Das fraquezas: não são motivo de desânimo; em quem se encontram; e como recuperar a paz perdida

E, entre outras causas de desânimo, alguns são muito atormentados por escrúpulos, até mesmo contra os melhores deveres; em parte por causa de alguma perturbação do corpo, favorecida pela malícia de Satanás, que lhes lança pó nos olhos no caminho para o céu; e em parte por algum resíduo de ignorância, a qual, como a escuridão, gera medos; e, como a ignorância de outras coisas, assim especialmente a ignorância desta disposição misericordiosa de Cristo, cuja persuasão facilmente afugentaria os falsos temores. Eles o imaginam como alguém que fica à espreita de toda vantagem contra eles; e nisso podem ver como fazem injustiça não só a si mesmos, mas também à bondade dele. Essa escrupulosidade, na maior parte das vezes, é sinal de uma alma piedosa, assim como certas ervas daninhas o são de um bom solo; por isso são ainda mais dignos de compaixão, pois é uma pesada aflição, e a sua raiz, na maioria, não está tanto num tormento de consciência quanto numa enfermidade da imaginação. O fim da vinda de Cristo foi libertar-nos de todos esses temores sem fundamento.

Há ainda em alguns tamanha ignorância acerca da condição consoladora em que nos encontramos sob o pacto da graça, que por isso ficam muito desanimados. Devemos, portanto, saber: 1. que as fraquezas não rompem o pacto com Deus, assim como não rompem o pacto entre marido e mulher; e iremos nós fazer-nos mais dignos de dó do que Cristo, que a si mesmo se apresenta como modelo de amor a todos os demais maridos?

2. As fraquezas não nos privam da misericórdia; antes, inclinam Deus ainda mais para nós. A misericórdia faz parte da herança nupcial da Igreja: Cristo a desposa em misericórdia (Salmos 78:39). O marido é obrigado a suportar a esposa, por ser ela o vaso mais frágil (Oseias 2:19); e havemos de pensar que ele se isentará da sua própria regra e não suportará a sua esposa fraca?

3. Se Cristo não fosse misericordioso para com as nossas fraquezas, não teria um povo para servi-lo.

Suponhamos, pois, que sejamos muito fracos; ainda assim, enquanto não formos achados entre os maliciosos que se opõem à verdade de Deus e a solapam, não cedamos a pensamentos de desespero: temos um Salvador misericordioso. Mas, para não nos iludirmos sem fundamento, devemos saber que se consideram fraquezas: 1. as imperfeições que se apegam às nossas melhores ações; ou 2. as ações que procedem da falta de maturidade em Cristo, enquanto ainda somos crianças; ou 3. da falta de força, onde houve poucos recursos; ou 4. os arrebatamentos súbitos e involuntários, contrários à nossa inclinação e propósito gerais, enquanto o nosso juízo está encoberto pela nuvem de uma tentação repentina. Depois dos quais: 1. temos consciência da nossa fraqueza; 2. entristecemo-nos por ela; 3. e, da tristeza, passamos à queixa; 4. e, queixando-nos, lutamos e trabalhamos para nos corrigir, e, ao trabalhar, ganhamos algum terreno sobre a nossa corrupção.

As fraquezas assim entendidas, ainda que sejam motivo de humilhação e objeto da nossa mortificação diária, podem coexistir com a ousadia diante de Deus; e uma boa obra não é por elas extinta, nem tão manchada a ponto de perder toda a aceitação diante de Deus. Mas defender uma fraqueza é mais do que uma fraqueza; permitir-se as fraquezas é mais do que uma fraqueza. A justificação do mal sela os lábios, de modo que a alma não consegue chamar a Deus de Pai com aquela liberdade de filho, nem desfrutar da doce comunhão com ele, até que a paz seja restabelecida envergonhando-nos a nós mesmos e renovando a nossa fé. Aqueles que alguma vez foram esmagados por causa do pecado, se caem, logo se recuperam. Pedro foi restaurado por um olhar bondoso de Cristo; Davi, pelas palavras de Abigail. Dize a um ladrão ou a um vagabundo que ele está fora do caminho, e ele não lhe dá importância, porque o seu alvo não é andar por algum caminho certo, mas conforme lhe serve o seu próprio interesse. Para melhor esclarecer isto, devemos compreender: 1. Que, onde quer que haja pecados de fraqueza, ali, naquela pessoa, a vida da graça já deve ter começado. Não pode haver fraqueza onde não há vida. 2. Deve haver uma inclinação sincera e geral para as melhores coisas; ainda que, de repente, um homem piedoso seja arrastado ou desviado em alguns pontos particulares, contudo, por causa do interesse que o Espírito de Cristo tem nele, e porque os seus alvos são retos no essencial, ou ele se recuperará por si mesmo, ou cederá ao conselho de outros. 3. Deve haver um juízo reto que aprova os melhores caminhos; do contrário, o coração está corrompido e infunde corrupção em toda a conduta, de modo que todas as suas ações ficam contaminadas já na nascente; justificam a libertinagem e condenam os caminhos de Deus como rigor excessivo; os princípios pelos quais agem não são bons. 4. Deve haver um amor conjugal a Cristo, de modo que por nada neste mundo troquem o seu Senhor e marido, nem se entreguem absolutamente a ser governados pelos próprios desejos ou pelos desejos de outros.

A conduta de um cristão para com Cristo pode, em muitas coisas, ser muito ofensiva e causar algum distanciamento; contudo, ele reconhecerá Cristo, e Cristo o reconhecerá; ele não decidirá seguir nenhum caminho no qual saiba que terá de romper com Cristo.

Onde o coração está assim qualificado nesses aspectos, aí devemos saber isto: que Cristo tem por honra sua relevar muitas fraquezas; mais ainda, é nas fraquezas que ele aperfeiçoa a sua força. Há algumas fraquezas quase invencíveis, como o esquecimento, o abatimento de espírito, as paixões repentinas, os medos, etc., que, embora naturais, na maior parte das vezes estão manchadas de pecado; destas, se a vida de Cristo está em nós, ficamos cansados e de bom grado desejaríamos livrar-nos delas como o doente da sua febre; do contrário, não se deve considerá-las tanto fraqueza quanto teimosia, e quanto mais vontade, mais pecado. E os pequenos pecados, quando Deus despertar a consciência e os puser em ordem diante de nós (Salmos 1:21), revelar-se-ão grandes fardos, e não apenas esmagarão uma cana, mas abalarão um cedro. Contudo, os filhos de Deus nunca pecam com pleno consentimento da vontade, porque há uma lei contrária na mente, pela qual o domínio do pecado é quebrado, e que sempre atua secretamente contra a lei do pecado. Não obstante, pode haver tanta vontade numa ação pecaminosa, que ela venha a arruinar espantosamente o nosso consolo depois e a manter-nos por muito tempo no suplício de uma consciência inquieta, suspendendo Deus, em sua dispensação paterna, o sentimento do seu amor. Na mesma medida em que cedemos à nossa vontade ao pecar, nessa mesma medida de distância nos afastamos do consolo. O pecado contra a consciência é como um ladrão na vela, que desperdiça a nossa alegria e, com isso, enfraquece a nossa força. Devemos, pois, saber que as rupturas voluntárias na santificação prejudicam muito o sentimento da nossa justificação.

Que caminho devem tomar essas pessoas para recuperar a sua paz?

Tais pessoas devem proferir uma sentença severa contra si mesmas e, ainda assim, lançar-se sobre a misericórdia de Deus em Cristo, como fizeram na sua primeira conversão. E agora precisam apegar-se a Cristo com mais firmeza, à medida que veem em si mesmas maior necessidade; e lembrem-se da brandura de Cristo aqui, que não apagará o pavio que fumega. Muitas vezes vemos que, depois de uma profunda humilhação, Cristo fala mais paz do que antes, para dar testemunho da verdade desta reconciliação, porque ele conhece os intentos de Satanás em abater ainda mais tais pessoas; e porque elas estão sumamente rebaixadas aos próprios olhos, e têm vergonha de olhar Cristo na face por causa da sua ingratidão. Vemos que Deus não apenas perdoou Davi, mas, depois de muito esmagamento, deu-lhe o sábio Salomão para sucedê-lo no reino. Vemos nos Cânticos (capítulo 6:44) que, depois de a igreja ter sido humilhada por ter menosprezado Cristo, ele a acolhe de novo docemente e passa a elogiar a sua beleza. Devemos saber, para o nosso consolo, que Cristo não foi ungido para esta grande obra de mediador apenas pelos pecados menores, mas também pelos maiores, contanto que tenhamos ao menos uma centelha de fé verdadeira para lançar mão dele. Portanto, se há alguma cana esmagada, que ela não se exclua, quando Cristo não a exclui: Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, etc. (Mateus 11:28). Por que não haveríamos de aproveitar uma disposição tão cheia de graça? Somos pobres apenas porque não conhecemos as nossas riquezas em Cristo. No tempo da tentação, crê antes em Cristo do que no diabo; crê na verdade vinda da própria verdade; não dês ouvidos a um mentiroso, inimigo e homicida.