A Jornada Começa

O culto havia terminado na pequena capela e um pequeno grupo de adolescentes reuniu-se em volta do jovem pregador. Tínhamos ido naquela noite para encorajá-lo, pois ele era novo no trabalho da pregação leiga, tão essencial às muitas capelas pequenas do País de Gales. A sua mensagem há muito foi esquecida, mas a conversa que se seguiu, não. Falamos sobre a minha escola, a Cowbridge Grammar, onde ele fora aluno apenas dois anos antes, e então Aneurin fez a pergunta que mudou a minha vida.

“Diga-me, Gareth,” disse ele, “o que você fará com o Senhor Jesus Cristo?”

Fazia apenas cinco semanas que eu entrara pela primeira vez na casa de Vince e Betty Bishop. Eles realizavam reuniões para adolescentes, das quais a minha irmã Barbara participava toda sexta-feira à noite. Ali cantavam corinhos animados, faziam alguns questionários bíblicos e, às vezes, tinham um preletor visitante. Eu frequentara a Escola Dominical até a morte da minha mãe, quando eu tinha catorze anos, mas agora tinha pouco interesse pelas coisas espirituais. Contudo, a convite de Barbara, vi-me sentado na confortável poltrona de canto da sala de estar dos Bishop e tive de admitir que estava me divertindo. Você há de entender que isso era bem fácil, visto que eu era o único rapaz ali, com 15 moças! Pensei que talvez fosse essa a razão pela qual Betty me chamou à cozinha ao final da noite, enquanto se preparavam bebidas geladas e biscoitos.

Naturalmente, ela esperaria que eu levasse a pesada bandeja de bebidas.

Eu não esperava que ela dissesse o que disse ao voltar-se para mim. “Diga-me, Gareth,” disse ela, “o que você fará com o Senhor Jesus Cristo?”

Na correria daquela cozinha, foi fácil escapar da pergunta, mas foi impossível tirá-la da minha mente até que o jovem pregador me desafiou novamente. Nesse meio-tempo, eu chegara a perceber que o cristianismo proclama não apenas a morte de Jesus na cruz, mas também a Sua ressurreição dentre os mortos. Comecei a raciocinar que, se Ele de fato ressuscitou dentre os mortos, Ele está vivo; portanto, é possível conhecê-Lo pessoalmente. A cada semana eu conseguira evitar ficar a sós com Betty, pois sabia que ela tornaria a fazer a pergunta para a qual eu não tinha resposta, mas agora aquela pergunta me alcançara. Enquanto os outros caminhavam com Aneurin até o terminal de ônibus, eu subi a ladeira em direção a casa. Entrando no meu quarto, ajoelhei-me ao lado da cama e fiz uma oração simples.

“Senhor Jesus, se Tu és real, por favor, entra na minha vida, tira o meu pecado e faze-me Teu.” Eu não sabia o que mais dizer, e por isso continuei com as palavras de um corinho simples que aprendera havia pouco. “Entra em meu coração, entra em meu coração, entra em meu coração, Senhor Jesus. Entra hoje, entra para ficar, entra em meu coração, Senhor Jesus. Amém.” Mal imaginava eu a emocionante jornada de fé que acabara de começar.

Alguns podem dizer que foi mera coincidência que Aneurin fizesse a mesma pergunta que eu vinha evitando, mas vim a ver tantos exemplos da intervenção de Deus na minha vida por modos ‘coincidentes’ semelhantes, que agora os reconheço como designações por Deus; pedras de passagem na minha caminhada de fé. O meu propósito neste livro é apresentar a você o Deus que se importa em conduzir cada um de nós a uma caminhada íntima com Ele mesmo. Ele abre portas e as fecha; conduz por vales e sobre cumes de montanhas; toma as nossas desapontamentos e faz delas os Seus designações.

“Quando Deus quer treinar um homem...

e emocionar um homem...

e capacitar um homem; Quando Deus quer moldar um homem para desempenhar o mais nobre papel; Quando Ele anseia de todo o Seu coração criar um homem tão grande e tão ousado que o mundo inteiro se assombre, Observe os Seus métodos! Observe os Seus caminhos!

Como Ele implacavelmente aperfeiçoa - aqueles que regiamente elege; Como o martela e o fere e, com golpes poderosos, o converte em torrões de barro de prova que só Deus é capaz de compreender!

Enquanto o seu coração torturado clama e ele ergue as mãos suplicantes!

Como Ele dobra, mas nunca quebra, aqueles cujo bem Ele empreende; Como Ele usa aqueles que escolhe e, com amoroso propósito, os funde; pela alma sobrecarregada o induz a provar as riquezas de Deus.

Deus sabe o que está fazendo!”

-Anônimo Nos meses que se seguiram à minha oração simples, eu havia crescido muito na compreensão das verdades bíblicas básicas. Fui abençoado por ter bons mestres que amavam o Senhor e a Sua Palavra. Eu me unira a uma igreja e era atuante no seu grupo de jovens adultos chamado, “The Crusaders.” Começava a descobrir as riquezas da nossa herança em Cristo - o fruto do Seu Espírito. Verdadeiramente, “O céu no alto é de um azul mais suave, a terra ao redor é de um verde mais doce. Algo vive em cada matiz que olhos sem Cristo jamais viram” (G Wade Robinson). Aqueles eram os dias em que mostrávamos as nossas lealdades usando 'distintivos de lapela.’ Alguns anunciavam apoio ao clube de futebol local, e outros, à mais recente 'estrela do entretenimento.’ O meu simplesmente dizia, “Elim Crusader.” Pouco inspirador, mas muito significativo.

No verão seguinte, eu estava assistindo ao time de críquete da nossa escola jogar contra um dos seus mais fortes rivais - uma grammar school de Swansea. Os visitantes estavam rebatendo e lutando contra os nossos arremessadores, e eu estava intensamente envolvido no jogo.

“Vejo que você pertence aos Elim Crusaders,” disse uma voz ali perto. “Suponho que você conheça o Senhor.”

Virei-me e vi que a pessoa que falava comigo era um jogador do time visitante. Ele parecia um belo atleta no seu ‘uniforme branco de críquete,’ e o seu sorriso cativante convidava à amizade.

“Si-im,” gaguejei, pois eu ainda não conhecera ninguém tão aberto em revelar a sua fé. “Sim, eu conheço.”

Logo começamos a caminhar pela circunferência do campo de críquete. Fomos nos conhecendo e conversamos sobre a nossa recém-descoberta amizade em Cristo. Justamente quando chegamos ao portão que dá para os campos de esporte da escola, entrou o meu antigo professor de latim, um mestre severo que também era, por acaso, selecionador da equipe galesa escolar de críquete. O meu novo amigo estava sendo cogitado para uma vaga na seleção galesa, de modo que o meu professor realmente o conhecia. Eu também era conhecido, não pelas minhas habilidades no campo de críquete, mas pela minha ignorância na aula de latim! Ele também sabia que os nossos sobrenomes eram os mesmos - Evans.

“Olá, Don! Olá, Gareth!” disse ele, e então acrescentou, “Vocês dois são irmãos?”

Aquela pergunta soou tão tola, considerando que morávamos a mais de trinta milhas de distância, que fiquei espantado ao ouvir Don responder, “Sim, senhor! Irmãos no Senhor!”

Foi a primeira vez que ouvi alguém falar abertamente da sua fé com ousadia, e fiquei extremamente constrangido.

Uma nota interessante aqui; muitos anos depois eu estaria visitando uma igreja em Cardiff, representando o Anastasis. Ali, um presbítero daquela igreja soube que eu havia estudado na Cowbridge Grammar School, e me perguntou se eu conhecera Sid Harris, o professor de latim. Descobri então que Sid morrera havia pouco, tendo sido por muitos anos um presbítero fiel naquela igreja. Fico a pensar: será que o testemunho de Don naquele dia teve algum impacto para que Sid mais tarde se tornasse crente?