A Petição

O próximo elemento da oração que observo é a Petição. Quantas vezes vamos às reuniões de oração sem realmente pedir coisa alguma! As nossas orações percorrem o mundo inteiro, sem que nada de definido seja pedido. Não esperamos nada. Muitas pessoas ficariam grandemente surpresas se Deus de fato respondesse às suas orações. Lembro-me de ter ouvido falar de um homem muito eloquente que dirigia uma reunião em oração. Não havia uma única petição definida em toda ela. Uma mulher pobre e fervorosa exclamou: “Peça-Lhe algo, homem.” Quantas vezes você ouve aquilo a que se chama oração sem pedido algum! “Pedi, e recebereis.”

Creio que, se tirarmos do caminho todas as pedras de tropeço, Deus responderá às nossas petições. Se afastarmos o pecado e entrarmos na Sua presença com mãos puras, como Ele nos ordenou que viéssemos, as nossas orações terão poder junto d’Ele. No Evangelho de Lucas temos, como grandioso complemento à “Oração dos Discípulos”, “Pedi, e vos será dado; buscai, e achareis; batei, e vos será aberto.” Algumas pessoas pensam que Deus não gosta de ser incomodado com o nosso constante vir e pedir. A única maneira de incomodar a Deus é não vir de modo algum. Ele nos encoraja a vir a Ele repetidamente e a insistir em nossos pedidos.

Creio que você encontrará três tipos de cristãos na igreja de hoje. Os primeiros são os que pedem; os segundos, os que buscam; e os terceiros, os que batem.

“Mestre,” disse um menino de rosto vivo e sincero, “por que será que tantas orações ficam sem resposta? Não entendo. A Bíblia diz: ‘Pedi, e recebereis; buscai, e achareis; batei, e vos será aberto;’ mas parece-me que muitos batem e não são admitidos.”

“Você nunca se sentou junto ao alegre fogo da sua sala,” disse o mestre, “em alguma noite escura, e ouviu uma forte batida à porta? Ao ir atender ao chamado, não olhou às vezes para a escuridão, sem ver nada, mas ouvindo os passos apressados de algum menino travesso, que bateu mas não desejava entrar, e por isso fugiu? Assim é muitas vezes conosco. Pedimos bênçãos, mas não as esperamos de verdade; batemos, mas não temos a intenção de entrar; tememos que Jesus não nos ouça, não cumpra as Suas promessas, não nos admita; e assim vamos embora.”

“Ah, entendo,” disse o menino de rosto sincero, os olhos brilhando com a nova luz que despontava em sua alma: “não se pode esperar que Jesus responda a batidas fujonas. Ele nunca o prometeu. Pretendo continuar batendo, batendo, até que Ele não possa deixar de abrir a porta.”

Com demasiada frequência batemos à porta da misericórdia e depois fugimos, em vez de esperar pela entrada e pela resposta. Assim agimos como se tivéssemos medo de ter as nossas orações respondidas.

Muitíssimas pessoas oram dessa maneira; não esperam pela resposta. O nosso Senhor nos ensina aqui que não devemos apenas pedir, mas devemos esperar pela resposta; se ela não vier, devemos procurar descobrir a razão. Creio que recebemos muitas bênçãos apenas por pedir; outras não recebemos, porque pode haver algo em nossa vida que precisa ser trazido à luz. Quando Daniel começou a orar na Babilônia pela libertação do seu povo, ele procurou descobrir qual era o problema, e por que Deus havia desviado d’eles o Seu rosto. Assim, pode haver algo em nossa vida que está retendo a bênção; se houver, queremos descobri-lo. Alguém, falando sobre este assunto, disse: “Devemos pedir com a humildade de um mendigo, buscar com o cuidado de um servo, e bater com a confiança de um amigo.”

Quantas vezes as pessoas se desanimam e dizem que não sabem se Deus de fato responde à oração ou não! Na parábola da viúva importuna, Cristo nos ensina como não devemos apenas orar e buscar, mas encontrar. Se o juiz injusto atendeu à petição da pobre mulher que insistia em sua causa, quanto mais o nosso Pai Celestial ouvirá o nosso clamor! Há muitos anos, um irlandês no estado de Nova Jersey foi condenado a ser enforcado. Toda influência possível foi exercida sobre o Governador para que o homem fosse indultado; mas ele se manteve firme e recusou-se a alterar a sentença. Certa manhã, a esposa do condenado, com os seus dez filhos, foi ver o Governador. Quando ele chegou ao seu gabinete, todos se prostraram com o rosto em terra diante dele e imploraram que tivesse misericórdia do marido — do pai. O coração do Governador comoveu-se; e ele imediatamente redigiu um indulto. A importunidade da esposa e dos filhos salvou a vida do homem, assim como a mulher da parábola que, insistindo em sua causa, induziu o juiz injusto a conceder o seu pedido.

Foi isto que trouxe a resposta à oração do cego Bartimeu. O povo, e até mesmo os discípulos, tentaram fazê-lo calar; mas ele apenas clamava ainda mais alto: “Filho de Davi, tem misericórdia de mim!”

A oração quase nunca é mencionada sozinha na Bíblia; é oração e fervor; oração e vigilância; oração e ação de graças. É um fato instrutivo que, por toda a Escritura, a oração está sempre ligada a alguma outra coisa. Bartimeu estava fervoroso, e o Senhor ouviu o seu clamor.

Assim, o tipo mais elevado de cristão é aquele que foi muito além de pedir e buscar, e continua batendo até que a resposta venha. Se batermos, Deus prometeu abrir a porta e conceder o nosso pedido. Podem passar-se anos antes que a resposta venha; Ele pode nos manter batendo; mas Ele prometeu que a resposta virá.

Vou lhes dizer o que penso que significa bater. Há alguns anos, quando estávamos realizando reuniões em certa cidade, chegou-se a um ponto em que parecia haver muito pouco poder. Reunimos todas as mães e pedimos que se juntassem e orassem pelos seus filhos. Cerca de mil e quinhentas mães vieram e derramaram os seus corações a Deus em oração. Uma mãe disse: “Gostaria que orassem pelos meus dois filhos. Eles saíram numa farra de bebedeira; e parece que o meu coração vai se partir.” Era uma mãe viúva. Algumas mães se reuniram e disseram: “Vamos fazer uma reunião de oração por esses rapazes.” Elas clamaram a Deus por esses dois rapazes desgarrados; e vejam agora como Deus respondeu à sua oração.

Naquele dia esses dois irmãos haviam combinado encontrar-se na esquina da rua onde as nossas reuniões estavam sendo realizadas. Iam passar a noite em devassidão e pecado. Por volta das sete horas, o primeiro chegou ao lugar combinado; viu as pessoas entrando na reunião. Como era uma noite de tempestade, pensou em entrar por um pouco. A palavra de Deus o alcançou, e ele foi para a sala de aconselhamento, onde entregou o seu coração ao Salvador.

O outro irmão esperou na esquina até que a reunião terminasse, esperando que o seu irmão viesse; não sabia que ele estivera na reunião. Havia uma reunião de rapazes na igreja ali perto, e este irmão pensou que gostaria de ver o que estava acontecendo; então seguiu a multidão para dentro da reunião. Ele também foi impressionado com o que ouviu, e foi o primeiro a entrar na sala de aconselhamento, onde encontrou paz. Enquanto isto acontecia, o primeiro havia ido para casa alegrar o coração da sua mãe com a boa notícia. Encontrou-a de joelhos. Ela estivera batendo ao propiciatório. Enquanto ela o fazia, o seu filho entrou e lhe disse que as suas orações haviam sido respondidas; a sua alma estava salva. Não demorou muito para que o outro irmão entrasse e contasse a sua história — como ele também havia sido abençoado.

Na noite da segunda-feira seguinte, o primeiro a se levantar na reunião dos novos convertidos foi um destes irmãos, que contou a história da sua conversão. Mal se havia sentado, o outro pôs-se de pé e disse: “Tudo o que o meu irmão lhes contou é verdade, pois sou o irmão dele. O Senhor de fato nos encontrou e nos abençoou.”

Ouvi falar de uma esposa na Inglaterra que tinha um marido não convertido. Ela resolveu orar todos os dias, durante doze meses, pela conversão dele. Todos os dias, ao meio-dia, ia sozinha ao seu quarto e clamava a Deus. O marido não lhe permitia falar-lhe sobre o assunto; mas ela podia falar a Deus em favor dele. Pode ser que você tenha um amigo que não deseja que lhe falem sobre a sua salvação; você pode fazer como esta mulher fez — ir e orar a Deus a respeito. Os doze meses passaram, e não havia sinal de que ele estivesse cedendo. Ela resolveu orar por mais seis meses; então, todos os dias, ia sozinha e orava pela conversão do marido. Os seis meses passaram, e ainda não havia sinal, nenhuma resposta. Surgiu-lhe a pergunta na mente: poderia ela desistir dele? “Não,” disse ela; “orarei por ele enquanto Deus me der fôlego.” Naquele mesmo dia, quando ele veio para casa jantar, em vez de entrar na sala de jantar, subiu as escadas. Ela esperou, esperou e esperou; mas ele não desceu para jantar. Por fim, ela foi ao quarto dele e o encontrou de joelhos, clamando a Deus que tivesse misericórdia dele. Deus o convenceu do pecado; ele não apenas se tornou cristão, mas a Palavra de Deus teve livre curso e foi glorificada nele. Deus o usou poderosamente. Foi Deus respondendo às orações desta esposa cristã; ela bateu e bateu, até que a resposta veio.

Ouvi outro dia algo que muito me animou. Havia-se orado por um homem durante cerca de quarenta anos, mas não havia sinal de resposta alguma. Parecia que ele desceria à sua sepultura como um dos homens mais cheios de justiça própria sobre a face da terra. A convicção veio numa só noite. De manhã, ele mandou chamar os membros da sua família e disse à sua filha: “Quero que ore por mim. Ore para que Deus perdoe os meus pecados; a minha vida inteira não passou de pecado — pecado.” E toda esta convicção veio numa só noite. O que precisamos é levar a nossa causa diretamente ao trono de Deus. Muitas vezes conheci casos de homens que vieram às nossas reuniões e, embora não pudessem ouvir uma só palavra do que era dito, parecia que algum poder invisível se apoderava deles, de modo que eram convencidos e convertidos ali mesmo.

Lembro-me de que, em certo lugar onde realizávamos reuniões, uma esposa veio à primeira reunião e pediu-me que falasse com o seu marido. “Ele não está interessado,” disse ela, “mas tenho esperança de que venha a ficar.” Falei com ele, e creio que raramente falei com um homem que parecesse tão cheio de justiça própria. Era como se eu estivesse falando com um poste de ferro, de tão revestido de justiça própria que ele parecia estar. Disse à esposa dele que ele não estava nem um pouco interessado. Ela disse: “Eu lhe disse isso, mas eu estou interessada por ele.” Durante todos os trinta dias em que ali estivemos, aquela esposa nunca desistiu dele. Devo confessar que ela tinha dez vezes mais fé por ele do que eu tinha. Eu havia falado com ele várias vezes, mas não conseguia ver nenhum raio de esperança. Na antepenúltima noite, o homem veio a mim e disse: “O senhor poderia me ver em outra sala?” Fui para um lado com ele e lhe perguntei qual era o problema. Ele disse: “Sou o maior pecador do estado de Vermont.” “Como assim?” perguntei. “Há algum pecado em particular de que você seja culpado?” Devo confessar que pensei que ele tivesse cometido algum crime terrível, que estava encobrindo, e que agora queria confessar. “A minha vida inteira,” disse ele, “não passou de pecado. Deus mo mostrou hoje.” Ele pediu ao Senhor que tivesse misericórdia dele, e voltou para casa regozijando-se na certeza dos pecados perdoados. Ali estava um homem convencido e convertido em resposta à oração. Portanto, se você está ansioso pela conversão de algum parente ou de algum amigo, resolva que não dará descanso a Deus, dia nem noite, até que Ele conceda a sua petição. Ele pode alcançá-los onde quer que estejam — em seus locais de trabalho, em suas casas, ou em qualquer lugar — e trazê-los aos Seus pés.

O Dr. Austin Phelps, na sua obra “Still Hour”, diz: “A perspectiva de alcançar um objeto sempre afetará assim a expressão do desejo intenso. O sentimento que se tornará espontâneo num cristão sob a influência de tal confiança é este: ‘Venho às minhas devoções nesta manhã numa missão de vida real. Isto não é romance, nem farsa. Não venho aqui para cumprir uma fórmula de palavras; não tenho desejos sem esperança a exprimir. Tenho um objeto a alcançar; tenho um fim a cumprir. Este é um negócio no qual estou prestes a me empenhar. Um astrônomo não volta o seu telescópio para os céus com esperança mais razoável de penetrar naqueles céus distantes do que eu tenho de alcançar a mente de Deus, elevando o meu coração no trono da graça. Este é o privilégio da minha vocação de Deus em Cristo Jesus. Até mesmo a minha voz vacilante há de ser agora ouvida no céu; e há de exercer ali um novo poder, cujos resultados só Deus pode conhecer, e só a eternidade pode revelar. Portanto, ó Senhor, o Teu servo encontrou em seu coração fazer-Te esta oração!’”

Jeremy Taylor diz: “A facilidade do desejo é grande inimiga do êxito da oração de um bom homem. Há de ser uma oração intensa, zelosa, ativa, operante; pois considere que enorme indecência é que um homem fale a Deus por uma coisa a que não dá valor! As nossas orações repreendem os nossos espíritos quando pedimos com frouxidão aquelas coisas pelas quais deveríamos morrer, que são mais preciosas do que cetros imperiais, mais ricas do que os despojos do mar ou os tesouros das colinas da Índia.”

O Dr. Patton, na sua obra “Remarkable Answers to Prayer”, diz: “Jesus nos manda buscar. Imagine uma mãe procurando um filho perdido. Ela procura pela casa e ao longo das ruas, depois vasculha os campos e os bosques, e examina as margens do rio. Um vizinho sábio a encontra e diz: ‘Continue buscando, olhe em toda parte; reviste todo lugar acessível. É verdade que você não vai encontrar; mas, ainda assim, buscar é coisa boa. Põe a mente em tensão; fixa a atenção; auxilia a observação; torna bem real a ideia do filho. E então, depois de algum tempo, você deixará de querer o seu filho.’ As palavras de Cristo são: ‘Batei, e vos será aberto.’ Imagine um homem batendo à porta de uma casa, demorada e ruidosamente. Depois de fazer isto por uma hora, uma janela se abre, e o morador da casa põe a cabeça para fora e diz: ‘Isso mesmo, meu amigo; não vou abrir a porta, mas continue batendo — é excelente exercício, e você ficará mais saudável com isso. Bata até o pôr do sol; e depois volte, e bata o dia todo amanhã. Passados assim alguns dias, você atingirá um estado de espírito em que já não se importará de entrar.’ É isto que Jesus quis que entendêssemos quando disse: ‘Pedi, e recebereis; buscai, e achareis; batei, e vos será aberto?’ Sem dúvida, alguém assim logo deixaria de pedir, de buscar e de bater; mas não seria por repugnância?”

Nada é mais agradável ao nosso Pai que está no céu do que a oração direta, importuna e perseverante. Duas senhoras cristãs, cujos maridos não eram convertidos, sentindo o grande perigo em que eles estavam, combinaram passar uma hora por dia em oração unida pela salvação deles. Isto continuou por sete anos, quando ponderaram se deveriam orar por mais tempo, de tão inúteis que as suas orações pareciam. Decidiram perseverar até a morte, e, se os seus maridos fossem para a perdição, que fossem carregados de orações. Com forças renovadas, oraram por mais três anos, quando uma delas foi despertada de noite pelo marido, que estava em grande angústia por causa do pecado. Assim que o dia amanheceu, ela se apressou, com alegria, a contar à sua companheira de oração que Deus estava prestes a responder às suas orações. Qual não foi a sua surpresa ao encontrar a amiga vindo ter com ela com o mesmo recado! Assim, dez anos de oração unida e perseverante foram coroados com a conversão de ambos os maridos no mesmo dia.

Não podemos ser demasiado frequentes em nossos pedidos; Deus não se cansará das orações dos Seus filhos. Sir Walter Raleigh pediu um favor à Rainha Elizabeth, ao que ela respondeu: “Raleigh, quando deixará de mendigar?” “Quando Vossa Majestade deixar de dar,” respondeu ele. Por tanto tempo devemos continuar orando.

O Sr. George Müller, num discurso recente que proferiu em Calcutá, disse que em 1844 cinco pessoas foram postas em seu coração, e ele começou a orar por elas. Passaram-se dezoito meses antes que uma delas fosse convertida. Ele continuou orando por mais cinco anos, e outra foi convertida. Ao fim de doze anos e meio, uma terceira foi convertida. E agora, havia quarenta anos que ele vinha orando pelas outras duas, sem falhar um único dia por motivo algum que fosse; mas elas ainda não estavam convertidas. Sentia-se encorajado, contudo, a perseverar em oração; e estava certo de receber uma resposta em relação às duas que ainda resistiam ao Espírito.

Ver o Seu Rosto

“Doce é o precioso dom da oração,
Inclinar-se ante um trono de graça;
Deixar ali todo o nosso fardo,
E ganhar novas forças para correr a corrida;
Cingir a nossa celestial armadura,
Dependendo somente do Senhor.

“E doce o sussurro do Seu amor,
Quando a consciência afunda sob o seu peso,
Que manda afastarem-se os nossos temores culpados,
E aponta para o sangue expiatório de Cristo;
Oh, então é deveras doce saber
Que Deus pode ser justo e também gracioso.

“Mas oh, ver o rosto do nosso Salvador!
Ser libertado do pecado e da tristeza!
Habitar no Seu divino abraço —
Isto será deveras muito mais doce!
A mais bela forma da bem-aventurança terrena
É menos que nada, comparada com esta.”