A graça está misturada com a corrupção

Mas a graça não é apenas pequena; ela está também misturada com corrupção, e é por isso que se diz que o cristão é um pavio que fumega. Daí vemos que a graça não consome a corrupção toda de uma vez, mas deixa alguma parte para lutarmos contra ela. As mais puras ações dos homens mais puros precisam que Cristo as perfume, e esse é o ofício dele. Quando oramos, precisamos orar de novo para que Cristo perdoe os defeitos das nossas orações. Vejamos alguns exemplos desse pavio que fumega. Moisés, junto ao Mar Vermelho, estando em grande perplexidade e sem saber o que dizer nem para onde se voltar, gemeu a Deus: sem dúvida houve nele um grande conflito. Nas grandes aflições não sabemos o que orar, mas o Espírito intercede com gemidos indizíveis (Romanos 8:26). Corações quebrantados só podem oferecer orações quebrantadas.

Quando Davi esteve diante do rei de Gate (1 Sm 21) e se fingiu louco de maneira indigna, naquela fumaça havia também algum fogo; podemos ver que excelente salmo ele compôs naquela ocasião, no qual, por experiência própria, diz: O Senhor está perto dos que têm o espírito quebrantado (Salmos 34:18). Eu dizia na minha pressa: Estou lançado para longe da tua vista — eis a fumaça; contudo tu ouviste a voz da minha súplica (Salmos 31:22) — eis o fogo. Mestre, não te importas que pereçamos? (Mateus 8:25), clamam os discípulos; aqui está a fumaça da incredulidade, e no entanto há tanta luz de fé que os moveu a orar a Cristo. Senhor, eu creio — eis a luz; ajuda a minha incredulidade (Mateus 9:24) — eis a fumaça.

Jonas clama: Estou lançado para longe da tua vista (Jonas 2:4) — eis a fumaça; contudo tornarei a olhar para o teu santo templo — eis a luz.

Ó miserável homem que eu sou! (Romanos 7:24), diz o apóstolo Paulo ao sentir a sua corrupção; e no entanto irrompe em ações de graças a Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor.

Eu durmo, diz a Igreja no Cântico dos Cânticos, mas o meu coração vela (Cânticos 5:2). Nas sete igrejas, que por causa da sua luz são chamadas de sete candelabros de ouro (Ap 2 e 3), a maior parte delas tinha muita fumaça junto com a sua luz.

A razão dessa mistura é que trazemos em nós um duplo princípio: a graça e a natureza. O propósito dela é, sobretudo, preservar-nos daqueles dois perigosos rochedos contra os quais a nossa natureza tende a se lançar — a falsa segurança e o orgulho — e obrigar-nos a firmar o nosso descanso na justificação, e não na santificação, que, além de imperfeita, ainda tem alguma mancha.

O nosso fogo espiritual é como o nosso fogo comum aqui embaixo, isto é, misturado; mas o fogo é mais puro em seu próprio elemento, lá no alto; assim serão todas as nossas graças quando estivermos onde desejamos estar, no céu, que é o nosso verdadeiro elemento.

É dessa mistura que vem o fato de o povo de Deus julgar-se de maneiras tão diferentes, olhando ora para a obra da graça, ora para o resto de corrupção; e, quando olham para esta, pensam que não têm graça nenhuma; ainda que amem a Cristo em suas ordenanças e em seus filhos, não ousam reivindicar uma intimidade tão próxima a ponto de se dizerem dele. Assim como uma vela no castiçal ora mostra a sua luz, ora parece que essa luz se perde, também eles ora estão bem convencidos de si mesmos, ora ficam perdidos.