A Presa do Feroz

"Creio que estamos no meio de uma grande batalha. Não somos nós que estamos lutando; simplesmente aceitamos tudo o que vem; mas os Poderes da Luz estão lutando contra os Poderes das Trevas, e certamente prevalecerão. O Espírito Santo está agindo, mas o povo ainda não sabe que é o Espírito."

Hester Needham, Sumatra.

O ARDIL favorito do Diabo neste momento é levar as pessoas interessadas para lugares distantes. Tivemos várias que pareciam estar muito perto do Reino. Então, de repente, desapareceram.

Havia Grinalda, da Aldeia do Templo. Ela costumava escutar à sombra da porta enquanto nós ficávamos sentadas na varanda de fora. Depois foi ganhando ousadia e pediu abertamente para ver Dourada e conversar com ela. Um dia, inesperadamente, Dourada foi guiada à Aldeia do Lago Vermelho e, para sua surpresa, encontrou Grinalda ali. Ela tinha sido mandada embora da Aldeia do Templo e agora estava com outros parentes, sob vigilância ainda mais rigorosa. Mas Deus guiou Dourada, sem que ela soubesse, direto à mesma casa onde Grinalda estava. Assim ela ouviu outra vez.

Na vez seguinte em que Dourada foi, não conseguiu vê-la a sós, mas de algum modo Grinalda lhe deu a entender que, se ela fosse a certa árvore perto do lugar onde as mulheres se banham, a certa hora na semana seguinte, ela tentaria encontrá-la ali. Dourada foi, e as duas se encontraram. Grinalda lhe disse que cria em tudo, mas que naquele momento não tinha coragem de quebrar a Casta e destruir o nome da família. Tinham sido bons para ela; como poderia desonrá-los? Ainda assim, desejava ardentemente continuar ouvindo, e sentimos que, se continuasse, o amor de Deus venceria. Por isso estávamos cheios de esperança.

Na vez seguinte em que Dourada foi, não encontrou nenhum rastro dela. Nunca mais a viu. Corre o boato de que ela foi levada para além das montanhas, a centenas de milhas de distância.

Em outra aldeia, um rapaz de dezessete anos, esperto e entusiasmado, escutou certo dia enquanto ensinávamos as mulheres e, tomando grande interesse, defendeu abertamente o Evangelho quando os anciãos da aldeia o atacaram. Depois de algumas semanas, criou coragem para vir ver o Iyer. Era um rapaz muito inteligente, conhecido em toda a região, porque tinha estudado os clássicos tâmeis e também por causa de sua ligação com um dos principais templos do distrito.

Quinze dias depois da visita dele aqui, nosso Grupo foi à aldeia dele. Ouviram dizer que ele tinha se casado e partido; para onde, ninguém queria dizer. Os parentes devem ter sabido da vinda dele até nós (é claro que ele foi incentivado a contar-lhes), e o fizeram passar às pressas por um casamento e o despacharam a toda a velocidade. Assim, agora há mais uma chave girada, trancando-o no hinduísmo.

Na Aldeia do Vento, uma moça ficou conhecida como interessada no Evangelho. Sua Casta passou a notícia adiante, de aldeia em aldeia, onde quer que houvesse membros dela, e todos esses parentes e aparentados logo se uniram num pacto para impedi-la de ouvir mais. Quando fomos vê-la, descobrimos que tinha sido despachada para outro lugar. Quando fomos ao outro lugar (sempre mencionado a nós com toda a liberdade, com convites para irmos até lá), descobrimos que ela tinha estado lá, mas fora remetida para mais adiante. Durante semanas ela foi jogada de um lado para outro assim; então seguimos sua pista e a encontramos. Mas ela estava completamente intimidada e não ousava demonstrar o menor interesse por nós. Muitas vezes é assim. Justamente no ponto em que o equilíbrio da alma é tão delicado que o mais leve toque o afeta, alguma coisa, alguém, o empurra com brutalidade, e ele oscila um momento e depois cai—do lado errado.

A razão de toda essa oposição tão vigilante é que, espalhadas pelas cinco mil milhas quadradas que chamamos de nosso campo, aqui e ali sementes estão começando a brotar. Alguns dos semeadores estão agora na Inglaterra, e alguns estão no céu—semeadores e ceifeiros, ingleses e tâmeis, alegram-se juntos! Isso se sabe em toda parte, pois a notícia se espalha de cidade em cidade e depois sai para as aldeias, e o resultado é oposição. Às vezes o pequeno pedaço de terra que parecia tão promissor é pisoteado, e as mudinhas morrem; às vezes parecem ser arrancadas pela raiz. Quando vamos ao nosso Mestre e Lhe contamos, Ele explica: "Um inimigo fez isso." Mas, como a medida da atividade do Inimigo está em proporção direta à medida da obra de Deus, tomamos isso como sinal de encorajamento, por mais que nos atrapalhe. Satanás não se daria ao trabalho de lutar se não visse nada que valesse a pena atacar; ele não parece se importar com a difusão de um conhecimento apenas intelectual da Doutrina, nem mesmo com uma cordial apreciação dela. Muitas vezes ouvimos o povo dizer como ela é excelente, e como agora nunca adoram ídolos, mas só o Deus verdadeiro; e até uma mãe pagã faz o filho recitar seus versículos para você, e um pai lhe conta como o filho lhe narra histórias da Bíblia; e, se você é bem novo na obra, põe isso na Revista, e lá na pátria soa como conversão. Tudo isso transcorre na maior paz; não há a menor agitação, até que acontece algo que mostra ao povo que a Doutrina não é apenas um Credo, mas contém um Poder vivo. E então, e só então, há oposição.

Essa oposição já é bastante forte no caso de um menino ou de um rapaz (homens e mulheres de Casta mais velhos raramente "mudam de religião" nesta parte do sul da Índia), mas, quando se trata de uma moça, a Casta é tocada em seu ponto mais sensível, e o sentimento é simplesmente intenso. Homens e demônios parecem conspirar para manter alguém assim nas garras do Feroz.

Há uma moça na Aldeia do Lago de Cupido cujo coração o Senhor abriu algumas semanas atrás. É uma moça meiga e tímida, e muito apegada à mãe. "Pode ser certo partir o coração da minha mãe?" ela costumava nos perguntar, de cortar o coração. Insistimos com ela que procurasse ganhar a mãe, mas a mãe ficou simplesmente furiosa. No momento em que entendeu que a filha queria seguir a Jesus, ou "entrar no Caminho", como ela diria, juntou os livros da moça e os queimou, e a proibiu de jamais mencionar o assunto; e percorreu todas as aldeias tentando impedir a nossa obra.

Por fim as coisas chegaram a uma crise. Mandaram a moça fazer algo que ela sentia que seria pecado contra Deus. Ela se recusou. Tentaram a força, a pura força bruta. Ela se encheu de coragem para o salto no escuro e tentou fugir para nós. Mas, na noite escura, perdeu o caminho e teve de voltar correndo para casa. Na manhã seguinte, o sacerdote da aldeia espalhou uma história segundo a qual o seu deus lhe tinha aparecido, contado sobre a tentativa de fuga dela e dito que ela tentaria mais duas vezes, "mas cada vez eu me porei no caminho e a farei voltar", disse ele.

Isso naturalmente assustou a moça. "O deus dele é mais forte que Jesus?" perguntou ela, realmente perplexa. Dissemos-lhe que achávamos que a história tinha sido inventada para assustá-la; o sacerdote a tinha visto e inventado o resto. Mas duas vezes desde então, impelida por um perigo extremo, aquela moça tentou chegar até nós, e cada vez foi obrigada a voltar. E agora ela é mantida sob rigorosa vigilância, pois sua determinação de ser cristã é bem conhecida de todos no lugar.

Você diz: "Diga a ela que fique em casa e suporte isso com paciência"? Nós lhe dizemos isso, quando conseguimos vê-la, mas acrescentamos: "até que Deus providencie uma saída"; e, se você soubesse tudo o que há para saber sobre um lar hindu, e o que pode acontecer nele, não lhe diria outra coisa.

Mas, supondo que não haja nada a temer além de dificuldades meramente negativas, você já tentou, em pensamento, trocar de lugar com uma moça assim? Já considerou como é impossível para alguém assim crescer? A simples graça da perseverança corre o risco de murchar quando toda ajuda de qualquer espécie é absolutamente cortada, e a alma, para começar, não está profundamente enraizada em Deus. As plantas, mesmo quando têm vida, precisam de água, sol e ar. Os bebês precisam de leite.

Você já acha bastante difícil crescer, a julgar pelos constantes lamentos sobre "definhamento", e no entanto está rodeado de toda ajuda possível para o crescimento. Você tem uma Bíblia inteira, não só um fragmento dela; e pode lê-la toda e entender pelo menos a maior parte. Tem uma infinidade de bons livros, hinários e periódicos espirituais; tem sermões toda semana, numerosas reuniões de edificação e talvez uma Convenção anual. Agora despoje-se de tudo isso. Feche a sua Bíblia e esqueça, tão completamente como se nunca o tivesse conhecido, tudo o que já leu ou ouviu, exceto os fatos principais do Evangelho. Esqueça todos aqueles versículos que fortalecem, todos aqueles belos hinos, todas aquelas mensagens inspiradoras. Do mesmo modo, é claro, esqueça inteiramente todo o trato amoroso de Deus com você e com os outros—uma hindu não tem tais lembranças para ajudá-la. Depois vá viver num covil de demônios e desenvolva santidade. A verdade é que até você acharia difícil; mas o caso desta moça hindu é pior do que isso, um milhão de vezes pior. Pense nessa vida e então, se puder, diga-lhe que ela deve se dar por plenamente satisfeita com ela, que é a vontade de Deus. Você não poderia dizer que é a Sua vontade! É a vontade do Feroz, que se agarra à sua presa e preferiria despedaçá-la membro por membro a deixá-la ir.

Muitas vezes nos pedem que contemos histórias de convertidos; e sem dúvida elas emocionariam, pois a saída que Deus às vezes abre é, como a de Pedro da prisão, milagrosa; e a verdade é mais estranha que a ficção, e muito mais interessante. Mas nós, que trabalhamos no covil do Feroz e sabemos como ele luta para recuperar a sua presa, mesmo depois que ela lhe escapou, temos medo de contar demais essas histórias, e sentimos que o silêncio é o mais seguro e, por estranho que pareça a alguns, é o que por ora mais glorifica a Deus.

Pois tem-se observado certa ligação entre publicidade e perigo. E aprendemos pela experiência a temer qualquer tentativa de fotografar o fruto espiritual. O antigo artista grego virou para o lado o rosto que continha mais do que ele era capaz de pintar; e aquele rosto virado tinha poder, dizem, para tocar o coração dos homens. Nós desviamos de vocês esses rostos; que o próprio fato de fazermos isso ensine alguns na pátria a perceber quanto mais há em cada um deles do que podemos dizer, e quão grande é a necessidade de orar para que cada um seja guardado em segurança. Os nomes de um e de outro aparecem porque surgiam nas cartas com tanta frequência que eu não poderia riscá-los todos sem alterar o caráter do conjunto; eles fazem parte da nossa própria vida.

Mas, como até uma menção passageira pode significar perigo, a menos que uma influência contrária de oração verdadeira os proteja, pedimos a vocês que orem para que a terna proteção de Deus envolva cada um deles; e então, quando nos encontrarmos onde nenhum pecado pode se infiltrar no relato e nenhum mal pode segui-lo, eles mesmos lhes contarão suas histórias, e Deus lhes dará a sua parte na alegria, companheiros de oração na pátria! Mas deixem-nos insistir agora com vocês—orem, oh, orem pelos convertidos! Orem para que cresçam em Cristo. Orem para que Ele veja o fruto do sofrimento de sua alma e fique satisfeito com cada um deles. E orem para que nós entremos com Ele nesse sofrimento de alma. Nada menos que isso adianta. Filhos espirituais significam dores de parto da alma—agonia espiritual. Pergunto-me quem, entre os que lerem isto, entenderá o que quero dizer. Alguns entenderão, creio; por isso escrevo. É algo solene ver-se levado a uma oração que não conhece alívio até que nasça a alma por quem se carrega esse fardo. Não é menos solene depois, até que Cristo seja formado neles. Os convertidos são uma alegria que traz responsabilidade.

E agora lhes contamos um pouco do que está acontecendo. Há dias em que nada parece ser feito, e há outros dias em que o Feroz parece quase visível, quando reúne as suas forças e rasga e dilacera a sua presa. Assim, é verdade que temos de travar uma luta à parte por cada alma. Mas outra maneira de ver o caso muitas vezes nos fortalece. "Não somos nós que estamos lutando, mas os Poderes da Luz estão lutando contra os Poderes das Trevas", e a vinda da vitória é apenas questão de tempo. "Acaso se pode tirar o despojo do valente, ou os cativos legítimos podem ser libertos? Mas o SENHOR diz: Até mesmo os cativos do valente serão tirados, e o despojo será resgatado do feroz."