Pensamentos de um Moribundo

Pois estou pressionado entre os dois, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que é incomparavelmente melhor. FILIPENSES 1:23

Em 1683, aos sessenta e sete anos, viúvo e enfermo, Baxter publicou um livro de meditações sobre as palavras de Paulo a respeito de partir e estar com Cristo. Chamou-o de Pensamentos de um Moribundo, e o escreveu, como escrevera O Descanso Eterno dos Santos trinta e seis anos antes, para si mesmo. Os dois livros emolduram a sua vida. Escreveu o primeiro aos trinta e um anos, esperando morrer dentro de meses, e o segundo aos sessenta e sete, ainda esperando, e a essa altura com motivos bem mais fundados.

Preparar-se antes que chegue

O seu principal argumento prático é que morrer bem é uma questão de preparação, e que a preparação não pode começar quando o acontecimento começa. Um homem que passou cinquenta anos evitando o assunto não vai adquirir, nas suas duas últimas semanas, uma mente serena a respeito dele. Os hábitos de pensamento que sustentam uma pessoa nessa hora terão sido formados décadas antes, na saúde, quando nada era urgente.

Ensina-nos a contar os nossos dias, para que alcancemos um coração de sabedoria. SALMOS 90:12

Baxter recomendava a contemplação deliberada da própria morte, de tempos em tempos, como uma disciplina cristã — não de forma mórbida, nem como modo de se assustar, mas como a única maneira realista de pôr na devida proporção os próprios negócios, prioridades e afetos.

É melhor ir à casa do luto do que ir à casa do banquete; pois este é o fim de todos os homens, e os vivos devem levar isso ao coração. ECLESIASTES 7:2

Por que é incomparavelmente melhor

A expressão de Paulo carregava o peso do livro, e Baxter a examinou parte por parte. Incomparavelmente melhor — não apenas suportável, não apenas uma libertação. Melhor do que o melhor do que temos aqui, inclusive as coisas que mais amamos. Ele expôs o porquê, e isso é um resumo de tudo o que há neste livro. Porque o pecado terminará. Porque a luta terminará. Porque veremos Cristo, a quem amamos sem ver. Porque entenderemos aquilo que passamos a vida sem conseguir entender. Porque a Igreja será reunida e estará indivisa — um ponto que Baxter sentia com uma intensidade incomum, depois de passar quarenta anos vendo-a se dilacerar.

Pois sabemos que, se a casa terrestre desta nossa tenda for desfeita, temos um edifício da parte de Deus, uma casa não feita por mãos, eterna, nos céus. 2 CORÍNTIOS 5:1

O medo, tratado com honestidade

Baxter não fingia que os crentes enfrentam a morte sem medo, e foi notavelmente gentil neste ponto. Distinguia o recuo natural do corpo do medo da ira de Deus. O primeiro é instintivo e não é mais pecaminoso do que recuar diante do fogo; o próprio Senhor suou num jardim. O segundo já foi resolvido, e se um crente ainda se debate sob ele, o remédio não é mais determinação, mas uma visão mais clara do que Cristo fez.

Morte, onde está o seu aguilhão? …O aguilhão da morte é o pecado, e o poder do pecado é a lei. Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. 1 CORÍNTIOS 15:55–57

Ele acrescentava conselhos para quem assiste os moribundos: não pressioná-los com exames no fim, não exigir expressões de certeza de pessoas fracas demais para produzi-las, e falar as promessas em vez de fazer perguntas. A segurança de uma pessoa naquela hora não repousa sobre o estado dos seus sentimentos, e é cruel fazê-la pensar que repousa.

Como terminou

Baxter morreu em 8 de dezembro de 1691, aos setenta e seis anos, em Londres. Tinha sofrido dores a maior parte da vida, e dores consideráveis no fim. Sobrevivera à esposa por dez anos, à paróquia que amava por quase trinta, e à maioria das causas pelas quais lutara. Vira a Lei de Tolerância ser aprovada dois anos antes, o mais próximo de uma vitória que jamais teve. Os que estavam com ele contaram que, quando lhe perguntavam como estava, respondia que estava quase bom. É uma pequena brincadeira e uma teologia inteira. Ele passara cinquenta anos dizendo às pessoas que esta vida é a doença e a próxima é a cura, e no fim ainda o dizia, da cama, a quem quer que perguntasse.

Combati o bom combate. Terminei a corrida. Guardei a fé. Desde agora, a coroa da justiça me está guardada. 2 TIMÓTEO 4:7–8

Ele é um dos poucos escritores em quem se pode confiar inteiramente neste assunto, porque nunca escreveu uma linha sobre o céu que não esperasse pôr à prova em breve.

Ouvi uma voz do céu dizendo: Escreva: Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor. APOCALIPSE 14:13

Resta um descanso para o povo de Deus, e Richard Baxter entrou nele, depois de ter escrito a seu respeito durante quarenta e quatro anos a mais do que pensava que escreveria.

Os que partiram antes

Há uma dimensão da esperança do cristão que Baxter sentiu com força especial depois de 1681, quando Margaret morreu e ele ficou sozinho na última década da sua vida. O Novo Testamento descreve a Igreja como um só corpo, que a morte não divide. Os crentes que morreram não se foram; estão em outro lugar, e nos é dito onde.

Portanto, nós também, visto que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, deixemos de lado todo peso …e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta. HEBREUS 12:1

À reunião festiva e à assembleia dos primogênitos que estão inscritos nos céus, a Deus, o Juiz de todos, aos espíritos dos justos aperfeiçoados. HEBREUS 12:23

Baxter encontrava grande consolo no pensamento de que a companhia para a qual estava indo já incluía pessoas que ele conhecia — a esposa, os amigos, os paroquianos que sepultara em Kidderminster, e os escritores cujos livros o haviam convertido e formado e que ele nunca conhecera. Ele era cuidadoso quanto aos limites. As Escrituras não nos encorajam a nos dirigir aos mortos nem a imaginar que podemos nos comunicar com eles, e ele não tinha paciência com especulações desse tipo. O que elas ensinam é que eles estão vivos, que estão com Cristo e que a separação é temporária.

Pois, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também Deus trará com ele os que dormiram em Jesus. …Portanto, consolem uns aos outros com estas palavras. 1 TESSALONICENSES 4:14, 18

Para o leitor enlutado, esse é todo o propósito da doutrina, e Paulo o diz com todas as letras. Ela foi dada para ser usada.

PARA REFLEXÃO E AÇÃO

1. Pense deliberadamente na sua própria morte esta semana — não de forma mórbida, mas o bastante para ver o que isso faz com as suas prioridades.

2. Ponha os seus assuntos em ordem: o testamento, as dívidas, a carta que você vem pensando em escrever, a reconciliação que você tem adiado.

3. Distinga o medo natural do medo da ira. O primeiro é humano; o segundo já foi resolvido.

4. Se você acompanha os moribundos, fale as promessas em vez de fazer perguntas. Não exija certeza de quem está fraco demais para produzi-la.

5. Pergunte-se o que você gostaria de estar fazendo no fim, e faça mais disso agora.

UMA ORAÇÃO

Senhor, organizei a minha vida como se ela não fosse terminar, e não terei o bom senso de me preparar no último minuto se não tiver começado agora.

Ensina-me a contar os meus dias. Que o pensamento de comparecer diante de Ti separe o que importa do que não importa, enquanto ainda há tempo de agir.

Tira o aguilhão. Seja qual for o medo natural que reste, que eu não tema a Tua ira, pois o Teu Filho a carregou.

E quando chegar a hora, que eu seja achado onde esteve o Teu servo — quase bom, e quase em casa. Amém.