Remindo o tempo

Portanto, prestem muita atenção em como vocês andam, não como tolos, mas como sábios, remindo o tempo, porque os dias são maus. EFÉSIOS 5:15–16

Baxter publicou cerca de cento e quarenta livros. Fez isso enquanto pastoreava uma paróquia de duas mil almas, pregava duas vezes por semana, catequizava catorze famílias por semana, mantinha uma vasta correspondência, envolvia-se na maioria das controvérsias teológicas do seu século — e estava gravemente doente praticamente o tempo todo. Ele não era um homem saudável que trabalhava muito. Era um homem com dores contínuas que esperava morrer em breve e trabalhava como se talvez não conseguisse terminar a frase.

O tempo como a matéria da vida

Seu ensino sobre o tempo decorre diretamente do seu ensino sobre o céu. Se esta vida é o breve intervalo em que se decide uma condição eterna, então o tempo não é um recurso entre outros. É a matéria da qual é feito tudo o que tem consequência duradoura, e é concedido numa quantidade que ninguém conhece.

Ensina-nos a contar os nossos dias, para que alcancemos um coração de sabedoria. SALMOS 90:12

Contudo, vocês não sabem como será a sua vida amanhã. Pois o que é a vida de vocês? Vocês são um vapor que aparece por um pouco de tempo e depois desaparece. TIAGO 4:14

A expectativa habitual de Baxter de uma morte prematura foi, em certo sentido, um engano — ele viveu até os setenta e seis anos. Em outro sentido, foi o que o formou, porque ele nunca supôs que tinha tempo de sobra.

Para onde ele realmente vai

Ele era prático quanto aos vazamentos, e sua lista envelheceu notavelmente bem. A ociosidade, que ele distinguia cuidadosamente do descanso. O descanso é necessário e dado por Deus; a ociosidade é o consumo sem rumo de horas que não produz nem renovação nem trabalho. O sono excessivo, que ele tratava como uma questão espiritual genuína e a respeito do qual provavelmente foi mais duro do que deveria. A conversa inútil, na qual incluía a maior parte das fofocas e boa parte do que passa por conversa. Baxter calculava que muitos cristãos passam mais horas por semana em conversa ociosa do que em todos os seus deveres religiosos somados. A recreação desnecessária. Ele permitia a recreação e a julgava necessária, mas insistia que fosse tratada como um meio — renovação para o trabalho — e não como um fim buscado por si mesmo. A atenção excessiva aos negócios. Curiosamente, ele também nomeou isto. Um homem pode perder a vida para o trabalho legítimo tão completamente quanto para a ociosidade, e ser elogiado por isso o tempo todo.

É necessário que eu faça as obras daquele que me enviou enquanto é dia. A noite vem, quando ninguém pode trabalhar. JOÃO 9:4

Como remi-lo

Suas orientações nada têm de notável e são eficazes. Conheça a sua vocação e dedique a ela a maior parte das suas horas, e não ao que quer que apareça. Planeje o dia com antecedência, já que o tempo não planejado é quase sempre tempo perdido. Faça primeiro a coisa mais importante, enquanto você ainda consegue. Aproveite os fragmentos — Baxter acreditava muito no quarto de hora avulso, e boa parte dos seus escritos foi feita nos intervalos. E faça uma revisão no fim do dia, o que liga o uso do tempo à prática do autoexame.

Tudo o que a sua mão encontrar para fazer, faça-o com todas as suas forças; pois não há obra, nem plano, nem conhecimento, nem sabedoria, no Seol, para onde você vai. ECLESIASTES 9:10

Uma ressalva honesta

Aqui Baxter precisa ser corrigido, e seria desonesto não dizê-lo. Ele exigia muitíssimo de si mesmo, e há motivos para pensar que isso lhe custou caro. Sua saúde foi péssima o tempo todo e, embora em grande parte isso fosse constitucional, uma parte quase certamente foi consequência de um regime que nenhum corpo conseguiria sustentar. Ele trabalhava quando deveria ter parado, e era severo consigo mesmo de maneiras que nunca teria sido com um paroquiano. Seu ensino pode, portanto, ser adotado de um modo que prejudica as pessoas, e numa época que já idolatra a produtividade o perigo é considerável. Dois corretivos são necessários. O descanso é ordenado, e não meramente permitido. Deus incluiu um dia dele na semana e não o tornou opcional.

Venham para um lugar deserto, e descansem um pouco. Pois havia muitos indo e vindo, e eles não tinham tempo nem para comer. MARCOS 6:31

Essa é a instrução do Senhor a trabalhadores que estavam genuinamente ocupados com um trabalho genuinamente importante.

E o nosso valor não consiste na nossa produção. Um crente impedido de trabalhar por doença, idade ou circunstância não perdeu nada da sua posição diante de Deus. Baxter, mais do que ninguém, deveria saber disso, e nos seus melhores momentos sabia.

Remir o tempo, sim — mas remi-lo para as coisas certas, e lembrar que dormir quando se está exausto é uma delas.

O trabalho comum como serviço

Um equilíbrio necessário, já que um capítulo sobre o tempo pode deixar a impressão de que as horas gastas no trabalho secular são horas subtraídas de Deus. Baxter sustentava firmemente que não são. Seu tratamento da vocação no Diretório Cristão cobre longamente os ofícios, a agricultura, o comércio e a administração do lar, e os trata como serviço genuíno, e não como necessidades lamentáveis.

E tudo o que fizerem, trabalhem de todo o coração, como para o Senhor e não para os homens, sabendo que do Senhor vocês receberão a recompensa da herança; pois vocês servem ao Senhor Cristo. COLOSSENSES 3:23–24

Paulo está se dirigindo a escravos. Se o trabalho mais degradado do mundo romano podia ser feito como serviço a Cristo e receber dele uma recompensa, então nenhum trabalho honesto fica fora desse arranjo. Baxter tirou consequências práticas que eram incomuns no seu século e continuam úteis. Escolha uma vocação, quando tiver escolha, pela sua utilidade para os outros, e não pelo que ela paga. Faça-a bem. Um trabalho malfeito por um cristão é um testemunho, e não um bom testemunho. Trate-a como o lugar onde a maior parte da sua obediência de fato acontecerá. Uma pessoa convertida aos vinte anos que morre aos setenta passará talvez noventa mil horas trabalhando, e uma pequena fração disso em atividades explicitamente religiosas. Se a santidade não puder operar nessas noventa mil, não chegará a grande coisa.

Não sejam negligentes no zelo, sejam fervorosos de espírito, servindo ao Senhor. ROMANOS 12:11

Baxter juntou essas três coisas numa única instrução, e Paulo também. Diligência no trabalho, fervor de espírito e serviço a Cristo não são três departamentos separados de uma vida.

PARA REFLEXÃO E AÇÃO

1. Registre para onde realmente foram as suas horas na semana passada. A diferença entre a sua estimativa e a verdade é a descoberta.

2. Planeje amanhã esta noite. O tempo não planejado é quase sempre tempo perdido.

3. Identifique o seu maior vazamento isolado — ociosidade, conversa, telas ou excesso de trabalho — e trate desse, em vez de tudo.

4. Aproveite os fragmentos. Um quarto de hora, usado com regularidade, soma mais do que as boas intenções da maioria das pessoas.

5. Descanse sem culpa. O descanso é ordenado, e o seu valor não depende da sua produção.

UMA ORAÇÃO

Pai, Tu me deste um número fixo de dias, e eu não sei qual é esse número.

Ensina-me a contá-los. Mostra-me para onde estão indo as minhas horas, e dá-me determinação para gastá-las naquilo que importará quando eu estiver diante de Ti.

Livra-me da ociosidade e, igualmente, da agitação que parece fidelidade e é apenas medo.

E, quando eu precisar parar, que eu pare sem vergonha — sabendo que Tu me valorizas pelo que o Teu Filho fez, e não pelo que eu produzo. Amém.