Janani Luwum — O arcebispo que foi à reunião

Quem ele foi

Janani Luwum era um acholi do norte de Uganda, um professor que chegou a uma fé viva por meio do avivamento, foi ordenado e chegou a arcebispo da Igreja de Uganda em 1974.

Ocupou o cargo por menos de três anos. O regime de Idi Amin estava então no seu pior momento, e Luwum ocupava, pela aritmética comum da sobrevivência, o cargo mais perigoso do país: o chefe da maior igreja do país, de quem se esperava que não dissesse nada.

Ele não ficou calado. Em fevereiro de 1977, entregou a Amin, em nome dos bispos, um protesto contra os assassinatos, os desaparecimentos e o poder arbitrário dos órgãos de segurança do Estado. Foi preso dias depois. Em 16 de fevereiro de 1977, estava morto. O regime falou em acidente de carro. Quase ninguém acreditou, e as evidências nunca confirmaram essa versão.

Sua estátua está na fachada oeste da Abadia de Westminster, entre os mártires do século XX.

A escolha que ele de fato fez

O que torna a morte de Luwum instrutiva é que ela era evitável, e ele podia ver que era.

Ele tinha opções. O silêncio era uma delas, e era defensável: ele poderia ter argumentado que um arcebispo vivo serve melhor à igreja do que um morto, que falar traria represálias contra o seu clero, que o papel da igreja não é a política. O exílio era outra; outros o escolheram mais tarde, inclusive Kivengere, e não foi covardia.

Ele também recebeu todos os avisos. Pessoas próximas sabiam o que acontecia com os homens que enfrentavam aquele regime. Ele é lembrado por ter dito, nesse último período, alguma versão de: estou preparado para morrer no exército de Jesus.

Mesmo assim, ele foi à reunião, e o protesto que entregou não era velado.

Por que um avivamento produziu um mártir político

Há uma suposição comum de que um movimento preocupado com o pecado pessoal — confissão, moralidade privada, pureza de vida — será politicamente quieto. Os regimes muitas vezes contaram com isso.

O Avivamento da África Oriental quebrou essa suposição, e Luwum mostra como. Um movimento que treina as pessoas para nomear o pecado de forma específica não tem nenhum mecanismo para abrir uma exceção quando o pecador é o Estado. O hábito é o mesmo hábito. Você diz o que é verdade sobre aquilo que está diante de você, seja o seu próprio adultério numa pequena reunião, seja os assassinatos de um presidente numa carta dos bispos.

Ele também forma pessoas que não têm medo de perder sua posição, porque já abriram mão de coisas que importavam. E forma pessoas que fizeram as pazes com Deus em público, repetidas vezes, ao longo de décadas — o que elimina quase tudo o que torna um homem manipulável.

Amin podia tirar a vida de Luwum. Não havia mais nada de Luwum sobre o qual ele tivesse poder de pressão.

O que ele nos ensina

A santidade pessoal não substitui a verdade pública, nem se opõe a ela. A mesma disciplina produz as duas.

Calcule o custo e depois vá à reunião. Ele não é admirável por ignorar o perigo. É admirável por estar plenamente consciente dele.

Nem todos são chamados a isso, e o exílio não é traição. Kivengere partiu e fez bem. Luwum ficou e fez bem. Não use o martírio de outro homem para envergonhar alguém que fugiu.

O texto por trás de tudo

“Eles o venceram pelo sangue do Cordeiro, e pela palavra do testemunho deles. Eles não amaram a sua própria vida, mesmo diante da morte.” (Apocalipse 12:11).

Três coisas, nesta ordem: o que Cristo fez, o que eles disseram a respeito disso e o que estavam dispostos a perder. O avivamento teve as duas primeiras em seu hino e em sua prática durante quarenta anos antes que lhe pedissem a terceira.

Uma oração

Senhor, eu me calo em salas pequenas sobre coisas pequenas e digo a mim mesmo que é prudência. Dá-me o hábito de dizer o que é verdade onde isso custa um pouco, para que, se algum dia me for pedido onde custa tudo, as palavras já sejam minhas. E guarda-me de admirar os mártires enquanto desprezo os amedrontados. Amém.