E. M. Bounds (1835 – 1913)

Quem foi ele?

Edward McKendree Bounds nasceu em 15 de agosto de 1835, no condado de Shelby, no Missouri. Formou-se em direito e foi admitido na ordem dos advogados aos dezenove anos, mas, poucos anos depois, sentiu o chamado de Deus com tanta força que deixou a carreira jurídica e ingressou no ministério metodista. Desde o início, foi um homem de zelo e dedicação extraordinários.

Durante a Guerra Civil Americana, Bounds serviu como capelão do Exército Confederado. Foi ferido na Batalha de Franklin, no Tennessee, e passou um tempo como prisioneiro de guerra. Depois da guerra, voltou ao ministério pastoral, servindo igrejas no Missouri, no Alabama e no Tennessee. Durante oito anos, foi editor do jornal Christian Advocate, em Nashville.

Bounds não foi famoso em vida. Serviu em relativa obscuridade. Mas, de meados da década de 1880 até sua morte, em 1913, levantava-se todas as manhãs às quatro horas e orava durante três horas antes que o restante da casa acordasse. Fez isso todos os dias durante trinta anos. Ele não apenas escreveu sobre a oração — ele a viveu.

Naquelas horas antes do amanhecer, Bounds também escrevia. Produziu oito manuscritos sobre a oração, tratando de sua necessidade, de seu poder, de suas armas e de sua relação com o pregador e com a igreja. Apenas um deles foi publicado em vida — Preacher and Prayer, lançado em 1907 e hoje conhecido como Poder Através da Oração. Depois de sua morte, em 24 de agosto de 1913, seus amigos reuniram os manuscritos restantes e os publicaram. Desde então, venderam milhões de exemplares e continuam entre os escritos sobre oração mais poderosos e mais penetrantes que existem.

Uma grande resposta de oração

A maior oração respondida na vida de E. M. Bounds é a publicação e a influência mundial de seus oito livros sobre a oração — sete dos quais ele nunca viu impressos, escritos nas horas ocultas de oração antes do amanhecer.

Bounds orou fielmente durante trinta anos na obscuridade, crendo que a Igreja precisava desesperadamente ser despertada para o poder e a necessidade da oração. Quase não viu fruto de seu trabalho em vida. Mas Deus estava ouvindo. No século que se seguiu à sua morte, seus livros têm despertado milhões de pastores e intercessores a se entregarem à oração, e sua influência continua a crescer.

Isso é, em si mesmo, um dos testemunhos mais poderosos sobre a natureza da oração respondida: às vezes Deus responde às nossas orações não durante a nossa vida, mas por meio do legado que deixamos. A oração de Bounds — que a Igreja fosse avivada por uma compreensão mais profunda da oração — foi respondida numa escala que ele jamais poderia ter imaginado.

Textos-chave

Lucas 18:1 — “Deviam orar sempre e não desanimar.”

Efésios 6:18 — “Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito, e sendo vigilantes para este fim com toda perseverança e súplicas por todos os santos.”

João 15:16 — “Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi e os designei, para que vão e deem fruto, e para que o fruto de vocês permaneça; a fim de que tudo o que pedirem ao Pai em meu nome, ele lhes conceda.”

Suas palavras sobre a oração

“Aquilo de que a Igreja precisa hoje não é de mais maquinário nem de maquinário melhor, nem de novas organizações ou de métodos novos e em maior número, mas de homens que o Espírito Santo possa usar — homens de oração, homens poderosos na oração. O Espírito Santo não flui por meio de métodos, mas por meio de homens. Ele não vem sobre o maquinário, mas sobre homens. Ele não unge planos, mas homens — homens de oração.”

“As orações sobrevivem à vida daqueles que as pronunciaram; sobrevivem a uma geração, sobrevivem a uma era, sobrevivem a um mundo.”

“À nossa volta está um mundo perdido no pecado; acima de nós está um Deus disposto e capaz de salvar; cabe a nós construir a ponte que liga o céu e a terra, e a oração é o poderoso instrumento que realiza essa obra.”

“Falar aos homens em nome de Deus é algo grandioso, mas falar a Deus em favor dos homens é maior ainda.”

“A oração é a mais fácil e a mais difícil de todas as coisas; a mais simples e a mais sublime; a mais fraca e a mais poderosa; seus resultados estão além do alcance das possibilidades humanas — são limitados apenas pela onipotência de Deus.”

A oração e a Palavra de Deus

“A Palavra de Deus é o ponto de apoio sobre o qual se assenta a alavanca da oração, e pelo qual as coisas são poderosamente movidas. Deus fala ao homem na Bíblia; o homem fala a Deus na oração.

Lê-se a Bíblia para descobrir a vontade de Deus; ora-se para receber poder para cumprir essa vontade.”

“A Palavra de Deus é o alimento com que a oração é nutrida e fortalecida. Não há duas coisas mais essenciais para uma vida cheia do Espírito do que a leitura da Bíblia e a oração secreta.”

A oração e o Espírito Santo

“Somente quando o coração inteiro é tomado pela paixão da oração é que desce o fogo que dá vida, pois ninguém além do homem fervoroso tem acesso ao ouvido de Deus.”

“Homens que o Espírito Santo possa usar — homens de oração, homens poderosos na oração. O Espírito Santo não vem sobre o maquinário, mas sobre homens. Ele não unge planos, mas homens — homens de oração.”

“Todo grande mover do Espírito de Deus teve sua origem no quarto de oração.”