A crucificação do mundo

Mas longe de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo foi crucificado para mim, e eu para o mundo. GÁLATAS 6:14

Em 1658 Baxter publicou um tratado cujo título enuncia todo o seu argumento: A Crucificação do Mundo pela Cruz de Cristo. É o seu tratamento mais completo do mundanismo, e ele considerava o mundanismo a maneira mais comum e mais respeitável de perder a própria alma.

Um pecado que nunca é nomeado

Sua observação inicial é que este é o único grande pecado sobre o qual a Igreja costuma se calar. As congregações denunciam a embriaguez, a desonestidade e a imoralidade. Quase ninguém prega contra o amor ao dinheiro, e quase ninguém o confessa. Baxter achava que isso não acontece porque o pecado é raro, mas porque é universal entre as pessoas respeitáveis, e porque se veste com as roupas da prudência, do sustento da família e da boa mordomia.

Não amem o mundo nem as coisas que há no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. 1 JOÃO 2:15

Ele tinha o cuidado de definir o termo, porque é fácil caricaturá-lo. O mundanismo não é a posse de coisas, nem o desfrute delas, nem a diligência comum pela qual uma pessoa sustenta a sua casa. Deus dá coisas boas para serem desfrutadas com ação de graças. O mundanismo é pôr o coração nelas. É tratar os bens desta vida como a nossa porção, e não como a nossa provisão — e o teste de Baxter era perguntar não o que um homem possui, mas o que ele não suportaria perder.

Pois onde estiver o seu tesouro, aí também estará o seu coração. MATEUS 6:21

Por que a persuasão falha

Eis o argumento que torna o seu tratamento singular, e é a razão do título. Todos já concordam que o mundo é passageiro. Pregue um sermão sobre a vaidade das riquezas e a congregação concordará com a cabeça; nenhuma pessoa ali o contesta. E nada muda, porque o coração não é movido por uma informação que já possui.

O domínio do mundo, argumentava Baxter, não é quebrado quando se diz que ele não vale nada. É quebrado por um apego rival, e a única coisa forte o bastante é a cruz.

Pela qual o mundo foi crucificado para mim, e eu para o mundo. GÁLATAS 6:14

A frase de Paulo vale nos dois sentidos, e Baxter se deteve nessa simetria. O mundo foi crucificado para mim: visto do pé da cruz, o que ele oferece perde o atrativo. Eu fui crucificado para o mundo: ele já não tem nada a que se agarrar, porque a pessoa com quem costumava negociar morreu. O método prático que daí decorre não é a resolução, mas a contemplação. Um homem que quer se livrar do amor ao dinheiro irá mais longe com uma hora no Calvário do que com uma hora tomando a resolução de ser menos ganancioso.

A prosperidade é o teste mais difícil

Baxter fez uma observação que incomoda nas sociedades ricas. As Escrituras tratam a pobreza como um perigo e a prosperidade como um perigo maior. A razão é que a adversidade leva as pessoas a Deus, enquanto o conforto silenciosamente as convence de que não precisam dele — e o faz tão gradualmente que ninguém percebe a transição.

Mas os que estão determinados a enriquecer caem em tentação, em uma armadilha e em muitos desejos tolos e nocivos, que mergulham os homens na ruína e na destruição. 1 TIMÓTEO 6:9

Ele observou que Paulo não diz os ricos, mas os que estão determinados a enriquecer — aqueles que voltaram a sua intenção nessa direção. A condição é de ambição, e não de saldo bancário. A prática do próprio Baxter correspondia à sua pregação. Ele vivia com simplicidade, dava boa parte de uma renda modesta, recusou um bispado e comprava livros para distribuir à sua própria custa, em quantidades que na verdade não podia pagar.

O que fazer com o que você tem

Ele não era um asceta, e seu conselho é construtivo, e não meramente proibitivo.

Ordene aos que são ricos na presente era que não sejam arrogantes, nem coloquem sua esperança na incerteza das riquezas, mas no Deus vivo, que nos provê ricamente de todas as coisas para desfrutarmos; que façam o bem, que sejam ricos em boas obras, que estejam prontos para repartir e dispostos a compartilhar. 1 TIMÓTEO 6:17–18

Repare que Paulo ordena o desfrute no mesmo fôlego em que ordena a generosidade. Deus nos provê ricamente de coisas para desfrutarmos, e uma recusa azeda de bons presentes não é santidade.

As orientações de Baxter eram práticas. Mantenha os bens como um mordomo, e não como um dono. Dê de forma proporcional e regular, e não ocasional e emocional. Decida de antemão o que é suficiente, já que um nível que nunca é definido nunca é alcançado. E observe a direção do movimento: se o seu padrão de vida sobe automaticamente a cada aumento de renda, o que é a prova mais segura de que o coração está posto onde está o tesouro.

A pergunta mais útil que este capítulo faz é do próprio Baxter, e leva uns dez segundos para ser respondida. Não quanto você possui? — mas o que você não suportaria perder?

O mundanismo mais sutil

O dinheiro é a forma de mundanismo que recebe um nome, e Baxter achava que não era a mais perigosa para as pessoas religiosas. A forma mais sutil é o amor à reputação — o desejo de ser bem visto, que age com a mesma força numa congregação e num mercado e quase nunca é confessado, porque se disfarça de legítima preocupação com o próprio testemunho. O Senhor o identificou como um obstáculo à própria fé.

Como vocês podem crer, se recebem glória uns dos outros, e não buscam a glória que vem do Deus único? JOÃO 5:44

É uma frase surpreendente. Não será difícil, mas como vocês podem — o desejo de aprovação humana é apresentado como algo que torna a fé impossível, porque a fé exige uma avaliação das coisas que quem busca aprovação não pode se dar ao luxo de sustentar. João registra a mesma doença em homens que de fato criam e não queriam dizê-lo.

No entanto, até mesmo muitos dos líderes creram nele, mas por causa dos fariseus não o confessavam, para não serem expulsos da sinagoga, pois amavam mais o louvor dos homens do que o louvor de Deus. JOÃO 12:42–43

O teste de Baxter para isso era perguntar o que uma pessoa está disposta a ser considerada. Você aceitaria ser tido por tolo, fracassado, pouco espiritual ou errado, se a fidelidade o exigisse? Ele observou que ministros e outros obreiros religiosos estão particularmente expostos, já que a sua posição depende de serem bem vistos por pessoas cuja opinião eles também precisam corrigir — um arranjo quase feito sob medida para produzir covardia. O remédio é o mesmo que para o dinheiro, e é a cruz. Um homem que realmente morreu não tem mais reputação a proteger.

PARA REFLEXÃO E AÇÃO

1. Responda com honestidade à pergunta: o que você não suportaria perder? É ali que está o seu tesouro.

2. Decida o que é suficiente. Anote um valor ou um padrão, e pare de empurrá-lo para cima.

3. Verifique se as suas ofertas aumentaram na proporção da sua renda nos últimos cinco anos. Se não, repare no que aumentou.

4. Não tente se convencer com argumentos a abandonar o amor ao dinheiro. Passe esse tempo diante da cruz.

5. Dê esta semana algo cuja falta você realmente sentirá.

UMA ORAÇÃO

Senhor, chamei o meu mundanismo de prudência e a minha avidez de mordomia, e ninguém jamais me questionou, porque todos ao meu redor fazem o mesmo.

Sei que o mundo é passageiro. Saber disso não mudou nada.

Quebra o domínio dele pela única coisa forte o bastante. Mostra-me a Tua cruz até que as coisas a que tenho me agarrado percam o brilho, e até que eu esteja morto para aquilo para o que tenho vivido.

Ensina-me a desfrutar os Teus dons sem pôr neles o coração, e a segurá-los com leveza suficiente para dá-los. Amém.