A Oração Marca a Liderança Espiritual

Dai-me cem pregadores que a nada temam senão o pecado e a nada desejem senão a Deus, e pouco me importa se são clérigos ou leigos; somente esses abalarão as portas do inferno e estabelecerão o reino dos céus na terra. Deus nada faz senão em resposta à oração.—John Wesley

OS apóstolos conheciam a necessidade e o valor da oração para o seu ministério. Sabiam que a sua elevada incumbência como apóstolos, longe de os dispensar da necessidade de orar, a eles os obrigava por uma necessidade ainda mais urgente; de modo que tinham grande zelo, temendo que algum outro trabalho importante lhes consumisse o tempo e os impedisse de orar como deviam; por isso designaram leigos para cuidar dos delicados e absorventes deveres de servir aos pobres, a fim de que eles (os apóstolos) pudessem, sem estorvo, “perseverar na oração e no ministério da palavra.” A oração vem em primeiro lugar, e a sua relação com a oração é expressa da forma mais enfática—“entregar-se a ela,” fazendo dela a sua ocupação, rendendo-se ao orar, nela investindo fervor, urgência, perseverança e tempo.

Com que santidade os homens apostólicos se dedicaram a esta obra divina da oração! “Orando noite e dia com grande instância,” diz Paulo. “Nós perseveraremos na oração” é o consenso da devoção apostólica. Como estes pregadores do Novo Testamento se entregavam por inteiro em oração pelo povo de Deus! Como, por meio da oração, punham Deus com toda a sua força em ação nas suas Igrejas! Estes santos apóstolos não imaginavam vãmente que houvessem cumprido os seus altos e solenes deveres apenas por proclamarem fielmente a palavra de Deus; antes, a sua pregação ganhava firmeza e eficácia pelo ardor e pela insistência do seu orar. O orar apostólico era tão árduo, extenuante e imperioso quanto o pregar apostólico. Oravam poderosamente dia e noite para conduzir o seu povo às mais altas regiões da fé e da santidade. Oravam com mais poder ainda para mantê-lo nessa elevada altitude espiritual. O pregador que nunca aprendeu na escola de Cristo a alta e divina arte da intercessão pelo seu povo jamais aprenderá a arte de pregar, ainda que se derrame sobre ele a homilética às toneladas, e ainda que seja o mais dotado gênio na composição e na entrega de sermões.

As orações dos líderes apostólicos e santos muito contribuem para fazer santos daqueles que não são apóstolos. Se os líderes da Igreja, nos anos posteriores, tivessem sido tão cuidadosos e fervorosos em orar pelo seu povo quanto foram os apóstolos, os tristes e sombrios tempos de mundanismo e apostasia não teriam manchado a história, eclipsado a glória e detido o avanço da Igreja. O orar apostólico faz santos apostólicos e conserva na Igreja tempos apostólicos de pureza e poder.

Que elevação de alma, que pureza e nobreza de motivos, que desprendimento, que abnegação, que trabalho extenuante, que ardor de espírito, que tato divino são necessários para ser um intercessor pelos homens!

O pregador deve entregar-se por inteiro em oração pelo seu povo; não simplesmente para que sejam salvos, mas para que sejam poderosamente salvos. Os apóstolos entregavam-se por inteiro em oração para que os seus santos fossem perfeitos; não para que tivessem apenas um leve gosto pelas coisas de Deus, mas para que “fossem cheios de toda a plenitude de Deus.” Paulo não confiava na sua pregação apostólica para alcançar esse fim, mas “por esta causa dobrou os joelhos perante o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.” O orar de Paulo levava os seus convertidos mais longe pela estrada da santidade do que a sua pregação. Epafras fez tanto ou mais pela oração em favor dos santos de Colossos do que pela sua pregação. Sempre trabalhou fervorosamente em oração por eles, para que “permanecessem perfeitos e completos em toda a vontade de Deus.”

Os pregadores são, por excelência, os líderes de Deus. São os principais responsáveis pela condição da Igreja. Moldam o seu caráter, dão o tom e a direção à sua vida.

Muito, sob todos os aspectos, depende desses líderes. Eles moldam os tempos e as instituições. A Igreja é divina, o tesouro que ela encerra é celestial, mas ela traz a marca do humano. O tesouro está em vasos de barro, e tem o sabor do vaso. A Igreja de Deus faz os seus líderes, ou é feita por eles. Quer os faça, quer seja feita por eles, ela será o que forem os seus líderes: espiritual se eles o forem, secular se eles o forem, um amálgama se assim forem os seus líderes. Os reis de Israel deram caráter à piedade de Israel. Raramente uma Igreja se revolta contra a religião dos seus líderes ou se eleva acima dela. Líderes fortemente espirituais—homens de santo poder à frente—são sinais do favor de Deus; o desastre e a fraqueza seguem o rastro de líderes débeis ou mundanos. Israel havia caído bem baixo quando Deus lhe deu meninos por príncipes e crianças para governá-lo. Nenhum estado feliz é predito pelos profetas quando crianças oprimem o Israel de Deus e mulheres dominam sobre ele. Tempos de liderança espiritual são tempos de grande prosperidade espiritual para a Igreja.

A oração é uma das características eminentes de uma forte liderança espiritual. Homens de oração poderosa são homens de poder e moldam as coisas. O seu poder com Deus tem o passo de quem conquista.

Como pode pregar um homem que não recebe a sua mensagem fresca de Deus no aposento secreto? Como pode ele pregar sem ter a sua fé avivada, a sua visão aclarada e o seu coração aquecido pela comunhão com Deus no aposento secreto? Ai dos lábios do púlpito que não foram tocados por essa chama do aposento secreto! Secos e sem unção estarão sempre, e as verdades divinas nunca virão com poder de tais lábios. No que toca aos verdadeiros interesses da religião, um púlpito sem aposento secreto será sempre coisa estéril.

Um pregador pode pregar de maneira formal, agradável ou erudita sem oração, mas entre esse tipo de pregação e o semear a preciosa semente de Deus com mãos santas e corações orantes e lacrimosos há uma distância incomensurável.

Um ministério sem oração é o agente funerário de toda a verdade de Deus e da Igreja de Deus. Poderá ter o caixão mais dispendioso e as flores mais belas, mas é um funeral, não obstante todo o encantador aparato. Um cristão sem oração nunca aprenderá a verdade de Deus; um ministério sem oração jamais será capaz de ensinar a verdade de Deus. Eras de glória milenar foram perdidas por uma Igreja sem oração. A vinda do nosso Senhor tem sido adiada indefinidamente por uma Igreja sem oração. O inferno dilatou-se e encheu as suas medonhas cavernas diante do serviço morto de uma Igreja sem oração.

A melhor e a maior oferta é uma oferta de oração. Se os pregadores do século vinte aprenderem bem a lição da oração e usarem plenamente o poder da oração, o milênio chegará ao seu meio-dia antes que o século termine. “Orai sem cessar” é o toque de trombeta aos pregadores do século vinte. Se o século vinte obtiver os seus textos, os seus pensamentos, as suas palavras, os seus sermões no aposento secreto, o século seguinte encontrará um novo céu e uma nova terra. O velho céu e a velha terra, manchados e eclipsados pelo pecado, hão de passar sob o poder de um ministério que ora.