O Amor que Excede Todo o Entendimento

“Conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento.”
(Efésios 3:19.)

Se eu pudesse ao menos fazer os homens compreenderem o verdadeiro significado das palavras do apóstolo João—“Deus é amor”, eu tomaria esse único texto e percorreria o mundo proclamando essa gloriosa verdade. Se você consegue convencer um homem de que o ama, você conquistou o seu coração. Se realmente fizéssemos as pessoas crerem que Deus as ama, como as veríamos afluir em multidão ao reino dos céus! O problema é que os homens pensam que Deus os odeia; e por isso estão o tempo todo fugindo dEle.

Construímos uma igreja em Chicago há alguns anos; e estávamos muito desejosos de ensinar ao povo o amor de Deus. Pensamos que, se não conseguíssemos pregá-lo para dentro dos seus corações, tentaríamos gravá-lo a fogo; assim, colocamos bem acima do púlpito, em bicos de gás, estas palavras—Deus é Amor. Um homem que ia pelas ruas certa noite lançou um olhar pela porta e viu o texto. Era um pobre pródigo. Enquanto seguia adiante, pensou consigo: “Deus é Amor! Não! Ele não me ama; pois sou um pobre e miserável pecador.” Tentou livrar-se do texto; mas este parecia erguer-se bem diante dele em letras de fogo. Foi um pouco mais adiante; depois deu meia-volta, retornou e entrou na reunião. Não ouviu o sermão; mas as palavras daquele curto texto haviam-se alojado profundamente no seu coração, e isso era o bastante. Pouco importa o que os homens dizem, se a Palavra de Deus consegue entrar no coração do pecador. Ele ficou depois que a primeira reunião terminou; e eu o encontrei ali, chorando como uma criança. À medida que eu lhe abria as Escrituras e lhe contava como Deus o tinha amado o tempo todo, embora ele tivesse vagado para tão longe, e como Deus estava esperando para recebê-lo e perdoá-lo, a luz do Evangelho raiou na sua mente, e ele se foi cheio de alegria.

Nada há neste mundo que os homens prezem tanto quanto o Amor. Mostre-me uma pessoa que não tenha ninguém que cuide dela ou a ame, e eu lhe mostrarei um dos seres mais desgraçados sobre a face da terra. Por que as pessoas se suicidam? Muitas vezes é porque este pensamento se insinua nelas—o de que ninguém as ama; e preferem morrer a viver.

Não conheço verdade alguma em toda a Bíblia que devesse chegar-nos ao coração com tanto poder e ternura como a do Amor de Deus; e não há verdade na Bíblia que Satanás mais quisesse apagar. Por mais de seis mil anos ele tem procurado persuadir os homens de que Deus não os ama. Conseguiu fazer os nossos primeiros pais acreditarem nessa mentira; e com demasiada frequência consegue o mesmo com os filhos deles.

A ideia de que Deus não nos ama muitas vezes vem de ensino falso. As mães cometem um erro ao ensinar aos filhos que Deus não os ama quando fazem o mal; mas somente quando fazem o bem. Isso não é o que se ensina na Escritura. Você não ensina aos seus filhos que, quando fazem o mal, você os odeia. O mau procedimento deles não transforma o seu amor em ódio; se assim fosse, você mudaria de amor muitas e muitas vezes. Porque o seu filho está irritadiço, ou cometeu algum ato de desobediência, você não o lança fora como se ele não lhe pertencesse! Não! ele continua sendo seu filho; e você o ama. E, se os homens se desviaram de Deus, não se segue que Ele odeie a eles. É o pecado que Ele odeia.

Creio que a razão pela qual muitíssima gente pensa que Deus não a ama é porque está medindo Deus pela sua própria pequena régua, do seu próprio ponto de vista. Nós amamos os homens enquanto os consideramos dignos do nosso amor; quando não o são, nós os rejeitamos. Não é assim com Deus. Há uma vasta diferença entre o amor humano e o amor Divino.

Em Efésios 3:18, somos informados da largura, e do comprimento, e da profundidade, e da altura do amor de Deus. Muitos de nós pensamos que sabemos algo do amor de Deus; mas daqui a séculos admitiremos que nunca chegamos a descobrir muito a seu respeito. Colombo descobriu a América; mas o que sabia ele dos seus grandes lagos, rios, florestas e do vale do Mississippi? Morreu sem saber muito acerca daquilo que havia descoberto. Assim, muitos de nós descobrimos algo do amor de Deus; mas há alturas, profundidades e comprimentos dele que não conhecemos. Esse Amor é um grande oceano; e precisamos mergulhar nele antes de realmente conhecermos algo dele. Conta-se de um Arcebispo Católico Romano de Paris que, quando foi lançado na prisão e condenado a ser fuzilado, pouco antes de ser levado para morrer, viu na sua cela uma janela em forma de cruz. No alto da cruz escreveu “altura”, na parte de baixo “profundidade”, e na extremidade de cada braço “comprimento”. Ele havia experimentado a verdade contida no hino—

“Ao contemplar a maravilhosa Cruz,

Na qual morreu o Príncipe da Glória.”

Quando quisermos conhecer o amor de Deus, devemos ir ao Calvário. Podemos contemplar aquela cena e dizer que Deus não nos amou? Aquela cruz fala do amor de Deus. Jamais se ensinou amor maior do que o que a cruz ensina. O que levou Deus a entregar Cristo?—o que levou Cristo a morrer?—senão o amor? “Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos.” Cristo deu a Sua vida pelos Seus inimigos; Cristo deu a Sua vida pelos Seus assassinos; Cristo deu a Sua vida por aqueles que O odiavam; e o espírito da cruz, o espírito do Calvário, é amor. Quando zombavam dEle e O escarneciam, que disse Ele? “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.” Isso é amor. Ele não fez descer fogo do céu para consumi-los; não havia nada senão amor no Seu coração.

Se você estudar a Bíblia, descobrirá que o amor de Deus é imutável. Muitos que o amaram em outro tempo talvez tenham esfriado na sua afeição e se afastado de você: pode ser que o amor deles se tenha mudado em ódio. Não é assim com Deus. Registra-se de Jesus Cristo, exatamente quando estava prestes a ser separado dos Seus discípulos e levado ao Calvário, que: “havendo amado os seus, que estavam no mundo, amou-os até o fim” (João 13:1). Ele sabia que um dos Seus discípulos O trairia; e contudo amava Judas. Sabia que outro discípulo O negaria e juraria que nunca O conhecera; e contudo amava Pedro. Foi o amor que Cristo tinha por Pedro que lhe quebrantou o coração e o trouxe de volta, em penitência, aos pés do seu Senhor. Durante três anos Jesus estivera com os discípulos, procurando ensinar-lhes o Seu amor, não somente pela Sua vida e palavras, mas pelas Suas obras. E, na noite da Sua traição, Ele toma uma bacia de água, cinge-Se com uma toalha e, tomando o lugar de um servo, lava-lhes os pés; Ele queria convencê-los do Seu imutável amor.

Não há porção da Escritura que eu leia tantas vezes como João 14; e nenhuma há que me seja mais doce. Nunca me canso de lê-la. Ouça o que diz o nosso Senhor, ao derramar o Seu coração diante dos Seus Discípulos: “Naquele dia conhecereis que estou em meu Pai, e vós em mim, e eu em vós. Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai” (14:20, 21). Pense no grande Deus que criou o céu e a terra amando a você e a mim! . . . “Se alguém me ama, guardará a minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos para ele, e faremos nele morada” (v. 23).

Quisera Deus que as nossas mentes minúsculas pudessem apreender esta grande verdade: que o Pai e o Filho nos amam de tal maneira que Eles desejam vir e permanecer conosco. Não para se demorar por uma noite, mas para vir e permanecer nos nossos corações.

Temos outra passagem mais maravilhosa ainda em João 17:23. “Eu neles, e tu em mim, para que eles sejam perfeitos em unidade, e para que o mundo conheça que tu me enviaste, e que tens amado a eles como me tens amado a mim.” Penso que esse é um dos ditos mais notáveis que jamais saíram dos lábios de Jesus Cristo. Não há razão para que o Pai não o ame. Ele foi obediente até à morte; nunca transgrediu a lei do Pai, nem se desviou da vereda da perfeita obediência pela largura de um fio de cabelo. Conosco é muito diferente; e contudo, apesar de toda a nossa rebeldia e insensatez, Ele diz que, se estamos confiando em Cristo, o Pai nos ama como Ele ama o Filho. Maravilhoso amor! Estupendo amor! Que Deus possa amar-nos como Ele ama o Seu próprio Filho parece bom demais para ser verdade. Contudo, esse é o ensino de Jesus Cristo.

É difícil fazer um pecador crer neste imutável amor de Deus. Quando um homem se desvia para longe de Deus, pensa que Deus o odeia. Devemos fazer distinção entre o pecado e o pecador. Deus ama o pecador; mas Ele odeia o pecado. Ele odeia o pecado porque este arruína a vida humana. É justamente porque Deus ama o pecador que Ele odeia o pecado.

O amor de Deus não é somente imutável, mas infalível. Em Isaías 49:15, 16 lemos: “Pode uma mulher esquecer-se do filho que ainda mama, de modo que não se compadeça do filho do seu ventre? Sim, esta poderá esquecer-se; eu, porém, não me esquecerei de ti. Eis que nas palmas das minhas mãos te gravei; os teus muros estão continuamente diante de mim.”

Ora, o amor humano mais forte que conhecemos é o amor de mãe. Muitas coisas separarão um homem da sua esposa. Um pai pode voltar as costas ao filho; irmãos e irmãs podem tornar-se inimigos inveterados; maridos podem abandonar as suas esposas; esposas, os seus maridos. Mas o amor de mãe perdura através de tudo. Na boa reputação, na má reputação, diante da condenação do mundo, a mãe continua a amar, e espera que o seu filho se desvie dos maus caminhos e se arrependa. Ela se lembra dos sorrisos do bebê, do riso alegre da infância, da promessa da juventude; e nunca se conseguirá levá-la a considerá-lo indigno. A morte não pode extinguir o amor de mãe; ele é mais forte do que a morte.

Você já viu uma mãe velando junto ao filho doente. Com que boa vontade ela tomaria a enfermidade no seu próprio corpo, se assim pudesse aliviar o filho! Semana após semana ela mantém vigília; não deixa que ninguém mais cuide daquele filho doente.

Um amigo meu, há algum tempo, estava de visita num lindo lar, onde encontrou vários amigos. Depois que todos se foram, tendo deixado algo esquecido, ele voltou para buscá-lo. Ali encontrou a senhora da casa, uma dama rica, sentada atrás de um pobre sujeito que parecia um vagabundo. Era o seu próprio filho. Como o pródigo, ele havia vagado para longe: contudo, a mãe disse: “Este é o meu filho; eu ainda o amo.” Tome uma mãe com nove ou dez filhos: se um se extravia, ela parece amar mais a esse do que a qualquer dos outros.

Um ministro de destaque no estado de Nova York contou-me certa vez de um pai que era um homem de péssimo caráter. A mãe fazia tudo o que podia para impedir a contaminação do menino; mas a influência do pai era mais forte, e ele conduziu o filho a toda sorte de pecado, até que o rapaz se tornou um dos piores criminosos. Cometeu um assassinato e foi levado a julgamento. Durante todo o julgamento, a mãe viúva (pois o pai havia morrido) permaneceu sentada no tribunal. Quando as testemunhas depunham contra o rapaz, aquilo parecia ferir muito mais a mãe do que o filho. Quando ele foi declarado culpado e condenado à morte, todos os demais, sentindo a justiça do veredicto, pareceram satisfeitos com o resultado. Mas o amor da mãe jamais vacilou. Ela implorou um adiamento da execução; mas foi negado. Depois da execução, suplicou pelo corpo; e isso também foi recusado. Segundo o costume, foi ele sepultado no pátio da prisão. Pouco tempo depois, a própria mãe morreu; mas, antes de partir, expressou o desejo de ser sepultada ao lado do seu filho. Ela não se envergonhava de ser conhecida como a mãe de um assassino.

Conta-se a história de uma jovem na Escócia que deixou o lar e se tornou uma pária em Glasgow. A mãe a procurou por toda parte, mas em vão. Por fim, mandou pendurar o seu retrato nas paredes das salas da Missão da Meia-Noite, aonde acorriam mulheres perdidas. Muitas lançavam ao retrato um olhar de passagem. Uma demorou-se junto ao retrato. É o mesmo rosto querido que se inclinava sobre ela na sua infância. Ela não esqueceu nem rejeitou a filha pecadora; do contrário, o seu retrato jamais teria sido pendurado naquelas paredes. Os lábios pareciam abrir-se e sussurrar: “Volta para casa; eu te perdoo e ainda te amo.” A pobre moça caiu prostrada, dominada pela emoção. Era a filha pródiga. A vista do rosto da mãe lhe havia quebrantado o coração. Tornou-se verdadeiramente arrependida dos seus pecados e, com o coração cheio de tristeza e vergonha, voltou ao lar abandonado; e mãe e filha estavam mais uma vez unidas.

Mas deixe-me dizer-lhe que nenhum amor de mãe pode comparar-se ao amor de Deus; ele não mede a altura da profundidade do amor de Deus. Nenhuma mãe neste mundo jamais amou o seu filho como Deus ama a você e a mim. Pense no amor que Deus deve ter tido quando deu o Seu Filho para morrer pelo mundo. Eu costumava pensar muito mais em Cristo do que no Pai. De um modo ou de outro, eu tinha a ideia de que Deus era um juiz severo; de que Cristo se colocava entre mim e Deus e aplacava a ira de Deus. Mas, depois que me tornei pai, e durante anos tive um filho único, ao olhar para o meu menino eu pensava no Pai entregando o Seu Filho para morrer; e parecia-me que era preciso mais amor para o Pai entregar o Seu Filho do que para o Filho morrer. Oh, o amor que Deus deve ter tido pelo mundo quando deu o Seu Filho para morrer por ele! “Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16). Nunca fui capaz de pregar sobre esse texto. Muitas vezes pensei em fazê-lo; mas ele é tão alto que nunca consigo escalar a sua altura; tenho-me limitado a citá-lo e seguir adiante. Quem pode sondar a profundidade destas palavras: “Deus amou o mundo de tal maneira?” Nunca poderemos escalar as alturas do Seu amor, nem sondar as suas profundezas. Paulo orou para que pudesse conhecer a altura, a profundidade, o comprimento e a largura do amor de Deus; mas isso estava além do seu alcance. Ele “excede todo o entendimento” (Efésios 3:19).

Nada nos fala do amor de Deus como a cruz de Cristo. Venha comigo ao Calvário e contemple o Filho de Deus ali pendurado. Pode você ouvir aquele grito lancinante dos Seus lábios moribundos: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem!” e dizer que Ele não ama você? “Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos” (João 15:13). Mas Jesus Cristo deu a Sua vida pelos seus inimigos.

Outro pensamento é este: Ele nos amou muito antes de jamais pensarmos nEle. A ideia de que ele não nos ama enquanto não O amarmos primeiro não se encontra na Escritura. Em 1 João 4:10, está escrito: “Nisto está o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou seu Filho para propiciação pelos nossos pecados.” Ele nos amou antes que jamais pensássemos em amá-Lo. Você amou os seus filhos antes que eles soubessem coisa alguma do seu amor. E assim, muito antes de jamais pensarmos em Deus, já estávamos nos Seus pensamentos.

O que trouxe o pródigo de volta ao lar? Foi o pensamento de que o seu pai o amava. Suponha que lhe tivesse chegado a notícia de que ele fora rejeitado e de que o seu pai já não se importava com ele: teria ele voltado? Nunca! Mas raiou nele o pensamento de que o seu pai ainda o amava: então se levantou e voltou para o seu lar. Caro leitor, o amor do Pai deveria trazer-nos de volta a Ele. Foi a calamidade e o pecado de Adão que revelaram o amor de Deus. Quando Adão caiu, Deus desceu e o tratou com misericórdia. Se alguém se perder, não será porque Deus não o ama: será porque resistiu ao amor de Deus.

O que tornará o Céu atraente? São os portões de pérola ou as ruas de ouro? Não. O Céu será atraente porque ali contemplaremos Aquele que nos amou a ponto de dar o Seu Filho unigênito para morrer por nós. O que torna um lar atraente? São os belos móveis e os aposentos imponentes? Não; alguns lares com tudo isso são como sepulcros caiados. No Brooklyn, uma mãe estava morrendo; e foi necessário tirar-lhe a filhinha, porque a pequenina não podia compreender a natureza da enfermidade e perturbava a mãe. Todas as noites a criança soluçava até adormecer na casa de uma vizinha, porque queria voltar para a casa da mãe; mas a mãe foi piorando, e não podiam levar a criança para casa. Por fim a mãe morreu; e, depois da sua morte, acharam melhor não deixar a criança ver a mãe morta no caixão. Depois do enterro, a criança correu para um quarto, gritando “Mamãe! mamãe!”, e depois para outro, gritando “Mamãe! mamãe!”, e assim percorreu a casa inteira: e, quando a pequenina criatura não conseguiu encontrar aquela pessoa amada, chorou pedindo que a levassem de volta para os vizinhos. Assim, o que torna o céu atraente é o pensamento de que veremos Cristo, que nos amou e Se entregou por nós.

Se você me perguntar por que Deus haveria de nos amar, não sei dizer. Suponho que é porque Ele é um verdadeiro Pai. É da Sua natureza amar, assim como é da natureza do sol brilhar. Ele quer que você participe desse amor. Não deixe que a incredulidade o mantenha longe dEle. Não pense que, por ser um pecador, Deus não o ama, nem se importa com você. Ele ama e Se importa! Ele quer salvá-lo e abençoá-lo.

“Estando nós ainda fracos, morreu Cristo a seu tempo pelos ímpios” (Romanos 5:6). Não é isso suficiente para convencer você de que Ele o ama? Ele não teria morrido por você se não o amasse. Será o seu coração tão duro que você possa endurecer-se contra o Seu amor e rejeitá-lo e desprezá-lo? Você pode fazê-lo; mas será por sua conta e risco.

Posso imaginar alguns dizendo consigo mesmos: “Sim, cremos que Deus nos ama, se nós O amamos; cremos que Deus ama os puros e os santos.” Deixe-me dizer, meu amigo: não somente Deus ama os puros e os santos; Ele ama também os ímpios. “Deus prova o seu amor para conosco em que, sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós” (Romanos 5:8). Deus o enviou para morrer pelos pecados do mundo inteiro. Se você pertence ao mundo, então tem parte e quinhão neste amor que foi manifestado na cruz de Cristo.

Há uma passagem em Apocalipse (1:5.) que eu prezo muitíssimo—“Àquele que nos ama, e em seu sangue nos lavou.” Poder-se-ia pensar que Deus primeiro nos lavaria, e depois nos amaria. Mas não: Ele primeiro nos amou. Há cerca de oito anos, o país inteiro ficou intensamente comovido com o caso de Charlie Ross, uma criança de quatro anos de idade que foi roubada. Dois homens numa charrete perguntaram a ele e a um irmão mais velho se queriam doces. Depois partiram, levando o menino mais novo e deixando o mais velho. Por muitos anos se tem feito busca em todos os Estados e territórios. Homens foram à Grã-Bretanha, à França e à Alemanha, e procuraram em vão pela criança. A mãe ainda vive na esperança de ver o seu Charlie, há tanto tempo perdido. Não me lembro de o país inteiro jamais ter ficado tão agitado por acontecimento algum, a não ser o assassinato do Presidente Garfield. Pois bem, suponha que a mãe de Charlie Ross estivesse nalguma reunião; e que, enquanto o pregador falava, ela olhasse para a audiência e visse o seu filho há tanto perdido. Suponha que ele estivesse pobre, sujo e esfarrapado, sem sapatos e sem casaco: que faria ela? Esperaria até que ele fosse lavado e decentemente vestido antes de reconhecê-lo? Não; ela desceria da plataforma imediatamente, correria para ele e o tomaria nos braços. Depois disso o lavaria e o vestiria. Assim é com Deus. Ele nos amou e nos lavou. Posso imaginar alguém dizendo: “Se Deus me ama, por que não me faz bom?” Deus quer filhos e filhas no céu; Ele não quer máquinas nem escravos. Ele poderia quebrantar os nossos corações obstinados, mas quer atrair-nos a Si com cordas de amor.

Ele queria que você se assentasse com Ele na ceia das bodas do Cordeiro; queria lavá-lo e fazê-lo mais alvo que a neve. Ele quer que você ande com Ele no pavimento de cristal daquele mundo de ventura. Ele quer adotá-lo na Sua família e fazer de você um filho ou uma filha do céu. Você pisará o Seu amor debaixo dos seus pés? ou dará a si mesmo a Ele, nesta hora?

Quando a nossa terrível guerra civil estava em curso, uma mãe recebeu a notícia de que o seu filho fora ferido na batalha do Wilderness. Tomou o primeiro trem e partiu ao encontro do filho, embora tivesse saído do Departamento de Guerra a ordem de que nenhuma mulher mais seria admitida dentro das linhas. Mas o amor de mãe não sabe nada de ordens; assim, à força de lágrimas e súplicas, ela conseguiu atravessar as linhas até o Wilderness. Por fim encontrou o hospital onde estava o seu filho. Então foi ter com o médico e disse: “O senhor me deixará ir à enfermaria cuidar do meu filho?”

O médico disse: “Acabei de fazer o seu filho dormir; ele está num estado muito crítico; e receio que, se a senhora o acordar, a comoção será tão grande que o levará à morte. É melhor a senhora esperar um pouco e ficar do lado de fora, até que eu lhe diga que a senhora chegou e lhe dê a notícia aos poucos.” A mãe olhou para o rosto do médico e disse: “Doutor, e se o meu filho não acordar, e eu nunca mais o vir com vida! Deixe-me ir sentar-me ao lado dele; eu não falarei com ele.” “Se a senhora não falar com ele, pode fazê-lo”, disse o médico.

Ela foi de mansinho até o leito e olhou o rosto do seu filho. Como ela ansiara por vê-lo! Como os seus olhos pareciam banquetear-se enquanto lhe fitava o semblante! Quando chegou bastante perto, não pôde conter as mãos; pousou aquela mão terna e amorosa sobre a fronte dele. No momento em que a mão tocou a testa do rapaz, ele, sem abrir os olhos, exclamou: “Mãe, a senhora veio!” Ele conheceu o toque daquela mão amorosa. Havia nela amor e ternura.

Ah, pecador, se você sentir o toque amoroso de Jesus, você o reconhecerá; ele é tão cheio de ternura. O mundo pode tratá-lo com dureza; mas Cristo nunca o fará. Você jamais terá um Amigo melhor neste mundo. Aquilo de que você precisa é—vir hoje a Ele. Deixe que o Seu braço amoroso esteja debaixo de você; deixe que a Sua mão amorosa o envolva; e Ele o susterá com grande poder. Ele o guardará e encherá esse seu coração com a Sua ternura e o Seu amor.

Posso imaginar alguns de vocês dizendo: “Como irei a Ele?” Ora, exatamente como você iria à sua mãe. Fez você à sua mãe uma grande injúria e um grande mal? Se fez, você vai a ela e diz: “Mãe, quero que a senhora me perdoe.” Trate Cristo da mesma maneira. Vá a Ele hoje e diga-Lhe que você não O tem amado, que não O tem tratado bem; confesse os seus pecados, e veja quão depressa Ele o abençoará.

Isso me faz lembrar outro incidente—o de um rapaz que fora julgado em corte marcial e condenado a ser fuzilado. Os corações do pai e da mãe ficaram despedaçados quando ouviram a notícia. Naquele lar havia uma menina. Ela tinha lido a vida de Abraham Lincoln, e disse: “Ora, se Abraham Lincoln soubesse como o meu pai e a minha mãe amam o filho deles, não deixaria que o meu irmão fosse fuzilado.” Ela queria que o pai fosse a Washington interceder pelo filho. Mas o pai disse: “Não; não adianta; a lei tem de seguir o seu curso. Recusaram perdoar um ou dois que foram sentenciados por essa corte marcial, e saiu uma ordem de que o Presidente não vai intervir de novo; se um homem foi sentenciado por corte marcial, tem de sofrer as consequências.” Aquele pai e aquela mãe não tinham fé para crer que o seu filho pudesse ser perdoado.

Mas a pequena era forte na esperança; tomou o trem lá no Vermont e partiu para Washington. Quando chegou à Casa Branca, os soldados recusaram deixá-la entrar; mas ela contou a sua história comovente, e eles a deixaram passar. Quando chegou à sala do Secretário, onde estava o secretário particular do Presidente, ele recusou permitir que ela entrasse no gabinete particular do Presidente. Mas a menina contou a sua história, e ela tocou o coração do secretário particular; então ele a deixou entrar. Quando ela entrou na sala de Abraham Lincoln, havia ali senadores dos Estados Unidos, generais, governadores e políticos eminentes, que estavam ali para tratar de importantes assuntos da guerra; mas aconteceu de o Presidente ver aquela criança parada à sua porta. Quis saber o que ela desejava, e ela foi direto a ele e contou a sua história nas suas próprias palavras. Ele era pai, e grossas lágrimas rolaram pelas faces de Abraham Lincoln. Escreveu um despacho e o enviou ao exército, para que aquele rapaz fosse mandado imediatamente a Washington. Quando ele chegou, o Presidente o perdoou, deu-lhe trinta dias de licença e o mandou para casa com a menina, para alegrar os corações do pai e da mãe.

Você quer saber como ir a Cristo? Vá exatamente como aquela menina foi a Abraham Lincoln. Pode ser que você tenha uma história sombria para contar. Conte-a toda; não retenha nada. Se Abraham Lincoln teve compaixão daquela menina, ouviu a sua petição e a atendeu, você pensa que o Senhor Jesus não ouvirá a sua oração? Você pensa que Abraham Lincoln, ou qualquer homem que já viveu na terra, teve tanta compaixão quanto Cristo? Não! Ele Se comoverá quando ninguém mais quiser; Ele terá misericórdia quando ninguém mais quiser; Ele terá piedade quando ninguém mais quiser. Se você for diretamente a Ele, confessando o seu pecado e a sua necessidade, Ele o salvará.

Há alguns anos, um homem deixou a Inglaterra e foi para a América. Era inglês; mas naturalizou-se, e assim se tornou cidadão americano. Depois de alguns anos, sentiu-se inquieto e insatisfeito, e foi para Cuba; e, pouco depois de estar em Cuba, estourou ali uma guerra civil; foi em 1867; e esse homem foi preso pelo governo espanhol como espião. Foi julgado em corte marcial, declarado culpado e condenado a ser fuzilado. Todo o julgamento foi conduzido em língua espanhola, e o pobre homem não sabia o que se passava. Quando lhe comunicaram o veredicto, que fora declarado culpado e condenado a ser fuzilado, ele mandou chamar o Cônsul americano e o Cônsul inglês e expôs-lhes todo o caso, provando a sua inocência e reclamando proteção. Eles examinaram o caso e verificaram que esse homem, que os oficiais espanhóis haviam condenado a ser fuzilado, era perfeitamente inocente; foram ao General espanhol e disseram: “Veja, este homem que o senhor condenou à morte é um homem inocente; ele não é culpado.” Mas o General espanhol disse: “Ele foi julgado pela nossa lei; foi declarado culpado; tem de morrer.” Não havia cabo elétrico; e esses homens não podiam consultar os seus governos.

Chegou a manhã em que o homem devia ser executado. Foi trazido para fora, sentado sobre o seu caixão numa carreta, e conduzido ao lugar onde devia ser executado. Cavou-se uma sepultura. Tiraram o caixão da carreta, colocaram o jovem sobre ele, pegaram o capuz preto e já o estavam puxando sobre o seu rosto. Os soldados espanhóis aguardavam a ordem de atirar. Mas, naquele exato momento, chegaram os Cônsules americano e inglês. O Cônsul inglês saltou da carruagem e tomou a union jack, a bandeira britânica, e a envolveu ao redor do homem, e o Cônsul americano envolveu ao redor dele a bandeira estrelada; e então, voltando-se para os oficiais espanhóis, disseram: “Atirem sobre estas bandeiras, se ousarem.” Eles não ousaram atirar sobre as bandeiras. Havia dois grandes governos por trás daquelas bandeiras. Esse era o segredo.

“Levou-me à casa do banquete, e o seu estandarte sobre mim era o amor. . . . A sua mão esquerda está debaixo da minha cabeça, e a sua mão direita me abraça” (Cantares 2:4, 6). Graças a Deus, podemos vir hoje para debaixo do estandarte, se quisermos. Qualquer pobre pecador pode vir hoje para debaixo desse estandarte. O Seu estandarte de amor está sobre nós. Bendito Evangelho; benditas, preciosas novas. Creia nele hoje; receba-o no seu coração; e entre numa nova vida. Que o amor de Deus seja derramado no seu coração pelo Espírito Santo hoje: ele expulsará as trevas; expulsará a tristeza; expulsará o pecado; e a paz e a alegria serão suas.