Cristo não apagará os começos pequenos e fracos

Vejamos agora a segunda observação: Cristo não apagará o pavio que fumega. Primeiro, porque essa fagulha vem do céu, é dele mesmo, foi acesa pelo seu próprio Espírito. E, em segundo lugar, porque contribui para a glória da sua graça poderosa em seus filhos o fato de ele preservar a luz em meio às trevas — uma fagulha em meio às águas revoltas da corrupção.

Há uma bênção especial naquela pequena fagulha; quando se encontra suco num cacho de uvas, diz-se: Não o destruas, pois há bênção nele (Isaías 65:8). Vemos como o nosso Salvador Cristo suportou Tomé em sua dúvida (João 20:27); e os dois discípulos que iam a Emaús, que hesitavam se ele viera ou não redimir Israel (Lucas 24:21); não apagou aquela pouca luz em Pedro, que estava abafada: Pedro o negou, mas ele não negou a Pedro (Mt 26). Se quiseres, podes, disse um pobre homem no Evangelho (Mateus 8:2); Senhor, se podes, disse outro; ambos eram esse pavio que fumega, e nenhum dos dois foi apagado. Se Cristo tivesse insistido na sua própria grandeza, teria rejeitado aquele que veio com o seu se; mas Cristo responde ao se dele com um gracioso e absoluto consentimento: Quero, sê limpo. A mulher que sofria de um fluxo de sangue apenas o tocou — e com mão trêmula, e somente a orla da sua veste — e ainda assim saiu curada e consolada. Nas sete igrejas (Ap 2 e 3), vemos que ele reconhece e valoriza tudo o que nelas havia de bom. Como os discípulos dormiam por fraqueza, oprimidos pela tristeza, o nosso Salvador Cristo compõe para eles uma desculpa cheia de consolo: o espírito está pronto, mas a carne é fraca (Mateus 26:41).

Se Cristo não fosse misericordioso, ele erraria os seus próprios propósitos; contigo há misericórdia, para que sejas temido. Ora, todos estão dispostos a se abrigar sob aquele estandarte de amor que ele estende sobre os seus: por isso, a ti virá toda carne (Salmos 65:2). Ele usa de moderação e cuidado, para que o espírito não desfaleça diante dele, nem as almas que ele fez (Isaías 57:16). O coração de Cristo se comoveu, diz o texto, quando os viu sem alimento, para que não desmaiassem; muito mais atenção terá ele em prevenir os nossos desfalecimentos espirituais.

Vejam aqui a disposição oposta entre a natureza santa de Cristo e a natureza impura do homem. O homem, por causa de um pouco de fumaça, apaga a luz; Cristo, porém, sempre o vemos acolher até os menores começos.

Como ele suportou as muitas imperfeições dos seus pobres discípulos! Se os repreendia com severidade, era por amor, e para que brilhassem com mais intensidade. Poderíamos ter melhor exemplo a seguir do que o daquele por quem esperamos ser salvos? Nós, que somos fortes, devemos suportar as fraquezas dos fracos (Romanos 15:1). Fiz-me tudo para todos, para ganhar alguns (1 Coríntios 9:22). Ah, se essa disposição de ganhar e conquistar existisse mais em muitos! Muitos, no que depende de nós, se perdem por falta de encorajamento. Vejam como aquele fiel pescador de homens, o apóstolo Paulo, se esforça para conquistar o seu próprio juiz: Sei que crês nos profetas (Atos 26:27); e então lhe deseja todo bem que salva, mas não as prisões; poderia tê-las mencionado também, mas não quis desanimar alguém que fazia apenas um princípio de aproximação; por isso desejou a Agripa somente aquilo que era bom na religião. Quão cuidadoso foi o nosso bendito Salvador com os pequeninos, para que não fossem levados a tropeçar (Mt 12 e 13). Como ele defende os seus discípulos das acusações maldosas dos fariseus! Quão cuidadoso em não pôr vinho novo em odres velhos (Mateus 9:17), em não afastar os novos convertidos com as austeridades da religião (como alguns fazem de modo imprudente). Ah, diz ele, terão tempo de jejuar quando eu me for, e força para jejuar quando o Espírito Santo vier sobre eles.

Não é a melhor maneira atacar de imediato os que estão começando por causa de algumas vaidades menores, mas antes mostrar-lhes um caminho mais excelente e formá-los em fundamentos sólidos, e as outras coisas logo perderão o valor aos seus olhos. Não é errado encobrir as suas faltas e desculpar alguns tropeços, elogiar o que fazem bem, estimular a sua boa disposição, remover todos os obstáculos do seu caminho, ajudá-los de todas as formas a carregar o jugo da religião com maior facilidade, fazê-los amar a Deus e ao seu serviço, para que não se enojem dele antes mesmo de o conhecerem. Na maioria das vezes vemos que Cristo planta nos que começam um amor a que chamamos de primeiro amor (Apocalipse 2:4), para conduzi-los pela sua caminhada de fé com mais alegria, e não os expõe a provações antes que tenham ganhado força; assim como criamos as plantas novas e as protegemos do tempo até que criem raízes. A misericórdia para com os outros deve nos mover, muitas vezes, a renunciar às nossas liberdades legítimas quando houver risco de fazer tropeçar os fracos; são os pequeninos que tropeçam (Mateus 18:6). Os mais fracos são os mais propensos a se julgarem desprezados, e por isso devemos ter o maior cuidado em contentá-los. Seria uma boa disputa entre os cristãos: um esforçando-se por não dar ofensa, e o outro esforçando-se por não se ofender. Os melhores homens são severos consigo mesmos e ternos com os outros.

Contudo, ninguém deve esgotar e cansar a paciência dos outros; nem os mais fracos devem exigir tanta tolerância dos demais a ponto de se apoiarem na indulgência alheia e assim se acomodarem nas suas próprias fraquezas, com perigo para as suas próprias almas e escândalo para a igreja.

Tampouco, por causa disso, devem menosprezar os dons de Deus nos outros, que a graça ensina a honrar onde quer que sejam encontrados, mas devem conhecer o seu papel e o seu lugar, e não empreender nada acima da sua medida, o que poderia tornar tanto a sua pessoa quanto a sua situação alvo de zombaria. Quando a cegueira e a ousadia, a ignorância e a arrogância, a fraqueza e a teimosia se juntam numa só pessoa, isso a torna odiosa a Deus, faz do homem um peso na sociedade, perigoso em seus conselhos, perturbador de bons propósitos, intratável e incapaz de aceitar melhor orientação, miserável no fim. Onde Cristo mostra o seu gracioso poder na fraqueza, ele o faz permitindo que os homens se conheçam a ponto de gerar humildade, e engrandecendo o amor de Deus por pessoas como elas são: ele o faz como um preservativo contra os desânimos que vêm da fraqueza, visto que ela coloca os homens a uma distância menor da graça — por ser uma vantagem para a pobreza de espírito — do que a grandeza de posição e de talentos, que fornecem à natureza corrompida combustível para o orgulho. Cristo não rejeita ninguém por fraqueza de dons, para que ninguém se desanime; nem aceita ninguém por grandeza, para que ninguém se ensoberbeça com aquilo que é de tão pouco valor diante de Deus. Não importa muito quão lento seja o aluno quando Cristo assume ser o mestre: pois, assim como ele prescreve o que se deve entender, também dá o próprio entendimento até ao mais simples.

A igreja sofre muito por causa dos fracos, e por isso podemos reivindicar a liberdade de tratar com eles não só com brandura, mas muitas vezes também com franqueza. O objetivo do verdadeiro amor é tornar melhor a pessoa amada, o que muitas vezes é impedido pelo silêncio: com alguns prevalece mais um espírito de mansidão, mas com outros, a vara. Alguns precisam ser arrancados do fogo (Jd 23) com força, e hão de bendizer a Deus por nós no dia em que forem visitados. Vemos que o nosso Salvador multiplica ai sobre ai quando teve de tratar com hipócritas de coração endurecido (Mt 23); pois os hipócritas precisam de convicção mais forte que os pecadores grosseiros, porque a sua vontade é corrompida, e por isso a sua conversão costuma ser violenta. Um nó duro precisa de uma cunha à altura, senão, por uma piedade cruel, traímos as suas almas. Uma repreensão severa é, às vezes, uma pérola preciosa e um doce bálsamo. As feridas dos pecadores acomodados não se curam com palavras doces. O Espírito Santo veio tanto em línguas de fogo quanto na forma de uma pomba, e esse mesmo Espírito Santo concederá um espírito de prudência e discernimento, que é o sal para temperar todas as nossas palavras e ações. E essa sabedoria nos ensinará a dizer uma palavra a seu tempo (Isaías 50:4), tanto ao cansado quanto à alma acomodada. E, de fato, precisa ter a língua dos instruídos aquele que há de levantar ou derrubar; mas aqui falo da brandura para com os que são fracos e têm consciência disso. A esses devemos conduzir com delicadeza e guiar com suavidade, como Jacó fez com o seu rebanho (Gênesis 33:14), conforme o passo deles e conforme os seus filhos podiam suportar.

Os cristãos fracos são como vidros, que se danificam com o menor uso brusco, mas que, se manuseados com delicadeza, duram muito tempo. Essa honra de um trato delicado devemos dar aos vasos mais frágeis (1 Pedro 3:7), com o que os preservaremos e também os tornaremos úteis à igreja e a nós mesmos.

Em corpos doentes, se todos os maus humores forem expelidos, expele-se junto a própria vida. Por isso, ainda que Deus diga que os refinará como se refina a prata (Zacarias 13:9), contudo, em Isaías 48:10, ele diz que os refinou, mas não como a prata — isto é, não de modo tão completo que não reste nenhuma escória —, pois ele leva em conta a nossa fraqueza. O refino perfeito é para o outro mundo, para o mundo das almas dos homens já aperfeiçoados.