Os que governam devem ser ternos com os fracos, e também os cristãos comuns

ASSIM, nas censuras da igreja, é mais conforme ao espírito de Cristo inclinar-se para o lado mais brando, e não esmagar uma mosca na testa com um martelo, nem fechar as portas do céu aos homens por causa de uma ninharia. As próprias espevitadeiras do tabernáculo eram feitas de ouro puro, para mostrar a pureza dessas censuras, pelas quais a luz da igreja é mantida acesa. O poder que é dado à igreja foi dado para edificação, não para destruição. Como se cuidava o apóstolo Paulo de que o coríntio incestuoso, em 2 Coríntios 2:7, ao arrepender-se, não fosse consumido por tristeza demasiada! Quanto aos magistrados civis, estes, por exigências civis e razões de Estado, precisam deixar que a lei siga o seu curso; ainda assim, devem imitar este rei brando ao menos nisto: não misturar amargura e paixão com a autoridade que vem de Deus. A autoridade é um raio da majestade de Deus, e prevalece mais onde há menos mistura daquilo que é do homem. Requer mais do que a sabedoria comum para exercê-la retamente. Esta corda não deve ser esticada demais, nem afrouxada demais. A justiça é algo harmonioso. Ervas quentes ou frias além de certo grau matam. Vemos até mesmo elementos contrários preservados em um só corpo por uma sábia combinação. A justiça em seu rigor é, muitas vezes, injustiça extrema, quando algumas circunstâncias consideráveis deveriam inclinar à moderação; e a prestação de contas será mais leve por havermos pendido para a moderação do que para o rigor.

Um trato insolente para com pessoas em desgraça, quando já estão humilhadas, é impróprio em qualquer um que espera misericórdia para si mesmo. A miséria deveria ser um ímã de misericórdia, e não um escabelo sobre o qual o orgulho pisa.

Às vezes acontece que aqueles que estão sob o governo de outros são os mais injuriosos, por sua obstinação e censuras ásperas, desacreditando e desanimando assim os esforços dos superiores em prol do bem público. Diante de tão grande fraqueza da natureza humana, e especialmente nesta época decadente do mundo, devemos receber de bom grado qualquer felicidade moderada que desfrutamos por meio do governo; e não ser de todo como um prego na ferida, exasperando as coisas com má interpretação. Aqui o amor deveria ter um manto para lançar sobre os erros menores dos que estão acima de nós. Muitas vezes o pobre é o opressor, por suas queixas injustas; devemos esforçar-nos por dar a melhor interpretação possível às ações dos que governam, tanto quanto a natureza dessas ações possa comportar.

Por último, há algo para os cristãos comuns, mesmo para todos nós, em nossas relações cotidianas, que devemos observar: somos devedores aos fracos em muitas coisas.

1. Sejamos vigilantes no uso da nossa liberdade, e esforcemo-nos por ser inofensivos em nosso proceder, para que o nosso exemplo não os leve a tropeçar. Há uma força de comando no exemplo, como no caso de Pedro, em Gálatas 2. A vida desregrada é crueldade para conosco mesmos e para as almas dos outros; embora não possamos impedir de perecer aqueles que hão de perecer, no que diz respeito ao desfecho, ainda assim, se fizermos aquilo que por si mesmo é capaz de destruir as almas dos outros, a ruína deles nos será imputada.

2. Guardem-se os homens de assumir o ofício de Satanás, depreciando as boas ações dos outros, como ele fez com as de Jó — “Porventura teme Jó a Deus debalde?” — ou caluniando as suas pessoas, julgando-as segundo a maldade que há em seus próprios corações. O diabo ganha mais com tais desânimos, e com essas afrontas lançadas contra a religião, do que com o fogo e a fogueira. Essas coisas, como geadas fora de estação, ferem no botão todas as ofertas da graça; e, tanto quanto está neles, trabalham, como Herodes, para matar Cristo nos jovens que professam a fé. Um cristão é algo consagrado e sagrado, o templo de Cristo; e quem destrói o seu templo, a esse Cristo destruirá, 1 Coríntios 3:17.

3. Entre as coisas de que se deve guardar, há entre os cristãos comuns uma ousada usurpação do direito de censurar os outros, sem considerar as suas tentações. Alguns, num acesso de paixão, tiram-lhes a condição de membros da igreja e de irmãos. Mas os desconcertos não alteram as relações verdadeiras; ainda que o filho, num acesso, renegue a mãe, a mãe não renegará o filho.

Há, portanto, nestes tempos de tanto julgar, bom fundamento para a advertência de Tiago, de que não haja mestres demais, Tiago 3:1; de que não firamos uns aos outros com censuras precipitadas, especialmente em coisas de natureza indiferente; algumas coisas são conforme a mente daquele que as faz, ou que as deixa de fazer; pois tanto uma como outra podem ser para o Senhor.

Um propósito santo em coisas de natureza intermediária faz com que os juízos dos homens, ainda que aparentemente contrários, não sejam tão censuráveis. Cristo, pelos bons propósitos que vê em nós, passa por alto qualquer mal que neles haja, ao ponto de não no-lo imputar.

Os homens não devem ser demasiado curiosos em espreitar as fraquezas dos outros; devemos antes esforçar-nos por ver aquilo que neles é para a eternidade, a fim de inclinar o nosso coração a amá-los, do que a fraqueza que o Espírito de Deus, com o tempo, há de consumir, a fim de nos afastarmos deles. Alguns pensam que é força da graça não tolerar nada no mais fraco, quando, na verdade, os mais fortes são os mais prontos a suportar as enfermidades dos fracos.

Onde há mais santidade, há mais moderação, onde ela possa existir sem prejuízo da piedade para com Deus e do bem dos outros. Vemos em Cristo, neste texto, uma admirável harmonia entre a santidade absoluta e a grande moderação. Que teria sido da nossa salvação se ele tivesse insistido em condições e não se tivesse abaixado tanto até nós? Não precisamos aspirar a ser mais santos do que Cristo; não é lisonja fazer como ele faz, contanto que seja para edificação.

O Espírito Santo se contenta em habitar em almas enfumaçadas e ofensivas; oh, que esse Espírito soprasse nos nossos espíritos uma disposição igualmente misericordiosa! Suportamos a amargura do absinto e de outras plantas e ervas desagradáveis, somente porque temos alguma experiência de alguma qualidade salutar nelas; e por que haveríamos de rejeitar homens de dons e graças úteis, apenas por causa de alguma aspereza de temperamento, que, assim como é ofensiva para nós, também aflige a eles mesmos?

A graça, enquanto vivemos aqui, está em almas que, por serem renovadas de modo imperfeito, habitam em corpos sujeitos a diversos humores, os quais inclinam a alma ora ao excesso em uma paixão, ora ao excesso em outra.

Bucer foi um teólogo profundo e moderado; após longa experiência, resolveu não rejeitar ninguém em quem visse (aliquid Christi) algo de Cristo.

Os melhores cristãos, neste estado de imperfeição, são como o ouro que está um pouco leve demais, que precisa de alguns grãos de tolerância para poder circular. Vocês precisam conceder aos melhores a sua margem. Devemos suprir, com o nosso amor e a nossa misericórdia, aquilo que vemos faltar neles.

A igreja de Cristo é um hospital comum, no qual todos estão, em certa medida, doentes de uma ou outra enfermidade espiritual; de modo que todos nós tenhamos motivo para exercer mutuamente o espírito de sabedoria e mansidão.

Para que possamos fazer isto melhor, revistamo-nos do espírito de Cristo. O Espírito de Deus traz consigo uma majestade. A corrupção dificilmente cederá à corrupção que há em outro. O orgulho é intolerável para o orgulho. As armas desta guerra não devem ser carnais, 2 Coríntios 10:4. Os grandes apóstolos não quiseram lançar-se à obra do ministério enquanto não fossem, por assim dizer, revestidos de poder do alto, Lucas 24:49. O Espírito só operará com as suas próprias ferramentas. E devemos pensar em que afeto Cristo teria para com aquela pessoa neste caso. Aquele grande médico, assim como tinha um olhar penetrante e uma língua que curava, tinha também uma mão delicada e um coração terno.

E, em segundo lugar, coloquemo-nos na condição daquele com quem tratamos: somos, ou fomos, ou podemos vir a ser assim. Façamos nosso o caso dele, e além disso consideremos em quão estreita relação um cristão está para conosco, como um irmão, um consócio membro, herdeiro da mesma salvação. Portanto, tomemos para conosco um terno cuidado deles em todos os sentidos; e especialmente em zelar pela paz da sua consciência. A consciência é algo terno e delicado, e assim deve ser tratada. É como uma fechadura: se os pinos forem forçados, será difícil abri-la.