As Duas Classes

“Dois homens subiram ao templo, a orar.”—Lucas 18:10.

Quero agora falar de duas classes: primeiro, os que não sentem a sua necessidade de um Salvador, que não foram convencidos do pecado pelo Espírito; e, segundo, os que estão convencidos do pecado e clamam: “Que devo fazer para ser salvo?”

Todos os indagadores podem ser classificados sob dois títulos: têm ou o espírito do fariseu, ou o espírito do publicano. Se um homem com o espírito do fariseu entra numa reunião posterior, não conheço porção melhor da Escritura para tratar do seu caso do que Romanos 3:10: “Como está escrito: Não há um justo, nem um sequer; não há ninguém que entenda; não há ninguém que busque a Deus.” Paulo está falando aqui do homem natural. “Todos se extraviaram e juntamente se fizeram inúteis; não há ninguém que faça o bem, não há nem um só.” E no versículo 17 e nos que se seguem, temos: “E não conheceram o caminho da paz; não há temor de Deus diante dos seus olhos. Ora, nós sabemos que tudo o que a lei diz, aos que estão debaixo da lei o diz, para que toda boca esteja fechada e todo o mundo seja condenável diante de Deus.”

Observe então a última cláusula do versículo 22: “Porque não há diferença; porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus.” Não uma parte da família humana—mas todos—“pecaram e destituídos estão da glória de Deus.” Outro versículo que tem sido muito usado para convencer os homens do seu pecado é 1 João 1:8: “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e não há verdade em nós.”

Lembro-me de que, em certa ocasião, estávamos realizando reuniões numa cidade do leste, de quarenta mil habitantes; e uma senhora veio pedir-nos que orássemos por seu marido, que ela pretendia trazer à reunião posterior. Tenho viajado bastante e encontrado muitos homens farisaicos; mas esse homem estava tão revestido de justiça própria que não se conseguia introduzir nele a ponta da agulha da convicção em parte alguma. Eu disse à sua esposa: “Alegro-me em ver a sua fé; mas não conseguimos chegar perto dele; é o homem mais cheio de justiça própria que já vi.” Ela disse: “O senhor precisa conseguir! Meu coração se partirá se estas reuniões terminarem sem a conversão dele.” Ela persistiu em trazê-lo; e eu quase me cansei de o ver.

Mas, perto do fim das nossas reuniões de trinta dias, ele veio a mim e pôs a mão trêmula sobre o meu ombro. O lugar em que as reuniões se realizavam era um tanto frio, e havia uma sala contígua em que apenas o gás fora aceso; e ele me disse: “Não pode vir aqui por alguns minutos?” Pensei que ele estivesse tremendo de frio, e eu não desejava particularmente ir para onde estava mais frio. Mas ele disse: “Sou o pior homem do Estado de Vermont. Quero que ore por mim.” Pensei que ele tivesse cometido um assassinato ou algum outro crime terrível; e perguntei: “Há algum pecado em particular que o aflige?” E ele disse: “Toda a minha vida tem sido um pecado. Tenho sido um fariseu presunçoso e cheio de justiça própria. Quero que ore por mim.” Ele estava sob profunda convicção. O homem não poderia ter produzido esse resultado; mas o Espírito o produzira. Por volta das duas horas da manhã, a luz raiou na sua alma; e ele percorreu de cima a baixo a rua comercial da cidade, contando o que Deus fizera por ele; e desde então tem sido um cristão dos mais ativos.

Há quatro outras passagens para tratar com os indagadores, que foram usadas pelo próprio Cristo. “Em verdade, em verdade te digo: Aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.” (João 3:3.)

Em Lucas 13:3, lemos: “Se não vos arrependerdes, todos igualmente perecereis.”

Em Mateus 18, quando os discípulos vieram a Jesus para saber quem seria o maior no reino dos céus, é-nos dito que Ele tomou uma criancinha, colocou-a no meio deles e disse: “Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos fizerdes como crianças, não entrareis no reino dos céus” (18:1-3).

Há outro importante “Se não” em Mateus 5:20: “Se a vossa justiça não exceder a justiça dos escribas e fariseus, de modo nenhum entrareis no reino dos céus.”

O homem precisa ser feito idôneo antes que queira entrar no reino de Deus. Eu preferiria entrar no reino com o irmão mais novo a ficar de fora com o mais velho. O céu seria um inferno para alguém assim. Um irmão mais velho que não pudesse alegrar-se com o regresso do irmão mais novo não estaria “apto” para o reino de Deus. É coisa solene de se contemplar; mas a cortina cai e o deixa do lado de fora, e o irmão mais novo dentro. A ele parece apropriada a linguagem do Salvador em outras circunstâncias: “Em verdade vos digo que os publicanos e as meretrizes entram adiante de vós no reino de Deus” (Mateus 21:31).

Certa vez uma senhora veio a mim querendo um favor para a filha. Ela disse: “O senhor há de lembrar que eu não simpatizo com a sua doutrina.” Perguntei: “Qual é a sua dificuldade?” Ela disse: “Acho horrível o modo como o senhor maltrata o irmão mais velho. Considero-o um caráter nobre.” Eu disse que estava disposto a ouvi-la defendê-lo; mas que era coisa solene assumir tal posição; e que o irmão mais velho precisava tanto de ser convertido quanto o mais novo. Quando as pessoas falam de ser morais, é bom levá-las a olhar bem para o velho pai rogando ao filho que não queria entrar.

Mas passemos agora à outra classe com que temos de tratar. Compõe-se dos que estão convencidos do pecado e dos quais vem o clamor, como do carcereiro de Filipos: “Que devo fazer para ser salvo?” Aos que soltam esse clamor penitente não há necessidade de administrar a lei. É bom levá-los diretamente à Escritura: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo.” (Atos 16:31). Muitos o receberão com um olhar carrancudo e dirão: “Não sei o que é crer;” e, embora seja a lei do céu que precisam crer para ser salvos—ainda assim pedem alguma coisa além disso. Cabe-nos dizer-lhes o quê, e onde, e como crer.

Em João 3:35 e 36, lemos: “O Pai ama o Filho, e todas as coisas entregou nas Suas mãos. Aquele que crê no Filho tem a vida eterna; e aquele que não crê no Filho não verá a vida; mas a ira de Deus permanece sobre ele.”

Ora, isto parece razoável. O homem perdeu a vida pela incredulidade—por não crer na palavra de Deus; e recobramos a vida crendo—tomando a Deus pela Sua palavra. Em outras palavras, levantamo-nos onde Adão caiu. Ele tropeçou e caiu sobre a pedra da incredulidade; e nós somos erguidos e postos de pé crendo. Quando as pessoas dizem que não podem crer, mostre-lhes capítulo e versículo e prenda-as exatamente a esta única coisa: “Acaso Deus já quebrou alguma promessa nestes seis mil anos?” O diabo e os homens têm tentado o tempo todo, e não conseguiram mostrar que Ele tenha quebrado uma só promessa; e haveria um jubileu no inferno hoje se uma só palavra que Ele falou pudesse ser quebrada. Se um homem diz que não pode crer, é bom apertá-lo nesse único ponto.

Posso crer em Deus hoje melhor do que no meu próprio coração. “Enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e desesperadamente corrupto; quem o conhecerá?” (Jeremias 17:9). Posso crer em Deus melhor do que em mim mesmo. Se você quer conhecer o caminho da Vida, creia que Jesus Cristo é um Salvador pessoal; desprenda-se de todas as doutrinas e credos, e venha diretamente ao coração do Filho de Deus. Se você tem se alimentado de doutrina seca, não há muito crescimento nesse tipo de alimento. As doutrinas são para a alma o que as ruas que conduzem à casa de um amigo que me convidou para jantar são para o corpo. Elas me levarão até lá, se eu tomar a rua certa; mas, se eu permanecer nas ruas, a minha fome nunca será satisfeita. Alimentar-se de doutrinas é como tentar viver de cascas secas; e magra, na verdade, há de permanecer a alma que não participa do Pão descido do céu.

Alguns perguntam: “Como hei de conseguir que o meu coração se aqueça?” É crendo. Você não recebe poder para amar e servir a Deus enquanto não crê.

O apóstolo João diz: “Se recebemos o testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior; porque o testemunho de Deus é este, que de Seu Filho testificou. Quem crê no Filho de Deus tem em si mesmo o testemunho; quem a Deus não crê mentiroso O fez, porquanto não creu no testemunho que Deus de Seu Filho deu. E o testemunho é este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está em Seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; e quem não tem o Filho de Deus não tem a vida” (1 João 5:9).

Os negócios humanos parariam se não aceitássemos o testemunho dos homens. Como nos arranjaríamos no trato ordinário da vida, e como andaria o comércio, se desprezássemos o testemunho dos homens? As coisas sociais e comerciais chegariam a um impasse dentro de quarenta e oito horas! É esse o rumo do argumento do apóstolo aqui. “Se recebemos o testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior.” Deus deu testemunho de Jesus Cristo. E, se o homem pode crer nos seus semelhantes, que frequentemente dizem inverdades e que constantemente achamos infiéis, por que não haveríamos de tomar a Deus pela Sua palavra e crer no Seu testemunho?

A fé é crer num testemunho. Não é um salto no escuro, como alguns nos dizem. Isso não seria fé alguma. Deus não pede a nenhum homem que creia sem lhe dar algo em que crer. Seria o mesmo que pedir a um homem que visse sem olhos; que ouvisse sem ouvidos; e que andasse sem pés—como mandá-lo crer sem lhe dar algo em que crer.

Quando parti para a Califórnia, procurei um guia de viagem. Este me dizia que, depois de deixar o Estado de Illinois, eu cruzaria o Mississippi e depois o Missouri; entraria no Nebraska; depois atravessaria as Montanhas Rochosas até a colônia mórmon de Salt Lake City e, pelo caminho da Sierra Nevada, chegaria a San Francisco. Fui achando o guia correto ao longo do caminho; e eu teria sido um cético miserável se, tendo provado que ele estava certo em três quartos do trajeto, dissesse que não acreditaria nele no restante da viagem.

Suponha que um homem, ao me indicar o caminho do Correio, me dê dez pontos de referência; e que, no meu trajeto para lá, eu encontre nove deles tal como ele me disse; eu teria boa razão para crer que estava chegando ao Correio.

E se, crendo, recebo nova vida, e uma esperança, uma paz, uma alegria e um descanso para a minha alma que nunca tive antes; se recebo domínio próprio e descubro que tenho poder para resistir ao mal e fazer o bem, tenho prova bem boa de que estou no caminho certo para a “cidade que tem fundamentos, da qual o artífice e construtor é Deus.” E, se as coisas aconteceram, e estão agora acontecendo, como está registrado na Palavra de Deus, tenho boa razão para concluir que o que ainda resta se cumprirá. E, contudo, as pessoas falam em duvidar. Não pode haver verdadeira fé onde há medo. A fé é tomar a Deus pela Sua palavra, incondicionalmente. Não pode haver verdadeira paz onde há medo. “O perfeito amor lança fora o temor.” Quão infeliz seria uma esposa se duvidasse do marido! E quão desgraçada se sentiria uma mãe se, depois que o filho partiu de casa, tivesse razão, pela negligência dele, para pôr em dúvida a devoção desse filho! O verdadeiro amor jamais tem dúvida.

Há três coisas indispensáveis à fé—conhecimento, assentimento e apropriação.

Precisamos conhecer a Deus. “E a vida eterna é esta: que te conheçam a ti só por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste” (João 17:3). Depois, precisamos não somente dar o nosso assentimento ao que conhecemos, mas também lançar mão da verdade. Se um homem simplesmente dá o seu assentimento ao plano da salvação, isso não o salvará: ele precisa aceitar a Cristo como seu Salvador. Precisa recebê-Lo e apropriar-se dEle.

Alguns dizem que não sabem explicar como a vida de um homem pode ser afetada por aquilo em que ele crê. Mas que alguém grite que o edifício em que por acaso estamos sentados está pegando fogo, e veja quão depressa agiríamos segundo a nossa crença e sairíamos. Somos o tempo todo influenciados por aquilo em que cremos. Não podemos evitá-lo. E que um homem creia no registro que Deus deu de Cristo, e isso bem depressa afetará toda a sua vida.

Tome João 5:24. Há verdade bastante nesse único versículo para que toda alma repouse nela para a salvação. Ele não admite a sombra de uma dúvida. “Em verdade, em verdade”—que significa verdadeiramente, verdadeiramente—“vos digo, quem ouve a Minha palavra e crê Naquele que Me enviou tem—tem—a vida eterna e não entrará em condenação, mas passou da morte para a vida.”

Ora, se uma pessoa realmente ouve a palavra de Jesus e crê de coração em Deus, que enviou o Filho para ser o Salvador do mundo, e lança mão desta grande salvação e dela se apropria, não há temor de juízo. Ela não estará olhando para a frente com pavor do Grande Trono Branco; porque lemos em 1 João 4:17: “Nisto é perfeito o amor para conosco, para que no dia do juízo tenhamos confiança; porque, qual Ele é, somos nós também neste mundo.”

Se cremos, não há para nós condenação, nem juízo. Isso ficou para trás, e passou; e teremos confiança no dia do juízo.

Lembro-me de ter lido a respeito de um homem que estava sendo julgado, com a vida em risco. Ele tinha amigos influentes; e eles obtiveram do rei um perdão para ele, sob a condição de que passasse pelo julgamento e fosse condenado. Ele entrou no tribunal com o perdão no bolso. O sentimento contra ele era muito forte, e o juiz disse que o tribunal estava chocado por ele se mostrar tão despreocupado. Mas, quando a sentença foi pronunciada, ele puxou o perdão, apresentou-o e saiu dali um homem livre. Ele foi perdoado; e nós também. Venha então a morte: nada temos a temer. Todos os coveiros do mundo não podem cavar uma sepultura suficientemente grande e funda para conter a vida eterna; todos os fabricantes de caixões do mundo não podem fazer um caixão suficientemente grande e bem fechado para conter a vida eterna. A morte pôs a mão sobre Cristo uma vez, mas nunca mais.

Jesus disse: “Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em Mim, ainda que esteja morto, viverá; e todo aquele que vive e crê em Mim nunca morrerá” (João 11:25, 26). E no Apocalipse lemos que o Salvador ressuscitado disse a João: “Eu sou o que vivo e fui morto; e eis aqui estou vivo para todo o sempre” (Apocalipse 1:18). A morte não pode tocá-Lo outra vez.

Recebemos a vida crendo. De fato, recebemos mais do que Adão perdeu; porque o filho de Deus remido é herdeiro de uma herança mais rica e mais gloriosa do que Adão no Paraíso jamais poderia ter concebido; sim, e essa herança dura para sempre—é inalienável.

Eu preferiria muito mais ter a minha vida escondida com Cristo em Deus do que ter vivido no Paraíso; porque Adão poderia ter pecado e caído depois de estar ali dez mil anos. Mas o crente está mais seguro, se estas coisas se tornarem reais para ele. Façamos delas um fato, e não uma ficção. Deus o disse; e isso basta. Confiemos nEle mesmo onde não podemos rastreá-Lo. Anime-nos a mesma confiança que havia na pequena Maggie, conforme relatado no seguinte incidente, simples mas tocante, que li no Bible Treasury:—

“Eu havia estado ausente de casa por alguns dias e me perguntava, ao me aproximar novamente da propriedade, se a minha pequena Maggie, que mal conseguia sentar-se sozinha, se lembraria de mim. Para provar-lhe a memória, coloquei-me onde podia vê-la, sem ser visto por ela, e chamei o seu nome no tom familiar: ‘Maggie!’ Ela largou os brinquedos, correu os olhos pela sala e depois tornou a olhar para os seus brinquedos. De novo repeti o seu nome: ‘Maggie!’, e ela mais uma vez examinou a sala; mas, não vendo o rosto do pai, ficou muito triste e lentamente voltou à sua ocupação. Mais uma vez chamei: ‘Maggie!’, e então, largando os brinquedos e rompendo em lágrimas, ela estendeu os braços na direção de onde vinha o som, sabendo que, embora não pudesse vê-lo, o seu pai devia estar ali, pois conhecia a sua voz.”

Ora, temos o poder de ver e de ouvir, e temos o poder de crer. É pura tolice os indagadores alegarem que não podem crer. Eles podem, se quiserem. Mas a dificuldade da maioria das pessoas é que têm ligado o sentimento ao crer. Ora, o Sentimento não tem absolutamente nada a ver com o Crer. A Bíblia não diz—aquele que sente, ou aquele que sente e crê, tem a vida eterna. Nada disso. Eu não posso controlar os meus sentimentos. Se pudesse, nunca me sentiria mal, nem teria dor de cabeça ou dor de dentes. Estaria bem o tempo todo. Mas posso crer em Deus; e, se pusermos os pés sobre essa rocha, venham dúvidas e temores, e as ondas se levantem ao nosso redor: a âncora há de segurar.

Algumas pessoas estão o tempo todo olhando para a própria fé. A fé é a mão que toma a bênção. Ouvi esta ilustração de um mendigo. Suponha que você encontrasse na rua um homem que conhecia há anos como acostumado a mendigar; e que lhe oferecesse algum dinheiro, e ele lhe dissesse: “Agradeço; não quero o seu dinheiro: não sou mendigo.” “Como assim?” “Ontem à noite um homem pôs mil dólares nas minhas mãos.” “Pôs! Como você soube que era dinheiro bom?” “Levei-o ao banco, depositei-o e tenho uma caderneta do banco.” “Como você recebeu esse presente?” “Pedi esmola; e, depois que o cavalheiro conversou comigo, ele tirou mil dólares em dinheiro e os pôs na minha mão.” “Como você sabe que ele os pôs na mão certa?” “Que me importa qual foi a mão, contanto que eu tenha o dinheiro.” Muitas pessoas estão sempre pensando se a fé pela qual lançam mão de Cristo é do tipo certo—mas o que é muito mais essencial é ver que temos o Cristo certo.

A fé é o olho da alma; e quem pensaria em arrancar um olho para ver se é do tipo certo, enquanto a vista fosse perfeita? Não é o meu paladar, mas aquilo que eu provo, que satisfaz o meu apetite. Assim, queridos amigos, é tomar a Deus pela Sua Palavra que é o meio da nossa salvação. A verdade não pode ser tornada simples demais.

Há um homem que mora na cidade de Nova York e tem uma casa junto ao rio Hudson. A filha e a família dela foram passar o inverno com ele; e, no decorrer da estação, irrompeu a escarlatina. Uma menininha foi posta em quarentena, para ficar separada dos demais. Toda manhã o velho avô ia dizer “adeus” à netinha antes de sair para os negócios. Numa dessas ocasiões, a pequenina tomou o velho pela mão e, levando-o a um canto do quarto, sem dizer palavra, apontou para o chão, onde havia arranjado uns biscoitinhos de modo que soletrassem: “Vovô, quero uma caixa de tintas.” Ele nada disse. Ao voltar para casa, pendurou o sobretudo e foi ao quarto, como de costume; e a netinha, sem olhar para ver se o seu desejo fora atendido, levou-o ao mesmo canto, onde ele viu soletrado, do mesmo modo: “Vovô, eu agradeço pela caixa de tintas.” O velho não teria deixado de satisfazer a criança por coisa alguma. Isso era fé.

A fé é tomar a Deus pela Sua Palavra; e as pessoas que querem algum sinal estão sempre se metendo em dificuldades. Precisamos chegar a isto: Deus o diz—creiamos.

Mas alguns dizem: a fé é dom de Deus. Também o ar o é; mas você tem de respirá-lo. Também o pão; mas você tem de comê-lo. Também a água; mas você tem de bebê-la. Alguns estão querendo uma espécie de sentimento miraculoso. Isso não é fé. “A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus” (Romanos 10:17). É daí que vem a fé. Não me cabe sentar-me e esperar que a fé venha furtivamente sobre mim com uma sensação estranha; cabe-me tomar a Deus pela Sua Palavra. E você não pode crer, a menos que tenha algo em que crer. Tome, pois, a Palavra como está escrita, aproprie-se dela e lance mão dela.

Em João 6:47, 48, lemos: “Em verdade, em verdade vos digo: aquele que crê em Mim tem a vida eterna. Eu sou o Pão da vida.” Aí está o pão, bem à mão. Participe dele. Eu poderia ter milhares de pães dentro de casa, e outros tantos homens famintos à espera. Eles poderiam assentir ao fato de que o pão estava ali; mas, a menos que cada um tomasse um pão e começasse a comer, a sua fome não seria satisfeita. Assim, Cristo é o Pão do céu; e, como o corpo se alimenta do alimento natural, assim a alma deve alimentar-se de Cristo.

Se um homem que está se afogando vê uma corda lançada para salvá-lo, ele deve agarrá-la; e, para isso, deve largar tudo o mais. Se um homem está doente, deve tomar o remédio—pois simplesmente olhar para ele não o curará. O conhecimento de Cristo não ajudará o indagador, a menos que ele creia nEle e a Ele se apegue como sua única esperança. Os israelitas mordidos podiam crer que a serpente fora levantada; mas, se não tivessem olhado, não teriam vivido (Números 21:6-9).

Creio que certa linha de vapores me levará através do oceano, porque já a experimentei; mas isso não ajudará outro homem que queira ir, a menos que ele aja segundo o meu conhecimento. Assim, o conhecimento de Cristo não nos ajuda, a menos que ajamos segundo ele. É isso que é crer no Senhor Jesus Cristo. É agir segundo aquilo que cremos. Como um homem embarca num vapor para atravessar o Atlântico, assim devemos tomar a Cristo e fazer-Lhe a entrega das nossas almas; e Ele prometeu guardar todos os que nEle põem a sua confiança. Crer no Senhor Jesus Cristo é simplesmente tomá-Lo pela Sua palavra.