Henry Blackaby (1935 – 2024)

Quem foi ele?

Henry Thomas Blackaby nasceu em 15 de abril de 1935, em Williams Lake, na Colúmbia Britânica, Canadá. Formou-se bacharel em história e inglês pela Universidade da Colúmbia Britânica e obteve seus graus teológicos no Golden Gate Baptist Theological Seminary, na Califórnia. Serviu como diretor de música, diretor de educação e pastor na Califórnia antes de atender a um chamado muito específico que mudou sua vida.

Em 1970, um pastor canadense procurou Blackaby com um desafio: “A única esperança para o Canadá é que os pastores canadenses voltem para casa.” Blackaby ouviu isso como uma palavra de Deus. Ele e sua esposa, Marilynn, mudaram-se para Saskatoon, em Saskatchewan, para pastorear a Faith Baptist Church — uma congregação minúscula e moribunda de dez pessoas.

O que aconteceu nos doze anos seguintes foi nada menos que milagroso. A igreja cresceu de forma impressionante, plantou trinta e oito igrejas-filhas e pontos de missão e tornou-se o epicentro do extraordinário Avivamento de Saskatoon de 1971 — um despertamento que tomou a cidade inteira e transformou denominações inteiras. Durante aqueles anos, Blackaby desenvolveu os princípios que se tornariam Experiencing God.

Seu livro Experiencing God: Knowing and Doing the Will of God, escrito em 1990 com seu filho Richard e com Claude King, vendeu mais de sete milhões de exemplares e foi traduzido para mais de quarenta e cinco idiomas. Já foi descrito como um dos livros cristãos mais influentes do século XX. Blackaby passou depois a servir na Junta de Missões Nacionais da Convenção Batista do Sul como Diretor de Oração e Despertamento Espiritual, viajando pelo mundo para chamar a Igreja de volta a Deus. Ele morreu em 10 de fevereiro de 2024, aos 88 anos.

Uma grande resposta à oração

Antes que o Avivamento de Saskatoon de 1971 irrompesse, Henry Blackaby e um grupo de pastores de Saskatoon vinham se reunindo toda semana havia dois anos, orando especificamente para que Deus enviasse avivamento à sua cidade. Não tinham nenhuma garantia de que algo aconteceria. Mas oraram e esperaram.

Em 13 de outubro de 1971, os evangelistas gêmeos Ralph e Lou Sutera chegaram para o que estava previsto como uma semana e meia de reuniões na Ebenezer Baptist Church. Mas Deus tinha outros planos. Em poucos dias, já não era possível conter as reuniões. A congregação mudou-se para uma igreja maior, que ficou superlotada em duas noites. Mudaram-se então para a maior igreja da cidade — 1.600 lugares — e realizavam dois cultos por noite. Por fim, alugaram o Saskatoon Centennial Auditorium, com 2.400 lugares, e mesmo assim ficava lotado.

Denominações inteiras foram transformadas. A denominação Christian and Missionary Alliance relatou um aumento de cem por cento nas conversões naquele primeiro ano. Membros batizados de igrejas descobriram que nunca haviam realmente nascido de novo. Famílias se reconciliaram. Dívidas foram pagas. Inimigos foram perdoados. Blackaby dizia que todo o DNA de sua vida foi transformado durante o avivamento — e os princípios que ele viveu naqueles dias tornaram-se a mensagem que passou o resto da vida proclamando ao mundo.

Escrituras-chave

Jeremias 29:13 — “Vocês me buscarão e me encontrarão, quando me buscarem de todo o seu coração.”

João 14:21 — “Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama.

Aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu o amarei, e me revelarei a ele.”

Isaías 55:8 – 9 — “Pois os meus pensamentos não são os pensamentos de vocês, nem os caminhos de vocês são os meus caminhos, diz o SENHOR. Porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim os meus caminhos são mais altos do que os caminhos de vocês, e os meus pensamentos, mais altos do que os pensamentos de vocês.”

Suas palavras sobre a oração

“A oração foi feita para ajustar você à vontade de Deus, e não para ajustar Deus à sua vontade.”

“Todo avivamento começa, e continua, na reunião de oração. Em tempos de avivamento, milhares podem ser encontrados de joelhos durante horas, elevando ao céu seus clamores sinceros, com ações de graças.”

“A oração é um relacionamento, não uma atividade religiosa.”

“Quando Deus responde à sua oração, ele recebe a glória, sua fé aumenta e você tem uma nova experiência do amor dele.”

“Líderes sem oração são como capitães de navio sem bússola: podem dar seu melhor palpite sobre que direção tomar, mas não têm nenhuma garantia de que estão indo no rumo certo. A oração mantém os líderes concentrados no único fator absolutamente constante da vida — Deus.”

A oração e a Palavra de Deus

“Deus fala pelo Espírito Santo por meio da Bíblia, da oração, das circunstâncias e da igreja para revelar a si mesmo, seus propósitos e seus caminhos. Se você tem dificuldade para ouvir Deus falar, está com problemas no próprio coração da sua experiência cristã.”

“Quando você quiser saber como Deus quer que você alcance sua cidade, ou que se envolva na obra dele, pergunte a ele. A promessa dele é responder sempre que oramos segundo a sua vontade.”

A oração e o Espírito Santo

“Deus fala pelo Espírito Santo por meio da Bíblia, da oração, das circunstâncias e da igreja para revelar a si mesmo, seus propósitos e seus caminhos.”

“A oração não consiste apenas em fazer pedidos, mas em alinhar nossos desejos com os planos de Deus para nós. O Espírito nos impele a buscar o que Deus tem reservado.”

“Avivamento é uma obra iniciada por Deus, na qual o povo de Deus ora, arrepende-se do seu pecado e volta a um relacionamento de amor com Deus que é santo, cheio do Espírito e obediente.”