Erica Sabiti — Ordenado seis anos antes de ser cheio

Quem ele foi

Erica Sabiti (1903–1988) nasceu em Rwebishuru, em Ankole, no sudoeste de Uganda. Seu pai era chefe e morreu quando Erica ainda era pequeno. Ele estudou no King's College, em Budo, e em Makerere, lecionou numa escola primária e foi ordenado diácono em 1933 e presbítero em 1934.

Depois, durante seis anos, foi um clérigo anglicano ordenado que ainda não havia encontrado aquilo de que este livro trata.

Em 1939, acompanhou o bispo de Uganda numa visita às igrejas de Ruanda e do Burundi, e lá entrou em contato com os balokole. Seu ministério foi transformado, e daquele momento em diante ele aparece em todas as listas dos líderes do avivamento.

Em 1960, foi sagrado bispo de Rwenzori. Em 1966, tornou-se o primeiro arcebispo ugandense. Aposentou-se em 1974 e morreu em Kinoni, em 15 de maio de 1988.

Primeiro ordenado, depois avivado

Guarde esses seis anos, porque são o que ele tem de mais útil para a maioria dos leitores.

Sabiti não se converteu a partir do nada. Era um homem que cria, formado, examinado, ordenado e fazendo o trabalho — e ainda havia algo por vir que ele não tinha. Ele o encontrou não numa conferência que tivesse procurado, mas numa viagem que fazia como assistente de alguém, em outro país, entre pessoas que não eram responsabilidade sua.

Essa é uma história diferente da de Nsibambi, e a diferença importa. Nsibambi era um leigo que forçou a questão. Sabiti já estava dentro da engrenagem, fazendo o seu trabalho, quando a coisa chegou de lado.

Se você é cristão há muito tempo, e ordenado ou de algum outro modo empregado pela igreja, a dele provavelmente é a mais relevante das duas.

O arcebispo sobre quem ninguém concordava

Sua elevação não foi uma coroação. Foi uma briga, e quase partiu a igreja ao meio.

Quando o arcebispo estrangeiro Leslie Brown se aposentou, os bispos de Uganda escolheram Sabiti para sucedê-lo — o primeiro africano a ocupar o cargo. Mas Sabiti era um munyankore do sudoeste, e houve uma oposição amarga daqueles que sustentavam que o arcebispo em Namirembe tinha de ser um muganda. A disputa não era teológica. Era étnica, era feia, e se arrastou por anos.

O que finalmente a resolveu é a coisa mais extraordinária deste capítulo. O presidente — Idi Amin, logo ele — convocou os bispos da província a Kampala para resolvê-la. E, naquela reunião, os nove bispos diocesanos confessaram os pecados que haviam contribuído para a divisão e então, juntos, reconheceram Erica como seu arcebispo.

Leia isso de novo. Uma igreja dividida por linhas étnicas foi curada por sua liderança mais alta, que se levantou e nomeou em voz alta a própria parte que teve nisso. Isso não é um acordo diplomático. É o método do avivamento — aquilo que Nsibambi e Kinuka vinham fazendo em salas pequenas havia trinta anos — aplicado a uma bancada de bispos numa crise nacional.

A bolsa com a Bíblia dentro

Mais uma cena, do início de 1972. Sabiti foi chamado ao Posto de Comando de Amin de última hora. Era diabético e sempre levava uma garrafa térmica de chá; seu assistente carregava a bolsa, e na bolsa também estava a sua Bíblia.

No Posto de Comando, Amin o ameaçou. Repetiu a ameaça. Quando ela veio pela terceira vez, Sabiti enfiou a mão na bolsa e tirou a Bíblia.

Os relatos sobre o que foi dito variam, e este livro não vai fingir saber mais do que o gesto. Mas o gesto não é ambíguo, e foi feito por um homem de quase setenta anos diante da pessoa mais perigosa do país.

O que ele nos ensina

Ordenação não é o mesmo que ser cheio. Seis anos de ministério oficial, e o melhor ainda estava por vir. Se você é empregado pela igreja e está silenciosamente seco, está em boa companhia, e há para onde ir.

As divisões mais feias da igreja não são teológicas. A crise de Sabiti era sobre qual grupo étnico podia ocupar qual cadeira. As nossas raramente são mais elevadas.

A confissão funciona também com instituições. Nove bispos nomeando o próprio pecado fizeram o que anos de negociação não haviam feito. Continua sendo o remédio menos experimentado nos conflitos da igreja.

Você pode ser o motivo de uma briga sem se tornar um combatente. Nada nos registros mostra Sabiti fazendo campanha, denunciando seus opositores ou rompendo com seus apoiadores. Ele esperou, e deixou que a confissão fosse deles.

O texto por trás disso

“Confessem os seus pecados uns aos outros e orem uns pelos outros, para que sejam curados” (Tiago 5:16).

A promessa associada é a cura, e a instrução é recíproca — uns aos outros, e não para cima, a um mediador. Os bispos em Kampala fizeram exatamente o que o versículo diz, nas exatas circunstâncias para as quais ele foi escrito, e receberam exatamente o que ele promete.

Uma oração

Senhor, faço isto há muito tempo, e talvez haja mais de Ti que eu nunca tive; dá-me isso, por mais de lado que chegue. Onde eu fizer parte de uma divisão, que eu seja o primeiro a confessar, e não aquele que finalmente prova ter razão. E faze de mim o tipo de homem que pega a Bíblia quando é ameaçado. Amém.