As mulheres do avivamento — a metade que não sabemos nomear

O que os registros não guardaram

Este capítulo não tem um único nome no topo, e essa é a primeira coisa que vale a pena dizer sobre ele.

Todos os outros capítulos deste livro se apoiam em um homem cujas datas, cargos e frases famosas foram registrados por escrito. As mulheres do avivamento foram pelo menos metade dele — segundo todo relato sério, o movimento correu pelos lares e pelas redes de mulheres tanto quanto pelos púlpitos — e é muito mais difícil dar nome a elas.

Os motivos não são misteriosos. Quem mantinha os registros eram missionários e autoridades eclesiásticas que escreviam sobre homens ordenados. Os cargos que geravam papelada eram ocupados por homens. Quando os acontecimentos mais importantes de um movimento se dão dentro de um casamento, de um quintal, de um grupo de mulheres reunidas para confessar, eles deixam menos rastros do que um sínodo.

Por isso, este capítulo vai ser honesto sobre uma lacuna em vez de preenchê-la com personagens inventadas. O que se pode dizer é o que o avivamento fez na vida das mulheres, e isso é substancial e documentado no conjunto, mesmo onde os nomes se perderam.

O que o avivamento deu às mulheres

Voz na reunião. A prática central do avivamento era o testemunho e a confissão pública, e ele não restringia nenhum dos dois por sexo. Num ambiente em que a autoridade religiosa formal era masculina e europeia, um movimento no qual qualquer pessoa podia se levantar e falar do próprio pecado e do próprio perdão deu às mulheres uma posição espiritual que a estrutura eclesiástica ao redor não dava.

Força dentro do casamento. Este é o ponto menos romântico e talvez o mais importante. A conversão entre os Balokole significava confessar pecados específicos, o que na prática significava homens confessando adultério, embriaguez, roubo e crueldade — em voz alta, inclusive às próprias esposas. Os lares foram reorganizados. As decisões passaram a ser compartilhadas. O movimento fez forte pressão contra a poligamia. Para muitíssimas mulheres, a chegada do avivamento não foi uma abstração; foi uma mudança no homem com quem viviam.

Uma identidade reconhecível. As mulheres Balokole eram identificáveis — no modo de se vestir, na ordem de seus lares, na hospitalidade, na prática da confissão. Isso é fácil de caricaturar, e foi caricaturado na época. Mas também significava pertencer a algo visível, por direito próprio, que não era simplesmente uma extensão da posição do marido.

O que devemos fazer com o silêncio

Duas coisas, e elas puxam em direções diferentes.

A primeira é resistir à tentação de inventar. Seria fácil, e pareceria generoso, construir uma mulher representativa para este capítulo e lhe dar um nome e uma história. Também seria uma mentira, e um livro sobre pessoas que se recusaram a fingir não pode fingir em nome delas.

A segunda é recusar a conclusão de que elas não estavam lá. Uma ausência no registro é uma evidência sobre o registro. A própria teologia do avivamento nos dá o argumento: se o motor do movimento eram pessoas comuns confessando pecados comuns em salas comuns, então o fato de termos os nomes dos homens que pregavam e não das mulheres que faziam o mesmo trabalho nas cozinhas nos diz quem estava segurando a caneta.

O que elas nos ensinam

A maior parte do trabalho da igreja sempre foi feita por pessoas que não sabemos nomear. Este capítulo só é incomum por admitir isso.

Um movimento é provado em casa. A pretensão do avivamento de ser real repousa menos em suas convenções do que em saber se os homens que confessavam nelas passaram a se comportar de outro modo dentro de suas próprias casas. As mulheres eram as que estavam em posição de saber.

Se é você quem mantém o registro, repare em quem está deixando de fora. Isso não é uma preocupação moderna imposta ao passado. É uma instrução prática para qualquer pessoa que esteja registrando algo por escrito hoje.

O texto por baixo de tudo

“Não há judeu nem grego, não há escravo nem livre, não há homem nem mulher; pois todos vocês são um em Cristo Jesus” (Gálatas 3:28).

O avivamento foi mais longe com as duas primeiras frases do que a maioria dos movimentos de sua época, e mais longe com a terceira do que a igreja ao seu redor. Não foi até o fim. Nós também não fomos.

Uma oração

Senhor, obrigado por aquelas cujos nomes não temos — as mulheres que confessaram, perdoaram, cuidaram de seus lares e carregaram esta obra sem que ninguém escrevesse sobre elas. Perdoa-nos pelos registros que mantivemos mal. Ensina-me a reparar em quem está fazendo o trabalho diante de mim, e a dizer isso enquanto a pessoa ainda pode ouvir. Amém.