Como começar

Quando Deus nos levou a pensar que Ele deseja que nos esforcemos para conduzir determinada pessoa a Cristo, a primeira pergunta que se apresenta é: “Como devo começar?” Se a pessoa entrou numa sala de aconselhamento, ou permaneceu para uma reunião posterior, ou mesmo se está apenas presente numa reunião de oração, na escola dominical ou em outro culto comum da igreja, a coisa é relativamente fácil. Você pode então perguntar-lhe se é cristão, ou se não gostaria de ser cristão, ou por que não é cristão, ou fazer alguma outra pergunta direta e simples que conduza inevitavelmente a uma conversa nesse sentido. Mas se a pessoa é alguém por quem você se interessou fora da reunião religiosa, e que talvez seja um completo desconhecido, à primeira vista não parece tão simples; contudo, não é tão difícil assim. Pode-se envolver a pessoa numa conversa sobre algum assunto geral, ou sobre algo sugerido pelos acontecimentos do momento, e logo em seguida conduzi-la ao grande assunto. A conversa de Cristo com a mulher de Samaria, no capítulo 4 de João, é uma ilustração muito instrutiva disso. Muitas vezes, mesmo ao tratar com completos desconhecidos, é bom abordar o assunto de imediato e perguntar-lhes se são cristãos, ou se são salvos, ou algo semelhante. Se isso for feito com cortesia e seriedade, frequentemente levará até pessoas descuidadas a pensar e resultará em sua conversão. É surpreendente quantas vezes quem assume este trabalho em humilde dependência de Deus e sob a sua direção encontra o caminho preparado, e quão raramente ele recebe qualquer tipo de recusa. Certo dia, o autor encontrou um homem numa das ruas mais movimentadas de Chicago. Quando passei por ele, veio-me o impulso de falar-lhe do Salvador. Parando um momento e pedindo a Deus que me mostrasse se o impulso vinha dele, dei meia-volta e segui o homem. Alcancei-o no meio da rua, pus a mão em seu ombro e disse: “Meu amigo, você é cristão?” Ele se sobressaltou e disse: “Que pergunta estranha para se fazer a alguém.” Eu disse: “Eu sei, e não faço essa pergunta a todo desconhecido, mas Deus pôs no meu coração fazê-la a você.” Ele então me contou que seu primo era pastor e vinha insistindo com ele exatamente sobre esse assunto, e que ele próprio se formara no Amherst College, mas fora arruinado pela bebida. Depois de conversarmos mais um pouco, nós nos separamos, mas mais tarde o homem aceitou Cristo como seu Salvador.

Muitas vezes é melhor conquistar a confiança e a afeição de uma pessoa antes de abordar o assunto. É bom escolher alguém e então fazer seus planos para ganhá-lo para Cristo. Cultive a amizade dele, dê-lhe muita atenção e pratique muitos atos de bondade, grandes e pequenos, e, por fim, quando chegar o momento oportuno, trate da grande questão. Um velho incrédulo de Chicago, incrédulo de todo o coração, foi ganho para Cristo dessa maneira por uma moça que o encontrou doente e sozinho. Ela o visitou dia após dia e lhe demonstrou muitas gentilezas, e, à medida que a tuberculose se apoderava dele com mais força, ela lhe falou do Salvador e teve a alegria de vê-lo aceitar Cristo.

Um folheto bem escolhido, posto na mão daquele com quem você deseja falar, muitas vezes conduzirá ao assunto de forma fácil e natural. Certo dia, eu viajava de trem e orava para que Deus me usasse para levar alguém ao seu Filho. Uma moça, filha de um pastor, com quem eu já tivera alguma conversa sobre esse assunto, entrou com uma amiga e sentou-se no banco imediatamente à minha frente. Tirei um pequeno maço de folhetos, escolhi um que parecia adequado ao propósito, entreguei-o a ela e pedi-lhe que o lesse. Enquanto ela lia, eu orava. Quando terminou, inclinei-me para frente e perguntei-lhe o que achava daquilo. Ela estava profundamente comovida, e eu lhe perguntei se não aceitaria Cristo ali mesmo. Suas dificuldades logo foram enfrentadas e respondidas, e ela aceitou Cristo. Ao deixar o trem, agradeceu-me muito calorosamente pelo que eu tinha feito por ela.

Você muitas vezes encontrará alguém cujo rosto conta a história de infelicidade ou descontentamento: num caso assim, é fácil perguntar à pessoa se ela é feliz, e quando ela responder “não”, você pode dizer: “Posso lhe falar de alguém que o fará feliz, se você simplesmente o aceitar.” A habilidade para começar uma conversa virá com a prática. No início, pode-se ser um tanto desajeitado, mas à medida que prosseguirmos, adquiriremos facilidade.

Uma vez que o assunto tenha sido aberto, a primeira coisa a descobrir é onde está a pessoa com quem você está tratando; então você saberá como tratar o caso dela com sabedoria. Nos capítulos que se seguem imediatamente a este serão apresentadas todas as classes de pessoas que provavelmente encontraremos, e o primeiro ponto a ser verificado é a qual classe pertence determinado indivíduo. Mas como podemos descobrir a qual classe uma pessoa pertence? Primeiro: fazendo-lhe perguntas. Perguntas como: “Você é cristão?” “Você é salvo?” “Você sabe que os seus pecados estão perdoados?” “Você tem a vida eterna?” “Você está confessando Cristo abertamente diante do mundo?” “Você é amigo de Jesus?” “Você nasceu de novo?” Alguém pode responder a essas perguntas sem sinceridade, seja por ignorância, seja pelo desejo de enganar você. Ainda assim, as respostas e a maneira de responder lhe mostrarão muito sobre o verdadeiro estado da pessoa. Segundo: observando o rosto dela. O rosto de um homem muitas vezes revela aquilo que suas palavras tentam esconder. Quem cultivar o estudo do rosto daqueles com quem trata logo será capaz de dizer, em muitos casos, o estado exato daqueles com quem está tratando, independentemente de qualquer coisa que digam. Terceiro: pelo Espírito Santo. O Espírito Santo, se apenas olharmos para Ele para isso, muitas vezes fará brilhar em nossa mente uma visão da posição do homem, e exatamente a passagem das Escrituras de que ele precisa.

Quando tivermos descoberto onde está a pessoa com quem estamos tratando, a próxima coisa a fazer é levá-la, tão diretamente quanto pudermos, a aceitar Jesus Cristo como seu Salvador e Senhor pessoal. Devemos sempre ter em mente que o propósito principal do nosso trabalho não é fazer as pessoas se filiarem à igreja, ou abandonarem seus maus hábitos, ou fazerem qualquer outra coisa senão esta: aceitar Jesus Cristo como seu Salvador — aquele que levou os pecados delas em seu corpo no madeiro, e por meio de quem elas podem ter perdão imediato e completo — e como seu Senhor, a quem entregam de modo absoluto a direção de seus pensamentos, sentimentos, propósitos e ações. Tendo levado alguém a aceitar Cristo dessa maneira, o passo seguinte será mostrar-lhe, pela Palavra de Deus, que ele tem o perdão dos pecados e a vida eterna. Atos 10.43; 13.39; João 3.36; 5.24 servirão para esse propósito. O passo seguinte será mostrar-lhe como ter êxito na vida cristã em que entrou. Como fazer isso é algo que será explicado mais adiante. Cada pessoa deve ser levada a aceitar Cristo por meio do uso da Palavra de Deus. Nos capítulos que se seguem imediatamente a este, procuraremos mostrar que porções específicas da palavra usar em determinados casos e como usá-las.