A Vida de Fé — Doutrina Quaker

Entre os que se interessaram de modo especial por essas novas descobertas espirituais estavam os Amigos. Como mencionei no capítulo anterior, uma delas — depois de ouvir a minha história — manifestou surpresa por que alguma coisa daquilo me fosse nova. Insistia que era exatamente o que os Quakers sempre haviam ensinado.

A sua observação lançou de súbito sobre o Quakerismo uma luz nova, que eu jamais havia imaginado.

Minha mãe disse algo semelhante certo dia, depois de ouvir-me falar. “Mas, Hannah”, perguntou ela, “por que chamas nova a esta doutrina? Não estás pregando senão o que os antigos Amigos sempre pregaram.”

“Sim”, respondi, “começo a ver isso. Mas eles nunca a pregaram de um modo que a gente comum pudesse apreender. A não ser que já se conhecesse o segredo, as suas palavras dificilmente o poderiam dar. Certamente eu nunca o entendi, embora tenha ouvido a sua pregação a vida inteira. De minha parte”, acrescentei, “estou decidida a falar com clareza bastante para que ninguém possa deixar de entender.”

Mas acabei por concluir que minha mãe e minha amiga tinham razão: o que havíamos descoberto era realmente genuína doutrina Quaker. Com os olhos recém-abertos, reli os seus escritos e ouvi de novo os seus sermões. Percebi que o coração do verdadeiro Quakerismo é esta “vida escondida com Cristo em Deus”, e que o seu ensino central era que Cristo é um Salvador presente e completo — Aquele que guarda os pés do Seu povo, como prometeu, e os faz mais que vencedores mediante a Sua força.

Vi que uma vida de consagração absoluta, de plena obediência e de simples confiança era a vida que eles sempre nos haviam instado a viver. Eu não os havia compreendido antes porque eles pregavam acerca do edifício da vida cristã, ao passo que eu ainda buscava os alicerces dessa vida.

Alexander Knox diz que a fé cristã tem “verdades de alicerce” e “verdades de superestrutura”, ambas necessárias para formar um todo completo. O alicerce e o edifício são coisas diferentes, e contudo perfeitamente harmoniosas. As verdades de alicerce introduzem-nos na vida cristã; as verdades de superestrutura ensinam-nos como viver, uma vez que nela estejamos. Sem superestrutura, o alicerce permanece nu e inacabado; sem alicerces, a superestrutura é instável.

Os primeiros Amigos foram, desde o princípio, uma sociedade dedicada a edificar a superestrutura.

A sua mensagem dirigia-se principalmente aos cristãos. A sua história primitiva mostra que quase todos eles já haviam sido crentes sérios dentro das denominações do seu tempo, e todavia não haviam encontrado ali o que satisfizesse plenamente a sua fome espiritual.

Um escritor descreve-os deste modo: por anos haviam buscado o Senhor com profundo anelo, experimentando todo mestre, toda prática, toda forma de devoção, e ainda assim ansiando por algo mais. Queriam a presença interior e o poder do Espírito — algo além do que pudessem colher meramente da letra da Escritura. Anelavam por vida, por comunhão com Cristo, por uma entrada no Seu reino e no Seu governo interior. Quando enfim a luz do Espírito raiou sobre eles, veio com tal alegria e poder que nunca mais a esqueceram — uma sensação de vida derramada em seus corações, atraindo-os ao repouso divino e separando-os para o serviço de Deus.

Meu próprio querido pai, um Amigo genuíno e maravilhosamente encantador, viveu essa experiência dos primeiros Quakers. Havia muito sabíamos que ele vivia uma vida de firme confiança e de simples obediência. Mas, nos nossos dias mais evangélicos, julgávamo-lo pouco claro quanto a doutrinas como a justificação pela fé ou a posição legal do crente diante de Deus. Muitas vezes o provocávamos, dizendo que, embora fosse certamente bom, era também um tanto “heterodoxo”.

Depois de havermos descoberto por nós mesmos a vida de fé, porém, ficamos convencidos de que esse era o segredo da sua firmeza. Na primeira oportunidade perguntei-lhe: “Ora, Pai, não é este o segredo da tua vida e a fonte da tua força? Não tens vivido sempre assim?”

Nunca esquecerei a sua resposta.

“Ora, é claro que é, filha”, disse ele, com um triunfo alegre na voz. “Não conheço outro modo de viver. E por certo sei o que é, quando o inimigo vem como uma inundação, o Senhor levantar contra ele a Sua bandeira e afugentá-lo.”

Agora me parece claro que os Amigos foram destinados a ser obreiros da vida interior — não principalmente para converter pecadores, mas para conduzir os crentes a um andar mais profundo com Deus e a uma vida de confiança permanente. Contudo, nestes últimos dias parece-me que se afastaram desse chamado, esforçando-se mais por fazer a obra dos alicerces do que por edificar a superestrutura. As suas tradições e os seus métodos, próprios para esta última, são menos próprios para a primeira. Os resultados, como não é de admirar, não se comparam aos das denominações cujo alvo principal há muito tem sido a obra de alicerce da evangelização.

Um Amigo ponderado disse-me recentemente que eles deviam ter sido uma forte sociedade mística, mas que temia estarem tornando-se uma fraca sociedade evangélica. Não pude negar a verdade das suas palavras.

Se ao menos os Amigos proclamassem de novo, com a antiga clareza e o antigo poder, aquela gloriosa mensagem de uma salvação plena e presente em Cristo — disponível aqui e agora —, a bênção para milhares de almas famintas seria incalculável.

Um dos seus primeiros pregadores disse certa vez: “Trago-vos boas novas. Não que o dia da vossa redenção esteja próximo, mas que já chegou. Muitos já estão bendizendo a Deus por estarem redimidos e libertos da servidão da corrupção, e por terem mais alegria no Seu serviço do que jamais tiveram no serviço do mundo. Oh, a fé vitoriosa, a vida vencedora e o poder do Espírito!

Não podemos deixar de falar destas coisas e de exaltar o dom perfeito e o poder Daquele que não somente pode completar a Sua obra no coração, mas se deleita em fazê-lo — sim, até esmagar Satanás debaixo dos pés dos que Nele confiam.”

Por mais vaga que a pregação Quaker se houvesse tornado no meu tempo, os primeiros Amigos falavam com bastante clareza. Não é de admirar que a sua mensagem se espalhasse tão amplamente. E, se os Amigos de hoje tornassem a fazer soar essa mesma trombeta clara, creio que multidões responderiam — pois os filhos de Deus estão hoje tão famintos como sempre por conhecer a plenitude da salvação de Cristo.