A. W. Tozer — O profeta no púlpito

Quem ele foi

Aiden Wilson Tozer nasceu em 21 de abril de 1897, numa fazenda em Newburg, na Pensilvânia, e converteu-se ao cristianismo aos dezessete anos, depois de ouvir um pregador de rua em Akron, Ohio. Foi inteiramente autodidata em teologia — nunca frequentou seminário nem faculdade — e foi ordenado ministro da Aliança Cristã e Missionária em 1920. Foi pastor da Southside Alliance Church, em Chicago, de 1928 a 1959 — trinta e um anos — e depois da Avenue Road Church, em Toronto, até sua morte em 1963, aos sessenta e seis anos. Editou por muitos anos a revista “Alliance Life” e escreveu mais de quarenta livros, o mais célebre dos quais é “À procura de Deus” (1948), amplamente considerado um clássico cristão. Era conhecido como uma “voz profética” na igreja evangélica de sua época — um homem disposto a dizer o que outros não diziam, que via com clareza as concessões da igreja e as nomeava sem rodeios.

A sua visão do chamado pastoral

A visão pastoral de Tozer era a do profeta-pastor: o homem que não se limita a administrar uma instituição religiosa, mas guarda a integridade espiritual da comunidade a que serve. Ao longo de todo o seu ministério, preocupou-se profundamente com o risco de o evangelicalismo americano trocar a busca autêntica de Deus por uma experiência religiosa confortável, que nada exigia e ninguém transformava. Seus livros e sermões eram atos de alarme pastoral — urgentes, às vezes cortantes, sempre enraizados na convicção de que a igreja de Jesus Cristo estava destinada a ser algo muito mais sério e muito mais glorioso do que aquilo com que a maioria de seus membros se havia contentado.

O texto pastoral fundamental de Tozer era também a sua biografia pessoal: a grande declaração de Paulo em Filipenses de que o propósito que consumia a sua vida não era a realização, mas o conhecimento: “Para que eu possa conhecê-lo e ao poder da sua ressurreição, e à comunhão dos seus sofrimentos, tornando-me conforme à sua morte, para ver se de algum modo posso alcançar a ressurreição dentre os mortos” (Filipenses 3:10–11, Bíblia Livre). A primeira obrigação do pastor não era montar um programa, fazer crescer uma congregação ou produzir resultados dignos de publicação, mas conhecer a Deus. Todo o resto — pregação, aconselhamento, administração, evangelização — decorria desse conhecimento.

O pastor que não estava, ele mesmo, numa busca genuína de Deus distribuía um capital emprestado, e esse capital acabaria se esgotando.

Ele estava profeticamente atento à invasão da cultura do entretenimento no culto da igreja.

Já na década de 1950, identificou uma deriva rumo ao espetáculo e para longe do encontro genuíno com Deus — uma deriva que trocava a substância do encontro divino pela emoção da experiência religiosa. Encontrou o corretivo na própria declaração de Jesus sobre a natureza da verdadeira adoração: “Mas a hora vem, e agora é, quando os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade, pois o Pai procura a tais para serem os seus adoradores. Deus é espírito, e é necessário que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade” (João 4:23–24, Bíblia Livre). Espírito e verdade: ambos, juntos, inseparáveis. O entretenimento não era capaz de produzir nenhum dos dois. Somente o Espírito de Deus, agindo por meio da verdade da Palavra de Deus, podia produzir a adoração que Deus de fato procurava.

A teologia pastoral de Tozer sobre a presença de Deus estava enraizada em sua experiência pessoal de buscar a Deus nas profundezas da oração contemplativa. Leu amplamente os místicos cristãos — o Irmão Lourenço, François Fénelon, Teresa de Ávila, Mestre Eckhart — e encontrou neles uma tradição de conhecimento experiencial de Deus que, a seu ver, a igreja evangélica havia em grande parte abandonado. Apresentava a visão de Isaías como o padrão pelo qual todo ministério pastoral genuíno deveria ser medido: “No ano em que o rei Uzias morreu, eu vi o Senhor assentado sobre um trono alto e exaltado; e a orla do seu manto enchia o templo” (Isaías 6:1, Bíblia Livre). O pastor que tivesse visto o Senhor como Isaías O viu — em Sua santidade, em Sua majestade, em Sua presença consumidora — jamais se contentaria em oferecer à sua congregação algo menor. Essa visão era o fundamento de todo ministério pastoral profético genuíno.

Preocupava-se igualmente com o que chamava de “armadilha da popularidade” no ministério pastoral — a tentação constante de dizer o que seria bem recebido, em vez do que precisava ser dito. Tozer lia sua cultura com atenção e não se deixava enganar pelo crescimento numérico. Entendia o aviso de Paulo como a descrição de um perigo pastoral permanente, e não apenas futuro: “Pois virá o tempo em que não darão ouvidos à sã doutrina, mas, tendo comichão nos ouvidos, amontoarão para si mesmos mestres segundo as suas próprias paixões, e desviarão os ouvidos da verdade, voltando-se para as fábulas” (2 Timóteo 4:3–4, Bíblia Livre).

O pastor popular, advertia ele, costumava ser o tipo mais perigoso — não porque suas congregações fossem grandes, mas porque o tamanho delas podia dar a falsa impressão de que tudo ia bem, quando o Espírito já havia partido fazia muito tempo.

A simplicidade de sua vida pastoral era, por si só, um ensino. Vivia com modéstia, doava seus direitos autorais, recusava-se a negociar suas convicções em troca de promoção institucional e passava horas toda semana a sós com Deus, de um modo que moldava e sustentava tudo o que pregava. Tinha guardado no coração o grande mandamento que está no centro do Shemá: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de todas as tuas forças” (Marcos 12:30, Bíblia Livre). Buscava a Deus com todos esses quatro: com o coração, em devoção; com a alma, em entrega; com o entendimento, em estudo; e com as forças, em disciplina. Não era um homem perfeito. Mas era um homem que buscava seriamente um Deus perfeito — e sua busca chamava a sua congregação a fazer o mesmo.

Uma oração

Deus que és fogo consumidor, livra-nos da segurança pastoral de dizer apenas o que nossas congregações querem ouvir. Dá-nos a coragem de Tozer para falar o que o Espírito está realmente dizendo, mesmo quando isso incomoda. Renova em nós a fome de Te conhecer — não apenas de saber a Teu respeito — e que a nossa busca da Tua presença seja o fogo invisível que aquece tudo o que fazemos no ministério. Onde tornamos a igreja fácil demais, confortável demais e divertida demais, restaura o peso da Tua glória. Amém.