C.T. Studd — O Astro do Críquete Que Doou Sua Fortuna

Quem Ele Foi

Charles Thomas Studd nasceu em 2 de dezembro de 1860, em Spratton, Northamptonshire, Inglaterra, filho de um rico plantador de anil aposentado que se converteu de forma marcante numa reunião de D.L. Moody e cuja conversão transformou o lar dos Studd. C.T. tornou-se um dos mais célebres jogadores de críquete da Inglaterra — membro do time da Universidade de Cambridge e, mais tarde, da seleção inglesa nas partidas Test — antes de ser abalado, aos vinte e um anos, pela doença quase fatal de seu irmão George, a ponto de passar a levar sua fé com total seriedade. Ele foi um dos “Sete de Cambridge”, um grupo de sete atletas de Cambridge que em 1885 renunciaram publicamente a suas carreiras esportivas e partiram para a China pela Missão para o Interior da China, de Hudson Taylor, inspirando uma geração de jovens a considerar o serviço missionário. Ele doou toda a sua herança — aproximadamente vinte e nove mil libras — a diversas causas cristãs, sem guardar nada para si. Em seguida serviu na Índia, voltou à Inglaterra e, aos cinquenta anos, fundou a Missão Coração da África (hoje WEC International), indo pessoalmente à África central, onde serviu até sua morte no Congo Belga, em 1931, aos setenta anos.

Sua Visão de um Ministério Missional e Sacrificial

A teologia de C.T. Studd sobre a missão sacrificial poderia ser condensada na frase mais famosa que ele jamais escreveu, composta no verso de um envelope durante sua carreira missionária: “Alguns querem viver ao alcance do som do sino da igreja ou da capela; eu quero dirigir um posto de resgate a um passo do inferno.” Isso não era bravata, mas uma posição teológica refletida: se o evangelho era verdadeiro — se o inferno era real e Cristo havia morrido para impedir que as pessoas fossem para lá —, então organizar confortavelmente a vida cristã em torno do desenvolvimento espiritual pessoal e da manutenção denominacional era um erro de categoria de proporções catastróficas. A urgência da missão fazia toda prioridade menor parecer pequena.

O ato de doar toda a sua herança foi a declaração missional mais radical de Studd, e ele o fez de modo deliberado, público e alegre. Ele tinha ouvido muitas vezes a história do jovem rico; não pretendia ir embora triste. Jesus havia dito: “Se você quer ser perfeito, vá, venda o que tem e dê aos pobres, e você terá um tesouro no céu; depois venha e siga-me” (Mateus 19:21). Studd tomou essas palavras como dirigidas especificamente a ele. Vendeu, doou e seguiu. Dividiu sua herança entre as campanhas de Moody, o Exército de Salvação, os orfanatos de George Müller e várias outras causas, e partiu para a China sem nenhuma rede de segurança financeira. Mais tarde testemunhou que a alegria daquela doação valera mais do que o dinheiro que ele havia guardado nos anos anteriores a ela.

Sua teologia do grão de trigo foi a imagem central de sua carreira missionária. Ele tinha ouvido João 12:24 tantas vezes que o versículo deixara de ser algo familiar para se tornar uma vocação pessoal: “Com toda a certeza lhes digo: se um grão de trigo não cair na terra e não morrer, ele permanecerá só. Mas se morrer, produzirá muito fruto” (João 12:24). Studd entendia sua vida — seu conforto, sua riqueza, sua saúde, sua reputação — como o grão de trigo. Estava disposto a cair na terra, a morrer para si mesmo, de qualquer maneira que a missão exigisse, confiando que a morte do interesse próprio era o único solo confiável para um verdadeiro fruto do Reino. Sua disposição de ir para a África aos cinquenta anos, com a saúde debilitada e sem nenhum apoio institucional, foi a expressão mais explícita que ele jamais deu dessa teologia.

Studd também tinha uma ardente teologia dos não alcançados como a prioridade missionária primordial. Não lhe interessava fortalecer igrejas que já existiam em lugares onde o evangelho estava disponível. Ele era consumido pela escuridão de lugares que não tinham luz nenhuma. Compartilhava a ambição específica de Paulo: “tendo como meu objetivo pregar as Boas Novas, não onde Cristo já havia sido anunciado, para que eu não construísse sobre o fundamento de outro. Mas, como está escrito: ‘Verão aqueles a quem nenhuma notícia dele chegou. Aqueles que não ouviram, entenderão’” (Romanos 15:20–21). O interior não evangelizado da África o atraía como a agulha da bússola é atraída para o norte. Ele seguiu essa atração até a morte, e a WEC International — que hoje atua em mais de sessenta países — é o fruto da semente que ele plantou.

Seus últimos anos foram controversos. Suas austeridades pessoais e as exigências rigorosas que fazia a seus colaboradores causaram atritos significativos dentro de sua própria missão. Ele não era um homem fácil. Mas até seus críticos reconheciam que o sacrifício que ele exigia dos outros era uma fração do que exigia de si mesmo. Havia muito tempo ele resolvera a questão do conforto pessoal. Tinha dado tudo à missão — juventude, riqueza, saúde, a proximidade da família, o bem-estar físico — e não se arrependia. Ele se apegava ao cálculo de Paulo: “Pois considero que os sofrimentos deste tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que será revelada em nós” (Romanos 8:18).

Ele havia feito suas próprias contas e chegado à mesma conclusão. O que quer que custasse ser missionário não era digno de ser comparado com o que aquilo valia.

Uma Oração

Senhor, que deu tudo por nós, liberte-nos da tirania de reter e da ansiedade de perder. Onde nos agarramos à riqueza, ao conforto e à segurança como se fossem a salvação, afrouxe nossas mãos. Dê-nos o abandono alegre de Studd — a libertação de quem decidiu que o grão de trigo precisa cair na terra.

E onde o Senhor nos chamar para dirigir o posto de resgate a um passo do inferno, dê-nos coragem para abrir a porta. Amém.