John Stott — O Professor da Bíblia Que Serviu ao Mundo

Quem Ele Foi

John Robert Walmsley Stott nasceu em 27 de abril de 1921, em Londres, filho de um médico renomado, e estudou na Rugby School e no Trinity College, em Cambridge. Converteu-se aos dezessete anos ao ouvir uma palestra do reverendo E.J.H. Nash, e desde aquele momento o rumo de sua vida ficou definido. Foi ordenado cura da All Souls Church, em Langham Place, Londres, em 1945, e serviu essa igreja em diversas funções pelos sessenta e seis anos seguintes — primeiro como cura, depois como reitor e, por fim, como reitor emérito. Suas exposições bíblicas, seus livros e seu ministério global fizeram dele o mais influente professor evangélico da Bíblia do século XX: em 2005, a revista Time o incluiu entre as cem pessoas mais influentes do mundo. Ele organizou o Congresso Internacional de Evangelização Mundial de 1974, em Lausanne, redigiu o Pacto de Lausanne e, por meio da Langham Partnership, investiu seus direitos autorais em fornecer erudição bíblica e literatura evangélicas à igreja do mundo em desenvolvimento. Nunca se casou, viveu com uma simplicidade lendária, doou seus direitos autorais e morreu em 2011, aos noventa anos, depois de servir à igreja de Cristo sem interrupção por sessenta e seis anos.

Sua Visão de um Ministério Missional e Sacrificial

A convicção central de John Stott era que a missão mundial da igreja era inseparável do ensino fiel da Bíblia, e que o ensino fiel da Bíblia era inseparável da missão mundial da igreja. Não eram duas atividades distintas que exigissem um equilíbrio cuidadoso; eram um único chamado integrado. A igreja que não pregava o evangelho inteiro ao mundo inteiro falhava com o seu Mestre; a igreja que não fundamentava sua proclamação em todo o conselho das Escrituras não estava pregando o evangelho inteiro. Stott dedicou a vida às duas coisas ao mesmo tempo, e a Langham Partnership — que ele fundou e sustentou com seus direitos autorais — foi a expressão institucional mais visível dessa integração.

Stott descrevia a disciplina da proclamação cristã como “ouvir duplamente”: prestar atenção cuidadosa tanto à Palavra de Deus quanto ao mundo em que ela estava sendo proclamada, porque nenhum dos dois podia ser tratado com responsabilidade sem o outro. O pregador que conhecia a Bíblia, mas não conhecia o mundo, produziria sermões irrelevantes para as pessoas que o ouviam.

O missionário que conhecia o mundo, mas não a Bíblia, não teria nada de próprio a lhe dizer.

Ele fundamentava essa dupla obrigação no famoso sermão de Paulo no Areópago, em Atenas — no qual Paulo demonstrou seu conhecimento íntimo da poesia e da filosofia gregas antes de proclamar Cristo como o Deus desconhecido: “Pois, ao passar e observar os objetos de sua adoração, encontrei também um altar com esta inscrição: ‘A UM DEUS DESCONHECIDO’. Portanto, o que vocês adoram em ignorância, isso eu lhes anuncio” (Atos 17:23). Paulo tinha ouvido o mundo com atenção suficiente para encontrar um ponto de contato. Stott acreditava que os pregadores de cada geração eram chamados à mesma escuta cuidadosa e respeitosa.

Sua visão da missão como algo que abrange tanto a evangelização quanto a responsabilidade social foi uma de suas contribuições mais importantes e mais contestadas. Em Lausanne, em 1974, ele defendeu com vigor, e com êxito, que o Pacto de Lausanne incluísse a ação social ao lado da evangelização como parte da obrigação missional da igreja — não como substituta da proclamação, mas como sua companheira necessária. Ele fundamentava isso no próprio alcance da Grande Comissão: “ensinando-os a guardar todas as coisas que eu lhes ordenei” (Mateus 28:20). Tudo o que Jesus ordenou incluía os mandamentos sobre justiça, misericórdia e amor ao próximo. Uma missão que proclamasse o perdão dos pecados ignorando a injustiça estrutural estaria, argumentava Stott, pregando apenas metade do evangelho.

Seu compromisso com a igreja do Sul Global se expressou em décadas de ministério de ensino e no investimento da Langham Partnership em erudição bíblica nativa. Ele compreendia que o maior crescimento da igreja no século XX não estava acontecendo na Europa e na América do Norte, mas na África, na Ásia e na América Latina — e que a necessidade missional mais urgente dessas igrejas não era de mais missionários ocidentais, mas de pastores e estudiosos locais mais bem preparados. Ele havia levado a sério a visão de Paulo que atravessa gerações: “As coisas que você ouviu de mim entre muitas testemunhas, confie-as a homens fiéis que sejam capazes de ensinar também a outros” (2 Timóteo 2:2). Ele era o Paulo; os estudiosos da Langham eram os seus Timóteos, e os alunos deles, a geração seguinte.

A simplicidade pessoal de Stott era, por si só, uma forma de testemunho missional. Ele recusou promoções na hierarquia da igreja e o prestígio que as acompanha. Morava num pequeno apartamento, vestia-se com simplicidade, não possuía quase nada e doava os direitos autorais de seus livros — que já geravam uma renda considerável na década de 1970. Ele havia absorvido o que pregava sobre a incompatibilidade entre o acúmulo de bens materiais e uma missão de propósito único. Havia levado a sério a instrução que Jesus deu: “Não acumulem para vocês tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem destroem, e onde os ladrões arrombam e roubam; mas acumulem para vocês tesouros no céu” (Mateus 6:19–20). Seu tesouro estava guardado em outro lugar. Seus direitos autorais construíram bibliotecas, formaram estudiosos e puseram Bíblias nas mãos de pastores em línguas que ele não falava — o investimento mais duradouro e mais missional que ele poderia ter feito.

Seu último ensino público foi uma exortação a uma nova geração para que fosse um povo da Palavra num mundo que havia perdido a confiança nela. Ele passara sessenta e seis anos mostrando como é uma vida edificada sobre as Escrituras. Sua última mensagem ecoou a exortação final de Paulo: “Eu lhe ordeno, portanto, diante de Deus e do Senhor Jesus Cristo, que julgará os vivos e os mortos na sua vinda e no seu Reino: pregue a palavra; insista a tempo e fora de tempo” (2 Timóteo 4:1–2). Ele a pregara por sessenta e seis anos. Confiou a pregação à geração seguinte com a mesma confiança com que Paulo a confiara a Timóteo.

Uma Oração

Senhor da Palavra e do mundo, dê-nos a disciplinada escuta dupla de Stott — para ouvirmos a Sua voz nas Escrituras e ouvirmos o mundo no qual o Senhor nos chama a falar. Onde guardamos nossa fé no âmbito privado e nossa Bíblia para o conforto pessoal, inquiete-nos até que a proclamemos. Ensine-nos a dar como Stott deu — não do que nos sobra, mas do centro do que temos — e a guardar nossos tesouros onde a traça não pode alcançá-los. Amém.