O Caráter Bíblico desta Vida

Quando me aproximo deste assunto da verdadeira vida cristã, aquela vida que está escondida com Cristo em Deus, tantos pensamentos lutam para se expressar que fico quase sem palavras. Por onde começarei? Qual é a coisa mais importante a dizer? Como farei as pessoas lerem e crerem? O assunto é tão glorioso, e as palavras humanas parecem tão impotentes! Mas algo me sinto impelida a dizer. Alguém precisa contar o segredo.

Pois é o segredo daquela vitória que vence o mundo, daquele livramento prometido de todos os nossos inimigos, pelo qual todo filho de Deus anseia e ora, mas que parece tantas vezes e de modo tão geral escapar-lhe das mãos.

Que Deus me conceda contá-lo de tal maneira. Espero que todo crente que ler este livro veja a verdade em Jesus.

Que eles alcancem essa vida gloriosa para si mesmos. Tenho certeza de que toda alma convertida anseia por vitória e descanso. A maioria sente, às vezes, que essas coisas são o seu direito de nascença. Vocês não se lembram, alguns de vocês, do brado de triunfo que as suas almas deram quando conheceram o Senhor Jesus e tiveram um vislumbre do Seu grande poder salvador? Como vocês tinham certeza da vitória naquela época! Como parecia fácil ser mais que vencedores por meio Daquele que os amou. Sob a liderança de um Capitão que jamais fora derrotado em batalha, como poderiam sequer imaginar a derrota?

E, no entanto, para muitos de vocês, quão diferente tem sido a experiência real. As vitórias aconteceram, mas poucas e passageiras; as derrotas, muitas e desastrosas. Vocês não têm vivido como sentem que os filhos de Deus deveriam viver. Tem havido um repousar numa compreensão clara da verdade, sem avançar. Em busca do seu poder e da sua vida. Tem havido um alegrar-se no conhecimento das coisas testemunhadas nas Escrituras, sem uma realização viva das próprias coisas, experimentadas na alma. As pessoas creem em Cristo, falam Dele e O servem, mas não o conhecem como a vida real e verdadeira da alma, que nela habita para sempre e ali Se revela continuamente em Sua beleza.

Vocês encontraram Jesus como seu Salvador e seu Mestre, e procuraram servi-Lo e promover a causa do Seu reino. Estudaram as Sagradas Escrituras com grande atenção e colheram delas muitas verdades preciosas, que se esforçaram fielmente por praticar; mas, apesar de todo o seu conhecimento e de todas as suas atividades no serviço do Senhor, as suas almas passam fome em silêncio, e vocês clamam repetidamente por aquele pão e aquela água da vida que viram prometidos nas Escrituras a todos os crentes.

No mais profundo do coração, vocês sabem que a sua experiência não é uma experiência bíblica; que, como diz um antigo escritor, a religião de vocês é “apenas conversa diante daquilo que os primeiros cristãos desfrutavam, possuíam e viviam.” E as suas almas desfaleceram dentro de vocês, à medida que, dia após dia e ano após ano, as suas primeiras visões de triunfo pareceram tornar-se cada vez mais apagadas, e vocês se forçaram a aceitar a convicção de que o melhor que podem esperar da sua religião é uma vida de fracassos e vitórias alternados; numa hora pecando, e na seguinte arrependendo-se; e recomeçando, só para fracassar de novo, e de novo se arrepender.

É só isso? Tinha o Senhor Jesus apenas isso em mente quando entregou a Sua preciosa vida para livrá-los da sua dolorosa e cruel escravidão ao pecado? Será que ele se propôs apenas este livramento parcial?

Será que ele pretendia deixá-los assim, lutando sob uma cansativa consciência de derrota e desânimo? Será que Ele temia que uma vitória contínua O desonrasse e trouxesse opróbrio ao Seu nome?

Quando Ele fez aquelas declarações acerca da Sua vinda e da obra que viria realizar. Será que elas significavam apenas o que vocês têm experimentado? Havia em cada promessa uma reserva oculta, destinada a privá-la do seu pleno cumprimento? Cada promessa continha uma reserva que visava privá-la do seu pleno cumprimento? Será que “sendo libertos da mão dos nossos inimigos” significava apenas alguns deles? Será que “sempre nos conduz em triunfo” significava apenas às vezes, ou será que ser “mais que vencedores, por meio daquele que nos amou” significava derrota e fracasso constantes?

Não, não, mil vezes não! Deus pode salvar perfeitamente, e Ele pretende fazê-lo. A Sua promessa, confirmada pelo Seu juramento, era que Ele haveria “de nos conceder que nós, sendo libertos da mão dos nossos inimigos, o servíssemos sem temor, em santidade e justiça diante dele todos os dias da nossa vida.” É uma obra poderosa a realizar, mas o nosso Libertador pode realizá-la. Ele veio para destruir as obras do diabo, e ousaríamos imaginar por um momento sequer que Ele não é capaz ou não está disposto a cumprir os Seus próprios propósitos?

Logo de início, então, firmem-se nesta única coisa: que o Senhor pode salvá-los completamente, agora, nesta vida, do poder e do domínio do pecado, e livrá-los inteiramente das mãos dos seus inimigos. Se vocês não acham que Ele pode, examinem a Bíblia e reúnam todos os anúncios ou declarações acerca dos propósitos e do objetivo da Sua morte na cruz. Ficarão admirados ao ver quão plenos eles são.

Em toda parte e sempre, diz-se que a Sua obra é livrar-nos dos nossos pecados, da nossa escravidão, da nossa contaminação; e em parte alguma se dá o menor indício de que esse livramento seria apenas o livramento limitado e parcial com o qual a Igreja tão continuamente procura se dar por satisfeita.

Permitam-me dar-lhes alguns textos sobre este assunto. Quando o anjo do Senhor apareceu a José em sonho e anunciou o nascimento próximo do Salvador, disse: “Você lhe dará o nome de Jesus, pois é ele quem salvará o seu povo dos pecados deles. “Quando Zacarias “ficou cheio do Espírito Santo” por ocasião do nascimento do seu filho, e “profetizou”, declarou que Deus havia visitado o Seu povo para cumprir a promessa e o juramento que lhe fizera, promessa que era “de nos conceder que nós, sendo libertos da mão dos nossos inimigos, o servíssemos sem temor, em santidade e justiça diante dele todos os dias da nossa vida.”

Quando Pedro pregava no pórtico do Templo aos judeus admirados, disse: “Deus, tendo ressuscitado a seu servo Jesus, enviou-o primeiramente a vocês para abençoá-los, desviando cada um de vocês das suas maldades. “Quando Paulo falava à igreja de Éfeso da maravilhosa verdade de que Cristo os amara tanto a ponto de entregar-Se por eles, prosseguiu declarando que o Seu propósito, ao fazer isso, era “para que pudesse santificá-la, tendo-a purificado pela lavagem de água com a palavra, para que pudesse apresentar a igreja a si mesmo gloriosamente, sem mancha, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas para que fosse santa e sem defeito.”

Quando Paulo procurava instruir Tito, seu próprio filho segundo a fé comum, acerca da graça de Deus, declarou que o objetivo dessa graça era ensinar-nos a viver de maneira piedosa nesta era presente”; e acrescenta, como razão disso, que Cristo “se entregou por nós, para nos redimir de toda iniquidade e purificar para si mesmo um povo de sua propriedade exclusiva, zeloso de boas obras.” Quando Pedro exortava os cristãos a quem escrevia a um andar santo e semelhante ao de Cristo, diz-lhes que “para isso vocês foram chamados, porque Cristo também sofreu por nós, deixando a vocês um exemplo, para que sigam os seus passos, ele que não cometeu pecado, nem engano algum foi achado em sua boca”; e acrescenta: “Ele mesmo levou os nossos pecados em seu corpo no madeiro, para que nós, tendo morrido para os pecados, vivamos para a justiça. Pelas suas feridas vocês foram curados.”

Quando Paulo contrastava, na Epístola aos Efésios, o andar próprio de um cristão com o andar de um incrédulo, apresenta-lhes a verdade em Jesus como sendo esta: “que, quanto à sua antiga maneira de viver, vocês se despojem

do velho homem, que se corrompe segundo as paixões enganosas, e que sejam renovados no espírito da sua mente,

e se revistam do novo homem, que, à semelhança de Deus, foi criado em justiça e santidade da verdade. “E quando, em Romanos 6, ele respondia de uma vez por todas à questão de continuar no pecado, e mostrava quão inteiramente estranho isso era a todo o espírito e propósito da salvação de Jesus.

Ele traz à tona o fato da nossa morte e ressurreição judiciais com Cristo como argumento irrespondível em favor do nosso livramento prático do pecado, e diz: “De modo nenhum! Nós, que morremos para o pecado, como poderíamos viver nele ainda? Ou vocês não sabem que todos nós, que fomos batizados em Cristo Jesus, fomos batizados na sua morte? Fomos, portanto, sepultados com ele através do batismo na morte, para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos através da glória do Pai, assim também nós possamos andar em novidade de vida.” (Romanos 6:2-3) Fomos, portanto, sepultados com ele através do batismo na morte, para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos através da glória do Pai, assim também nós possamos andar em novidade de vida. Pois, se nos tornamos unidos a ele na semelhança da sua morte, também seremos parte da sua ressurreição; sabendo isto, que o nosso velho homem foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado fosse desfeito, a fim de que não estivéssemos mais em escravidão ao pecado. (Romanos 6:4-6) Queridos cristãos, vocês receberão o testemunho das Escrituras sobre este assunto? As mesmas perguntas que inquietavam a Igreja nos dias de Paulo a inquietam agora: primeiro, “Continuaremos no pecado, para que a graça abunde?” E segundo, “Anulamos, então, a lei por meio da fé?” Não será a nossa resposta a elas o enfático “De modo nenhum” de Paulo, e as suas afirmações triunfantes de que, em vez de anulá-la, “nós estabelecemos a lei”, e de que “o que a lei não podia fazer, visto que estava enfraquecida pela carne, Deus fez: enviando seu próprio Filho em semelhança da carne pecaminosa e por causa do pecado, ele condenou o pecado na carne, para que a justa exigência da lei se cumprisse em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito.

Podemos supor por um momento que o Deus santo, que odeia o pecado no pecador, esteja disposto a tolerá-lo no cristão, e que tenha até arranjado o plano da salvação de tal maneira que torne impossível aos que foram salvos da culpa do pecado encontrar livramento do seu poder?

O Dr. Chalmers faz uma afirmação precisa: “Precisamos arrancar esse escândalo chamado pecado. “A grande família espiritual com a qual a Divindade se alegra. Estranha administração, de fato, que o pecado seja tão odioso a Deus a ponto de colocar sob a morte todos os que nele incorreram, e que, no entanto, uma vez readmitidos à vida, se admita que o pecado lhes seja permitido mesmo debaixo da morte.

Que aquilo que antes era objeto de uma vingança destruidora se tornasse agora objeto de uma tolerância mantida e protegida.

Agora que a pena foi retirada, vocês pensam que o Deus imutável possa ter abandonado a tal ponto a Sua aversão ao pecado, que o homem, arruinado e redimido, possa agora entregar-se com perseverança, sob o novo arranjo, àquilo que, sob o antigo, o destruiu? Não tem o Deus que amou a justiça e odiou a iniquidade há seis mil anos o mesmo amor à justiça e o mesmo ódio à iniquidade ainda hoje?

Agora respiro o ar da benignidade do Céu e posso andar diante de Deus em paz e em graça; tentarei de novo a aliança incompatível de dois princípios tão opostos como os de um Deus que aprova e de um pecador que persevera? Como havemos nós, resgatados de tão terrível catástrofe, de continuar naquilo que primeiro nos envolveu nela? A cruz de Cristo, pelo mesmo golpe poderoso e decisivo com que afastou de nós a maldição do pecado, certamente também afasta de sobre nós o seu poder e o amor a ele.”

E não só o Dr. Chalmers, mas muitos outros homens santos da sua geração e da nossa, bem como de gerações há muito passadas, uniram-se para declarar que a redenção realizada para nós por nosso Senhor Jesus Cristo na cruz do Calvário é uma redenção tanto do poder do pecado como da sua culpa, e que Ele pode salvar perfeitamente todos os que por meio Dele se aproximam de Deus. Um curioso teólogo antigo do século XVII diz: “Não há nada tão contrário a Deus quanto o pecado, e Deus não permitirá que o pecado governe para sempre a sua obra-prima, o homem.

Quando consideramos a infinitude do poder de Deus para destruir aquilo que Lhe é contrário, quem pode crer que o diabo há de sempre permanecer de pé e prevalecer? É incoerente e incompatível com a verdadeira fé que as pessoas sejam cristãs e, ainda assim, creiam que Cristo, o eterno Filho de Deus, a quem foi dado todo o poder no céu e na terra, permitirá que o pecado e o diabo tenham domínio sobre elas. “Mas vocês dirão que nenhum homem, com todo o poder que tem, pode redimir a si mesmo, e que nenhum homem pode viver sem pecado. Diremos amém a isso. Mas, se nos disserem que, quando o poder de Deus nos ajuda e nos redime do pecado, ainda assim não podemos alcançar isso, então essa doutrina nós não podemos tolerar; nem vocês, espero.

“Vocês aprovariam se eu lhes dissesse que Deus emprega o Seu poder para fazer tal coisa, mas o diabo O impede? Que Deus não pode fazê-lo porque o diabo não gosta? Que ninguém pode ficar livre do pecado porque o diabo tem tal poder nas pessoas que Deus não consegue expulsá-lo? Essa doutrina é lamentável; no entanto, quem não a pregou? Ela diz, em termos claros, que, embora Deus interponha o Seu poder, é impossível, porque o diabo enraizou o pecado de tal modo no homem. Não é o homem criatura de Deus, e não pode Ele fazê-lo novo e expulsar dele o pecado? Se vocês dizem que o pecado está enraizado no homem, concordo, mas não tão profundamente.

Cristo Jesus penetrou tão profundamente na raiz da natureza do homem que recebeu poder para destruir o diabo e as suas obras, e para recuperar e redimir o homem para a justiça e a santidade. Ou então é falso que ‘ele também é capaz de salvar perfeitamente aqueles que se aproximam de Deus por meio dele.’ Teríamos de jogar fora a Bíblia se disséssemos que Deus não pode livrar o homem do pecado.

“Nós sabemos”, continua ele, “que, quando os nossos amigos estão em cativeiro, como na Turquia ou em outro lugar, pagamos o nosso dinheiro pelo seu resgate; mas não pagaremos o nosso dinheiro se continuarem a mantê-los nos seus grilhões.

Não se julgaria enganado qualquer um que pagasse assim? Dir-se-á que fez o acordo do resgate deles a troco de muito dinheiro.

Será que ele se redimirá e será chamado de cativo redimido, mas continuará usando os seus grilhões? Por quanto tempo? Enquanto lhe restar um dia de vida. “Isto se refere aos corpos, mas agora estou falando das almas. Preciso fazer de Cristo para mim

redenção, e que Ele me resgate do cativeiro. Sou prisioneiro em algum lugar? Sim; aquele que comete pecado, disse Cristo, é servo do pecado, é escravo do pecado. Se você pecou, é escravo, um cativo que precisa ser redimido do cativeiro.

Quem pagará o preço por mim? Sou pobre; não tenho nada; não posso redimir a mim mesmo; quem pagará um preço por mim? Há um que pagou um preço por mim. Isso é bom; são boas notícias; então espero sair do meu cativeiro. Qual é o Seu nome? Ele é chamado Redentor? Então espero, sim, o benefício da minha redenção, e que sairei do meu cativeiro. Não, dizem eles, você deve permanecer no pecado enquanto viver.

O quê! Nunca havemos de nos livrar? Há de permanecer para sempre este coração tortuoso e esta vontade perversa?

Hei de ser crente e, ainda assim, não ter uma fé que alcance a santificação e a vida santa? Não há domínio a conquistar, nenhuma vitória a obter sobre o pecado? Há ele de prevalecer sobre mim enquanto eu viver? Que espécie de Redentor é este, então, ou que benefício tenho eu, nesta vida, da minha redenção?”

Vocês poderiam citar trechos semelhantes de Marshall, Romaine e muitos outros que mostram que esta doutrina não é nova na Igreja, por mais que a presente geração de crentes possa tê-la perdido de vista.

É a mesma velha história que encheu de cânticos de triunfo a vida diária de muitos santos de Deus ao longo de todas as eras, e que agora fazemos ressoar de novo, para a alegria indizível de almas cansadas e sobrecarregadas. Não a rejeite, então, querido leitor, antes de ter feito uma investigação completa em oração.

Examine as Escrituras para ver se estas coisas são de fato assim. Peça a Deus que, pelo Seu Espírito, abra os olhos do seu entendimento, para que você conheça “qual é a suprema grandeza do seu poder para conosco, os que cremos, segundo a atuação da força do seu poder que ele operou em Cristo quando o ressuscitou dentre os mortos e o fez assentar à sua direita nas regiões celestiais” (Efésios 1:19-20). E, quando você começar a ter alguns tênues vislumbres desse poder, aprenda a desviar o olhar inteiramente da sua própria fraqueza e, colocando o seu caso nas mãos Dele, confie que Ele o livrará.

Em Salmos 8:6, o texto nos diz que Deus fez o homem para dominar: “O Senhor o faz governar sobre as obras das suas mãos. O Senhor colocou todas as coisas debaixo dos seus pés.” O cumprimento disso está em 2Co 2:14, onde o apóstolo exclama: “Ora, graças a Deus que sempre nos conduz em triunfo em Cristo, e revela por meio de nós o doce aroma do seu conhecimento em todo lugar.”

Se o fabricante de uma máquina declarasse que a fez para cumprir determinado propósito, e se, ao ser posta à prova, ela se mostrasse incapaz de cumprir esse propósito, todos nós diríamos desse fabricante que ele era uma fraude.

Então não ousaremos pensar que seja impossível à criatura que Deus fez cumprir o objetivo declarado para o qual foi criada. Especialmente quando as Escrituras estão tão cheias de afirmações de que Cristo o tornou possível. A única coisa que pode impedi-lo é a própria falha da criatura em agir em harmonia com os planos do seu Criador; e, se essa falta de harmonia puder ser removida, então Deus pode operar.

Cristo veio para realizar uma expiação entre Deus e o homem, que tornasse possível a Deus operar no homem tanto o querer quanto o realizar, para o Seu bom agrado.

Portanto, podemos ter bom ânimo; pois a obra que Cristo empreendeu, Ele é capaz de realizá-la e está disposto a fazê-lo. Andemos, então, “nos passos daquela fé do nosso pai Abraão,” que, diante da promessa de Deus, “não vacilou por incredulidade, mas se fortaleceu pela fé, dando glória a Deus, e estando plenamente convicto de que o que ele havia prometido, também era poderoso para cumprir.”