A Menos Que Permaneçam

Como o ramo não pode dar fruto por si mesmo, a menos que permaneça na videira, assim também vocês não podem, a menos que permaneçam em mim—João 15.4

Conhecemos o sentido da palavra a menos que. Ela exprime alguma condição indispensável, alguma lei inevitável. “O ramo não pode dar fruto por si mesmo, a menos que permaneça na videira. Assim também vocês não podem, a menos que permaneçam em mim.” Há um só caminho para o ramo dar fruto, não há outra possibilidade: ele precisa permanecer em comunhão ininterrupta com a videira. Não de si mesmo, mas somente da videira, é que vem o fruto. Cristo já dissera: “Permaneçam em mim”; na natureza, o ramo nos ensina a lição com tanta clareza; é um privilégio tão maravilhoso ser chamado e admitido a permanecer na Videira celestial, que se poderia julgar desnecessário acrescentar estas palavras de advertência. Mas não — Cristo sabe tão bem que renúncia de si mesmo está implicada neste “Permaneçam em mim”; quão forte e universal seria a tendência de procurar dar fruto pelos nossos próprios esforços; quão difícil seria levar-nos a crer que o permanecer real e contínuo n’Ele é uma necessidade absoluta! Ele insiste na verdade: não de si mesmo pode o ramo dar fruto; a menos que permaneça, não pode dar fruto. “Assim também vocês não podem, a menos que permaneçam em mim.”

Mas isto deve ser tomado literalmente? Devo eu, tão exclusiva, manifesta, incessante e absolutamente quanto o ramo permanece na videira, entregar-me igualmente a encontrar toda a minha vida somente em Cristo? Devo, sim, de fato. O a menos que permaneçam é tão universal quanto o a menos que permaneça. O assim também vocês não podem não admite exceção nem modificação. Se hei de ser um ramo verdadeiro, se hei de dar fruto, se hei de ser o que Cristo, como Videira, quer que eu seja, toda a minha existência precisa ser tão exclusivamente dedicada a permanecer n’Ele quanto a do ramo natural o é a permanecer na sua videira.

Que eu aprenda a lição. O permanecer há de ser um ato da vontade e de todo o coração. Assim como há graus em buscar e servir a Deus — “não com um coração perfeito” ou “de todo o coração” —, também pode haver graus no permanecer. Na regeneração, a vida divina entra em nós, mas não domina nem enche de uma só vez todo o nosso ser. Isso vem como questão de mandamento e obediência. Há um perigo indizível em não nos entregarmos de todo o coração ao permanecer. Há um perigo indizível em nos entregarmos a trabalhar para Deus e a dar fruto, com bem pouco do verdadeiro permanecer, do perder-nos de todo o coração em Cristo e na sua vida. Há um perigo indizível em muito trabalho com bem pouco fruto, por falta desta única coisa necessária. Precisamos permitir que as palavras “não de si mesmo”, “a menos que permaneça”, façam a sua obra de investigar e expor, de podar e purificar, tudo o que há de vontade própria e de autoconfiança na nossa vida; isso nos livrará deste grande mal, e assim nos preparará para o seu ensino, dando pleno sentido em nós à palavra: “Permaneçam em mim, e eu em vocês”.

O nosso bendito Senhor deseja chamar-nos para longe de nós mesmos e da nossa própria força, para si mesmo e para a sua força. Aceitemos a advertência, e voltemo-nos, com grande temor e desconfiança de nós mesmos, para Ele, a fim de que faça a sua obra. “A nossa vida está escondida com Cristo em Deus!” Essa vida é um mistério celestial, oculto até dos sábios entre os cristãos, e revelado aos pequeninos. O espírito de criança aprende que a vida é dada do Céu, cada dia e cada momento, à alma que aceita o ensino — “não de si mesmo”, “a menos que permaneça” — e que busca o seu tudo na Videira. Permanecer na Videira vem então a ser nada mais, nada menos, do que a repousante entrega da alma para deixar que Cristo tenha tudo e opere tudo, tão completamente quanto, na natureza, o ramo nada conhece e nada busca senão a videira.

Permanece em mim. Ouvi, meu Senhor, que, com cada mandamento, tu também dás o poder de obedecer. Ao teu “levanta-te e anda”, o coxo saltou. Aceito a tua palavra, “Permanece em mim”, como palavra de poder, que dá poder, e ainda agora digo: Sim, Senhor, eu quero, eu permaneço em ti.