Como tratar com os que estão ansiosos por serem salvos e sabem como, mas têm dificuldades

Descobriremos que um número muito grande de pessoas que procuramos levar a Cristo estão realmente ansiosas por serem salvas e sabem como, mas se veem diante de dificuldades que consideram intransponíveis.

1. Uma das dificuldades é: “Sou um pecador grande demais.” 1 Timóteo 1.15 responde plenamente a isso. Certo domingo de manhã, um homem que tinha levado uma vida desregrada e errante, e que recentemente perdera 35.000 dólares e se separara da esposa, disse-me, em resposta à minha pergunta sobre por que não era cristão: “Sou um pecador grande demais para ser salvo.” Abri imediatamente em 1 Timóteo 1.15: “Esta palavra é fiel e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal.” Ele respondeu depressa: “pois bem, eu sou o principal dos pecadores.” “Pois bem”, eu disse, “então esse versículo se refere a você.” Ele respondeu: “É uma promessa preciosa.” Eu disse: “Você a aceita agora?”, e ele disse: “Aceito.” Então eu disse: “Vamos nos ajoelhar e dizer isso a Deus”, e nos ajoelhamos, e ele confessou a Deus os seus pecados e pediu a Deus que, por amor de Cristo, o perdoasse. Perguntei-lhe se realmente havia aceitado Cristo, e ele disse que sim. Perguntei-lhe se realmente cria que estava salvo, e ele disse que cria. Ele aproveitou a primeira oportunidade para confessar Cristo. Pouco tempo depois deixou a cidade, mas pude acompanhá-lo. Tornou-se um cristão muitíssimo ativo, trabalhando em seu negócio durante o dia, mas envolvido em alguma forma de trabalho cristão todas as noites da semana. Reconciliou-se com a esposa, adotou uma criancinha de um orfanato e teve um lar cristão feliz. Lucas 19.10 também é uma passagem muito útil para usar ao tratar com esta classe de pessoas; especialmente útil quando um homem diz: “Estou perdido.” Você pode dizer: “Tenho uma passagem destinada expressamente a você. Se você realmente quer dizer o que diz, você é exatamente o homem que Jesus está buscando. ‘Pois o Filho do Homem veio buscar e salvar o que estava perdido.’” Romanos 5.6‒8 é uma passagem muito eficaz. Certa noite, detive um homem quando ele saía apressado de uma reunião. Pondo a mão em seu ombro, eu disse: “Você não levantou a mão esta noite pedindo oração?” Ele disse: “sim.” Eu disse: “Então por que está indo embora com tanta pressa? Você sabe que Deus o ama?” Ele respondeu: “O senhor não sabe com quem está falando.” “Não me importa com quem estou falando, mas sei que Deus o ama.” Ele disse: “Sou o ladrão mais vil de Minneapolis.” Eu disse: “Se você é o ladrão mais vil de Minneapolis, então sei que Deus o ama”, e abri minha Bíblia em Romanos 5.8: “Mas Deus demonstra o seu próprio amor para conosco, pelo fato de que, enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós.” “Agora”, eu disse, “se você é o ladrão mais vil de Minneapolis, você é pecador, e este versículo diz que Deus ama os pecadores.” O homem se desfez em lágrimas e, indo comigo para outra sala, contou-me a sua história. Tinha acabado de sair da prisão, onde cumprira pena por um crime; tinha saído naquela mesma noite para cometer o que, segundo ele, teria sido um dos roubos mais audaciosos jamais cometidos na cidade de Minneapolis; com seus dois comparsas, passava por uma esquina onde por acaso ouviu uma reunião ao ar livre em andamento, parou alguns minutos para ouvir e, apesar dos protestos e dos palavrões de seus companheiros, ficou até o fim da reunião e foi conosco para a Missão. Depois que ele me contou sua história, ajoelhamo-nos em oração. Entre lágrimas, ele clamou a Deus por misericórdia, levado pela preciosa promessa de Deus a crer que Deus amava até um pecador tão vil quanto ele. Mateus 9.12, 13; Romanos 10.13 (enfatize “todo aquele”); João 3.16 (enfatize o “todo aquele”); Isaías 1.18; 1 João 4.14; João 2.1‒2; Isaías 44.22; Isaías 43.25 também são passagens úteis ao tratar com esta classe de pessoas. Isaías 1.18 e Salmos 51.14 são especialmente úteis ao tratar com homens que cometeram homicídio. Nunca diga a ninguém que os seus pecados não são grandes. Às vezes é bom dizer a esses homens: “Sim, os seus pecados são grandes, maiores do que você pensa, mas todos eles já foram resolvidos”, e mostrar-lhes Isaías 53.6; 1 Pedro 2.24. Certa vez uma mulher veio a mim muito agitada. Depois de muitas tentativas inúteis, finalmente conseguiu abrir o coração. Catorze anos antes, ela havia matado um homem e carregara a lembrança desse ato na consciência até quase enlouquecer. Quando ela contou a história a outro cristão e a mim, abrimos em Isaías 53.6. Depois de ler o versículo para ela com muito cuidado, perguntei-lhe o que o Senhor tinha feito com o pecado dela. Depois de alguns momentos de reflexão profunda e ansiosa, ela disse: “Ele o fez cair sobre Cristo”, e eu tomei um livro na mão. “Agora”, eu disse, “minha mão direita representa você, minha mão esquerda representa Cristo, e este livro representa o seu pecado.” Pus o livro sobre a minha mão direita e disse: “Onde está o seu pecado agora?” Ela disse: “Sobre mim.” “Agora”, eu disse, “o que Deus fez com ele?” Ela disse: “Fê-lo cair sobre Cristo”, e passei o livro para a outra mão. “Onde está o seu pecado agora?”, perguntei. Demorou muito até que ela conseguisse reunir coragem para responder, e então, com um esforço desesperado, disse: “Sobre Cristo.” Eu disse: “então ele ainda está sobre você?” Lentamente a luz surgiu em seu rosto, e ela irrompeu num grito: “Não, está sobre Ele, está sobre Cristo.” João 1.29; Atos 10.43; Hebreus 7.25 também são textos úteis ao tratar com esta classe de pessoas.

2. Outra dificuldade que encontramos com frequência é: “Não vou conseguir perseverar”, ou “Tenho medo de fracassar.” 1 Pedro 1.5 é útil para mostrar que não somos nós que temos de nos guardar, mas somos “guardados pelo poder de Deus.” João 10.28, 29 mostra que a segurança de quem aceita Cristo não depende de ele “perseverar”, mas do poder guardador do Pai e do Filho. 2 Timóteo 1.12 mostra que é tarefa de Cristo, e não nossa, guardar aquilo que lhe foi confiado, e que Ele é capaz de fazê-lo. Isaías 41.10, 13 também são úteis. Judas 24 mostra que, quer possamos ou não nos guardar de cair, Cristo é capaz de nos guardar de tropeçar. 2 Crônicas 32.7, 8; Romanos 14.4; 2 Tessalonicenses 3.3 também são bons textos para usar. 1 Coríntios 10.13 é especialmente útil quando alguém tem medo de que alguma grande tentação o surpreenda e ele caia.

3. Outra dificuldade, muito parecida com a anterior, é: “Sou fraco demais.” Com uma pessoa assim, use 2 Coríntios 12.9, 10. Pergunte-lhe: “onde é que o poder de Cristo se aperfeiçoa?” Quando ela responder: “na fraqueza”, diga-lhe: “então, quanto mais fraco você for em suas próprias forças, melhor.” Filipenses 4.13 mostra que, por mais fracos que sejamos, podemos todas as coisas por meio de Cristo que nos fortalece. 1 Coríntios 10.13 mostrará que Deus sabe tudo sobre a nossa fraqueza e não permitirá que sejamos tentados além das nossas forças.

4. “Não consigo abandonar os meus maus caminhos ou maus hábitos.” Gálatas 6.7, 8 lhes mostrará que precisam abandoná-los ou perecerão. Filipenses 4.13 lhes mostrará que podem abandoná-los na força de Cristo. É um plano excelente apontar a quem teme não conseguir abandonar seus maus hábitos para Cristo como um Salvador ressuscitado, 1 Coríntios 15.3, 4. Certa vez um homem veio a mim e disse: “Venho ao senhor para saber se existe alguma maneira de eu obter poder para vencer os meus maus hábitos.” Ele me contou sua história: tinha se convertido na infância, mas viera para Chicago, caíra no meio de más companhias e se afundara, e agora não conseguia libertar-se dos seus pecados. Eu lhe disse: “Você conhece apenas metade do evangelho, o evangelho de um Salvador crucificado. Confiando no Salvador crucificado, você encontrou perdão. Mas Jesus Cristo é também um Salvador ressuscitado, 1 Coríntios 15.4; ‘Toda a autoridade lhe foi dada’, Mateus 28.18. Ele tem poder para lhe dar vitória sobre os seus maus hábitos. Você crê nisso?” Ele disse: “sim.” “Você confiou”, continuei, “no Cristo crucificado e encontrou perdão, não foi?” “Sim”, ele respondeu. “Agora”, eu disse, “você confiará no Cristo ressuscitado para salvá-lo do poder dos seus pecados?” “Sim, confiarei.” “Então vamos nos ajoelhar e dizer isso a Ele.” Ajoelhamo-nos e conversamos sobre tudo isso com o Salvador. Quando ele se levantou, até o seu semblante estava mudado. “Estou tão contente por ter vindo”, disse ele. Algum tempo depois, recebi uma carta dele contando como encontrava vitória constante confiando no Cristo ressuscitado.

5. “Serei perseguido se me tornar cristão.” Nunca diga a ninguém que não será perseguido, mas mostre-lhe, por passagens como 2 Timóteo 2.12; 2 Timóteo 3.12; Mateus 5.10, 11, 12; Marcos 8.35; Atos 14.22, que a perseguição é o único caminho para a Glória. Mostre-lhes, por Romanos 8.18, que os sofrimentos deste tempo presente não são dignos de serem comparados com a Glória que será revelada em nós. Mostre-lhes, por Atos 5.41; 1 Pedro 2.20, 21, que é um privilégio ser perseguido por amor de Cristo. Hebreus 12.2, 3 é útil para mostrar-lhes para onde olhar a fim de obter vitória na perseguição.

6. “Isso vai prejudicar os meus negócios”, ou “Não posso ser cristão no meu trabalho atual.” Aponte a uma pessoa assim Marcos 8.36. Isso lhe mostrará que é melhor perder o seu negócio do que perder a sua alma. Depois que este pensamento tiver sido suficientemente gravado em sua mente, mostre-lhe Mateus 6.32, 33, que contém a promessa de Deus de que, se pusermos Deus e o seu reino em primeiro lugar, Ele suprirá todas as nossas verdadeiras necessidades materiais. Mateus 16.24‒27; Lucas 12.16‒21; 16.24‒26 também são passagens muito eficazes para usar com esta classe.

7. “É coisa demais para abandonar.” Marcos 8.36 lhes mostrará que é melhor abandonarem tudo do que perderem a sua alma. Filipenses 3.7, 8; Salmos 16.11 lhes mostrarão que o que abandonam não é nada comparado com o que recebem. Salmos 84.11; Romanos 8.32 lhes mostrarão que Deus não lhes pedirá que abandonem nenhuma coisa boa; em outras palavras, que as únicas coisas que Deus lhes pede que abandonem são as coisas que lhes fazem mal. Certa vez uma moça se recusou a vir ao Salvador, dizendo: “É coisa demais para abandonar.” “Você acha que Deus a ama?”, respondi. “Certamente.” “Quanto você acha que Ele a ama?” Ela pensou um momento e respondeu: “O bastante para dar o seu Filho para morrer por mim.” “Você acha que, se Deus a amou o bastante para dar o seu Filho para morrer por você, Ele lhe pedirá que abandone qualquer coisa que seja para o seu bem conservar?” “Não.” “Você deseja conservar alguma coisa que não seja para o seu bem conservar?” “Não.” “Então é melhor você vir a Cristo imediatamente.” E ela veio. 1 João 2.17; Lucas 12.16‒21 lhes mostrarão quão sem valor são as coisas que estão tentando conservar.

8. “A vida cristã é difícil demais.” Diga ao interessado: “Deixe-me mostrar-lhe, pela Palavra de Deus, que você está enganado quanto a ser difícil a vida cristã.” Então leve-o a Mateus 11.30; Provérbios 3.17; Salmos 16.11; 1 João 5.3, e mostre-lhe que a vida cristã não é difícil, mas extremamente agradável. Depois leve-o a Provérbios 13.15, e mostre-lhe que a vida do pecador é que é difícil.

9. “Tenho medo dos meus companheiros ímpios”; ou “Vou perder os meus amigos se aceitar Cristo.” Provérbios 29.25 lhes mostrará a consequência de ceder ao temor dos homens e a segurança de quem confia no Senhor. Provérbios 13.20 lhes mostrará o resultado de se apegarem aos seus companheiros, e Salmos 1.1 mostrará a bem-aventurança de abandonar as más companhias. 1 João 1.3 mostra quanto melhor é a comunhão que se ganha do que a que se perde vindo a Cristo.

10. “Meu coração é duro demais.” Ezequiel 36.26, 27 lhes mostrará que, embora o coração deles seja duro como pedra, isso não fará diferença, porque Deus lhes dará um coração novo.

11. “Não sinto nada.” Pergunte ao interessado que tipo de sentimento ele acha que precisa ter antes de vir a Cristo. Se for a paz de que os cristãos falam, mostre-lhe, por Gálatas 5.22; Efésios 1.13; Atos 5.32; 1 Pedro 1.8; Mateus 10.32, que esse sentimento é resultado de aceitar Cristo e confessá-lo, e que ele não pode esperá-lo enquanto não aceitar e confessar Cristo. Se o sentimento que ele acha que precisa ter é o sentimento de que é pecador, mostre-lhe por Isaías 55.7 que não é o sentimento de que somos pecadores que Deus exige, mas o afastar-se do pecado. Ou, por Atos 16.31; João 1.12, que Deus não nos pede que sintamos que somos pecadores, mas que confessemos que somos pecadores e confiemos em Cristo como Salvador. Isaías 55.1; Apocalipse 22.17 mostrarão ao interessado que todo o sentimento de que ele precisa é o desejo de salvação.

Muitas vezes, porém, é bom mostrar a esta classe de interessados as passagens indicadas para “Os Indiferentes”, até que eles de fato sintam que são pecadores.

12. “Estou buscando Cristo, mas não consigo encontrá-lo.”

Jeremias 29.13 mostra que, quando o buscamos de todo o coração, nós o encontraremos. Certa noite, conversando com uma mulher numa reunião posterior, ela me disse: “Há dois anos venho buscando Cristo e não consigo encontrá-lo.” Respondi: “Posso lhe dizer quando a senhora o encontrará.” Ela me olhou surpresa, e eu abri em Jeremias 29.13 e li: “Vocês me buscarão e me encontrarão, quando me buscarem de todo o seu coração.” “Pronto”, eu disse, “isso lhe mostra quando a senhora encontrará Cristo. A senhora o encontrará quando o buscar de todo o seu coração. A senhora já fez isso?” Depois de pensar um pouco, ela respondeu: “Não.” “Pois bem, então”, eu disse, “vamos nos ajoelhar aqui mesmo, agora.” Ela o fez, e em poucos momentos estava se alegrando em Cristo. Você pode indicar a quem tem esta dificuldade Lucas 15.1‒10; 19.10. Estas passagens mostram que Jesus está buscando o pecador, e você pode dizer: “se você está realmente buscando Cristo, um Salvador que busca e um pecador que busca não vão demorar muito para se encontrar.”

13. “Não consigo crer.”

Na maioria dos casos em que alguém diz isso, a verdadeira dificuldade que está por trás de sua incapacidade de crer é a falta de disposição para abandonar o pecado. João 5.44 é uma boa passagem para usar com uma pessoa assim, ou Isaías 55.7. Ao usar esta última passagem, mantenha a atenção do homem no fato de que tudo o que Deus lhe pede é que ele se afaste do pecado e se volte para Ele.

14. “Deus não vai me receber”, ou “Desperdicei pelo pecado o dia da graça”, ou “Tenho medo de ter cometido o pecado imperdoável.”

As pessoas que dizem isso sinceramente são, em regra, quase a classe mais difícil de tratar dentre todas as que você encontrará. João 6.37 é o grande texto a usar com elas, pois mostra que Jesus receberá qualquer um que vier a Ele. Mantenha-o continuamente nesse ponto: “O que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora”, e se continuarem dizendo: “Ele não vai me receber”, repita o texto, olhando para o Espírito de Deus para fazer a verdade penetrar. Muitas almas totalmente desanimadas encontraram luz e paz por meio deste versículo da Palavra de Deus. Apocalipse 22.17 também é útil, pois mostra que qualquer um que quiser pode receber de graça a água da vida. Isaías 55.1 mostra que qualquer um que deseja a salvação pode tê-la. Isaías 1.18 mostra que, por maiores que sejam os pecados de um homem, ainda assim há perdão. Atos 10.43 e João 3.16 mostram que “todo aquele” que crer em Cristo encontrará perdão e vida eterna. Romanos 10.13 mostra que qualquer um, não importa quem ou o que seja, que “invocar o nome do Senhor será salvo.” Às vezes é bom recorrer a Hebreus 6.4‒6 e Mateus 12.31‒32, e mostrar ao interessado exatamente o que é o pecado imperdoável e quais são os seus resultados. Mateus 12.31, 32 mostra que é a blasfêmia contra o Espírito Santo; então pergunte-lhe diretamente: “você já blasfemou contra o Espírito Santo?” Hebreus 6.4‒6 mostra que a dificuldade não está na falta de disposição de Deus para perdoar, mas na falta de disposição do homem para se arrepender, e que qualquer um que está preocupado com a sua salvação evidentemente não cometeu o pecado imperdoável nem desperdiçou pelo pecado o seu dia da graça. Um pouco de instrução nesse sentido muitas vezes é tudo o que é necessário.

15. “É tarde demais.”

Quando um interessado diz isso, muitas vezes é bom usar 2 Coríntios 6.2 e dizer-lhe que Deus diz que este é exatamente o tempo. Lucas 23.39‒43 é útil por mostrar que, mesmo na última hora, Jesus ouvirá o clamor do pecador. 2 Pedro 3.9 mostrará que a vontade dele é que ninguém pereça, mas que Ele está adiando o juízo para poder salvar todos os que vierem. Deuteronômio 4.30, 31 é uma passagem especialmente útil, pois diz: “nos últimos dias”, se você se voltar para o Senhor, Ele será misericordioso. Também Isaías 1.18 e Apocalipse 22.17 podem ser usados aqui.