Não devemos crer em Satanás quando ele nos representa Cristo

Visto que Cristo nos é apresentado de forma tão consoladora, não creiamos nas representações que Satanás faz dele. Quando estamos com a consciência atribulada por causa dos nossos pecados, o costume dele é apresentar Cristo à alma aflita como um juiz severíssimo, armado de justiça contra nós; mas então apresentemos nós Cristo às nossas almas tal como o próprio Deus no-lo mostra: estendendo um cetro de misericórdia e abrindo os braços para nos receber. Quando pensamos em José, Daniel, João, o Evangelista, e outros, formamos deles imagens agradáveis, como de pessoas mansas e amáveis; quanto mais, ao pensarmos em Cristo, devemos concebê-lo como o espelho de toda mansidão. Se a doçura de todas as flores estivesse reunida numa só, quão doce não seria essa flor? Em Cristo se encontram todas as perfeições da misericórdia e do amor; quão grande, então, há de ser a misericórdia que habita num coração tão cheio de graça? Toda ternura espalhada num marido, num pai, num irmão, numa cabeça, não passa de um raio que dele procede; nele ela existe da maneira mais eminente. Somos fracos, mas somos dele; somos disformes, mas ainda assim trazemos a imagem dele sobre nós. Um pai não olha tanto para os defeitos do seu filho quanto para a sua própria natureza nele; assim Cristo encontra motivo de amor naquilo que é dele mesmo em nós. Ele vê a sua própria natureza em nós; estamos doentes, mas ainda assim somos membros dele. Quem jamais descuidou dos próprios membros por estarem doentes ou fracos? Ninguém jamais odiou a própria carne. Pode a cabeça esquecer-se dos membros? Pode Cristo esquecer-se de si mesmo? Nós somos a plenitude dele, assim como ele é a nossa. Ele foi o próprio amor revestido da natureza humana, a qual uniu tão intimamente a si mesmo para poder comunicar-nos a sua bondade com maior liberdade; e assumiu a nossa natureza não quando ela estava no seu melhor, mas quando estava rebaixada, com todas as fraquezas naturais e comuns a que ela estava sujeita. Portanto, detestemos todos os pensamentos de suspeita, quer lançados em nós, quer alimentados por aquele espírito maldito, que, assim como se esforçou por dividir o Pai e o Filho por meio de desconfianças — “Se tu és o Filho de Deus...” (Mateus 4:6) —, assim também tem por empenho diário separar de nós o Filho, gerando em nós ideias falsas a respeito de Cristo, como se não houvesse nele um amor tão terno para com pessoas como nós. Desde o princípio a sua arte foi desacreditar Deus diante do homem, pondo em dúvida o amor de Deus, como fez com o nosso primeiro pai, Adão; o êxito que teve então o mantém, ainda hoje, pronto a usar essa mesma arma.

Mas, apesar de tudo isso, não sinto Cristo assim para comigo — diz o pavio que fumega —, mas antes exatamente o contrário: ele me parece um inimigo; vejo e sinto evidências do seu justo desagrado.

Cristo pode representar o papel de inimigo por um pouco de tempo, como fez José, mas é para abrir caminho ao seu próprio papel de misericórdia num tempo mais oportuno; ele não consegue conter por muito tempo as suas entranhas de compaixão; parece lutar conosco, como fez com Jacó, mas nos supre de força oculta para que, no fim, saiamos vencedores. A fé arranca a máscara do rosto dele e vê um coração amoroso sob aparências contrárias. A princípio ele não responde uma só palavra à mulher cananeia que clamava atrás dele; segundo, dá-lhe uma recusa; terceiro, dá-lhe uma resposta que a repreende, chamando-a de cachorrinha, por estar fora da aliança; contudo, ela não se deixou afastar assim, pois considerou o propósito da vinda dele. Assim como o Pai nunca esteve mais perto dele em força para o sustentar do que quando esteve mais distante, quanto ao sentimento do seu favor, para o consolar, assim também Cristo nunca está mais perto de nós em poder para nos amparar do que quando mais parece esconder de nós a sua presença. A influência do sol da justiça penetra mais fundo do que a sua luz. Nesses casos, seja qual for o modo como Cristo no momento se porta para conosco, oponhamos a isso a sua natureza e o seu ofício; ele não pode negar a si mesmo, não pode deixar de cumprir o ofício que o Pai lhe confiou. Vemos aqui que o Pai se comprometeu a que ele não apagará o pavio que fumega; e Cristo, por sua vez, compromete-se por nós diante do Pai, comparecendo diante dele em nosso favor, até nos apresentar irrepreensíveis diante dele (João 17:6,11). O Pai nos deu a Cristo, e Cristo nos entrega de volta ao Pai.

Isto seria um bom consolo, se eu ao menos fosse como um pavio que fumega.

Resposta: É bom que a tua objeção recaia sobre ti mesmo, e não sobre Cristo; é bom que lhe dês a honra da sua misericórdia para com os outros, ainda que não para contigo mesmo; mas, ainda assim, não faças injustiça à obra do Espírito dele no teu coração. Assim como Satanás calunia Cristo diante de nós, também nos calunia diante de nós mesmos. Se tu não és sequer um pavio que fumega, por que então não renuncias ao teu direito em Cristo e rejeitas a aliança da graça? Isso tu não te atreves a fazer. Por que não te entregas inteiramente a outros contentamentos? O teu espírito não to permitirá. De onde vêm esses gemidos e essas queixas que não te dão sossego? Compara o teu estado presente com este ofício de Cristo para com os tais, e não desprezes a consolação do Todo-Poderoso, nem recuses a misericórdia que te é oferecida. Lança-te nos braços de Cristo e, se pereceres, pereces ali; se não o fizeres, é certo que perecerás. Se a misericórdia pode ser achada em algum lugar, é ali. Nisto se mostra o cuidado de Cristo por ti: em te haver dado um coração em certa medida sensível; ele poderia ter-te entregado à dureza, à falsa segurança e à profanidade de coração, o maior de todos os juízos espirituais. Aquele que morreu pelos seus inimigos, recusaria acaso aqueles cuja alma anseia por ele? Aquele que, por meio dos seus mensageiros, nos roga que nos reconciliemos, haveria de nos rejeitar quando o buscamos ardentemente? Não, sem dúvida; quando ele se antecipa a nós, acendendo em nós santos desejos, está pronto a vir ao nosso encontro nos seus próprios caminhos. Quando o filho pródigo se dispôs a voltar para o pai, o pai não ficou à espera dele, mas foi ao seu encontro no caminho; quando ele prepara o coração para buscar, fará que o seu ouvido atenda (Salmos 10:17). Ele não é capaz, no seu coração, de esconder-se de nós por muito tempo. Se Deus nos levasse a uma condição tão escura que não víssemos luz alguma, nem dele nem da criatura, então lembremo-nos do que ele diz pelo profeta Isaías: “Quem anda em trevas e não vê luz” (Isaías 50:10) — nenhuma luz de consolo, nenhuma luz do rosto de Deus — “que confie no nome do Senhor”. Nunca poderemos estar numa condição em que haja justo motivo para o desespero total; portanto, façamos como os marinheiros: lancemos a âncora no escuro. Cristo sabe compadecer-se de nós nesse caso; e o mesmo consolo que ele sentiu do Pai em seus quebrantamentos (Isaías 53:5), o mesmo sentiremos dele nos nossos.

Os suspiros de um coração quebrantado trazem em si algum testemunho, tanto do nosso afeto por Cristo quanto do cuidado dele para conosco. Os olhos das nossas almas não podem voltar-se para ele sem que primeiro ele tenha lançado sobre nós um olhar de graça; o mínimo amor que temos por ele não passa de um reflexo do amor dele que primeiro resplandeceu sobre nós. Assim como Cristo fez, pelo seu exemplo, tudo o que nos ordena fazer, assim também sofreu na própria pessoa tudo o que nos chama a sofrer, para melhor aprender a socorrer-nos e compadecer-se de nós nos nossos sofrimentos. No seu abandono, no jardim e na cruz, ele consentiu em ficar privado daquele consolo inefável da presença do Pai, tanto para suportar por um tempo, em nosso lugar, a ira do Senhor, como também para saber melhor consolar-nos nas nossas maiores angústias. Deus julga conveniente que provemos daquele cálice do qual o seu Filho bebeu tão profundamente, para que sintamos um pouco o que é o pecado e o que foi o amor do seu Filho; mas o nosso consolo é que Cristo bebeu por nós as borras do cálice e nos socorrerá, para que o nosso espírito não desfaleça de todo sob aquele pouco do seu desagrado que possamos experimentar. Ele se tornou não apenas homem, mas maldição, um homem de dores por nós; foi quebrantado para que não fôssemos quebrantados; foi atribulado para que não fôssemos atribulados sem esperança; tornou-se maldição para que não fôssemos amaldiçoados. Tudo o que se possa desejar num consolador plenamente suficiente encontra-se todo em Cristo. Primeiro, autoridade: do Pai lhe foi dado todo o poder. Segundo, força em si mesmo, pois um dos seus nomes é Deus Forte (Isaías 9:6). Terceiro, sabedoria, e essa nascida da sua própria experiência, sobre como e quando socorrer. Quarto, disposição, por ser carne da nossa carne e osso dos nossos ossos.