Elos com o Passado

2009/2010 foram anos em sua maior parte tranquilos, durante os quais eu tinha de fazer exames de controle a cada três meses – cada um deles resultando negativo para câncer, e o meu urologista fazendo o comentário: “Sr. Evans, o câncer não voltará – a sua atitude e o seu estilo de vida são muito positivos.” Tive, sim, o privilégio de falar algumas vezes em 2009 e apreciei muito a Sidney Pentecostal Church, onde apresentei uma série de mensagens sobre ‘Avivamento.’

No fim de 2009, voltamos a Brisbane, na Austrália, para visitar Lynette e a sua família – sempre uma alegria tão grande para nós. Ali tive uma rica comunhão com um idoso pastor galês aposentado. Encontrávamo-nos toda semana para recordar, partilhar e cantar juntos alguns dos velhos hinos galeses. Falei também várias vezes na Wynnum- Manley Alliance Church.

Em outubro de 2010, fui convidado a falar em uma conferência em Baltimore, nos Estados Unidos. A conferência, Broken Before The Throne, durou uma semana e contou com vários outros preletores sobre o tema da oração. Apresentei os primeiros ensinos no sábado à noite e no domingo de manhã.

Em cada sessão, foram-me dadas três horas para usar como eu me sentisse conduzido, encerrando de cada vez com um ‘concerto de oração’, no qual eu conduzia os participantes em oração coletiva. Fiquei muito impressionado com Dan Biser, o organizador, e com a sua paixão de ver as igrejas de volta aos joelhos, buscando a face de Deus. Duas coisas bastante notáveis resultaram dessa viagem a Baltimore, que têm sido uma grande fonte de bênção para mim.

Alguns dias depois, Deb Crum, de Idaho, escreveu-me um e-mail. Ela tinha um ministério de rádio que passava por dificuldades financeiras, e por isso ela e os membros da sua diretoria investigavam como proceder. Depois de assistir ‘on-line’ à minha mensagem de Baltimore, ela foi desafiada a mudar de direção e a passar mais tempo em oração, buscando a direção Dele para o ministério futuro. Os membros da sua diretoria recuaram diante da sugestão de transformar a reunião da diretoria em ‘uma reunião de oração’, e alguns saíram. Ela, porém, estava determinada a buscar a face de Deus, e desenvolvemos uma correspondência regular.

O tempo tem mostrado quão fiel é o nosso Senhor, pois Deb agora dá testemunho de uma intervenção maravilhosa na sua própria vida e de um rico ministério entre as mulheres de Idaho e dos estados vizinhos. Você pode acompanhar o blog dela em Grace Tapestries.

Foi na viagem de volta de Baltimore que conheci Rami e Nesibah. Eles, com os seus dois meninos pequenos, estavam no aeroporto de Toronto, sentados perto de mim. Ofereci-me para tirar uma fotografia para Nesibah, de modo que toda a família pudesse aparecer nela. Ao embarcar no avião para Victoria, vi-me sentado ao lado de Rami e de um dos filhos, enquanto a sua esposa e o outro filho, estavam na fileira de trás. Tivemos uma conversa tão interessante ao longo das quatro horas seguintes. Eram de Meca, na Arábia Saudita, e vinham ao Canadá para que Nesibah pudesse cursar a universidade onde o irmão de Rami, Hani já estudava para o seu doutorado.

Falamos sobre fé, o islamismo sunita e o xiita, Maomé e Jesus – sem quaisquer muros de discussão entre nós. Contei-lhe como o Canadá não é um país cristão, mas um em que a principal religião é o humanismo secular. Rami ficou muito contente em conhecer um cristão genuíno, pois nunca antes conhecera um. Basta dizer que, no momento em que escrevo este capítulo, Rami e Nesibah, Hani e a sua esposa, Zainab, tornaram-se como nossos próprios filhos, e nos deleitamos nos momentos em que podemos estar juntos deles, sempre falando da nossa paixão por conhecer (experimentar) Deus. Todos eles têm fome de verdadeira justiça, e por isso a nossa oração é que o Senhor Se revele a eles.

No fim de 2010, recebi um telefonema da Boundary Community Church, de Midway, BC. Eu nunca antes ouvira falar de Midway, BC, embora deva ter passado por lá de carro muitos anos antes, na minha única viagem a Alberta pela rodovia #3. O pastor deles precisava de uma licença sabática, mas não a tomaria enquanto a igreja não encontrasse alguém que não só cuidasse da igreja por dois meses, mas também assumisse a responsabilidade de ser mentor de um jovem estagiário no trabalho com a juventude.

Haviam tentado a sua própria denominação, mas ninguém concordava em ir – talvez desanimados pela ideia de passar um inverno isolados em uma comunidade muito pequena! Mike, o estagiário, e a sua esposa Netta, me conheciam e haviam sugerido que eu talvez estivesse disponível. Ao manifestar a minha disposição, fui convidado a ir a Midway ‘no fim de semana seguinte’ para falar (e para que a igreja me desse ‘uma olhada de cima a baixo’).

Foi assim que combinamos que eu seria o pastor deles por dois meses, a partir de meados de fevereiro de 2011. Queriam-nos algumas semanas antes, mas isso era impossível, pois duas outras oportunidades empolgantes surgiram de repente após vários meses de quietude. Em novembro, recebi um e-mail de Kuala Lumpur, na Malásia. Eu fora o capelão dos estudantes malaios nas universidades canadenses (na maioria em Ontário) em 1980/2 e tivera o privilégio de visitar alguns deles em três ocasiões desde então.

Agora iriam celebrar um reencontro de 30 anos em janeiro de 2011 e queriam que Anne e eu nos juntássemos a eles por duas semanas – com todas as despesas pagas! Como poderíamos recusar tal convite de jovens tão especiais, que nos haviam dado recordações tão calorosas? Reservamos os nossos voos com grande entusiasmo, sobretudo porque faríamos também uma escala de quatro dias em Hong Kong, o nosso lar em 1967-69 (veja o Cap. 5).

Em Hong Kong, ficamos na base da YWAM (por $10 a noite!!) e pudemos visitar tantos dos nossos antigos recantos, ainda que a antiga colônia britânica tenha hoje o dobro de habitantes e um número multiplicado de arranha-céus. Tivemos o privilégio de nos encontrar mais uma vez com Jackie Pullinger e de ver a obra notável que ela continua a liderar entre os viciados, as gangues e as prostitutas. Todos deveriam ler o seu livro Chasing the Dragon para compreender a paixão de Jackie por essa cidade. Ela bem merece o reconhecimento que lhe foi dado, exemplificado pela pedra erguida em sua honra no local da antiga ‘cidade murada’, o lugar infame do seu trabalho. Há muita coisa escrita a respeito dela na web.

De Hong Kong, voamos para Kuala Lumpur, onde fomos recebidos por Vincent e Shirley Cheah, os nossos anfitriões pelas duas maravilhosas semanas seguintes. Que alegria reencontrar um bom número dos nossos estudantes ‘canadenses’ e ver como prosperaram bem. Foi também o meu privilégio falar em uma igreja local e em uma comunhão domiciliar em Penang. Visitamos a Alliance Missionary School em Penang e passamos um fim de semana em Singapura, no apartamento que os Cheah têm ali, tendo também a oportunidade de passar algum tempo com Prudence, a amiga de Anne dos tempos de escola.

Vincent é dono de dois restaurantes, de modo que comemos muito bem! Antes de partirmos, convidou-nos a acompanhá-lo e a Shirley na China, a caminho da nossa próxima visita à Austrália. Ele nos encontraria em Hong Kong e nos levaria em um breve passeio por aquele grande país. Isso ficou planejado para o fim de 2012, mas o grande C voltaria a intervir para mudar esses planos – não em mim, mas em Anne.

Da Malásia, regressamos a Vancouver, de onde Anne tomou um voo curto para Victoria - mas eu seguiria para o Haiti, via Toronto e Montreal – uma viagem de 42 horas! Em dezembro, eu havia recebido um convite para viajar a Porto Príncipe a fim de falar no retiro da equipe da Quisqueya Christian School. O retiro, com cerca de setenta participantes, realizou-se em um belo resort de praia, a alguma distância da devastação de Porto Príncipe causada pelo terremoto do ano anterior. A cidade ainda jazia em ruínas, pois havia tão poucos equipamentos pesados disponíveis para levantar as grandes lajes de concreto que haviam sido casas, lojas, apartamentos, etc.

Muitos corpos ainda estavam sepultados sob os escombros, e as histórias dos sobreviventes eram de partir o coração. Havia centenas de tendas azuis por toda parte para acomodar os que haviam perdido as suas casas – ou tinham medo demais de entrar nelas outra vez. Fiquei hospedado na casa de Shane e Kristie Mattenley, missionários que passáramos a conhecer bem nas vezes em que os visitamos em Lorraine, Oregon. Guardo recordações calorosas da hospitalidade deles e das vezes em que pude falar no Haiti.

Depois do retiro, fui convidado a falar a todos os alunos em uma assembleia matinal que durava cerca de uma hora por dia. Fui também convidado a falar novamente na Quisqueya Chapel, a Igreja Internacional de Porto Príncipe – um grande privilégio! Nesse culto matinal, aconteceu algo incomum. Quando me levantei para falar, o sistema de som parou! É preciso contar com tais quedas de energia em países desfavorecidos.

Havia mais de 400 pessoas presentes em uma igreja grande, de modo que tive de ficar nos degraus da frente da plataforma e falar muito alto e com clareza. No entanto, foi provavelmente uma bênção disfarçada, pois todos se esforçaram para ouvir cada palavra minha, com aparente sucesso, segundo os seus comentários. Assim que terminei, o sistema de som voltou a funcionar!

Em meio a toda aquela devastação, ficava-se emocionado ao ver a mão de Deus movendo-se na vida de tantos jovens haitianos – pessoas que um dia serão os líderes desse país. Cheguei em casa em meados de fevereiro e, no dia seguinte, deixamos a costa para a longa viagem até Midway, BC. Ao atravessarmos de balsa para o continente, encontramos Mark, o pastor da Boundary Community Church, e a sua família. Estavam prestes a partir para um sabático que incluía um tempo na Nova Zelândia e depois na nossa casa em Victoria. Contudo, a sua filha Lena viria conosco na viagem a Midway e nos ajudaria a nos instalar no nosso novo lar.

As nossas dez semanas na Boundary Community Church foram uma grande bênção. Desfrutamos muito da vida tranquila do campo e da comunhão dessa gente encantadora. Caminhamos pelas trilhas das montanhas locais e visitamos muitos dos lugares belos e históricos da região. O meu ministério foi bem recebido, e partimos tendo feito muitos novos amigos. Aprecio muitíssimo esses tempos de cuidar de uma nova congregação, sendo este o terceiro período prolongado desse tipo.

Se 2009/2010 haviam sido um tempo tranquilo, as coisas certamente se transformaram no fim daquele período – e mais estava por vir, o que fez de 2011 o ano mais emocionante.