Charles Spurgeon — O príncipe dos pregadores que orava

Quem ele foi

Charles Haddon Spurgeon nasceu em 19 de junho de 1834, em Kelvedon, Essex, Inglaterra, filho e neto de ministros independentes cuja biblioteca puritana moldou sua imaginação teológica desde a infância. Converteu-se aos quinze anos, durante uma nevasca em Colchester, e já pregava para casas lotadas antes de completar dezessete. Aos dezenove, aceitou o chamado para a Capela de New Park Street, em Londres, e em dois anos as multidões eram tão enormes que era preciso chamar a polícia para controlá-las do lado de fora das portas. O Tabernáculo Metropolitano, construído para acomodar cinco mil pessoas, foi inaugurado em 1861 e tornou-se a plataforma da qual Spurgeon pregou à sua geração — fundando, paralelamente, um seminário para pastores, um orfanato e dezenas de obras de caridade. Quando morreu, em 1892, aos cinquenta e sete anos, era o pregador mais lido do mundo — e por trás de cada sermão, de cada instituição e de cada ato de ministério frutífero havia uma vida de oração que ele identificava constantemente como a fonte oculta de tudo o que era visível.

Seu ensino central sobre a oração

A ilustração mais célebre de Spurgeon sobre a oração coletiva era o que ele chamava de “a casa das caldeiras”.

Todo domingo de manhã, enquanto ele estava diante de cinco mil pessoas no Tabernáculo, no andar de cima, várias centenas de membros se reuniam no porão para orar sem interrupção pelo culto que acontecia acima deles. Ele não apenas tolerava essa prática; considerava-a a coisa mais importante que acontecia no prédio. “Aquela reunião de oração lá embaixo”, dizia ele aos seus alunos, “é a fonte do poder aqui em cima.” O ministério visível da igreja funcionava com o combustível invisível da intercessão.

Essa convicção se apoiava numa profunda teologia do papel do Espírito Santo na oração. Spurgeon pregava que o Espírito não apenas auxilia as nossas orações; Ele as gera dentro de nós quando nós mesmos não conseguimos encontrar palavras. A promessa de Paulo de que “o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis.” (Romanos 8:26, Bíblia Livre) não era, para Spurgeon, uma nota de rodapé teológica, mas uma tábua de salvação prática — especialmente nas estações sombrias de depressão que o assombraram durante boa parte de sua vida adulta. Ele ensinava que, quando os crentes se ajoelhavam em completa falência espiritual, incapazes de compor uma única frase coerente de oração, aquele era muitas vezes o exato momento em que a intercessão mais profunda estava acontecendo — os gemidos profundos demais para palavras subindo por meio deles como uma maré que eles não produziam e não podiam explicar.

Sobre a perseverança na oração, Spurgeon era trovejante e terno na mesma medida. Ele pregou extensamente sobre a parábola de Jesus a respeito da viúva persistente, insistindo que a parábola trazia um “sempre” que a igreja moderna corria o risco de esquecer: “Ele também lhes contou uma parábola para mostrar que deviam orar sempre e não desanimar” (Lucas 18:1, Bíblia Livre). Ele argumentava que as demoras de Deus não eram recusas. Deus era um Pai sábio que sabia que a demora estava moldando o caráter de quem orava, aprofundando a fé, purificando os motivos e tornando-o capaz de receber a resposta quando ela finalmente chegasse. “A bênção está chegando”, dizia Spurgeon do púlpito. “Está mais perto do que você pensa. Não desista cinco minutos antes do milagre.”

Spurgeon também ensinava que a oração e a pregação não eram duas atividades distintas, mas um único ato integrado de ministério. Um sermão sem oração por trás era, em suas palavras, “uma flecha sem corda no arco”. Ele não subia ao púlpito sem antes passar um tempo de joelhos, e exortava seus alunos do seminário de pastores a fazer o mesmo. Descrevia essa disciplina como inegociável: “Se eu tiver tido um bom tempo de oração esta manhã, pregarei bem esta noite. Se eu tiver sido frio e apressado na oração, minha pregação vai sentir.” Ele não estava descrevendo uma fórmula, mas uma realidade que havia experimentado com frequência demais para duvidar.

Ele recorria bastante ao grande convite de Hebreus para combater a falsa humildade que impedia muitos cristãos de pedir com ousadia: “Acheguemo-nos, portanto, com confiança ao trono da graça, para que recebamos misericórdia e encontremos graça para socorro em tempo de necessidade.” (Hebreus 4:16, Bíblia Livre).

Ele insistia que chegar ao trono com “confiança” não era arrogância, mas obediência. Deus havia aberto a sala do trono por meio do sangue de Cristo; arrastar-se timidamente até a soleira era desonrar o sacrifício que havia garantido o acesso. Ele queria que seu povo orasse com a segurança de filhos amados, não com a ansiedade de estranhos.

Talvez o ensino pastoralmente mais poderoso de Spurgeon tenha sido sobre a oração no vale do sofrimento.

Ele sofria de gota, da doença de Bright e de profunda depressão — uma escuridão que descrevia com notável franqueza para a sua época. No entanto, saía dessas estações não como um homem amargo, mas como alguém que orava mais, convencido de que o vale era exatamente o lugar onde Deus se encontrava com o Seu povo de modo mais íntimo. Por isso ele amava Salmos 62:8 — “Confiem nele em todo o tempo, ó povo. Derramem o seu coração diante dele. Deus é um refúgio para nós.” — e o pregava como uma ordem para a hora mais escura. Derramar o coração em oração, ensinava Spurgeon, não era sinal de fracasso da fé, mas da saúde da fé. Um coração que consegue se derramar diante de Deus não foi quebrado pelo vale — foi aberto por ele.

Por fim, ele entendia a oração como o principal meio pelo qual as promessas de Deus eram apropriadas na vida comum. A declaração de Tiago de que “a oração insistente de um justo é poderosamente eficaz” (Tiago 5:16, Bíblia Livre) não era, para Spurgeon, uma linguagem de aspiração — era o princípio de funcionamento de todo o seu ministério. Ele a tinha visto comprovada vezes demais para duvidar.

A oração movia a mão que movia o mundo, e essa mão estava ao alcance de todo crente que simplesmente se dispusesse a usá-la.

Uma oração

Deus do vale e do topo do monte, ensina-nos a orar na escuridão tão prontamente quanto na luz. Quando as respostas demorarem, aprofunda a nossa confiança em vez de encolher a nossa esperança. Dá-nos a santa teimosia daqueles que aprenderam que o Deus que nos faz esperar é o mesmo Deus que nunca decepciona. Amém.