, é presságio seguro de que, se pela graça a provação for aceita, Ele não tardará a confiar-nos uma bênção.

Neste dia, em que tanto se insiste nas causas materiais que há perigo de esquecer os agentes invisíveis, não percamos de vista a existência e a realidade dos nossos invisíveis inimigos espirituais. Muitos filhos de DEUS sabem o que é ter duro conflito com a carne e o sangue; e contudo, como diz o Apóstolo, "não lutamos contra a carne e o sangue, mas contra ... espíritos malignos nos lugares celestiais" (margem). Seria comparativamente fácil lidar com os nossos inimigos visíveis, se os inimigos invisíveis não estivessem por detrás deles. Com inimigos tão poderosos e, à parte o cuidado protetor de DEUS, tão absolutamente irresistíveis, estaríamos verdadeiramente desamparados se desprotegidos e desarmados.

Nós precisamos de vestir toda a armadura de DEUS, e de não ignorar os ardis de Satanás. Não percamos de vista, por outro lado, a preciosa verdade de que só DEUS é Todo-Poderoso; de que DEUS é o nosso Auxiliador, o nosso Protetor e o nosso Escudo, bem como o nosso grandíssimo Galardão. "Se DEUS é por nós, quem será contra nós?" Estejamos sempre do Seu lado, procurando cumprir os Seus propósitos; então o poder de DEUS estará sempre conosco, e seremos feitos mais que vencedores por Aquele que nos amou.