O Batismo com o Espírito Santo

Uma das expressões de mais profundo significado empregadas em relação ao Espírito Santo nas Escrituras é “batizados com o Espírito Santo”. João Batista foi o primeiro a usar essa expressão. Falando de si mesmo e daquele que havia de vir, ele disse: “Eu batizo vocês com água para arrependimento, mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar. Ele batizará vocês com o Espírito Santo e com fogo” (Mateus 3:11). O segundo “com” desta passagem está em itálico. Ele não se encontra no grego. Não se fala aqui de dois batismos diferentes, um com o Espírito Santo e outro com fogo, mas de um só batismo com o Santo Vento e Fogo.

Jesus depois usou a mesma expressão. Em Atos 1:5, Ele diz: “Porque João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo dentro de poucos dias.” Quando esta promessa de João Batista e de nosso Senhor se cumpriu, em Atos 2:3-4, lemos: “E línguas repartidas, como que de fogo, apareceram a eles, e pousaram sobre cada um deles. E todos ficaram cheios do Espírito Santo, e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes concedia que falassem.” Aqui temos outra expressão, “cheios do Espírito Santo”, usada como sinônima de “batizados com o Espírito Santo”.

Lemos ainda em Atos 10:44-46: “Enquanto Pedro ainda dizia estas palavras, o Espírito Santo caiu sobre todos os que ouviam a mensagem. E os crentes que eram da circuncisão, que tinham vindo com Pedro, ficaram maravilhados, porque também sobre os gentios foi derramado o dom do Espírito Santo. Pois os ouviam falar em línguas e engrandecer a Deus. Então Pedro declarou:” O próprio Pedro, ao descrever depois esta experiência em Jerusalém, conta a história desta maneira: “Quando comecei a falar, o Espírito Santo caiu sobre eles, assim como sobre nós no princípio. E lembrei-me da palavra do Senhor, como Ele dizia: ‘João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo.’”

“Portanto, se Deus lhes deu o mesmo dom que também deu a nós, que cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para que pudesse resistir a Deus?” (Atos 11:15-17). Aqui Pedro chama distintamente a experiência que veio sobre Cornélio e sua casa de ser batizado com o Espírito Santo, de modo que vemos que as expressões “o Espírito Santo caiu” e “o dom do Espírito Santo” são praticamente equivalentes a “batizado com o Espírito Santo”. Ainda outras expressões são usadas para descrever esta bênção, tais como “receber o Espírito Santo” (Atos 2:38; Atos 19:2-6); “o Espírito Santo veio sobre eles” (Atos 19:2-6); “dom do Espírito Santo” (Hebreus 2:4; 1 Coríntios 12:4, 11, 13); “Eis que envio sobre vocês a promessa de meu Pai; permaneçam, porém, na cidade até que sejam revestidos de poder do alto” (Lucas 24:49).

O que é o batismo com o Espírito Santo? Em primeiro lugar, o batismo com o Espírito Santo é uma experiência definida, da qual se pode e se deve saber se a recebemos ou não. Isto fica evidente na ordem de nosso Senhor aos Seus discípulos, em Lucas 24:49 e Atos 1-4, de que não se afastassem de Jerusalém para empreender a obra que Ele lhes havia confiado, até que houvessem recebido esta promessa do Pai. Também fica evidente no oitavo capítulo de Atos, versículos quinze e dezesseis, onde se nos diz distintamente que “o Espírito Santo ainda não havia caído sobre nenhum deles”. É evidente ainda no décimo nono capítulo de Atos dos Apóstolos, no segundo versículo, onde Paulo dirigiu ao pequeno grupo de discípulos em Éfeso a pergunta definida: “Vocês receberam o Espírito Santo quando creram?” O receber o Espírito Santo era uma experiência tão clara que se podia responder sim ou não à pergunta de se o haviam recebido. Neste caso, os discípulos responderam “Não”, que nem sequer tinham ouvido se havia Espírito Santo.

Eles não disseram o que a nossa Versão Autorizada os faz dizer, que nem sequer tinham ouvido se havia algum Espírito Santo. Eles sabiam que havia um Espírito Santo; sabiam, além disso, que havia uma clara promessa do batismo com o Espírito Santo, mas não tinham ouvido que essa promessa já se houvesse cumprido. Paulo lhes disse que sim, e tomou providências pelas quais eles foram batizados com o Espírito Santo antes de encerrar-se aquela reunião. É igualmente evidente, em Gálatas 3:2, que o batismo com o Espírito Santo é uma experiência clara, da qual se pode saber se a recebemos ou não. Nesta passagem, Paulo diz aos crentes da Galácia: “Só isto quero saber de vocês: foi pelas obras da lei que receberam o Espírito, ou pela pregação da fé?” O receber o Espírito lhes tinha sido tão claro, como matéria de consciência pessoal, que Paulo podia apelar para isso como fundamento do seu argumento.

Nestes dias, fala-se muito do batismo com o Espírito Santo, e ora-se pelo batismo com o Espírito de um modo inteiramente vago e obscuro. Homens se levantam numa reunião e oram pedindo ser batizados com o Espírito Santo, e, se depois procurarmos aquele que ofereceu a oração e lhe fizermos a pergunta “Você recebeu o que pediu? Você foi batizado com o Espírito Santo?”, é bem provável que ele hesite e diga “Espero que sim”; mas não há nada dessa incerteza na Bíblia. A Bíblia é clara neste ponto, como em todos os demais. Ela apresenta uma experiência tão definida e tão real que se pode saber se recebemos ou não o batismo com o Espírito Santo, e responder sim ou não à pergunta “Você recebeu o Espírito Santo?”.

Em segundo lugar, é evidente que o batismo com o Espírito Santo é uma operação do Espírito Santo distinta da Sua obra regeneradora e acrescentada a ela. Isto fica evidente em Atos 1:5: “Porque João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo dentro de poucos dias.”

É claro, pois, que os discípulos ainda não tinham sido batizados com o Espírito Santo, e que o seriam dentro de poucos dias. Mas os homens a quem Jesus falou estas palavras já eram homens renovados. Assim os havia declarado o próprio Senhor.

Ele lhes havia dito, em João 15:3: “Vocês já estão limpos pela palavra que lhes tenho falado.” Mas o que significa estar limpo pela palavra? A resposta está em 1 Pedro 1:23: “tendo vocês renascido, não de semente corruptível, mas de incorruptível, pela viva e permanente palavra de Deus.” Um pouco antes, naquela mesma noite, Jesus lhes havia dito, em João 13:10: “Aquele que já se banhou não necessita senão lavar os pés, mas está todo limpo.

E vocês estão limpos, mas não todos.” O Senhor Jesus havia declarado limpa aquela companhia apostólica, isto é, homens regenerados, exceto aquele que nunca foi homem renovado, Judas Iscariotes, que O havia de trair (ver versículo 11). Aos onze restantes, Jesus Cristo os assinalara como homens renovados. Contudo, Ele diz a esses mesmos homens, em Atos 1:5, que o batismo com o Espírito Santo era uma experiência que ainda não haviam realizado, que ainda estava no futuro. Assim, fica evidente que uma coisa é nascer de novo pelo Espírito Santo por meio da Palavra, e algo distinto disto e acrescentado a isto é ser batizado com o Espírito Santo.

O mesmo se torna evidente em Atos 8:12, comparado com os versículos quinze e dezesseis do mesmo capítulo. No versículo doze, lemos que uma grande companhia de discípulos havia crido na pregação de Filipe acerca do reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, e que “tinham sido batizados no nome do Senhor Jesus” (v. 16). Certamente, nesta companhia de crentes batizados, havia ao menos alguns que eram pessoas renovadas.

Qualquer que seja a verdadeira forma do batismo com água, sem dúvida eles haviam sido batizados pela forma verdadeira, pois o batismo fora feito por um homem comissionado pelo Espírito; mas nos versículos quinze e dezesseis lemos: “Quando eles (isto é, Pedro e João) desceram, oraram por eles, para que recebessem o Espírito Santo; porque sobre nenhum deles ainda havia caído; tinham apenas sido batizados no nome do Senhor Jesus.” Crentes batizados eles eram; batizados no nome do Senhor Jesus haviam sido; homens renovados alguns deles com toda a certeza eram; e, contudo, nenhum deles ainda havia recebido o Espírito Santo, ou sido batizado com Ele.

Assim, novamente, fica evidente que o batismo com o Espírito Santo é uma operação do Espírito Santo distinta da Sua obra regeneradora e acrescentada a ela. Um homem pode ser regenerado pelo Espírito Santo e, ainda assim, não ser batizado com o Espírito Santo. Na regeneração há a comunicação de vida pelo poder do Espírito, e aquele que a recebe é salvo; no batismo com o Espírito Santo há a comunicação de poder, e aquele que a recebe é habilitado para o serviço. O batismo com o Espírito Santo, contudo, pode acontecer no momento da regeneração. Aconteceu, por exemplo, na casa de Cornélio. Lemos em Atos 10:43 que, enquanto Pedro pregava, ele chegou ao ponto em que disse a respeito de Jesus: “Dele todos os profetas dão testemunho de que todo aquele que nele crê recebe o perdão dos pecados por meio do seu nome”; e nesse ponto Cornélio e sua casa creram, e logo lemos: “Enquanto Pedro ainda dizia estas palavras, o Espírito Santo caiu sobre todos os que ouviam a mensagem. E os crentes que eram da circuncisão, que tinham vindo com Pedro, ficaram maravilhados, porque também sobre os gentios foi derramado o dom do Espírito Santo. Pois os ouviam falar em línguas e engrandecer a Deus.” No momento em que creram no testemunho acerca de Jesus, foram batizados com o Espírito Santo, ainda antes de serem batizados com água. A regeneração e o batismo com o Espírito Santo aconteceram no mesmo momento, e assim acontece em muitas experiências ainda hoje. Pareceria que, numa condição normal da igreja, esta seria a experiência habitual. Mas a igreja não está hoje em condição normal.

Uma parte muito grande da igreja está no lugar em que estavam os crentes de Samaria antes de Pedro e João descerem, e em que estavam os discípulos de Éfeso antes de Paulo chegar e falar-lhes do seu maior privilégio: crentes batizados, batizados no nome do Senhor Jesus, batizados para arrependimento de pecados, mas ainda não batizados com o Espírito Santo.

Não obstante, o batismo com o Espírito Santo é o direito de nascimento de todo crente. Foi comprado para nós pela morte de Cristo, e, quando Ele subiu à destra do Pai, recebeu a promessa do Pai e a derramou sobre a igreja; e, se hoje alguém ainda não foi batizado com o Espírito Santo como experiência pessoal, é porque não reivindicou o seu direito de nascimento. Potencialmente, todo membro do corpo de Cristo está batizado com o Espírito Santo (1 Coríntios 12:13): “Porque em um só Espírito todos nós fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres, e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.” Mas há muitos crentes para os quais aquilo que potencialmente é seu ainda não se tornou matéria de experiência real, atual e pessoal.

Todos os homens estão potencialmente justificados na morte de Jesus Cristo na cruz; isto é, a justificação está provida para eles e lhes pertence (Romanos 5:18); mas aquilo que potencialmente pertence a todo homem, cada um o deve apropriar para si pela fé em Cristo; então a justificação é sua de modo atual e experimental. E do mesmo modo, ainda que o batismo com o Espírito Santo seja potencialmente a posse de todo crente, cada crente o deve apropriar para si antes que seja seu de modo experimental.

Podemos ir ainda mais longe e dizer que é só pelo batismo com o Espírito Santo que alguém se torna, no sentido mais pleno, membro do corpo de Cristo, porque é só pelo batismo com o Espírito que ele recebe poder para desempenhar aquelas funções para as quais Deus o designou como parte do corpo.

Como já vimos, todo verdadeiro crente tem o Espírito Santo (Romanos 8:9), mas nem todo crente tem o batismo com o Espírito Santo (ainda que todo crente possa tê-lo, como acabamos de ver). Uma coisa é ter o Espírito Santo habitando em nós, talvez habitando em nós lá no fundo, em algum santuário oculto do nosso ser, aquém da consciência clara; e algo muito diferente, algo imensamente maior, é ter o Espírito Santo tomando completa posse daquele em quem Ele habita. Alguns enfatizam de tal modo o fato de que todo crente potencialmente tem o batismo com o Espírito, que ensinam que todo crente tem o batismo com o Espírito como experiência. Mas, a menos que o batismo com o Espírito hoje seja algo diferente do batismo com o Espírito que havia na igreja primitiva, ou, na verdade, a menos que seja algo não de todo real, então, ou uma proporção muito grande daqueles que comumente consideramos crentes não são crentes, ou então alguém pode ser crente e homem regenerado sem ter sido batizado com o Espírito Santo.

Certamente, foi este o caso na igreja primitiva. Foi o caso dos apóstolos antes do Pentecostes; foi o caso da igreja em Éfeso; foi o caso da igreja em Samaria. E há hoje milhares que podem testemunhar de ter recebido a Cristo e nascido de novo, e depois, às vezes muito depois, de ter sido batizados com o Espírito Santo como uma experiência clara.

Isto é matéria de grande importância prática, pois há muitos que não estão desfrutando a plenitude de privilégio que poderiam desfrutar, porque, forçando versículos isolados das Escrituras além do que eles podem sustentar e contra o claro ensino das Escrituras como um todo, tentam persuadir-se de que já foram batizados com o Espírito Santo, quando não o foram. E, se ao menos admitissem a si mesmos que não o foram, poderiam então dar os passos pelos quais seriam batizados com o Espírito Santo como matéria de clara experiência pessoal.

A próxima coisa que fica clara do ensino da Escritura é que o batismo com o Espírito Santo está sempre ligado ao testemunho e ao serviço, e é primariamente para eles. Nosso Senhor, ao falar deste batismo que eles em breve haviam de receber, disse em Lucas 24:49: “Eis que envio sobre vocês a promessa de meu Pai; permaneçam, porém, na cidade até que sejam revestidos de poder do alto.”

E novamente disse, em Atos 1:5-8: “Porque João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo dentro de poucos dias..... Mas vocês receberão poder quando o Espírito Santo vier sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra.” No relato do cumprimento desta promessa de nosso Senhor, em Atos 2:4, lemos: “E todos ficaram cheios do Espírito Santo, e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes concedia que falassem.” Segue-se então o relato detalhado do que Pedro disse e do resultado. O resultado foi que Pedro e os demais apóstolos falaram com tal poder que três mil pessoas naquele dia foram convencidas do pecado, renunciaram ao seu pecado, e confessaram a sua aceitação de Jesus Cristo no batismo, e perseveraram desde então na doutrina dos apóstolos, na comunhão, no partir do pão e nas orações.

No quarto capítulo de Atos, versículos trinta e um a trinta e três, lemos que, quando os apóstolos ficaram cheios do Espírito Santo, o resultado foi que eles “anunciavam com ousadia a palavra de Deus” e que “com grande poder os apóstolos davam testemunho da ressurreição do Senhor Jesus”. E no nono capítulo de Atos dos Apóstolos temos uma descrição do batismo de Paulo com o Espírito Santo. Lemos, nos versículos dezessete a vinte: “E Ananias foi, e entrou na casa, e, impondo-lhe as mãos, disse: Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que lhe apareceu no caminho por onde vinha, enviou-me para que você torne a ver e seja cheio do Espírito Santo. E imediatamente lhe caíram dos olhos como que umas escamas, e logo tornou a ver; e, levantando-se, foi batizado. E, tendo comido, ficou fortalecido... E logo pregava a Cristo nas sinagogas, que Ele é o Filho de Deus”; e no versículo vinte e dois lemos que ele “confundia os judeus que moravam em Damasco, provando que este é o Cristo”. Em 1 Coríntios 12 temos a mais completa discussão do batismo com o Espírito Santo que se encontra em qualquer passagem da Bíblia.

Esta é a passagem clássica sobre todo o assunto. E os resultados ali registrados são dons para o serviço.

O batismo com o Espírito Santo não se destina primariamente a tornar os crentes felizes, mas a torná-los úteis. Não se destina meramente à alegria do crente individual; destina-se primariamente à sua eficiência no serviço. Não digo que o batismo com o Espírito Santo não torne o crente feliz, pois, como parte do fruto do Espírito é “alegria”, se alguém é batizado com o Espírito Santo, a alegria há de resultar inevitavelmente. Nunca conheci alguém que fosse batizado com o Espírito Santo em cuja vida não viesse, cedo ou tarde, uma nova alegria, uma alegria mais alta, mais pura e mais plena do que jamais havia conhecido antes. Mas este não é o propósito primeiro do batismo, nem o resultado mais importante e mais destacado.

É preciso pôr grande ênfase neste ponto, pois há muitos cristãos que, ao buscar o batismo com o Espírito, estão buscando alegria pessoal. Vão a convenções e conferências para o aprofundamento da vida cristã, e voltam contando que maravilhosa bênção receberam, referindo-se a alguma nova alegria que veio ao seu coração; mas, quando os observamos, é difícil ver que sejam mais úteis aos seus pastores ou às suas igrejas do que eram antes, e somos forçados a pensar que, seja o que for que tenham recebido, não receberam o verdadeiro batismo com o Espírito Santo. A alegria e o júbilo têm o seu lugar.

Quando eles vêm, graças a Deus por eles — o autor sabe algo a respeito deles —; mas, num mundo como aquele em que vivemos hoje, onde o pecado, a autojustiça e a incredulidade triunfam de tal modo, onde há uma tão terrível maré de homens, mulheres e jovens arrastados rumo ao inferno eterno, eu preferiria atravessar toda a minha vida e nunca ter um só momento de êxtase, mas ter poder para testemunhar de Cristo e ganhar outros para Cristo, e assim salvá-los, do que ter arrebatamentos durante os 365 dias do ano, mas sem poder para conter a terrível maré do pecado e trazer homens, mulheres e crianças a um conhecimento salvador do meu Senhor e Salvador, Jesus Cristo.

O propósito do batismo com o Espírito Santo não é primariamente tornar os crentes individualmente santos. Não digo que não seja obra do Espírito Santo tornar os crentes santos, pois, como já vimos, Ele é “o Espírito de santidade”, e o único modo pelo qual jamais alcançaremos a santidade é pelo Seu poder. Nem sequer digo que o batismo com o Espírito Santo não resulte numa grande transformação, elevação e purificação espiritual, pois a promessa é: “Ele batizará vocês com o Espírito Santo e com fogo” (e o pensamento do fogo, tal como usado aqui, é o pensamento de sondar, refinar, purificar, consumir).

Uma maravilhosa transformação se deu nos apóstolos no Pentecostes, e uma maravilhosa transformação se tem dado em milhares que foram batizados com o Espírito Santo desde o Pentecostes; mas o propósito primeiro do batismo com o Espírito Santo é a eficiência no testemunho e no serviço. Ele tem a ver mais com dons para o serviço do que com graças de caráter. É a transmissão de poder ou de dons espirituais para o serviço, e às vezes alguém pode ter dons raros pelo poder do Espírito e, contudo, manifestar poucas das graças do Espírito.

(Ver 1 Coríntios 13:1-3; Mateus 7:22-23.) Em toda passagem da Bíblia em que se menciona o batismo com o Espírito Santo, ele está ligado ao testemunho ou ao serviço.

Talvez tenhamos uma ideia mais clara do que exatamente é o batismo com o Espírito Santo se pararmos para considerar os resultados do batismo com o Espírito Santo. Quais são os resultados do batismo com o Espírito Santo?

1. As manifestações específicas do batismo com o Espírito Santo não são as mesmas em todas as pessoas. Isto aparece claramente em 1 Coríntios 12:4-13: “Ora, há diversidade de dons, mas o Espírito é o mesmo; e há diversidade de ministérios, mas o Senhor é o mesmo; e há diversidade de operações, mas é o mesmo Deus que opera tudo em todos. A cada um, porém, é dada a manifestação do Espírito para o proveito comum. Porque a um, pelo Espírito, é dada a palavra da sabedoria; e a outro, pelo mesmo Espírito, a palavra do conhecimento; a outro, pelo mesmo Espírito, a fé; a outro, pelo mesmo Espírito, dons de curar; a outro a operação de milagres; a outro a profecia; a outro o discernimento de espíritos; a outro a variedade de línguas; e a outro a interpretação de línguas. Mas todas estas coisas as opera um mesmo Espírito, repartindo particularmente a cada um como Ele quer. Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo, assim também é Cristo. Pois em um só Espírito todos nós fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres, e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.” Aqui vemos um só batismo, mas uma grande variedade de manifestações do poder desse batismo.

Há diversidade de dons, mas o mesmo Espírito. Os dons variam conforme as diferentes linhas de serviço para as quais Deus chama diferentes pessoas. A igreja é um corpo, e diferentes membros do corpo têm diferentes funções, e o Espírito comunica àquele que é batizado com o Espírito os dons que o habilitam para o serviço para o qual Deus o chamou. É muito importante ter isto em mente. Por não perceberem isto, muitos se desviaram inteiramente sobre todo o assunto. No meu estudo inicial do tema, notei o fato de que, em muitos casos, aqueles que foram batizados com o Espírito Santo falavam em línguas (por exemplo, Atos 2:4; Atos 10:46; Atos 19:6), e perguntei a mim mesmo se todo aquele que fosse batizado com o Espírito Santo falaria em línguas.

Eu não conhecia ninguém que estivesse falando em línguas naqueles dias, nem sabia se o batismo com o Espírito Santo era para a era presente. Mas certo dia eu estudava 1 Coríntios 12 e notei como Paulo dizia aos crentes daquela igreja tão ricamente dotada em Corinto, os quais, no versículo treze, todos haviam sido declarados batizados com o Espírito: “E a uns pôs Deus na igreja, primeiramente apóstolos, em segundo lugar profetas, em terceiro mestres, depois milagres, depois dons de curar, socorros, governos, variedades de línguas. Porventura são todos apóstolos? São todos profetas? São todos mestres? São todos operadores de milagres?

Têm todos dons de curar? Falam todos em línguas? Interpretam todos?” Assim vi que se ensinava nas Escrituras que alguém podia ser batizado com o Espírito Santo e, ainda assim, não ter o dom de línguas.

Vi, além disso, que o dom de línguas, segundo a Escritura, era o último e o menos importante de todos os dons, e que éramos exortados a desejar os maiores dons (1 Coríntios 13:31; 1 Coríntios 14.

5, 12, 14, 18, 19, 27, 28). Mais tarde, fui tentado a cair em outro erro, mais especioso, mas na realidade tão antibíblico quanto este, a saber, que, se alguém fosse batizado com o Espírito Santo, receberia o dom de evangelista.

Eu havia lido a história de D. L. Moody, de Charles G. Finney e de outros que foram batizados com o Espírito Santo, e do poder que lhes veio como evangelistas, e sugeriu-se o pensamento de que, se alguém é batizado com o Espírito Santo, não obterá também poder como evangelista? Mas isto igualmente era antibíblico.

Se Deus chamou um homem para ser evangelista e ele é batizado com o Espírito Santo, ele receberá poder como evangelista; mas, se Deus o chamou para ser outra coisa, ele receberá poder para se tornar essa outra coisa. Três grandes males procedem do erro de pensar que todo aquele que é batizado com o Espírito Santo receberá poder como evangelista.

(1) O mal da decepção. Muitos buscam o batismo com o Espírito Santo esperando poder como evangelista, mas Deus não os chamou para essa obra; e, embora cumpram as condições para receber o batismo com o Espírito, e de fato recebam o batismo com o Espírito, o poder como evangelista não vem. Em muitos casos, isto resulta em amarga decepção, e às vezes até em desespero. Aquele que esperava o poder de um evangelista e não o recebeu chega, por vezes, a questionar se é filho de Deus. Mas, se tivesse compreendido devidamente a questão, teria sabido que o fato de não ter recebido poder como evangelista não é prova de que não recebeu o batismo com o Espírito, e muito menos é prova de que não é filho de Deus.

(2) O segundo mal é ainda mais grave, a saber, o mal da presunção. Um homem a quem Deus não chamou para a obra de evangelista ou de ministro muitas vezes se lança nela porque recebeu, ou imagina ter recebido, o batismo com o Espírito Santo. Ele pensa que tudo o que um homem precisa para se tornar pregador é o batismo com o Espírito Santo. Isto não é verdade. Para ter êxito como ministro, um homem precisa de um chamado para essa obra específica, e precisa daquele conhecimento da Palavra de Deus que o prepare para a obra. Se um homem é chamado para o ministério e estuda a Palavra até ter algo a pregar, e então é batizado com o Espírito Santo, ele terá êxito como pregador; mas, se não é chamado para essa obra, ou se não possui o conhecimento da Palavra de Deus que é necessário, ele não terá êxito na obra, ainda que receba o batismo com o Espírito Santo.

(3) O terceiro mal é o mal da indiferença. Muitos sabem que não são chamados para a obra da pregação. Se, então, pensam que o batismo com o Espírito Santo simplesmente confere poder como evangelista, ou poder para pregar, a questão do batismo com o Espírito Santo não é para eles motivo de interesse pessoal. Por exemplo, eis aqui uma mãe com uma grande família de filhos. Ela bem sabe que não é chamada para fazer a obra de um evangelista. Ela sabe que o seu dever está com os seus filhos e o seu lar. Se ela lê ou ouve a respeito do batismo com o Espírito Santo, e fica com a impressão de que o batismo com o Espírito Santo simplesmente confere poder para fazer a obra de um evangelista, ou para pregar, ela pensará: “O evangelista precisa desta bênção, o meu ministro precisa desta bênção, mas ela não é para mim”; mas, se ela compreende a questão como é ensinada na Bíblia — que, embora o batismo com o Espírito confira poder, o modo como esse poder se manifestará depende inteiramente da linha de trabalho para a qual Deus nos chama, e que nenhuma obra eficiente pode ser feita sem ele —, e vê ainda que não há função na igreja de Jesus Cristo hoje mais santa e sagrada do que a de uma maternidade santificada, ela dirá: “O evangelista pode precisar deste batismo, o meu ministro pode precisar deste batismo; mas eu preciso dele para criar os meus filhos na disciplina e na admoestação do Senhor.”

2. Embora haja diversidade de dons e de manifestações do batismo com o Espírito Santo, haverá algum dom para cada um que assim for batizado. Lemos em 1 Coríntios 12:7: “A cada um, porém, é dada a manifestação do Espírito para o proveito comum.” Cada membro, por mais insignificante que seja, do corpo de Cristo tem alguma função a desempenhar nesse corpo. O corpo cresce por aquilo que está “bem ajustado e ligado” (Efésios 4:16), e a cada juntura, por menos significativa que seja, o Espírito Santo comunica poder para desempenhar a função que lhe pertence.

3. É o Espírito Santo quem decide como o batismo com o Espírito há de manifestar-se em cada caso. Como lemos em 1 Coríntios 12:11: “Mas todas estas coisas as opera um mesmo Espírito, repartindo particularmente a cada um como Ele quer.” O Espírito Santo é soberano ao decidir como — isto é, em que dom, operação ou poder especial — o batismo com o Espírito Santo há de manifestar-se. Não cabe a nós escolher algum campo de serviço e depois pedir ao Espírito Santo que nos qualifique para esse serviço.

Não cabe a nós selecionar algum dom e depois pedir ao Espírito Santo que nos comunique esse dom escolhido por nós mesmos.

Cabe a nós simplesmente pôr-nos inteiramente à disposição do Espírito Santo, para que Ele nos envie aonde quiser, para que escolha por nós que tipo de serviço quiser, e para que nos comunique o dom que quiser.

Ele é soberano, e a nossa posição é a de rendição incondicional a Ele. Alegro-me de que assim seja. Regozijo-me de que Ele, na Sua infinita sabedoria e amor, é quem há de escolher o campo de serviço e os dons, e de que isto não seja deixado a mim, na minha vista curta e na minha insensatez. É por não reconhecerem esta soberania do Espírito que muitos deixam de receber a bênção e se deparam com a decepção. Estão tentando escolher o seu dom, e assim não recebem nenhum. Conheci certa vez um filho de Deus na Escócia que, ao ouvir do batismo com o Espírito Santo e do poder que dele resultava, abandonou, com grande sacrifício, o seu trabalho de chapeador de navios, pelo qual recebia altos salários. Ele ouviu que havia grande necessidade de ministros no noroeste da América. Veio para o noroeste. Cumpriu as condições do batismo com o Espírito Santo, e creio que foi batizado com o Espírito Santo; mas Deus não o havia escolhido para a obra de evangelista, e o poder como evangelista não lhe veio. Nenhum campo parecia abrir-se, e ele estava em grande depressão. Chegou a questionar a sua aceitação diante de Deus.

Certa manhã, ele veio à nossa igreja em Minneapolis e me ouviu falar sobre o batismo com o Espírito Santo; e, ao eu mostrar que o batismo com o Espírito Santo se manifestava de muitas maneiras diferentes, e que o fato de alguém não ter poder como evangelista não era prova de que não houvesse recebido o batismo com o Espírito Santo, a luz entrou no seu coração. Ele se pôs inteiramente nas mãos de Deus, para que Ele escolhesse o campo de trabalho e os dons. Logo se lhe abriu uma oportunidade como missionário de escola dominical; e então, quando ele desistiu de escolher por si mesmo e deixou ao Espírito Santo repartir-lhe como quisesse, aconteceu algo estranho: ele recebeu poder como evangelista, e percorreu os distritos rurais de um dos nossos estados do noroeste com poderoso poder como evangelista.

4. Ainda que o poder possa ser de um tipo numa pessoa e de outro tipo em outra, sempre haverá poder — o próprio poder de Deus — quando alguém é batizado com o Espírito Santo. Lemos em Atos 1:5, 8: “Porque João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo dentro de poucos dias.... Mas vocês receberão poder quando o Espírito Santo vier sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra.”

Verdadeiramente, todo aquele que lê estas páginas e que ainda não recebeu o batismo com o Espírito Santo, se o buscar à maneira de Deus, o obterá, e virá ao seu serviço um poder que nunca antes ali esteve, poder para a própria obra para a qual Deus o chamou. Isto não é apenas o ensino da Escritura; é o ensino da experiência religiosa através dos séculos.

As biografias religiosas abundam em exemplos de homens que iam trabalhando o melhor que podiam, até que um dia foram levados a ver que existia uma experiência tal como o batismo com o Espírito Santo, e a buscá-la e obtê-la; e, a partir daquela hora, veio ao seu serviço um novo poder que transformou por completo o seu caráter. Neste assunto, pensa-se primeiro em homens como o Evangelista, Moody e Brainerd; mas casos deste tipo não se limitam a uns poucos homens excepcionais. O autor conheceu pessoalmente e se correspondeu com centenas e milhares de pessoas por todo o mundo, que podiam testemunhar de modo definido do novo poder que Deus lhes concedeu por meio do batismo com o Espírito Santo. Esses milhares de homens e mulheres estavam em todos os ramos do serviço cristão; alguns deles são ministros do Evangelho, alguns evangelistas, alguns obreiros de missões, alguns secretários da Associação Cristã de Moços,

professores de escola dominical, pais, mães e obreiros pessoais. Nada poderia superar a clareza, a confiança e a alegria de muitos desses testemunhos.

Não esquecerei um ministro que conheci alguns anos atrás numa Convenção Estadual da Sociedade de Jovens de Esforço Cristão, em New Britain, Connecticut. Eu falava sobre o tema da obra pessoal, e, ao concluir a palestra, disse que, para fazer obra pessoal eficaz, precisamos ser batizados com o Espírito Santo; e, em pouquíssimas frases, expliquei o que eu queria dizer com isso. Ao final da palestra, este ministro veio a mim na plataforma e disse: “Eu não tenho esta bênção de que o senhor tem falado, mas eu a quero. O senhor oraria por mim?” Eu disse: “Por que não orarmos agora mesmo?” Ele disse: “Sim.” Pusemos duas cadeiras lado a lado e voltamos as costas para a multidão que saía do Arsenal. Oramos para que ele fosse batizado com o Espírito Santo. Algumas semanas depois, alguém que havia presenciado a cena veio a mim numa convenção em Washington e me contou como este ministro havia voltado à sua igreja um homem transformado, que agora as suas congregações enchiam a igreja, que ela se compunha em grande parte de rapazes, e que havia conversões em cada culto.

Alguns anos mais tarde, este ministro foi chamado para outro campo de serviço. Os seus amigos de mente mais espiritual o aconselharam a não ir, pois todos os elementos dirigentes da igreja para a qual fora chamado eram contrários a uma obra evangelística agressiva; mas, por uma razão ou outra, ele sentiu que era o chamado de Deus, e o aceitou.

Em seis meses, houve sessenta e nove conversões, e trinta e oito delas eram de homens de negócios da cidade.

Depois de participar, alguns anos atrás, em Montreal, de uma Convenção Interprovincial da Associação Cristã de Moços das Províncias do Canadá, recebi uma carta de um rapaz. Ele escreveu: “Eu estava presente na sua última reunião em Montreal. Ouvi o senhor falar sobre o batismo com o Espírito Santo.

Fui ao meu quarto e busquei esse batismo para mim mesmo, e o recebi. Sou presidente da Comissão de Vigilância da Sociedade de Esforço Cristão da nossa igreja. Convoquei os demais membros da comissão. Descobri que dois deles haviam estado na reunião e já tinham sido batizados com o Espírito Santo. Então oramos pelos outros membros da comissão, e eles foram batizados com o Espírito Santo. Agora estamos indo à igreja, e os jovens da igreja estão sendo trazidos a Cristo continuamente.”

Uma senhora e um senhor vieram certa vez a mim numa convenção e me contaram como, embora nunca me tivessem visto antes, haviam lido o relato de uma palestra sobre o batismo com o Espírito Santo proferida em Boston, numa Convenção de Obreiros Cristãos, e como haviam desejado esse batismo e o haviam recebido.

O homem então me contou a bênção que viera ao seu serviço como supervisor da escola dominical.

Quando ele terminou, a esposa interrompeu e disse: “Sim, e o melhor de tudo é que consegui chegar ao coração dos meus filhos, o que nunca antes fui capaz de fazer.” Eis aqui três linhas de serviço distintamente diferentes, mas houve poder em cada caso. Os resultados desse poder podem não se manifestar de imediato em conversões. Estêvão estava cheio do Espírito Santo, mas, ao testemunhar no poder do Espírito Santo pelo seu Senhor ressurreto, ele não viu conversão alguma naquele momento. Tudo o que viu foi o ranger dos dentes, os olhares irados e as pedras impiedosas; e assim pode ser conosco. Mas houve uma conversão, mesmo naquele caso, ainda que muito tempo se passasse antes que fosse vista; e essa conversão, a conversão de Saulo de Tarso, valeu mais do que centenas de conversões comuns.

5. Outro resultado do batismo com o Espírito Santo será a ousadia no testemunho e no serviço. Lemos em Atos 4:31: “E, tendo eles orado, tremeu o lugar em que estavam reunidos; e todos ficaram cheios do Espírito Santo, e anunciavam com ousadia a palavra de Deus.” O batismo com o Espírito Santo comunica àqueles que o recebem nova liberdade e destemor no testemunho por Cristo. Ele transforma covardes em heróis.

Pedro, na noite da crucificação de nosso Senhor, mostrou-se um covarde. Ele negou, com juramentos e maldições, que conhecesse o Senhor. Mas, depois do Pentecostes, este mesmo Pedro foi levado diante do próprio conselho que havia condenado Jesus à morte, e foi ameaçado; mas, cheio do Espírito Santo, disse: “Governantes do povo e anciãos, visto que hoje somos interrogados acerca de um benefício feito a um homem enfermo, e do modo como foi curado, seja conhecido de todos vocês e de todo o povo de Israel que pelo nome de Jesus Cristo, o Nazareno, a quem vocês crucificaram e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, por Ele está este homem são diante de vocês.

Este Jesus é a pedra que foi rejeitada por vocês, os edificadores, a qual se tornou a pedra angular. E em nenhum outro há salvação, porque debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos.” (Atos 4:8-12). Mais tarde, quando o conselho lhe ordenou, a ele e ao seu companheiro João, que não falassem nem ensinassem no nome de Jesus, eles responderam: “Julguem vocês se é justo diante de Deus ouvir antes a vocês do que a Deus; pois nós não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido.” (Atos 4:19-20).

Numa ocasião ainda posterior, quando foram ameaçados e receberam ordem de não falar, e quando as suas vidas estavam em perigo, Pedro disse ao conselho, cara a cara: “Devemos obedecer a Deus antes que aos homens. O Deus dos nossos pais ressuscitou a Jesus, a quem vocês mataram, pendurando-O num madeiro. A este, Deus exaltou com a Sua destra como Príncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e o perdão dos pecados. E nós somos testemunhas destas coisas, e também o é o Espírito Santo, que Deus deu àqueles que Lhe obedecem.” (Atos 5:29-32). A timidez natural de muitos homens hoje desaparece quando eles são cheios do Espírito Santo; e, com grande ousadia e liberdade, com absoluto destemor das consequências, dão o seu testemunho por Jesus Cristo.

6. O batismo com o Espírito Santo faz com que aquele que o recebe se ocupe de Deus, de Cristo e das coisas espirituais. No relato do dia de Pentecostes, lemos: “Todos ficaram cheios do Espírito Santo, e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes concedia que falassem. E maravilhavam-se, dizendo: Não são todos estes que estão falando galileus? E como os ouvimos, cada um de nós, na nossa própria língua em que nascemos? Tanto judeus como prosélitos, cretenses e árabes, nós os ouvimos falar em nossas próprias línguas das grandezas de Deus” (Atos 2:4, 7, 8, 11). Segue-se então o sermão de Pedro, um sermão que, do princípio ao fim, está inteiramente tomado por Jesus Cristo e a Sua glória. Além disso, lemos: “E, tendo eles orado, tremeu o lugar em que estavam reunidos; e todos ficaram cheios do Espírito Santo, e anunciavam com ousadia a palavra de Deus. E os apóstolos davam, com grande poder, testemunho da ressurreição do Senhor Jesus; e em todos eles havia abundante graça..... Então Pedro, cheio do Espírito Santo, lhes disse: Governantes do povo e anciãos, visto que hoje somos interrogados acerca de um benefício feito a um homem enfermo, e do modo como foi curado, seja conhecido de todos vocês e de todo o povo de Israel que pelo nome de Jesus Cristo, o Nazareno, a quem vocês crucificaram e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, por Ele está este homem são diante de vocês.” (Atos 4:31, 33; Atos 4:8-10).

Lemos a respeito de Saulo de Tarso que, quando foi cheio do Espírito Santo, “logo pregava a Jesus nas sinagogas” (Atos 10:44-46). Lemos a respeito da casa de Cornélio: “Enquanto Pedro ainda dizia estas palavras, o Espírito Santo caiu sobre todos os que ouviam a mensagem. E os crentes que eram da circuncisão, que tinham vindo com Pedro, ficaram maravilhados, porque também sobre os gentios foi derramado o dom do Espírito Santo. Pois os ouviam falar em línguas e engrandecer a Deus.” Aqui vemos toda a casa de Cornélio, tão logo foram cheios do Espírito Santo, engrandecendo a Deus.

Em Efésios 5:18-19 se nos diz que o resultado de estarmos cheios do Espírito é que aqueles que assim são cheios falarão uns aos outros com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e salmodiando ao Senhor nos seus corações. Homens cheios do Espírito Santo não estarão cantando canções românticas, nem melodias cômicas, nem árias de ópera enquanto o poder do Espírito Santo estiver sobre eles. Se o Espírito Santo viesse sobre alguém enquanto ele ouvisse uma das mais inocentes das canções do mundo, ele não a apreciaria; ele ansiaria por ouvir algo acerca de Cristo. Os homens que são batizados com o Espírito Santo não falam muito de si mesmos, mas muito de Deus, e especialmente muito de Cristo. Isto é necessariamente assim, pois é o ofício do Espírito Santo dar testemunho de Cristo glorificado (João 15:26; João 16:14).

Para resumir tudo: o batismo com o Espírito Santo é o Espírito de Deus vindo sobre o crente, enchendo a sua mente de verdade, especialmente acerca de Cristo, tomando posse das suas faculdades, comunicando-lhe dons que de outro modo não seriam seus, mas que o qualificam para o serviço para o qual Deus o chamou.

Sobre a necessidade do batismo com o Espírito Santo, o Novo Testamento tem muito a dizer. Quando nosso Senhor estava para deixar os Seus discípulos e ir estar com o Pai, Ele disse: “Eis que envio sobre vocês a promessa de meu Pai; permaneçam, porém, na cidade até que sejam revestidos de poder do alto” (Lucas 24:49). Ele acabara de comissioná-los a serem Suas testemunhas a todas as nações, começando por Jerusalém (versículos 47, 48); mas aqui lhes diz que, antes de empreenderem este testemunho, deviam esperar até receberem a promessa do Pai, sendo assim dotados de poder do alto para a obra de testemunho que iam empreender. Não há dúvida quanto ao que Jesus quis dizer com “a promessa de meu Pai”, pela qual deviam esperar antes de começar o ministério que Ele lhes impusera; em Atos 1:4-5 lemos: “E, estando com eles, ordenou-lhes que não se afastassem de Jerusalém, mas que esperassem a promessa do Pai, a qual (disse Ele) de mim ouviram; porque João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo dentro de poucos dias.” O meio pelo qual havia de vir o dom de poder era o batismo com o Espírito Santo.

Ele prosseguiu, dizendo aos Seus discípulos: “Mas vocês receberão poder quando o Espírito Santo vier sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra” (Atos 1:8). Ora, quem eram os homens a quem Jesus disse isto? Os discípulos que Ele havia treinado para a obra.

Por mais de três anos eles haviam vivido na mais estreita intimidade com Ele mesmo; haviam sido testemunhas oculares dos Seus milagres, da Sua morte, da Sua ressurreição, e dentro de poucos momentos seriam testemunhas oculares da Sua ascensão, quando Ele foi arrebatado, diante dos seus próprios olhos, ao céu. E o que deviam fazer? Simplesmente ir e contar ao mundo o que os seus olhos haviam visto e o que os seus ouvidos haviam ouvido dos lábios do Filho de Deus. Não estavam eles equipados para a obra? Com as nossas ideias modernas de preparo para a obra cristã, diríamos que estavam completamente equipados. Mas Jesus disse: “Não, vocês não estão equipados.

Há outro preparo, além do preparo já recebido, tão necessário para a obra eficaz que vocês não devem dar um só passo até recebê-lo. Este outro preparo é a promessa do Pai, o batismo com o Espírito Santo.” Se os apóstolos, com o seu excepcional preparo para a obra que iam empreender, precisavam deste preparo para a obra, quanto mais nós? À luz do que Jesus exigiu dos Seus discípulos antes de empreenderem a obra, não parece a mais ousada presunção que qualquer um de nós se disponha a testemunhar e a trabalhar por Cristo antes de também termos recebido a promessa do Pai, o batismo com o Espírito Santo? Havia uma necessidade essencial de que algo fosse feito de imediato.

O mundo inteiro estava perecendo, e só eles conheciam a verdade salvadora; não obstante, Jesus estritamente lhes ordenou: “Esperem.” Poderia haver testemunho mais forte da absoluta necessidade e importância do batismo com o Espírito Santo como preparo para uma obra que fosse aceitável a Cristo? Mas isto não é tudo.

Em Atos 10:38 lemos: “como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder. Ele andou fazendo o bem e curando a todos os oprimidos pelo diabo, porque Deus era com Ele.” A que se refere isto na vida registrada de Jesus Cristo? Se recorrermos a Lucas 3:21-22 e Lucas 4:1, 4, 17, 18, obteremos a nossa resposta. Em Lucas 3:21-22 lemos que, depois que também Jesus foi batizado e estava orando, os céus se abriram, e o Espírito Santo desceu sobre Ele em forma corpórea, como pomba; e veio do céu uma voz: “Você é o meu Filho amado; em você me comprazo.” E a coisa seguinte que lemos, sem nada de permeio senão a genealogia humana de Jesus, é: “E Jesus, cheio do Espírito Santo, voltou do Jordão, e era levado pelo Espírito ao deserto” (Lucas 4:1).

Segue-se então a história da Sua tentação; e depois, no versículo catorze, lemos: “E, no poder do Espírito, Jesus voltou para a Galileia, e a sua fama correu por toda a região circunvizinha.”

E nos versículos dezessete e dezoito: “E foi-lhe dado o livro do profeta Isaías. Desenrolando o livro, achou o lugar onde estava escrito: ‘O Espírito do Senhor está sobre mim, porque me ungiu para anunciar boas-novas aos pobres’, etc.” Foi, então, no Jordão, em conexão com o Seu batismo, que Jesus foi ungido com o Espírito Santo e com poder, e Ele não entrou no Seu ministério público até ser batizado com o Espírito Santo. E quem era Jesus?

É a crença comum de toda a cristandade que Ele fora sobrenaturalmente concebido pelo poder do Espírito Santo, que era o Filho unigênito de Deus, que era Divino, verdadeiro Deus de verdadeiro Deus, e, contudo, verdadeiramente homem. Se tal Ser — “deixando-nos um exemplo, para que sigamos as Suas pisadas” — não se aventurou no Seu ministério, para o qual o Pai O havia enviado, até ser assim definidamente batizado com o Espírito Santo, o que dizer de nós, se ousarmos fazê-lo? Se, à luz destes fatos registrados, ousarmos fazê-lo, isto não parece a mais imperdoável presunção? Sem dúvida, muitos de nós o fizemos por ignorância; mas poderemos ainda alegar ignorância? O batismo com o Espírito Santo é um preparo necessário para a obra eficaz por Cristo em toda linha de serviço.

Podemos ter um chamado muito claro para o serviço, tão claro quanto pode ter sido o dos apóstolos; mas a ordem é imposta a nós, como foi a eles, de que, antes de começarmos esse serviço, devemos esperar até sermos revestidos do poder do alto. Este dom de poder vem por meio do batismo com o Espírito Santo. Mas nem isto ainda é tudo.

Lemos em Atos 8:14-16: “Ora, os apóstolos que estavam em Jerusalém, ouvindo que Samaria havia recebido a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João; os quais, tendo descido, oraram por eles, para que recebessem o Espírito Santo (porque sobre nenhum deles havia ele ainda descido, mas somente tinham sido batizados no nome do Senhor Jesus).” Havia em Samaria uma grande companhia de felizes convertidos; mas, quando Pedro e João desceram para inspecionar a obra, sentiram que havia algo tão essencial que esses jovens discípulos ainda não haviam recebido, que, antes de fazerem qualquer outra coisa, deviam cuidar de que o recebessem.

De modo semelhante, lemos em Atos 19:1-2: “E aconteceu que, enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo, tendo passado pelas regiões do interior, chegou a Éfeso; e, achando ali alguns discípulos, disse-lhes: Vocês receberam o Espírito Santo quando creram?” Ao descobrir que eles não haviam recebido o Espírito Santo, a primeira coisa que viu foi que eles deviam receber o Espírito Santo. Ele não prosseguiu na obra com os de fora até que aquele pequeno grupo de doze discípulos houvesse sido equipado para o serviço. Assim, vemos que, quando os apóstolos encontravam crentes em Cristo, a primeira coisa que sempre faziam era indagar se haviam recebido o Espírito Santo como uma experiência clara; e, se não, cuidavam de imediato de que se dessem os passos pelos quais eles recebessem o Espírito Santo. É evidente que o batismo com o Espírito Santo é necessário em todo cristão para o serviço que Cristo dele exige e espera.

Certamente há poucos erros maiores que estamos cometendo hoje em nossos diversos empreendimentos cristãos do que o de pôr homens a ensinar classes de escola dominical e a fazer obra pessoal, e até a pregar o Evangelho, porque foram convertidos e receberam certo grau de instrução — incluindo, pode ser, um curso de faculdade e de seminário —, mas ainda não foram batizados com o Espírito Santo. Pensamos que, se um homem é esperançosamente religioso e teve uma educação de faculdade e seminário, e dela sai razoavelmente ortodoxo, ele está agora pronto para que ponhamos as mãos sobre ele e o ordenemos a pregar o Evangelho. Mas Jesus Cristo diz: “Não.” Há outro preparo, tão inteiramente essencial, que um homem não deve empreender esta obra até que o tenha recebido.

“Mas fiquem na cidade até que sejam revestidos do poder do alto.” Um eminente professor de teologia disse que a pergunta que se deveria fazer a todo candidato ao ministério é: “Você se encontrou com Deus?” Sim, mas devemos ir além disto e ser ainda mais claros: a todo candidato ao ministério devemos fazer a pergunta: “Você foi batizado com o Espírito Santo?”; e, se não, devemos dizer-lhe, como Jesus disse aos primeiros pregadores do Evangelho: “Sente-se até ser revestido do poder do alto.” Mas isto não é verdade apenas dos ministros ordenados; é verdade de todo cristão, pois todos os cristãos são chamados a algum tipo de ministério.

Todo homem que está na obra cristã e que não recebeu o batismo com o Espírito Santo deveria parar a sua obra ali mesmo onde está, e não prosseguir com ela até ter sido “revestido do poder do alto”.

Mas o que será da nossa obra enquanto esperamos? “O que fez o mundo durante aqueles dez dias em que os primeiros discípulos esperavam?” Eles conheciam a verdade salvadora, só eles a conheciam; contudo, em obediência à ordem do Senhor, guardaram silêncio.

O mundo nada perdeu. Sem sombra de dúvida, quando o poder veio, eles realizaram mais num só dia do que teriam realizado em anos, se houvessem prosseguido em desobediência à ordem de Cristo. Nós também, depois de recebermos o batismo com o Espírito, realizaremos mais obra real para o nosso Senhor num só dia do que jamais realizaríamos em anos sem este poder. Ainda que fosse necessário passar dias em espera, seriam dias bem empregados; mas veremos mais adiante que não há necessidade de passar dias em espera, que o batismo com o Espírito Santo pode ser recebido hoje. Alguém poderá dizer que os apóstolos haviam saído em viagens missionárias durante a vida de Cristo, mesmo antes de serem batizados com o Espírito Santo.

Isto é verdade, mas isso foi antes de o Espírito Santo ser dado, e antes de ser dada a ordem: “Mas fiquem na cidade até que sejam revestidos do poder do alto.” Depois disso, teria sido desobediência, insensatez e presunção sair sem esta unção; e nós vivemos hoje depois que o Espírito Santo foi dado, e depois que foi dada a ordem de esperar até sermos revestidos.

Chegamos agora à questão de primeira importância, a saber: quem pode ser batizado com o Espírito Santo? Numa convenção, alguns anos atrás, uma cristã muito inteligente, uma conhecida obreira tanto na obra educacional como na de escola dominical, enviou-me esta pergunta: “O senhor nos falou da necessidade do batismo com o Espírito Santo, mas quem pode ter este batismo? A igreja a que pertenço ensina que o batismo com o Espírito Santo ficou restrito à era apostólica. O senhor não nos diria quem pode ter o batismo com o Espírito Santo?” Esta pergunta é respondida nos termos mais explícitos na Bíblia.

Lemos em Atos 2:38-39: “E Pedro lhes disse: ‘Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado no nome de Jesus Cristo para o perdão dos seus pecados, e vocês receberão o dom do Espírito Santo. Porque a promessa é para vocês, para os seus filhos, e para todos os que estão longe, para tantos quantos o Senhor nosso Deus chamar a si.’” Qual é a promessa a que Pedro se refere no versículo trinta e nove? Há duas interpretações da passagem; uma é que a promessa deste versículo é a promessa da salvação; a outra é que a promessa deste versículo é a promessa do dom do Espírito Santo (ou o batismo com o Espírito Santo; uma comparação de passagens da Escritura mostrará que as duas expressões são sinônimas).

Qual é a interpretação correta? Há duas leis de interpretação universalmente reconhecidas entre os eruditos bíblicos. Estas duas leis são a lei do uso (ou “usus loquendi”, como é chamada) e a lei do contexto. Muitos versículos da Bíblia, tomados isoladamente, poderiam admitir duas ou três, ou até mais, interpretações; mas, quando estas duas leis de interpretação são aplicadas, fica estabelecido com certeza que só uma das várias interpretações possíveis é a interpretação verdadeira. A lei do uso é esta: que, quando você encontra uma palavra ou expressão em qualquer passagem da Escritura e deseja saber o que ela significa, não vá a um dicionário, mas vá à própria Bíblia, procure as diversas passagens em que a palavra é usada, e especialmente como o escritor em estudo a usa, e sobretudo como ela é usada naquele livro em particular em que a passagem se encontra. Assim, você pode determinar qual é o significado preciso da palavra ou expressão na passagem em questão.

A lei do contexto é esta: que, quando você estuda uma passagem, não deve tirá-la da sua conexão, mas olhar para o que vem antes e o que vem depois dela; pois, embora pudesse significar várias coisas se estivesse sozinha, só pode significar uma coisa na conexão em que se encontra. Apliquemos estas duas leis à passagem em questão. Antes de tudo, apliquemos a lei do uso. Estamos tentando descobrir o que significa a expressão “a promessa” em Atos 2:39. Voltando a Atos 1:4-5, lemos: “E, estando com eles, ordenou-lhes que não se afastassem de Jerusalém, mas que esperassem a promessa do Pai, a qual (disse Ele) de mim ouviram; porque João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo dentro de poucos dias.” É evidente, pois, que aqui a promessa do Pai significa o batismo com o Espírito Santo. Voltemos agora ao segundo capítulo e ao versículo trinta e três: “De sorte que, exaltado pela destra de Deus, e tendo recebido do Pai a promessa do Espírito Santo, derramou isto que vocês agora veem e ouvem.” Nesta passagem se nos diz, com todas as letras, que a promessa é a promessa do Espírito Santo.

Se esta expressão singular significa o batismo com o Espírito Santo em Atos 1:4-5, e a mesma coisa em Atos 2:33, por que mesma lei de interpretação poderia ela significar algo inteiramente diferente seis versículos mais adiante, em Atos 2:39? Assim, a lei do uso estabelece que a promessa de Atos 2:39 é a promessa do batismo com o Espírito Santo. Apliquemos agora a lei do contexto, e verificaremos que, se possível, esta é ainda mais decisiva. Voltemos ao versículo trinta e oito: “E Pedro lhes disse: ‘Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado no nome de Jesus Cristo para o perdão dos seus pecados, e vocês receberão o dom do Espírito Santo.’” Assim, é evidente que a promessa é a promessa do dom, ou batismo, com o Espírito Santo. Fica estabelecido, então, por ambas as leis, que a promessa de Atos 2:39 é a do dom do Espírito Santo, ou batismo com o Espírito Santo.

Leiamos, então, o versículo dessa maneira, pondo esta expressão equivalente no lugar da expressão “a promessa”: “Porque o batismo com o Espírito Santo é para vocês, para os seus filhos, e para todos os que estão longe, para tantos quantos o Senhor nosso Deus chamar a si.” “É para vocês”, diz Pedro, isto é, para a multidão reunida diante dele.

Não há nisso nada para nós. Nós não estávamos ali, e aquela multidão eram todos judeus, e nós não somos judeus; mas Pedro não parou aí, foi adiante e disse: “E para os seus filhos”, isto é, para a geração seguinte de judeus, ou para todas as gerações futuras de judeus. Ainda assim, não há nisso nada para nós, pois não somos judeus; mas Pedro foi adiante e disse: “Mas agora, em Cristo Jesus, vocês, que antes estavam longe.” Isto sim nos inclui. Nós somos os gentios que outrora estávamos “longe”, mas agora “aproximados pelo sangue de Cristo” (Efésios 2:13, 17). Mas, para que não houvesse engano algum a respeito, Pedro acrescenta: “Sim, para tantos quantos o Senhor nosso Deus chamar a si.” Assim, no próprio dia de Pentecostes, Pedro declara que o batismo com o Espírito Santo é para todo filho de Deus em toda era vindoura da história da igreja.

Alguns anos atrás, numa conferência ministerial em Chicago, um ministro do Evangelho do sudoeste veio a mim depois de uma palestra sobre o batismo com o Espírito Santo e disse: “A igreja a que pertenço ensina que o batismo com o Espírito Santo era só para a era apostólica.” “Não me importa”, respondi, “o que ensina a igreja a que você pertence, ou o que ensina a igreja a que eu pertenço. A minha única pergunta é: o que ensina a Palavra de Deus?” “Porque a promessa é para vocês, para os seus filhos, e para todos os que estão longe, para tantos quantos o Senhor nosso Deus chamar a si.” “Ele chamou você?”, perguntei. “Sim, com toda a certeza chamou.” “Então a promessa é para você?” “Sim, é.” Ele a tomou, e o resultado foi um ministério transformado.

Alguns anos atrás, numa conferência de estudantes, os encontros eram dirigidos por um proeminente ministro episcopal, homem muito honrado e amado. Falei nesta conferência sobre o batismo com o Espírito Santo, e me detive no significado de Atos 2:39. Naquela noite, ao nos sentarmos juntos depois das reuniões, este servo de Deus me disse: “Irmão Torrey, fiquei muito interessado no que o senhor teve a dizer hoje sobre o batismo com o Espírito Santo. Se a sua interpretação de Atos 2:39 estiver correta, o senhor tem razão; mas eu duvido. Conversemos a respeito”, o que fizemos.

Vários anos depois, em julho de 1894, eu estava na conferência de estudantes em Northfield. Ao entrar pela porta dos fundos do Stone Hall naquele dia, este ministro episcopal entrava pela porta da frente. Ao me ver, atravessou apressado o salão, estendeu-me a mão e disse: “O senhor tinha razão sobre Atos 2:39 em Knoxville, e creio que tenho o direito de lhe dizer algo melhor: que fui batizado com o Espírito Santo.” Alegro-me de ter tido razão — não que tenha qualquer importância que eu tivesse razão, mas a verdade assim estabelecida é de imensurável importância. Não é glorioso poder percorrer o mundo e enfrentar auditórios de crentes, e poder dizer-lhes, e saber que temos a Palavra de Deus sob os pés ao lhes dizer: “Vocês todos podem ser batizados com o Espírito Santo”? Mas esse pensamento indizivelmente jubiloso e glorioso tem o seu lado solene. Se podemos ser batizados com o Espírito Santo, então devemos sê-lo.

Se somos batizados com o Espírito Santo, então almas serão salvas por nosso intermédio, as quais não serão salvas se não formos batizados. Se não estivermos dispostos a pagar o preço deste batismo, e por isso não formos batizados, seremos responsáveis diante de Deus por toda alma que poderia ter sido salva e não foi salva, porque não pagamos o preço e por isso não obtivemos a bênção.

Muitas vezes tremo por mim mesmo e pelos meus irmãos no ministério, e não só pelos meus irmãos no ministério, mas pelos meus irmãos em todas as formas de obra cristã, mesmo a mais humilde e obscura. Por quê? Porque estamos pregando erro? Não; muitos, nestes dias sombrios, estão fazendo isso, e eu tremo por eles; mas não é isso o que quero dizer agora. Quererei dizer que tremo porque não estamos pregando a verdade? Pois é bem possível não pregar erro e, ainda assim, não pregar a verdade; muitos homens nunca pregaram uma palavra de erro em toda a vida, mas ainda assim não estão pregando a verdade, e eu de fato tremo por eles; mas não é isso o que quero dizer agora.

Quero dizer que tremo por aqueles de nós que estão pregando a verdade, a própria verdade como ela é em Jesus, a verdade como está registrada na Palavra escrita de Deus, a verdade na sua simplicidade, na sua pureza e na sua plenitude, mas que a estão pregando com “palavras persuasivas de sabedoria humana”, e não “em demonstração do Espírito e de poder” (1 Coríntios 2:4). Pregando-a na energia da carne, e não no poder do Espírito Santo.

Não há nada mais causador de morte do que o Evangelho sem o poder do Espírito. “A letra mata, mas o Espírito vivifica.” É coisa solene pregar o Evangelho, seja do púlpito, seja em vias discretas. Isto significa morte ou vida para os que ouvem, e se significa morte ou vida depende, em grande parte, de se o pregamos com ou sem o batismo com o Espírito Santo.

Devemos ser batizados com o Espírito Santo. Mesmo depois de alguém ter sido batizado com o Espírito Santo, por mais claro que esse batismo tenha sido, é necessário que seja cheio do Espírito. Este é o claro ensino do Novo Testamento. Lemos em Atos 2:4: “Todos ficaram cheios do Espírito Santo, e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes concedia que falassem.” Um dos que estavam presentes nesta ocasião e que foi cheio do Espírito Santo era Pedro. Na verdade, ele se destaca de modo bem proeminente no capítulo como um homem batizado com o Espírito Santo. Mas lemos em Atos 4:8: “Então Pedro, cheio do Espírito Santo, lhes disse”, etc. Aqui lemos novamente que Pedro foi cheio do Espírito Santo.

Mais adiante no capítulo, lemos, no versículo trinta e um, que, estando reunidos e orando, eles “ficaram todos cheios do Espírito Santo, e anunciavam com ousadia a palavra de Deus”. Somos expressamente informados, no contexto, de que dois dos presentes eram João e Pedro. Eis aqui, então, um terceiro caso em que Pedro foi cheio do Espírito Santo. Não basta que alguém seja cheio do Espírito Santo uma só vez. Precisamos de um novo enchimento para cada nova emergência do serviço cristão. A falta de perceber esta necessidade de constante reenchimento com o Espírito Santo tem levado muitos homens que outrora foram grandemente usados por Deus a serem inteiramente postos de lado.

Há muitos hoje que outrora souberam o que era trabalhar no poder do Espírito Santo e que perderam a sua função e o seu poder. Não digo que o Espírito Santo os tenha deixado — não creio que os tenha deixado —, mas a manifestação da Sua presença e do Seu poder se foi. Um dos mais tristes espetáculos entre nós hoje é o dos homens e mulheres que outrora trabalharam pelo Mestre no poderoso poder do Espírito Santo e que agora são praticamente inúteis, ou até um estorvo à obra, porque estão tentando prosseguir no poder da bênção recebida há um ano, cinco anos ou vinte anos. Para cada novo serviço a ser conduzido, para cada nova alma a ser tratada, para cada nova obra por Cristo a ser realizada, para cada novo dia e cada nova emergência da vida e do serviço cristão, devemos buscar e obter um novo enchimento com o Espírito Santo. Não devemos “negligenciar” o dom que há em nós (1 Timóteo 4:14); “Por esta razão te lembro que reavives o dom de Deus” (2 Timóteo 1:6). Repetidos enchimentos com o Espírito Santo são necessários para a continuação e o aumento do poder.

Pode surgir a pergunta: “Devemos chamar estes novos enchimentos com o Espírito Santo de ‘novos batismos’ com o Espírito Santo?” A isto responderíamos: a expressão “batismo” nunca é usada nas Escrituras para uma segunda experiência, e há algo de caráter inicial no próprio pensamento do batismo, de modo que, se quisermos ser bíblicos, pareceria melhor não usar o termo “batismo” para uma segunda experiência, mas limitá-lo à primeira experiência. Por outro lado, “cheios do Espírito Santo” é usado em Atos 2:4 para descrever a experiência prometida em Atos 1:5, onde as palavras usadas são “Vocês serão batizados com o Espírito Santo”.

É evidente, por isto e por outras passagens, que as duas expressões são, em grande medida, equivalentes.

Contudo, se limitarmos a expressão “batismo com o Espírito Santo” à nossa primeira experiência, seremos mais bíblicos, e seria bom falar de um só batismo, mas de muitos enchimentos. Mas eu preferiria muito mais que alguém falasse de novos batismos com o Espírito Santo, defendendo a importantíssima verdade de que precisamos de repetidos enchimentos com o Espírito Santo, do que insistisse de tal modo na exatidão das palavras que perdesse de vista a verdade de que são necessários repetidos enchimentos. Isto é, eu preferiria ter a experiência certa com um nome errado do que a experiência errada com o nome certo.

Precisamos ser cheios do Espírito Santo. Perguntam-me às vezes: “Você recebeu a segunda bênção?” Sim, e a terceira, e a quarta, e a quinta, e centenas além dessas, e estou à espera de uma nova bênção hoje. Chegamos agora à questão de primeira importância prática, a saber: o que se deve fazer para obter o batismo com o Espírito Santo? Esta pergunta é respondida do modo mais claro e positivo na Bíblia. Está traçado na Bíblia um caminho claro, que consiste em uns poucos passos simples que qualquer um pode dar, e todo aquele que der estes passos certamente entrará na bênção. Esta é uma afirmação muito positiva, e não ousaríamos ser tão positivos se a Bíblia não fosse igualmente positiva. Mas que direito temos nós de sermos incertos, quando a Palavra de Deus é positiva? Há sete passos neste caminho. 1. O primeiro passo é aceitar Jesus Cristo como nosso Salvador e Senhor. Lemos em Atos 2:38: “Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado no nome de Jesus Cristo para o perdão dos seus pecados, e vocês receberão o dom do Espírito Santo.” Não é esta afirmação tão positiva quanto a que fizemos acima? Pedro diz que, se fizermos certas coisas, o resultado será: “Vocês receberão o dom do Espírito Santo.” Todos os sete passos estão nesta passagem, mas mais adiante nos reportaremos a outras passagens que lançam luz sobre ela. Os dois primeiros passos estão na palavra “arrependam-se”. “Vocês devem se arrepender”, disse Pedro. O que significa arrepender-se? A palavra grega para arrependimento significa “um pensamento posterior” ou “mudança de mente”. Arrepender-se, então, significa mudar de mente. Mas mudar de mente a respeito de quê? A respeito de três coisas: a respeito de Deus, a respeito de Jesus Cristo e a respeito do pecado. Sobre o que é a mudança de mente em cada caso, isto deve ser determinado pelo contexto.

Conforme determinado pelo contexto no presente caso, a mudança de mente é primariamente a respeito de Jesus Cristo.

Pedro acabara de dizer, no versículo trinta e seis: “Saiba, pois, com certeza toda a casa de Israel que a esse Jesus, a quem vocês crucificaram, Deus o fez Senhor e Cristo.” Ora, quando ouviram isto, ficaram compungidos no coração, e disseram a Pedro e aos demais apóstolos: “Irmãos, o que faremos?”

Foi então que Pedro disse: “Vocês devem se arrepender.” “Mudem de mente a respeito de Jesus, mudem de mente daquela atitude de mente que O rejeitou e O crucificou para aquela atitude de mente que O aceita como Senhor, Rei e Salvador.” Este, então, é o primeiro passo para receber o batismo com o Espírito Santo: receber Jesus como Salvador e Senhor; antes de tudo, recebê-Lo como o seu Salvador. Você fez isto? O que significa receber Jesus como Salvador? Significa aceitá-Lo como Aquele que carregou os nossos pecados em nosso lugar na cruz (Gálatas 3:13; 2 Coríntios 5:21) e confiar em que Deus nos perdoe porque Jesus Cristo morreu em nosso lugar. Significa fazer repousar toda a nossa esperança de aceitação diante de Deus sobre a obra consumada de Cristo na cruz do Calvário.

Muitos se proclamam cristãos que não fizeram isto. Quando você vai a muitos que se dizem cristãos e lhes pergunta se são salvos, eles respondem: “Sim.” Então, se você lhes faz a pergunta “Sobre o que você está se apoiando como fundamento da sua salvação?”, eles responderão algo assim: “Eu vou à igreja; faço as minhas orações, leio a minha Bíblia, fui batizado, uni-me à igreja, participo da ceia do Senhor, frequento a reunião de oração, e estou tentando viver tão perto do que é reto quanto sei.” Se estas coisas são aquilo sobre o que você está se apoiando como fundamento da sua aceitação diante de Deus, então você não é salvo, pois todas estas coisas são as suas obras (todas próprias em seu lugar, mas ainda assim as suas obras).

Somos distintamente informados, em Romanos 3:20, de que “pelas obras da lei nenhum ser humano será justificado diante dele”. Mas, se você vai a outros e lhes pergunta se são salvos, eles responderão: “Sim.” E então, se você lhes pergunta sobre o que estão se apoiando como fundamento da sua aceitação diante de Deus, eles responderão algo neste sentido: “Não estou me apoiando em nada que eu jamais tenha feito, nem em nada que eu jamais venha a fazer; estou me apoiando no que Jesus Cristo fez por mim, quando carregou os meus pecados no Seu corpo sobre a cruz. Estou me apoiando na Sua obra consumada de expiação.” Se é nisto que você está se apoiando, então você é salvo, você aceitou Jesus Cristo como o seu Salvador, e deu o primeiro passo para o batismo com o Espírito Santo.

O mesmo pensamento é ensinado noutras partes da Bíblia, por exemplo em Gálatas 3:2. Aqui Paulo pergunta aos crentes da Galácia: “Foi pelas obras da lei que vocês receberam o Espírito, ou pela pregação da fé?” O que exatamente ele quis dizer? Em certa ocasião, quando Paulo atravessava a Galácia, ele foi ali retido por alguma enfermidade. Não se nos diz qual era, mas, de todo modo, ele não estava tão doente que não pudesse pregar aos gálatas o Evangelho, ou boas-novas, de que Jesus Cristo os havia remido da maldição da lei, tornando-se maldição em lugar deles, ao morrer na cruz do Calvário. Estes gálatas creram neste testemunho; esta foi a pregação da fé, e Deus pôs o selo da Sua aprovação sobre a fé deles, dando-lhes, como experiência pessoal, o Espírito Santo. Mas, depois que Paulo deixou a Galácia, certos judaizantes desceram de Jerusalém, homens que estavam substituindo a lei de Moisés pelo Evangelho, e lhes ensinaram que não bastava simplesmente crerem em Jesus Cristo, mas que, além disto, deviam guardar a lei de Moisés, especialmente a lei de Moisés a respeito da circuncisão, e que, sem a circuncisão, não podiam ser salvos, isto é, não podiam ser salvos pela simples fé em Jesus (Atos 15:1).

Estes jovens convertidos da Galácia ficaram todos perturbados. Não sabiam se eram salvos ou não; não sabiam o que deviam fazer, e tudo era confusão. Foi exatamente como quando os judaizantes modernos aparecem e assediam os jovens convertidos, dizendo-lhes que, além de crer em Jesus Cristo, eles devem guardar o sábado mosaico do sétimo dia, ou não podem ser salvos. Isto é simplesmente o velho conflito irrompendo num novo ponto. Quando Paulo ouviu o que havia acontecido na Galácia, ficou muito indignado e escreveu a Epístola aos Gálatas simplesmente para expor o total erro destes judaizantes. Ele lhes mostrou como o próprio Abraão foi justificado antes de ser circuncidado, simplesmente por crer em Deus (Gálatas 3:6), e como ele foi circuncidado depois de ser justificado, como um selo da fé que já tinha enquanto estava na incircuncisão. Além desta prova do erro dos judaizantes, Paulo apela para a própria experiência pessoal deles. Ele lhes diz: “Vocês receberam o Espírito Santo, não é verdade?” “Sim.” “Como vocês receberam o Espírito Santo, guardando a lei de Moisés, ou pela pregação da fé, a simples aceitação do testemunho de Deus acerca de Jesus Cristo, de que os seus pecados foram postos sobre Ele, e de que assim vocês são justificados e salvos?”

Os gálatas haviam tido uma experiência de receber o Espírito Santo, e Paulo apela para ela, e lhes recorda à mente como foi pela simples pregação da fé que haviam recebido o Espírito Santo. O dom do Espírito Santo é o selo de Deus sobre a simples aceitação do testemunho de Deus acerca de Jesus Cristo, de que os nossos pecados foram postos sobre Ele, e de que assim confiamos em que Deus nos perdoe e nos justifique. Este, então, é o primeiro passo para receber o Espírito Santo. Mas não devemos apenas receber Jesus como Salvador, devemos também recebê-Lo como Senhor. Disto falaremos mais adiante, em conexão com outra passagem, no quarto passo.

2. O segundo passo no caminho que conduz à bênção de ser batizado com o Espírito Santo é a renúncia ao pecado. O arrependimento, como vimos, é uma mudança de mente a respeito do pecado, tanto quanto uma mudança de mente a respeito de Cristo; uma mudança de mente, daquela atitude de mente que ama o pecado e se compraz no pecado, para aquela atitude de mente que odeia o pecado e renuncia ao pecado. O Espírito Santo é um Espírito santo, e não podemos ter ao mesmo tempo a Ele e ao pecado. Devemos fazer a nossa escolha entre o Espírito Santo e o pecado profano. Não podemos ter a ambos. Quem não abandonar o pecado não pode ter o Espírito Santo. Não basta que renunciemos a um pecado, a dois ou três, ou a muitos pecados; devemos renunciar a todo pecado. Se nos apegarmos a um único pecado conhecido, ele nos excluirá da bênção. Aqui encontramos a causa do fracasso em muitas pessoas que estão orando pelo batismo com o Espírito Santo, indo a convenções e ouvindo sobre o batismo com o Espírito Santo, lendo livros sobre o batismo com o Espírito Santo, talvez passando noites inteiras em oração pelo batismo com o Espírito Santo, e, contudo, nada obtendo. Por quê? Porque há algum pecado ao qual estão se apegando.

As pessoas muitas vezes me dizem, ou me escrevem: “Tenho orado pelo batismo com o Espírito Santo por um ano (cinco anos, dez anos; um homem disse vinte anos). Por que não recebo?” Em muitos casos assim, sinto-me levado a responder: “É pecado; e, se eu pudesse olhar para dentro do seu coração neste momento, como Deus olha para o seu coração, eu poderia pôr o dedo sobre o pecado específico.” Pode ser o que você se compraz em chamar de um pequeno pecado, mas não há pecados pequenos. Alguns pecados dizem respeito a coisas pequenas, mas todo pecado é um ato de rebelião contra Deus, e por isso nenhum pecado é um pecado pequeno. Um conflito com Deus a respeito da menor das coisas é suficiente para excluir alguém da bênção. O Sr. Finney conta de uma mulher que estava grandemente aflita a respeito do batismo com o Espírito Santo. Todas as noites, depois das reuniões, ela ia ao seu quarto e orava até tarde da noite, e as suas amigas temiam que ela enlouquecesse, mas nenhuma bênção veio. Certa noite, enquanto orava, um pequeno assunto de adorno da cabeça — um assunto que provavelmente não incomodaria muitos cristãos hoje, mas um assunto de conflito entre ela e Deus — surgiu (como muitas vezes surgira antes) enquanto ela estava ajoelhada em oração. Ela levou a mão à cabeça, tirou os grampos do cabelo, atirou-os para o outro lado do quarto e disse: “Lá vão eles!”; e instantaneamente o Espírito Santo caiu sobre ela. Não era tanto o assunto do adorno da cabeça, mas o assunto da controvérsia com Deus, o que a havia mantido fora da bênção.

Se há algo que sempre vem à tona quando você chega mais perto de Deus, é essa a coisa a ser tratada.

Alguns anos atrás, numa convenção num estado do Sul, o presidente da mesa, um ministro da Igreja Batista, chamou a minha atenção para um homem e disse: “Aquele homem é o papa da nossa denominação; em tudo o que diz, é acatado; mas ele não está de modo algum conosco neste assunto — ainda assim, alegro-me de vê-lo aqui.” Este ministro continuou a assistir às reuniões. Ao final da última reunião, em que eu havia falado sobre as condições para receber o batismo com o Espírito Santo, encontrei este homem à minha espera no vestíbulo. Ele disse: “Eu não me levantei ao seu convite hoje.” Respondi: “Vi que não.” “Pensei que o senhor tivesse dito”, continuou ele, “que só queria que se levantassem aqueles que pudessem dizer que haviam se rendido a Deus.” “Foi isso que eu disse”, respondi. “Pois bem, eu não podia dizer isso.” “Então você fez perfeitamente bem em não se levantar. Eu não queria que você mentisse a Deus.” “Diga”, continuou ele, “o senhor me atingiu em cheio hoje. O senhor disse que, se há algo que sempre vem à tona quando você chega mais perto de Deus, é essa a coisa a ser tratada. Ora, há algo que sempre vem à tona quando eu me aproximo de Deus. Não vou lhe dizer o que é. Creio que o senhor sabe.” “Sim”, respondi. (Eu podia senti-lo pelo cheiro.) “Pois bem, eu só queria lhe dizer isto.”

Isto foi numa sexta-feira à tarde. Eu tinha de ir a outra cidade, e, ao voltar por aquela cidade na terça-feira de manhã seguinte, o ministro que havia conduzido a reunião estava na estação. “Eu gostaria que o senhor pudesse ter estado na reunião dos nossos ministros batistas ontem de manhã”, disse ele; “aquele homem que lhe apontei, da parte norte do estado, estava presente. Ele se levantou na nossa reunião e disse: ‘Irmãos, temos estado todos errados a respeito deste assunto’, e então contou o que havia feito. Ele havia resolvido a sua controvérsia com Deus, havia abandonado aquilo que sempre vinha à tona quando ele chegava mais perto de Deus; e então prosseguiu, dizendo: ‘Irmãos, recebi uma experiência mais definida do que a que tive quando fui convertido.’” Justamente uma experiência assim está esperando por muitos outros, tanto ministro como leigo, tão logo julguem o seu pecado, tão logo ponham de lado aquilo que é matéria de conflito entre eles e Deus, por menor que a coisa possa parecer. Se alguém sinceramente deseja o batismo com o Espírito Santo, deve ir a sós com Deus e pedir a Deus que o sonde e traga à luz qualquer coisa no seu coração ou na sua vida que Lhe seja desagradável; e, quando Ele a trouxer à luz, deve pô-la de lado. Se, depois de sinceramente esperar em Deus, nada for trazido à luz, então podemos prosseguir e dar os outros passos. Mas não adianta orar, não adianta ir a convenções, não adianta ler livros sobre o batismo com o Espírito Santo, não adianta fazer qualquer outra coisa, até que julguemos os nossos pecados.

3. O terceiro passo é uma confissão aberta da nossa renúncia ao pecado e da nossa aceitação de Jesus Cristo. Depois de dizer aos seus ouvintes que se arrependessem, em Atos 2:38 — “E Pedro lhes disse: Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado no nome de Jesus Cristo para o perdão dos seus pecados” —, o arrependimento apenas do coração não era suficiente. Devia haver uma confissão aberta desse arrependimento, e o modo por Deus designado para a confissão do arrependimento é o batismo. Nenhum daqueles a quem Pedro falava jamais fora batizado, e o que Pedro queria dizer era o batismo com água. Mas suponhamos que alguém já tenha sido batizado; e então? Mesmo nesse caso, deve haver aquilo que o batismo representa, a saber, uma confissão aberta da nossa renúncia ao pecado e da nossa aceitação de Jesus Cristo. O batismo com o Espírito não é para o discípulo secreto, mas para o discípulo aberto e confesso.

Há muitos, sem dúvida, hoje que estão tentando ser cristãos no seu coração, muitos que realmente creem ter aceitado Jesus como o seu Salvador e o seu Senhor, e ter renunciado ao pecado, mas que não estão dispostos a fazer uma confissão aberta da sua renúncia ao pecado e da sua aceitação de Cristo. Tal pessoa não pode ter o batismo com o Espírito Santo. Alguém poderá perguntar: “Os Amigos, que não creem no batismo com água, não dão evidência de terem sido batizados com o Espírito Santo?” Sem dúvida, muitos deles dão; mas isto não altera o ensino da Palavra de Deus. Sem dúvida, Deus condescende em muitos casos, quando as pessoas são enganadas quanto ao ensino da Sua Palavra, com a ignorância delas, se são sinceras; mas esse fato não altera a Sua Palavra; e, mesmo no caso de um membro da congregação dos Amigos, que sinceramente não crê no batismo com água, deve haver, antes que a bênção seja recebida, aquilo que o batismo representa, a saber, a confissão aberta da nossa aceitação de Cristo e da nossa renúncia ao pecado.