Unidade

A próxima coisa que precisamos ter, se quisermos que nossas orações sejam atendidas, é—a Unidade. Se não nos amarmos uns aos outros, certamente não teremos muito poder com Deus na Oração. Uma das coisas mais tristes nos dias de hoje é a divisão na Igreja de Deus. Observai que, quando o poder de Deus veio sobre a igreja primitiva, foi quando estavam todos de um só acordo. Creio que a bênção do Pentecostes nunca teria sido dada não fosse por aquele espírito de unidade. Se estivessem divididos e brigando entre si, pensais que o Espírito Santo teria vindo, e aqueles milhares teriam sido convertidos? Tenho notado em nosso trabalho que, se fomos a uma cidade onde três igrejas estavam unidas nela, tivemos maior bênção do que se apenas uma igreja estivesse em sintonia. E se houve doze igrejas unidas, a bênção multiplicou-se quatro vezes; sempre foi na proporção do espírito de unidade que se manifestou. Onde há contendas e divisões, e onde falta o espírito de unidade, há muito pouca bênção e louvor.

O Dr. Guthrie ilustra assim este fato; ele diz: “Separai os átomos que formam o martelo, e cada um cairia sobre a pedra como um floco de neve; mas soldados em um só, e brandidos pelo braço firme do trabalhador da pedreira, quebrarão as rochas maciças em pedaços. Dividi as águas do Niágara em gotas distintas e individuais, e não seriam mais que a chuva que cai, mas em seu corpo unido apagariam os fogos do Vesúvio, e ainda teriam de sobra para os vulcões de outras montanhas.”

A história nos conta que foi acordado por ambos os exércitos, dos romanos e dos albanos, submeter a decisão de tudo ao desfecho de uma batalha entre seis irmãos—três de um lado, os filhos de Curácio, e três do outro, os filhos de Horácio. Enquanto os Curácios estavam unidos, embora todos os três gravemente feridos, mataram dois dos Horácios. O terceiro começou a fugir, ainda que sem ferimento algum; e quando viu que o seguiam lentamente, um após outro, por causa dos ferimentos e da armadura pesada, lançou-se sobre eles um a um, e matou os três. É a astuta artimanha do diabo dividir-nos para que possa destruir-nos.

Devemos suportar muito e sacrificar muito, em vez de permitir que a discórdia e a divisão prevaleçam em nossos corações. Martinho Lutero diz: “Quando duas cabras se encontram sobre uma ponte estreita por cima de águas profundas, como se comportam? Nenhuma delas pode voltar atrás, nem uma pode passar pela outra, porque a ponte é estreita demais; se se empurrarem uma à outra, poderiam ambas cair na água e afogar-se. A natureza, então, ensinou-lhes que, se uma se deitar e permitir que a outra passe por cima dela, ambas ficam ilesas. Assim também as pessoas deveriam antes suportar ser pisadas do que cair em contenda e discórdia umas com as outras.”

Cawdray diz: “Assim como na música, se a harmonia dos tons não for completa, eles são ofensivos ao ouvido cultivado; assim também, se os cristãos discordam entre si, são inaceitáveis a Deus.”

Há diversidade de dons—isso é claramente ensinado—mas há um só Espírito. Se todos fomos redimidos com o mesmo sangue, deveríamos concordar plenamente nas coisas espirituais. Paulo escreve: “Ora, há diversidade de dons, mas o mesmo Espírito. E há diversidade de ministérios, mas o mesmo Senhor.”

Onde há união, não creio que qualquer poder, terreno ou infernal, possa resistir diante da obra. Quando a igreja, o púlpito e o banco se unem, e o povo de Deus é todo de um só pensamento, o cristianismo é como uma bola em brasa rolando sobre a terra, e todas as hostes da morte e do inferno não podem resistir diante dela. Creio que os homens então virão em multidões para o Reino, às centenas e aos milhares. “Nisto,” diz Cristo, “todos conhecerão que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros.” Se tão somente nos amarmos uns aos outros, e orarmos uns pelos outros, haverá sucesso. Deus não nos decepcionará.

Não pode haver separação ou divisão real na verdadeira Igreja de Cristo; eles são redimidos por um só preço, e habitados por um só Espírito. Se pertenço à família de Deus, fui comprado com o mesmo sangue, ainda que eu não pertença à mesma seita ou partido que outro. O que queremos fazer é derrubar esses miseráveis muros sectários. Nossa fraqueza tem estado em nossa divisão; e o que precisamos é que não haja cisma ou divisão entre os que amam o Senhor Jesus Cristo. Na Primeira Epístola aos Coríntios lemos sobre os primeiros sintomas do sectarismo entrando na igreja primitiva—

“Rogo-vos, porém, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que faleis todos uma mesma coisa, e que não haja entre vós divisões; antes sejais perfeitamente unidos em um mesmo pensamento e em um mesmo parecer. Porque a respeito de vós, irmãos meus, foi-me declarado pelos da família de Cloe que há contendas entre vós. Quero dizer com isto, que cada um de vós diz: Eu sou de Paulo, e eu de Apolo, e eu de Cefas, e eu de Cristo. Está Cristo dividido? Foi Paulo crucificado por vós? Ou fostes batizados em nome de Paulo?”

Notai como um dizia: “Eu sou de Paulo;” e outro: “Eu sou de Apolo;” e outro: “Eu sou de Cefas.” Apolo era um jovem orador, e o povo havia sido arrebatado por sua eloquência. Alguns diziam que Cefas, ou Pedro, era da linha apostólica regular, porque havia estado com o Senhor, e Paulo não. Assim estavam divididos, e Paulo escreveu esta carta a fim de resolver a questão.

Jenkyn, em seu comentário sobre a Epístola de Judas, diz: “Os participantes de uma ‘salvação comum,’ que aqui concordam num só caminho para o céu, e que esperam estar futuramente num só céu, deveriam ser de um só coração. É a inferência do Apóstolo em Efésios. Que miséria assombrosa é que os que concordam na fé comum discordem como inimigos comuns! Que os cristãos vivam como se a fé houvesse banido o amor! Esta fé comum deveria acalmar e temperar nossos espíritos em todas as nossas diferenças. Isto deveria moderar nossas mentes, ainda que haja desigualdade nas relações terrenas. Que motivo poderoso foi aquele dos irmãos de José para que ele perdoasse o pecado deles, sendo ambos seus irmãos, e servos do Deus de seus pais! Ainda que nosso próprio sopro não possa apagar a vela da contenda, oh, que o sangue de Cristo a extinga!”

Que estranho estado de coisas Paulo, Cefas e Apolo encontrariam se viessem ao mundo hoje! A pequena árvore que brotou em Corinto cresceu e tornou-se uma árvore como a de Nabucodonosor, com muitas das aves do céu reunidas nela. Suponhamos que Paulo e Cefas descessem até nós agora; ouviriam de imediato sobre nossos anglicanos e dissidentes. “Um dissidente!” diz Paulo, “o que é isso?” “Temos uma Igreja da Inglaterra, e há os que dissentem da Igreja.” “Ah, deveras! Há, então, duas classes de cristãos aqui?” “Lamento dizer que há muitas outras divisões. Os próprios dissidentes estão divididos. Há os wesleyanos, os batistas, os presbiterianos, os independentes, e assim por diante; até estes estão todos divididos.” “É possível,” diz Paulo, “que haja tantas divisões?” “Sim; a própria Igreja da Inglaterra está bastante dividida. Há a Igreja Ampla, a Igreja Alta, a Igreja Baixa, e as Alto-Baixas. Depois há a Igreja Luterana; e lá longe, na Rússia, têm a Igreja Grega, e assim por diante.” Declaro que não sei o que Paulo e Cefas pensariam se voltassem ao mundo; encontrariam um estranho estado de coisas. É uma das coisas mais humilhantes nos dias de hoje ver como a família de Deus está dividida. Se amamos o Senhor Jesus Cristo, o fardo de nossos corações será que Deus nos aproxime, para que nos amemos uns aos outros e nos elevemos acima de todo sentimento partidário.

Ao reformar uma igreja em um dos bairros de Boston, a inscrição na parede atrás do púlpito foi coberta. No primeiro sábado após as reformas, a “menininha de cinco anos” sussurrou à mãe: “Eu sei por que Deus mandou os pintores cobrirem aquele versículo tão bonito. Foi porque as pessoas não se amavam umas às outras.” A inscrição era: “Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros.”

Um ministro de Boston conta que certa vez pregou sobre “O Reconhecimento dos Amigos no Futuro,” e foi-lhe dito após o culto por um ouvinte que seria mais pertinente pregar sobre o reconhecimento dos amigos aqui, pois ele frequentava a igreja havia vinte anos e não conhecia nenhum de seus membros.

Estive em uma pequena cidade há algum tempo, quando, certa noite, ao sair da reunião, vi outro edifício de onde as pessoas saíam. Disse a um amigo: “Vocês têm duas igrejas aqui?” “Ah, sim.” “Como se dão?” “Ah, damo-nos muito bem.” “Fico contente em ouvir isso. O seu irmão ministro esteve na reunião?” “Ah, não, não temos nada a ver um com o outro. Achamos que esse é o melhor caminho.” E a isso eles chamavam “dar-se muito bem.” Oh, que Deus nos faça de um só coração e de uma só mente! Que nossos corações sejam como gotas de água fluindo juntas. A unidade entre o povo de Deus é uma espécie de antegozo do céu. Ali não encontraremos batistas, nem metodistas, nem congregacionalistas, nem episcopais; seremos todos um só em Cristo. Deixamos para trás todos os nossos nomes de partido quando deixamos esta terra. Oh, que o Espírito de Deus varra prontamente todos esses miseráveis muros que temos erguido!

Já notastes que a última oração que Jesus Cristo fez na terra, antes de O levarem para o Calvário, foi que Seus discípulos fossem todos um? Ele podia contemplar o curso do tempo e ver que viriam divisões—como Satanás tentaria dividir o rebanho de Deus. Nada silenciará os infiéis tão rapidamente quanto os cristãos por toda parte estarem unidos. Então nosso testemunho terá peso junto aos ímpios e aos descuidados. Mas quando eles virem como os cristãos estão divididos, não crerão em seu testemunho. O Espírito Santo é entristecido; e há pouco poder onde não há unidade.

Se eu pensasse ter uma só gota de sangue sectário em minhas veias, eu a deixaria escorrer antes de me deitar; se tivesse um só cabelo sectário na cabeça, eu o arrancaria. Cheguemos bem ao coração de Jesus Cristo; então nossas orações serão aceitáveis a Deus, e chuvas de bênçãos descerão.

União

“Que os nomes de partido não mais se conheçam
Entre a multidão remida;
Pois Jesus os reivindica como seus;
A Ele todos pertencem.

“Um só em seu Cabeça e Rei da aliança,
Deveriam ser um só em coração;
De uma só salvação todos devem cantar,
Cada um reivindicando a sua parte.

“Um só pão, uma só família, uma só rocha,
Um só edifício, formado pelo amor,
Um só aprisco, um só Pastor, sim, um só rebanho,
Eles serão um só lá no alto.”

Joseph Irons.