Dificuldades Relativas à Vontade

Quando um filho de Deus, com confiança, se abandona a Cristo, pode conhecer a alegria da vida escondida com Cristo em Deus. Mas pode surgir uma nova dificuldade. Depois que a paz e o descanso iniciais se desvanecem, ele sente uma completa irrealidade em suas experiências. Se aqueles sentimentos nunca vieram, sente-se hipócrita por pensar que elas são reais. Acha que a sua fé é superficial, só da boca para fora. Portanto, sem valor. A sua entrega não vem do coração e, por isso, não pode agradar a Deus.

Tem medo de dizer que é do Senhor, pois isso pode não ser verdade. No entanto, não consegue negá-lo, porque anseia tanto por isso. A dificuldade é real e desanimadora. Mas será facilmente superada. O cristão precisa compreender a nova vida e aprender a vivê-la. As pessoas creem que a vida “escondida com Cristo em Deus” significa confiar nas emoções.

Assim, a alma se concentra nelas. Se são satisfatórias, a alma descansa. Se não, fica perturbada. Ora, a verdade é que esta vida não deve ser vivida nas emoções. Deve ser vivida na vontade. Por isso, os estados emocionais variáveis não afetam a vida. Desde que a vontade permaneça firme em seu centro, a vontade de Deus.

Para deixar isso claro, preciso me estender um pouco. Fénelon diz em algum lugar que “a religião pura reside somente na vontade.” Ele quer dizer que a vontade é o poder que governa a natureza do homem. Se a vontade estiver acertada, então toda a sua natureza tem de entrar em harmonia. Por vontade não me refiro ao desejo do homem, nem ao seu propósito. Refiro-me à escolha, ao poder de decisão, ao rei a quem tudo no homem deve obedecer. É o próprio homem, em suma, o “Ego”, aquilo que sentimos ser nós mesmos. Às vezes se pensa que as emoções são o poder que governa a nossa natureza. Mas, pela experiência, sabemos que há algo dentro de nós. Está por trás de nossas emoções e desejos. É um eu independente, que decide e controla tudo.

Nossas emoções são nossas. Nós as sofremos e as desfrutamos. Mas elas não são nós mesmos. Se Deus há de nos possuir, Ele precisa entrar em nossa vontade central, em nossa personalidade. Se Ele reina ali pelo poder do Seu Espírito, toda a nossa natureza tem de se submeter a Ele. Como é a vontade, assim é o homem. Esta verdade é muito pertinente à dificuldade que estou considerando. Nossa vontade muitas vezes se opõe às nossas emoções. Se confiarmos em nossas emoções, poderemos nos sentir hipócritas.

Estaríamos declarando real aquilo que só a nossa vontade decidiu. Mas, se virmos a vontade como rei, ignoraremos qualquer protesto. Aceitaremos as suas decisões como reais, por mais que as emoções se rebelem.

Sei que este é um assunto difícil. Mas é vital para a vida de fé. Por isso, peço-lhe, querido leitor, que persista nele até dominá-lo. Um exemplo pode ajudar. Um jovem, ansioso por começar uma vida nova, era muito inteligente.

Mas era escravo de um forte hábito de duvidar. Isso o desanimava. Para as suas emoções, nada parecia verdadeiro ou real. Quanto mais lutava, mais irreal tudo se tornava. Contaram-lhe um segredo a respeito da vontade. Era este: que ele escolhesse crer, que pusesse a sua vontade do lado da fé. Em suma, devia dizer: “Eu escolho crer!” Eu creio!” Não precisava se preocupar com as suas emoções. Elas acabariam, com o tempo, entrando em harmonia.

“O quê!”, disse ele, “Você quer dizer que posso escolher crer nisso, quando nada me parece verdadeiro? “Essa fé será real?” “Sim. A sua tarefa é esta: coloque a sua vontade do lado de Deus nesta questão de crer. Se fizer isso, Deus tomará posse dela. Ele operará em você o querer, para o Seu bom agrado. Em breve você descobrirá que Ele submeteu a Si toda a sua natureza.”” “Bem”, foi a resposta, “eu posso fazer isso?

Não consigo controlar as minhas emoções. Mas posso controlar a minha vontade. A nova vida parece possível, se apenas a minha vontade precisa ser acertada. “Posso entregar a minha vontade a Deus, e a entrego!” A partir daquele momento, ele ignorou as suas emoções.

Elas o acusavam de ser hipócrita. Esse jovem se manteve firme em sua decisão. Respondia a cada acusação com uma fé firme. Escolhia crer; tinha o propósito de crer; cria. Depois de alguns dias, triunfou. Cada emoção e cada pensamento estavam agora cativos ao grandioso poder do bendito Espírito de Deus. Ele havia entregado a sua vontade a Deus.

Ele havia retido firme a sua fé, sem vacilar. No entanto, sentia que não tinha nenhuma fé real a reter. Às vezes, dizer que cria lhe esgotava toda a vontade. Era algo tão contrário a todos os seus sentidos e sentimentos. Mas ele sabia que a sua vontade era, afinal, ele mesmo. Se a mantivesse do lado de Deus, estaria fazendo tudo o que podia. Somente Deus podia mudar as suas emoções ou governar o seu ser. Isso produziu uma das mais grandiosas vidas cristãs que conheço. É uma vida de maravilhosa simplicidade, retidão e poder sobre o pecado. O segredo está justamente aqui. Nossa vontade, fonte de todas as nossas ações, está, em seu estado natural, sob o controle do eu. Mas o eu a tem movido em nós para nossa ruína e miséria. Agora Deus diz: “Apresentem-se a mim como vivos dentre os mortos. Eu opero em vocês tanto o querer quanto o realizar, para o meu bom agrado.”

No momento em que nos entregamos, Ele toma posse de nós. Ele opera em nós “o que é agradável diante dele, por meio de Jesus Cristo Portanto, rogo-lhes, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresentem os seus corpos como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o seu culto espiritual. “Não se conformem com este mundo, mas sejam transformados pela renovação da sua mente, para que possam comprovar qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus. (Rm 12:1-2.) Tomemos outra ilustração. Uma senhora, escondida com Cristo, enfrentou uma grande provação. Cada emoção dentro dela se rebelava contra isso. Se ela tivesse tomado os seus sentimentos por rei, teria caído em desespero. Mas havia aprendido esse segredo da vontade. Sabendo que, no mais íntimo de si, escolhia a vontade de Deus para ela, ignorou as suas emoções.

Ela respondia a cada pensamento ansioso sobre a provação com as palavras, repetidas vez após vez: “Seja feita a tua vontade!” Seja feita a tua vontade!” Escolheu submeter a sua vontade à de Deus. A vontade Dele devia ser, e era, o seu prazer. Em muito pouco tempo, todo pensamento foi subjugado. Ela chegou até a ver as suas emoções se alegrando na vontade de Deus.

Havia ainda uma senhora que tinha um pecado que a assediava, o qual amava muito em suas emoções, mas que odiava em sua vontade. Ela acreditava que precisava controlar as suas emoções. Por isso, pensava que não conseguiria vencê-las a menos que as suas emoções mudassem primeiro. Mas aprendeu um segredo sobre a vontade. De joelhos, disse: “Senhor, tu vês que, com uma parte da minha natureza, eu amo este pecado. Mas, no meu verdadeiro eu, eu o odeio.” E agora coloco a minha vontade do teu lado nesta questão. Não o farei mais. Livra-me tu.”

Imediatamente, Deus assumiu a vontade que ela Lhe havia entregado. Começou a operar nela. Então a vontade Dele dominou as emoções dela. Ela se viu libertada, não por um mandamento exterior, mas por um poder interior.

O Espírito de Deus operando nela o que era agradável diante Dele. E agora, querido cristão, deixe-me mostrar-lhe como aplicar este princípio às suas dificuldades. Deixe de considerar as suas emoções. Elas são apenas servas. A sua vontade é o verdadeiro rei em você. Por isso, concentre-se nela. Ela está entregue a Deus? Está posta nas mãos Dele? A sua vontade decide crer? A sua vontade escolhe obedecer? Se for esse o caso, então você está nas mãos do Senhor, e você decide crer, e você escolhe obedecer; pois a sua vontade é você mesmo. E a coisa está feita. A transação com Deus é tão real, quando apenas a sua vontade age, quanto quando todas as emoções concordam.

Não lhe parece tão real; mas aos olhos de Deus é igualmente real. Quando você descobrir este segredo, não precisará dar atenção às suas emoções. Simplesmente concentre-se na sua vontade. Então, todos os mandamentos das Escrituras se tornam possíveis para você. Entre eles estão: entregar-se a Deus, ser um sacrifício vivo, permanecer em Cristo, andar na luz e morrer para o eu. Você sabe que a sua vontade pode agir e tomar o lado de Deus em todas essas coisas. Mas, se as suas emoções tivessem de fazê-lo, você se desesperaria, sabendo que elas são incontroláveis. Portanto, quando você se sentir irreal ou hipócrita, não se preocupe. São apenas as suas emoções, e não merecem um só momento de atenção. Apenas certifique-se de que a sua vontade está nas mãos de Deus. Abandone-se à obra Dele. Escolha o lado Dele, e deixe a questão aí.

As suas emoções agitadas, como um navio sacudido pelas ondas, precisam ceder a uma tração constante. Esse é o poder de Deus, ao qual você escolheu se prender. As suas emoções precisam ser levadas cativas e prestar lealdade a Ele. Você comprovará a verdade do dito: “Se alguém desejar fazer a vontade dele, conhecerá a respeito do ensino.”

A vontade é como uma mãe sábia no quarto das crianças; os sentimentos são como um bando de crianças barulhentas e chorosas. A mãe decide seguir certo caminho, que crê ser o certo e o melhor. As crianças protestam contra ele e declaram que não será assim. Mas a mãe, sabendo que é ela quem manda, permanece calma.

Sem se abalar com o clamor das crianças, procura acalmá-las. Por fim, as crianças têm de ceder e aceitar a decisão dela.

Assim se preservam a ordem e a harmonia. Mas, se aquela mãe pensasse que as crianças é que mandavam, reinaria o caos. Já se viram casos assim na vida familiar! E quantas almas, neste exato momento, estão confusas? Estão assim porque os sentimentos governam, e não a vontade! Lembre-se, então, de que é a sua vontade que decide o que é real. Não as suas emoções. É mais perigoso ser hipócrita confiando nos seus sentimentos do que se apegando à sua vontade. Se a sua vontade está do lado de Deus, você não é hipócrita. Portanto, reivindique como sua a bendita realidade de pertencer a Ele. As suas emoções podem dizer o contrário, mas elas não importam.

Creio que, em toda a Bíblia, o “coração” não significa as emoções. Significa a vontade, o verdadeiro eu do homem. O propósito de Deus é ter este “eu” entregue a Ele e assumir o controle total desta vida central. Não são os sentimentos do homem que Deus quer, mas o próprio homem. Você Lhe entregou a si mesmo, querido leitor?

Você abandonou a sua vontade à operação Dele? Consente em entregar o próprio centro do seu ser nas mãos Dele? Então, deixe que os postos avançados da sua natureza clamem como quiserem. Você pode, agora mesmo, dizer com o apóstolo: “Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim.”

Depois que este capítulo foi enviado à gráfica, o pastor T. Monod, de Paris, deu um notável exemplo prático de seus ensinos. É a experiência de um ministro presbiteriano. Esse pastor a havia guardado por muitos anos.

NEWBURGH, 26 de set. de 1842.

Querido irmão, — Tomo um momento do meu tempo, dedicado ao Senhor, para escrever uma breve carta a você, servo Dele. É doce sentir que somos inteiramente do Senhor, que Ele nos recebeu e nos chamou de Seus. Isto é religião. É abrir mão da posse de si mesmo. É abraçar plenamente a ideia: “Não pertenço a mim mesmo, pois fui comprado por um preço.” Desde a última vez que o vi, tenho prosseguido. Contudo, não há nada de notável em minha experiência para contar. Não sei se é melhor buscar coisas notáveis. Mas me esforço para ser santo, assim como Deus é santo, prosseguindo para o alvo, pelo prêmio.

Não me sinto capacitado para instruí-lo; posso apenas contar-lhe o caminho pelo qual fui conduzido. O Senhor trata cada alma de modo diferente. Não devemos copiar a experiência dos outros. Mas os que buscam um coração puro precisam atentar para certas coisas. Precisamos consagrar pessoalmente tudo a Deus. Precisamos fazer com Ele uma aliança de ser inteiramente e para sempre Seus. Eu a fiz usando apenas a minha mente. Meu coração é duro e escuro, cheio de pecado e incredulidade. Não sinto nada. Fiz aliança de ser do Senhor e coloquei tudo sobre o altar, um sacrifício vivo, da melhor maneira que pude. E, depois que me levantei de joelhos, não tive consciência de nenhuma mudança em meu sentimento.

Tinha dolorosa consciência de que não havia mudança alguma. Mas tinha certeza de que a havia feito. Com toda a minha sinceridade, fiz uma dedicação eterna e completa de mim mesmo a Deus. De modo nenhum considerei a obra concluída. Mas comprometi-me a ser um sacrifício vivo e perpétuo, inteiramente dedicado a Deus. E então veio o esforço para fazer isso. Eu sabia que precisava crer que Deus me havia aceitado e entrado para habitar em meu coração. Tinha consciência de que não cria nisso e, no entanto, desejava crer. Li com muita oração a Primeira Epístola de João e procurei assegurar o meu coração do amor de Deus por mim como indivíduo. Eu percebia que o meu coração estava cheio de mal.

Parecia não ter poder algum para vencer o orgulho ou repelir os maus pensamentos, que eu abominava. Mas Cristo se manifestou para destruir as obras do diabo. O pecado em meu coração era obra do diabo. Fui capacitado, portanto, a crer que Deus estava operando em mim. Ele haveria de operar o querer e o realizar, enquanto eu desenvolvia a minha própria salvação com temor e tremor.

Fui convencido de incredulidade, e de que ela era voluntária e culpável. Vi claramente que a incredulidade era um pecado terrível; ela fazia do Deus fiel um mentiroso. O Senhor me mostrou os pecados que me assediavam. Eles tinham domínio sobre mim. Eram, especialmente, pregar a mim mesmo em vez de Cristo. Também me entregava a pensamentos de autocomplacência depois de pregar. Fui capacitado a esvaziar-me a mim mesmo e a buscar a glória que vem do Deus único. Satanás lutou com força para me fazer recuar da Rocha Eterna.

Mas, graças a Deus, encontrei um meio de viver no momento presente. Então encontrei descanso.

Confiei no sangue de Jesus como plena expiação pelos meus pecados passados. Entreguei o meu futuro ao Senhor, concordando em fazer a vontade Dele à medida que Ele a revelasse. Vi que precisava olhar para Jesus em busca de graça. Precisava confiar Nele para purificar o meu coração e me guardar do pecado agora. Senti a necessidade de depender da graça de Cristo, ainda que só por um momento. Não deixaria o inimigo me perturbar acerca do passado ou do futuro. Esperava, a cada momento, a provisão para aquele momento. Concordei em ser filho de Abraão. Andaria por fé na Palavra de Deus, não pelos meus sentimentos. Procuraria ser um cristão da Bíblia. Desde então, o Senhor me tem dado uma vitória constante sobre pecados que antes me escravizavam.

Tenho prazer no Senhor e na Sua Palavra. Tenho prazer no meu trabalho de ministro: a minha comunhão é com o Pai e com Seu Filho, Jesus Cristo. Sou um bebê em Cristo; sei que o meu progresso tem sido pequeno comparado com o de muitos. Os meus sentimentos variam. Mas, quando sinto, louvo a Deus e confio na Sua palavra.

Quando estou vazio e não sinto nada, faço o mesmo. Fiz aliança de andar por fé e não por sentimentos.

O Senhor está começando a reavivar a Sua obra entre o meu povo. “Louvado seja o Senhor.” Que o Senhor o encha de toda a Sua plenitude e lhe dê toda a mente de Cristo. Oh, seja fiel! Ande diante de Deus e seja irrepreensível. Pregue a palavra. Insista a tempo e fora de tempo. O Senhor o ama. Ele opera com você. Descanse a sua alma inteiramente sobre aquela promessa: “Eis que estou com vocês sempre, até o fim dos tempos.”

Seu companheiro de armas, WILLIAM HILL Talvez haja quem objete a este ensino, dizendo que ele ignora a obra do bendito Espírito Santo.

Mas devo remeter essas pessoas ao capítulo introdutório deste livro, no qual me expliquei plenamente.

Não estou escrevendo sobre esse lado do assunto; estou considerando a parte do homem na questão, e não a parte do Espírito. Sei que tudo o que um homem pode fazer seria inútil se o Espírito Santo não operasse nele continuamente. Escrevo assim porque creio no Espírito. É um poder imenso, sempre presente, pronto para fazer a sua obra. Mas, como o vento que sopra onde quer, você ouve o seu som, mas não sabe de onde vem, nem para onde vai. As ações do Espírito estão além do nosso controle e da nossa compreensão.

Conhecemos os resultados, e os passos de nossa parte que conduzem a esses resultados, mas nada sabemos além disso.

E, no entanto, como um operário de fábrica, ousamos exortar os homens a agir. Eles precisam, como o operário, confiar num poder invisível, chamado vapor, por trás de sua maquinaria. Ele pode realizar o impossível. Sabemos que o poderoso Espírito sempre fornecerá o poder necessário para o ato de cada momento. Afirmamos com ousadia que nós, como escritores, podemos dizer, tão sinceramente quanto quaisquer outros cristãos: “Cremos no Espírito Santo.”