O Lado de Deus e o Lado do Homem

Ao tratar da vida e do andar de fé, quero abordar um equívoco comum que muitas vezes impede uma compreensão clara do assunto. Esse equívoco nasce da tendência de nos concentrarmos em apenas um aspecto do tema, sem levar em conta o outro. Como resultado, as pessoas muitas vezes enxergam uma perspectiva bem apresentada de um dos lados, mas deixam escapar o equilíbrio que vem de olhar os dois lados juntos. Não é de admirar que isso possa levar a uma visão distorcida de toda a questão.

Há dois lados fortes e distintos neste assunto e, como acontece com todos os outros assuntos, ele não pode ser plenamente compreendido a menos que ambos os lados sejam mantidos constantemente à vista. Refiro-me, naturalmente, ao lado de Deus e ao lado do homem; ou, em outras palavras, à parte de Deus na obra da santificação e à parte do homem. Elas são muito distintas e até contrastantes. Não são contraditórias. Mas, para um observador desatento, às vezes parecem ser.

Isso me foi ilustrado de maneira marcante não faz muito tempo. Dois mestres desta vida cristã mais elevada realizavam reuniões no mesmo lugar, em horários alternados. Um falava somente da parte de Deus na obra, e o outro se detinha somente na parte do homem. Estavam em perfeita harmonia um com o outro. Sabiam que cada um ensinava lados diferentes da mesma grande verdade. Grande parte dos seus ouvintes também entendia isso. Mas com alguns dos ouvintes era diferente. Uma senhora disse, em grande perplexidade: “Não consigo entender nada disso.” Dois pregadores estão tentando ensinar a mesma verdade. No entanto, parecem contradizer um ao outro.”

Compreendi a perplexidade dela. Ela inquieta muitos que buscam sinceramente a verdade. Suponha que dois amigos visitem um edifício famoso e depois voltem para casa para descrevê-lo. Um viu apenas o lado norte, e o outro apenas o lado sul.

O primeiro diz: “Construíram o edifício de tal maneira, e ele tem tais e tais andares e ornamentos.” “Ah, não!”, diz o outro, interrompendo-o. “Você está muito enganado. Eu vi o edifício.

Construíram-no de modo bem distinto.

Os seus ornamentos e andares eram assim e assado.” Provavelmente surgiria uma discussão acalorada por causa dessas descrições.

Então os dois amigos descobririam que tinham descrito lados diferentes do edifício. Todos se reconciliariam de imediato.

Quero ser claro quanto aos dois lados desta questão. Concentrar-se em um lado, sem ver o outro, produzirá visões falsas da verdade. Em resumo, eu diria que a parte do homem é confiar e a parte de Deus é operar. Esses dois papéis são distintos, mas não precisam entrar em conflito um com o outro.

Quero dizer o seguinte. Alguém precisa realizar uma certa obra. Deus nos livrará do poder do pecado e nos aperfeiçoará em toda boa obra para fazermos a Sua vontade. “Mas todos nós, com o rosto descoberto, contemplando a glória do Senhor como em um espelho, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, assim como da parte do Senhor, o Espírito.” 2 Coríntios 3:18. Devemos transformar-nos pela renovação da nossa mente. Então poderemos comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus. Uma obra real há de ser realizada em nós e sobre nós. Precisamos vencer os pecados que nos assediam. Precisamos superar os maus hábitos. Precisamos arrancar as disposições e os sentimentos errados. Precisamos desenvolver temperamentos e emoções santos.

Uma transformação real há de acontecer. Pelo menos é o que a Bíblia ensina. Ora, alguém precisa fazer isso.

Ou nós mesmos o fazemos, ou outro precisa fazê-lo por nós. A maioria de nós tentou fazê-lo sozinha no início, e fracassou. Então aprendemos, pelas Escrituras e pela nossa própria experiência, que não somos capazes de fazê-lo.

Mas o Senhor Jesus Cristo veio para fazê-lo. Ele o fará por todos os que confiarem Nele completamente.

Ora, nessas circunstâncias, qual é a parte do crente e qual é a parte do Senhor? O crente só pode confiar. O Senhor, em quem ele confia, realiza a obra que Lhe foi confiada. Confiar e fazer são opostos, e muitas vezes contraditórios. Mas são contraditórios neste caso? Evidentemente não, porque se trata de duas partes diferentes. É uma contradição dizer que uma das partes numa transação confiou o seu caso a outra, mas cuidou dele ela mesma. Mas, quando dizemos que uma das partes confia na outra numa transação, e que a outra a executa, fazemos uma afirmação simples e harmoniosa.

Não apresentamos nenhum problema difícil. Nesta vida mais elevada, a parte do homem é confiar, e a de Deus é fazer aquilo que Lhe foi confiado. O pregador, falando pelo homem, só pode falar de entrega e de confiança. Isso é tudo o que um homem pode fazer. Todos concordamos com isso. No entanto, tais pregadores são muitas vezes criticados. As suas palavras dão a entender que não existe outra parte. Assim, apenas confiamos. E levanta-se o clamor de que essa doutrina da fé acaba com todas as realidades. As almas são instruídas a confiar, e nada mais. Então ficam sentadas numa espécie de poltrona religiosa, sonhando uma vida que não produz nenhum resultado real.

Esse mal-entendido nasce, naturalmente, de uma falha de comunicação. Ou o pregador deixou de expor, ou o ouvinte deixou de ouvir, o outro lado da questão. E ele é este: quando confiamos, o Senhor opera. Ele faz muita coisa, e não nós. A nossa confiança produz resultados. O nosso Senhor assume aquilo que Lhe confiamos e o realiza. Nós não agimos, mas Ele age. Isso torna a Sua obra mais eficaz.

O enigma acerca da pregação da fé desaparece quando isso fica claro. Mas os críticos visam o pregador que privilegia o ponto de vista de Deus por outro motivo. Ele não fala de confiança, pois a parte do Senhor não é confiar, mas operar. O Senhor faz aquilo que Lhe foi confiado. Ele disciplina e treina a alma por meio de exercícios interiores e de providências exteriores.

Ele aplica todos os recursos da Sua sabedoria e do Seu amor ao refinamento e à purificação daquela alma.

Ele faz com que toda a vida e todas as circunstâncias de uma pessoa sirvam a um único propósito: fazê-la crescer na graça e torná-la semelhante a Cristo, hora após hora.

Ele a conduz por um processo de transformação, conforme o seu caso exige. Ele torna reais e experimentados os resultados pelos quais a alma confiou. Ousamos, por exemplo, segundo o mandamento de Romanos 6:11, “Assim também considerem-se mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus”, pela fé, considerar-nos mortos para o pecado. O Senhor torna isso real. Ele nos conduz à vitória sobre o eu por meio da Sua disciplina providencial diária. O nosso considerar só tem valor porque Deus o torna real.

Contudo, o pregador que se concentra neste lado prático é acusado de não ter fé. Diz-se que ele promove uma santificação gradual pelas obras e que apresenta uma tarefa impossível.

Ora, a santificação é ao mesmo tempo um passo repentino de fé e um processo gradual de obras. Nós a consideramos um passo; Deus a vê como um processo. Por um passo de fé, entramos em Cristo; por um processo, somos levados a crescer Nele em todas as coisas.

Por um passo de fé, confiamos no Oleiro Divino. Por um processo gradual, Ele faz de nós um vaso para a Sua honra, útil para o Seu uso e preparado para toda boa obra. Para ilustrar: vou descrever a um principiante como transformar um bloco de barro num belo vaso. Primeiro lhe digo qual é o papel do barro nessa questão. Tudo o que posso dizer é isto: o oleiro coloca o barro em suas mãos. O barro então fica ali passivo, submetendo-se a todo o seu virar e revirar.

Realmente não há mais nada a dizer sobre a parte do barro. Mas poderia o meu ouvinte concluir disso que nada mais é feito, só porque eu digo que isso é tudo o que o barro pode fazer? Se for um ouvinte inteligente, nem sonhará em fazê-lo, mas dirá: “Entendo. Isso é o que o barro deve fazer; mas o que deve fazer o oleiro?” “Ah”, respondo, “agora chegamos à parte importante. O oleiro toma o barro abandonado em suas mãos e começa a trabalhá-lo. Ele o molda segundo a sua própria vontade. Ele o amassa e o trabalha, o despedaça e o comprime de novo, e o molha e depois o deixa secar.

Às vezes ele trabalha nele por horas. Às vezes o deixa de lado por dias e nem toca nele. Então, quando o tornou perfeitamente macio, passa a fazer dele o vaso que planejou. Ele o gira na roda, o aplaina e o alisa. Depois o seca ao sol. Em seguida, o coze no forno. Por fim, tira-o da sua oficina, um vaso para a sua honra e útil para o seu uso.” Dirá agora o meu ouvinte que estou me contradizendo?

Eu tinha dito que o barro nada podia fazer senão ficar passivo nas mãos do oleiro. Agora estou exigindo que ele realize uma grande obra. Fazer de si mesmo um vaso assim é uma tarefa impossível. Certamente não.

Ele verá que, se antes eu falava da parte do barro, agora estou falando da parte do oleiro. As duas são contrastantes, mas não contraditórias. O barro não deve fazer a obra do oleiro, mas render-se a ela. A harmonia entre esses dois ensinos, que parecem contraditórios, é inconfundível. O que se pode dizer sobre o papel do homem nesta grande obra? Ele deve entregar-se e confiar sem hesitação.

Mas, do lado de Deus na questão, o que se pode dizer sobre os muitos e maravilhosos modos pelos quais Ele realiza a obra que Lhe foi confiada? É aqui que entra o crescimento. O bloco de barro jamais cresceria até se tornar um belo vaso se ficasse no barreiro por milhares de anos. Mas, uma vez colocado nas mãos de um oleiro habilidoso, sob a sua modelagem cresce rapidamente até se tornar um vaso para a sua honra. Assim, o Oleiro Celestial transforma a alma abandonada a Ele. O Espírito a transforma de glória em glória na imagem do Senhor.

Você deu um passo de fé. Você se colocou completamente nas mãos Dele. Agora deve esperar que Ele comece a operar. A maneira como Ele realiza aquilo que você Lhe confiou pode ser diferente da sua.

Mas ele sabe, e você deve dar-se por satisfeito. Conheci uma senhora. Ela havia entrado nesta vida de fé com um grande derramamento do Espírito e uma maravilhosa torrente de luz e alegria. Supôs, naturalmente, que isso fosse uma preparação para algum grande serviço. Esperava ser enviada para a seara do Senhor. Em vez disso, o marido logo perdeu todo o dinheiro. Ela se fechou em casa para dar conta de afazeres sem fim. Isso não lhe deixava tempo nem forças para nenhuma obra do evangelho.

Ela aceitou a disciplina. Então se dedicou a varrer, tirar o pó, assar e costurar. Teria feito o mesmo para pregar, orar ou escrever para o Senhor. Por meio desse treinamento, Ele fez dela um vaso “útil para o uso do Senhor, preparado para toda boa obra.” Outra senhora, que tinha chegado à fé em circunstâncias semelhantes, esperava ser enviada para realizar alguma grande obra. Em vez disso, viu-se presa em casa com duas sobrinhas inválidas e rabugentas, para cuidar delas, fazer-lhes as vontades e entretê-las o dia inteiro.

Diferentemente da primeira senhora, esta não aceitou o treinamento. Ficou inquieta e irritada. Por fim, rebelou-se. Perdeu todas as suas bênçãos e caiu num estado de fria miséria. No início ela havia entendido a sua parte, que era confiar. Mas, não conhecendo o modo divino de realizar isso, tirou-se das mãos do Oleiro Celestial. A roda estragou o vaso.

Creio que muitos vasos já foram danificados da mesma forma por falta de compreensão dessas coisas.

A experiência cristã amadurece com o tempo. É obra do Espírito Santo de Deus. O Seu poder nos transforma e nos ajuda a crescer em Cristo em todas as coisas. Só podemos alcançar essa maturidade entregando-nos à Sua obra poderosa. Mas as Escrituras exortam todos os crentes a buscar uma santificação presente. Ela não consiste na maturidade do crescimento, mas na pureza do coração. Esta pode ser tão completa no recém-nascido em Cristo quanto no crente veterano.

O bloco de barro, uma vez sob a mão do oleiro, é, em cada hora do processo, exatamente o que o oleiro quer que ele seja. Por isso, agrada-lhe. Mas está muito longe de ter amadurecido até ser o vaso que ele pretende fazer no futuro. O bebê pode ser perfeito. Pode agradar à mãe. Mas não é o que ela deseja que ele seja quando amadurecer.

A maçã em junho é uma maçã perfeita para junho. É a melhor maçã que junho pode produzir. Mas é muito diferente da maçã em outubro. Esta é uma maçã aperfeiçoada. As obras de Deus são perfeitas em cada estágio do seu crescimento. As obras do homem nunca são perfeitas até estarem completas em todos os aspectos. Nesta vida de santificação, reivindicamos apenas isto: por um passo de fé, colocamo-nos nas mãos do Senhor. Confiamos que Ele opere em nós toda a Sua boa vontade. Pela fé, devemos manter-nos ali.

Esta é a nossa parte nesta questão. Ao fazê-lo, somos, no sentido bíblico, agradáveis a Deus. Pode ser que sejam necessários anos de treinamento para nos amadurecer até sermos um vaso útil para a Sua honra e para toda boa obra. A nossa parte é confiar; a Dele é produzir os resultados. Quando fazemos a nossa parte, Ele jamais deixa de fazer a Sua, pois ninguém jamais confiou no Senhor e foi envergonhado.

Não tenha medo de que, se você confiar ou disser a outros que confiem, tudo termine aí. A confiança é apenas o começo e o fundamento. Quando confiamos, o Senhor opera. A Sua obra é uma parte importante. E isso explica aquele aparente paradoxo que intriga tantas pessoas. Elas dizem: “Num momento você nos diz que não façamos nada além de confiar, e no seguinte nos manda fazer coisas impossíveis. Como você pode conciliar afirmações tão contraditórias?”

Precisamos conciliá-las. É como conciliar afirmações sobre um serrote numa carpintaria. Dizemos, num momento, que o serrote cortou uma tora. Depois declaramos que foi o carpinteiro quem a cortou. O serrote é o instrumento usado; o poder que o usa é o do carpinteiro. Assim, nós nos entregamos a Deus. Também Lhe entregamos o nosso corpo como instrumento de justiça. Descobrimos que Ele opera em nós tanto o querer quanto o realizar, para o Seu bom agrado. Podemos dizer com Paulo que trabalhamos e, contudo, “não eu, mas a graça de Deus que estava comigo.”

Pois devemos ser feitura Dele, e não nossa. Pois somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou de antemão para que andássemos nelas. (Ef 2:10.) Só Deus, que nos criou, pode recriar-nos. Somente Ele entende as “obras das suas próprias mãos.” Todas as tentativas de autocriação marcam o vaso. Nenhuma alma pode encontrar a sua mais alta realização senão por meio da obra Dele. Ele “faz todas as coisas segundo o conselho da sua vontade.”

Naturalmente, vou concentrar-me no lado do homem nesta questão. Escrevo para homens. Espero ensinar os crentes a cumprir a sua parte na grande obra. Mas quero que fique bem entendido: se eu não cresse na obra de Deus, não teria escrito uma só palavra deste livro.