Introdução: O segredo dos que abalaram o mundo

Existe um tipo de poder que nenhum exército consegue fabricar, nenhum governo consegue decretar e nenhuma instituição consegue produzir. Ele não pode ser engarrafado, embalado nem comprado. Não tem departamento de relações públicas e não faz barulho antes de chegar. No entanto, quando ele cai, nações são abaladas, corações endurecidos se partem e impossibilidades se desfazem como a névoa da manhã. Esse poder é a resposta à oração — a resposta direta, pessoal e soberana do Deus vivo ao clamor do Seu povo.

E os homens deste livro haviam aprendido, cada um à sua maneira, a se apossar dele.

As páginas da história da igreja estão repletas de respostas extraordinárias à oração, mas elas não aconteceram por acaso. Foram o fruto de homens e mulheres que tomaram Deus pela palavra quando Ele declarou: “Clame a mim, e eu lhe responderei, e lhe mostrarei coisas grandes e insondáveis, que você não conhece.” (Jeremias 33:3, Bíblia Livre). Esse versículo não é a oferta educada de uma divindade distraída. É a promessa ousada do Todo-Poderoso — um convite aberto, feito através dos séculos, a toda alma disposta a se aproximar. Os homens deste livro ouviram esse convite e responderam a ele com a própria vida.

O que é um guerreiro de oração? Não é simplesmente um homem que ora em voz alta ou com emoção visível, embora as duas coisas possam estar presentes. Um guerreiro de oração é alguém que descobriu que a oração não é um monólogo lançado para cima, rumo a um silêncio indiferente, mas uma conversa genuína com um Deus que se interessa intensa, pessoal e soberanamente pelos assuntos dos Seus filhos. É alguém que fez a grande troca — trocou o esforço ansioso pela paz que Paulo descreve: “Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplica com ações de graças, que os seus pedidos sejam conhecidos diante de Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os seus corações e os seus pensamentos em Cristo Jesus.” (Filipenses 4:6–7, Bíblia Livre).

Ele descobriu que o espaço entre os seus joelhos e o chão é, na verdade, o espaço mais produtivo do universo.

Estes dez homens vieram de séculos diferentes, continentes diferentes, temperamentos diferentes e tradições teológicas diferentes. Um deles foi um pregador vitoriano de voz trovejante que lotava o maior auditório de Londres. Outro foi um jovem missionário frágil, morrendo de tuberculose nas matas selvagens da América.

Um deles era filho de um mineiro de carvão galês e orou ao longo dos momentos decisivos de uma Guerra Mundial.

Outro era um rapaz de Yorkshire que confiou em Deus para alimentar dois mil órfãos sem jamais pedir um centavo ao público. O que os unia não era a personalidade nem os métodos, mas a convicção absoluta e inabalável de que a oração não era um complemento à obra do Reino — ela era a obra. Todo o resto era fruto.

O próprio Jesus estabeleceu o padrão dessa convicção. Ele contou aos Seus discípulos uma parábola justamente para mostrar-lhes “que deviam orar sempre e não desanimar” (Lucas 18:1, Bíblia Livre). Essa palavra sempre é notável. Não quando dá vontade. Não apenas em momentos de crise. Sempre. O guerreiro de oração leva esse mandamento a sério e responde a ele com um ritmo de vida em que a oração não é um compartimento, mas um clima — uma atmosfera que tudo permeia e na qual a vida inteira é conduzida. Como Paulo resumiu em três palavras: “Orem sem cessar.” (1 Tessalonicenses 5:17, Bíblia Livre).

Esses homens pagaram um preço por sua vida de oração. Pagaram com o sono, com o conforto, com a reputação e, às vezes, com a saúde. John Hyde se desgastou em longas noites de intercessão em lágrimas; seus amigos contavam de um médico que encontrou o coração dele deslocado no peito e acreditava que o esforço da oração havia causado isso. David Brainerd passou dias prostrado no chão frio das florestas de Nova Jersey, fraco demais para ficar de pé, mas sobrecarregado demais para parar de orar. E. M. Bounds levantava-se às quatro horas toda manhã durante as últimas duas décadas de sua vida, dando a Deus as primeiras horas de cada dia antes de dar as horas restantes a qualquer outra pessoa. Rees Howells e seus alunos às vezes oravam noites inteiras durante os meses mais sombrios da Segunda Guerra Mundial. Não eram homens despreocupados e acomodados. Eram guerreiros.

E, no entanto, o testemunho de cada um deles, sem exceção, era que o custo não era nada comparado à recompensa. Eles haviam descoberto o que o salmista sabia: “Confiem nele em todo o tempo, ó povo. Derramem o seu coração diante dele. Deus é um refúgio para nós.” (Salmos 62:8, Bíblia Livre). Eles haviam derramado o coração — e descoberto que Deus recolhia cada gota. Haviam pedido e recebido. Haviam buscado e encontrado.

Haviam batido e visto abrirem-se portas que nenhuma mão humana poderia ter movido. As palavras de Jesus se cumpriram para eles, como se cumprem para toda geração que ousa crer nelas: “Peçam, e lhes será dado. Busquem, e encontrarão. Batam, e lhes será aberto. Pois todo o que pede, recebe. O que busca, encontra. E àquele que bate, será aberto.” (Mateus 7:7–8, Bíblia Livre).

Tiago, escrevendo sob a inspiração do Espírito Santo, não falava em abstrações quando declarou que “a oração insistente de um justo é poderosamente eficaz” (Tiago 5:16, Bíblia Livre).

Ele apontava para algo real, algo verificável, algo que os homens deste livro comprovaram com a própria vida. A oração funciona. Não por causa de quem ora, mas por causa d’Aquele que responde.

Estes capítulos não são biografias acadêmicas. São convites. Ao lê-los, você vai se ver repetidamente à beira de uma vida mais profunda — uma vida em que Deus não é um contato de emergência, mas um companheiro diário; não um último recurso, mas a primeira resposta. Essa vida está ao seu alcance. Ela é a herança de todo filho de Deus que está disposto a buscar o Pai de todo o coração.

Que estas dez vidas despertem algo santo em você. Que elas o deixem insatisfeito com uma religião rasa, apressada e mecânica. Que elas o levem de joelhos com fome renovada e nova expectativa — e que você descubra ali o mesmo Deus inesgotável que esses homens encontraram à sua espera.