A Ponderação Necessária aos Maiores Resultados da Oração

Esta perpétua azáfama de negócios e companhias arruína-me na alma, se não no corpo. Mais solidão e horas mais cedo! Suspeito que venho, por hábito, reservando tempo demasiado escasso aos exercícios religiosos, como a devoção particular e a meditação religiosa, a leitura das Escrituras etc. Daí ando magro, frio e duro. Faria melhor em reservar duas horas, ou hora e meia, por dia. Tenho me deitado tarde demais e, por isso, só me tem sobrado uma apressada meia hora pela manhã para mim mesmo. Por certo a experiência de todos os homens bons confirma a proposição de que, sem a devida medida de devoções particulares, a alma emagrece. Mas tudo se pode fazer por meio da oração—oração todo-poderosa, estou pronto a dizer—e por que não? Pois, se ela é todo-poderosa, é somente pela graciosa ordenação do Deus de amor e de verdade. Ó, então, ora, ora, ora!—William Wilberforce

AS nossas devoções não se medem pelo relógio, mas o tempo lhes é da essência. A capacidade de esperar, de permanecer e de insistir pertence essencialmente ao nosso trato com Deus. A pressa, em toda parte imprópria e prejudicial, é-o em grau alarmante no grande empenho da comunhão com Deus. As devoções curtas são a ruína da piedade profunda. Calma, firmeza e força nunca são companheiras da pressa. As devoções curtas esgotam o vigor espiritual, detêm o progresso espiritual, minam os fundamentos espirituais, crestam a raiz e a flor da vida espiritual. São a fonte fecunda da apostasia, o indício seguro de uma piedade superficial; enganam, crestam, apodrecem a semente e empobrecem o solo.

É verdade que as orações da Bíblia, em palavra e em letra impressa, são curtas, mas os homens de oração da Bíblia estiveram com Deus por muitas doces e santas horas de luta. Venciam com poucas palavras, mas com longa espera. As orações que Moisés registra podem ser curtas, mas Moisés orou a Deus com jejuns e fortes clamores durante quarenta dias e quarenta noites.

A narrativa da oração de Elias pode reduzir-se a alguns breves parágrafos, mas sem dúvida Elias, que “orando, orou,” passou muitas horas de ardente luta e sublime trato com Deus antes de poder, com firme ousadia, dizer a Acabe: “Não haverá nestes anos nem orvalho nem chuva, senão segundo a minha palavra.” O registro verbal das orações de Paulo é curto, mas Paulo “orava noite e dia com grande instância.” A “Oração do Senhor” é um epítome divino para lábios infantis, mas o homem Cristo Jesus orou muitas noites inteiras antes que a sua obra se cumprisse; e as suas devoções que atravessavam a noite e se prolongavam deram à sua obra o seu acabamento e perfeição, e ao seu caráter a plenitude e a glória da sua divindade.

O trabalho espiritual é trabalho árduo, e os homens relutam em fazê-lo. Orar, o verdadeiro orar, custa um dispêndio de atenção séria e de tempo, do qual a carne e o sangue não gostam. Poucos são feitos de fibra tão forte que façam um dispêndio custoso quando um trabalho de superfície passa igualmente bem no mercado. Podemos habituar-nos ao nosso orar mesquinho até que ele nos pareça bom—ao menos mantém uma forma decente e aquieta a consciência: o mais mortífero dos ópios! Podemos desdenhar o nosso orar e não perceber o perigo até que os alicerces se tenham ido. Devoções apressadas produzem fé fraca, convicções débeis, piedade duvidosa. Ser pouco com Deus é ser pouco para Deus. Encurtar o orar torna todo o caráter religioso curto, acanhado, mesquinho e desleixado.

É preciso bom tempo para o pleno fluir de Deus no espírito. Devoções curtas cortam o conduto do pleno fluir de Deus. É preciso tempo nos lugares secretos para receber a plena revelação de Deus. Pouco tempo e pressa estragam o quadro.

Henry Martyn lamenta que “a falta de leitura devocional particular e a brevidade da oração, por causa do incessante preparo de sermões, haviam produzido muito estranhamento entre Deus e a sua alma.” Julgou que dedicara tempo demais aos ministérios públicos e muito pouco à comunhão particular com Deus. Sentiu-se profundamente movido a separar tempos para o jejum e a consagrar tempos à oração solene. Em consequência disso, registra: “Fui ajudado esta manhã a orar por duas horas.” Disse William Wilberforce, par dos reis: “Preciso assegurar mais tempo para as devoções particulares. Tenho vivido de maneira pública demais para mim. O encurtamento das devoções particulares faz a alma passar fome; ela emagrece e desfalece. Tenho me deitado tarde demais.” A respeito de um fracasso no Parlamento, diz: “Que eu registre a minha mágoa e vergonha, tudo provavelmente por se terem reduzido as devoções particulares, e assim Deus permitiu que eu tropeçasse.” Mais solidão e horas mais cedo era o seu remédio.

Mais tempo e horas matinais para a oração agiriam como que por magia para reavivar e revigorar muitas vidas espirituais decaídas. Mais tempo e horas matinais para a oração se manifestariam num viver santo. Uma vida santa não seria coisa tão rara nem tão difícil se as nossas devoções não fossem tão curtas e apressadas. Um temperamento semelhante ao de Cristo, na sua doce e serena fragrância, não seria herança tão alheia e tão sem esperança se a nossa permanência no aposento secreto fosse prolongada e intensificada. Vivemos miseravelmente porque oramos mesquinhamente. Tempo farto para nos banquetearmos no aposento secreto trará tutano e gordura às nossas vidas. A nossa capacidade de permanecer com Deus no aposento secreto mede a nossa capacidade de permanecer com Deus fora dele. Visitas apressadas ao aposento secreto são enganosas e falhas. Não só nos iludem, como também nos fazem perder de muitas maneiras e em muitos ricos legados. Demorar-se no aposento secreto instrui e conquista. Por ele somos ensinados, e as maiores vitórias muitas vezes são fruto de longa espera—esperar até que se esgotem as palavras e os planos, e a espera silenciosa e paciente ganha a coroa. Jesus Cristo pergunta com ênfase indignada: “E não fará Deus justiça aos seus escolhidos, que a ele clamam dia e noite?”

Orar é a maior coisa que podemos fazer; e, para fazê-lo bem, é preciso haver calma, tempo e serenidade deliberada; do contrário, degrada-se na menor e mais reles das coisas. O verdadeiro orar tem os maiores resultados para o bem; e o orar pobre, os menores. Nunca é demais o orar verdadeiro; nunca é de menos o orar fingido. Precisamos aprender de novo o valor da oração, entrar de novo na escola da oração. Não há nada que exija mais tempo para se aprender. E se quisermos aprender essa arte admirável, não devemos dar um fragmento aqui e outro ali—“Uma breve conversa com Jesus,” como cantam os santinhos—mas devemos reivindicar e reter com punho de ferro as melhores horas do dia para Deus e para a oração, ou não haverá oração digna do nome.

Este, porém, não é um tempo de oração. Poucos são os homens que oram. A oração é difamada por pregador e sacerdote. Nestes dias de pressa e alvoroço, de eletricidade e vapor, os homens não tomam tempo para orar. Há pregadores que “rezam orações” como parte do seu programa, em ocasiões regulares ou solenes; mas quem “se desperta para lançar mão de Deus?” Quem ora como Jacó orou—até ser coroado como intercessor vitorioso e principesco? Quem ora como Elias orou—até que todas as trancadas forças da natureza foram deslacradas e uma terra assolada pela fome floresceu como o jardim de Deus? Quem orou como Jesus Cristo orou, quando lá no monte “passou a noite inteira em oração a Deus?” Os apóstolos “entregavam-se à oração”—a coisa mais difícil de conseguir que os homens, ou mesmo os pregadores, façam. Há leigos que darão o seu dinheiro—alguns em rica abundância—mas não “se darão” à oração, sem a qual o seu dinheiro não passa de uma maldição. Há muitos pregadores que pregarão e proferirão grandes e eloquentes discursos sobre a necessidade de reavivamento e a propagação do reino de Deus, mas não são muitos os que farão aquilo sem o qual toda pregação e toda organização são piores que inúteis—orar. Está fora de moda, é quase uma arte perdida, e o maior benfeitor que esta era poderia ter é o homem que trouxer os pregadores e a Igreja de volta à oração.