Hudson Taylor — O homem que moveu Deus somente pela oração

Quem ele foi

James Hudson Taylor nasceu em 21 de maio de 1832, em Barnsley, Yorkshire, filho de um pregador leigo metodista que orava regularmente diante de um mapa da China e cria que Deus abriria aquele vasto império ao evangelho. Convertido aos dezessete anos, Taylor começou imediatamente a se preparar para a China — aprendendo mandarim, estudando medicina e disciplinando o corpo para as privações. Chegou a Xangai em 1854, aos vinte e um anos, e passou os cinquenta anos seguintes abrindo caminho para o mais amplo empreendimento missionário protestante da história chinesa, fundando em 1865 a Missão para o Interior da China, que chegou a mais de 800 missionários ainda em vida dele. Morreu em Changsha, na China, em 3 de junho de 1905 — ainda no país que dera a vida para alcançar —, tendo edificado cada avanço daquela missão sobre um alicerce de oração específica, perseverante e enraizada nas Escrituras.

Seu ensino central sobre a oração

Hudson Taylor talvez seja mais associado ao que ele chamava de “princípio da fé” — a convicção de que quem confia em Deus para a obra dEle deve tornar suas necessidades conhecidas somente a Deus, sem apelos públicos, sem campanhas organizadas de arrecadação, sem dívidas. Esse princípio não foi uma política institucional inventada para a Missão para o Interior da China; foi o transbordar de uma teologia da oração que Taylor havia elaborado de joelhos diante de Deus, muitas vezes em circunstâncias de real privação pessoal. Ele havia descoberto, na pura necessidade de seus primeiros anos na China, que Deus era fiel de maneiras que nenhuma estrutura humana de sustento conseguiria reproduzir — e que o ato de levar necessidades financeiras específicas, de modo específico, a Deus em oração era em si uma forma profunda de crescimento na fé, tanto para quem orava quanto para quem via as respostas chegarem.

A frase mais citada de Taylor sobre oração e fé era: “Não é de uma grande fé que você precisa, mas de fé em um grande Deus.” Ele tinha visto novos missionários chegarem à China com enorme entusiasmo — “grande fé,” por qualquer medida visível — e visto esse entusiasmo desmoronar sob a pressão implacável das dificuldades, do fruto lento e das orações não respondidas. O problema não era fé insuficiente; era fé mal colocada — fé na própria capacidade de crer, e não no caráter dAquele em quem se crê.

Taylor conduzia seus missionários, e a si mesmo, de volta, repetidas vezes, à rocha firme do caráter de Deus, expresso da forma mais concisa na promessa de Paulo: “O meu Deus suprirá cada uma das necessidades de vocês, segundo as suas riquezas em glória, em Cristo Jesus” (Filipenses 4:19, Bíblia Livre). Não era uma esperança genérica. Era uma promessa específica de um Deus específico — e Taylor a tratava como uma ordem de pagamento a ser apresentada com confiança.

Taylor ensinava com especial poder sobre a relação entre a oração e a vontade de Deus. Ele não acreditava que a oração fosse o mecanismo pelo qual o crente dobra a vontade de Deus na direção de seus próprios desejos. Acreditava no oposto: que a oração era o meio pelo qual Deus dobra os desejos do crente na direção da vontade dEle. O alvo da oração não era fazer Deus realizar o que você queria, mas tornar-se o tipo de pessoa cujos desejos se alinham cada vez mais com aquilo que Deus já se propôs a fazer. Essa transformação vinha por meio de uma imersão constante nas Escrituras e da disciplina de levar diariamente a Deus seus planos, seus medos e seus anseios, e deixá-los ali.

Ele foi profundamente moldado por Filipenses 4:6–7 — não apenas como uma doutrina a crer, mas como uma prática diária a observar: “Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplica com ações de graças, que os seus pedidos sejam conhecidos diante de Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os seus corações e os seus pensamentos em Cristo Jesus” (Filipenses 4:6–7, Bíblia Livre). Os que viveram e trabalharam mais perto de Taylor descreviam uma calma interior quase inexplicável, que persistia em meio a catástrofes que teriam despedaçado homens menores. Sua primeira esposa, Maria, morreu na China. Vários de seus filhos morreram ainda bebês ou na infância. A Revolta dos Boxers, em 1900, resultou no assassinato de 58 de seus missionários e de 21 de seus filhos. Ainda assim, os que o observaram em meio a essas tragédias descreviam não um homem reprimindo a dor, mas um homem genuína e sobrenaturalmente sustentado — como se a promessa de Filipenses 4:7 tivesse se tornado palpavelmente real nele.

Taylor também acreditava na especificidade da oração. Ele não orava com generalidades vagas — “Senhor, abençoa a China” —, mas com pedidos precisos e nomeados. O padrão das respostas era tão constante que se tornou a cultura espiritual de toda a Missão para o Interior da China: diga o que você precisa, leve isso a Deus, espere uma resposta específica, registre a resposta quando ela vier. Essa prática tinha raízes teológicas profundas — o próprio Jesus dissera: “Peçam, e lhes será dado. Busquem, e encontrarão. Batam, e lhes será aberto” (Mateus 7:7, Bíblia Livre), e Taylor tomava Jesus ao pé da letra, da forma mais literal possível.

O fio que percorria todo o ensino de Taylor sobre a oração era uma confiança inabalável no caráter de Deus. “Nosso Deus é um Deus fiel,” ele dizia — e queria dizer isso no sentido mais literal possível. Jeremias 33:3 resumia tudo: “Clame a mim, e eu lhe responderei, e lhe mostrarei coisas grandes e insondáveis, que você não conhece” (Bíblia Livre). A vida de Taylor foi a longa e luminosa resposta a esse convite — uma demonstração, ao longo de cinco décadas, de que o Deus que diz “clame a mim” fala sério de forma absoluta, e de que quem clama não será decepcionado.

Uma oração

Deus Pai, dá-nos a fé de Hudson Taylor — não fé na força dos nossos sentimentos, mas fé enraizada na certeza do Teu caráter. Ensina-nos a orar com especificidade, a confiar com paciência e a descobrir que o Deus que nos chama sempre provê tudo o que esse chamado exige. Amém.