Graça e Salvação

O Triunfo da Graça

É uma das maiores maravilhas que nem todos os homens amem a Cristo. Nada manifesta mais claramente a total corrupção da nossa raça do que o fato de que "Ele era desprezado e rejeitado pelos homens". Aqueles, porém, que viram romper as fontes do grande abismo da depravação humana, não ficam sem explicação para o tratamento dado ao Messias. Não era possível que as trevas tivessem comunhão com a luz, ou Cristo com Belial. O homem decaído não podia andar com Jesus, pois os dois não estavam de acordo. Era apenas o resultado necessário do contato de dois opostos assim que a criatura culpada odiasse o Perfeito. "Crucifica-o, crucifica-o" é o brado natural do homem decaído. O nosso primeiro assombro é substituído, e outro assombro toma o campo do pensamento. Maravilhamo-nos de que nem todos os homens amem? — maior maravilha ainda é que algum homem ame a Jesus. No primeiro caso víamos a terrível cegueira que não conseguia descobrir o resplendor do sol — com um estremecimento a víamos, e ficávamos grandemente pasmos; mas neste segundo caso contemplamos Jesus de Nazaré abrindo o olho firmemente fechado, e dissipando as trevas do Egito com o divino resplendor da sua maravilhosa luz. Será isto menos uma maravilha? Se era coisa estranha presenciar os terríveis delírios do endemoninhado entre os sepulcros, é por certo muito mais um prodígio ver esse mesmo homem assentado aos pés de Jesus, vestido e em seu perfeito juízo. É, na verdade, um triunfo da graça quando o coração do homem é levado a dar o seu afeto a Jesus, pois isso prova que a obra de Satanás está toda desfeita, e que o homem foi restaurado do seu estado de queda.

O Manto de Justiça

A nossa veste de corte no céu, e a nossa roupa de santificação para o uso diário, são os condescendentes dons do amor de Cristo.

O Evangelho

Há no evangelho tudo o que precisais. Precisais de algo que vos sustente na tribulação? Está no evangelho: "Como forem os teus dias, assim será a tua força". Precisais de algo que vos revigore para o dever? Há graça toda-suficiente para tudo o que Deus vos chama a suportar ou a realizar. Precisais de algo que ilumine os olhos da vossa esperança? Oh! há no evangelho fulgores de alegria que fazem os vossos olhos refletir de volta os fogos imortais da bem-aventurança. Quereis algo que vos faça permanecer firmes em meio à tentação? No evangelho há aquilo que vos pode tornar inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor. Não há paixão, nem afeto, nem pensamento, nem desejo, nem faculdade que o evangelho não tenha enchido até a própria borda. O evangelho foi evidentemente destinado para a humanidade: está adaptado a ela em cada uma das suas partes. Há conhecimento para a cabeça; há amor para o coração; há direção para o pé.

Amor Imerecido

Não há nada que tanto faça alguém amar a Cristo como o senso do seu amor equilibrado com o senso da nossa indignidade dele. É doce pensar que Cristo nos ama; mas, oh, lembrar que somos negros como as "tendas de Quedar", e que ainda assim Ele nos ama! Este é um pensamento que bem pode nos desapegar de tudo o mais.

Graça

A graça é sempre graça, mas ela nunca parece tão graciosa como quando a vemos concedida aos nossos indignos eus.

Vasos de Misericórdia

Os escolhidos de Deus são chamados de "vasos de misericórdia". Ora, sabemos que um vaso não é senão um recebedor. Um "vaso" não é uma fonte, mas apenas um recipiente e depositário daquilo que nele é derramado. Tais são os remidos de Deus; não são por natureza fontes das quais brote algo que seja bom; são simplesmente recebedores. Certa vez estavam cheios de si mesmos, mas a graça os esvazia, e então, como vasos vazios, são postos no caminho da bondade de Deus; Deus os enche até a borda com a sua benignidade, e assim se provam ser os vasos da sua misericórdia. Como "vasos", podem depois transbordar para outros, mas só podem transbordar aquilo que Deus neles pôs; podem operar a sua própria salvação com temor e tremor, mas não a podem operar a menos que Deus opere neles tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade. Podem transbordar de gratidão, mas é somente porque Deus os encheu de graça; podem verter santidade, mas é somente porque o Senhor mantém o suprimento a transbordar. São recebedores, e recebedores somente.

A Exigência do Evangelho

O evangelho não é um plano de dar a Deus, mas de receber de Deus. É tomar da sua plenitude, beber das suas "fontes da salvação", receber do seu celeiro. Pecador! lembra-te de que tudo o que Deus pede de ti, para a tua salvação, é que sejas um recebedor, e isto Ele te dá, isto é, o poder de receber. Ele não te pede que faças coisa alguma, mas que estendas a tua mão vazia, e tomes tudo o que te falta. Ele não te manda encher os teus celeiros e enriquecer, mas te manda simplesmente confessar a tua pobreza, e abrir as portas dos teus aposentos vazios, para que Ele te derrame uma bênção tal que a custo acharás lugar onde a conter. Aprendeste esta verdade? Chegaste a viver como um recebedor da mão de Deus? Estiveste à porta da Misericórdia, buscando humildemente a salvação? Pois, se não o fizeste — se nunca ainda estiveste disposto a tomar as riquezas da graça de Deus em vez de dar-lhe das tuas próprias obras sem valor — se não estás disposto a ser um recebedor da sua gratuita bondade, és totalmente estranho a tudo quanto se assemelhe ao evangelho de Cristo.

A Graça Superabunda Muito Mais

Nunca houve um período na história deste mundo em que ele estivesse inteiramente entregue ao pecado. Deus sempre teve os seus servos na terra; por vezes podem ter estado escondidos de cinquenta em cinquenta nas cavernas, mas nunca foram inteiramente exterminados. A graça pode estar em baixa; a corrente pode ter estado muito rasa, mas nunca esteve totalmente seca. As nuvens nunca foram tão universais a ponto de esconder o dia. Mas o tempo se aproxima rapidamente em que a graça se estenderá por todo o nosso mundo, e "a terra se encherá do conhecimento do Senhor, como as águas cobrem o mar". "A graça superabunda muito mais"; e, quaisquer que sejam as posses que o mundo perdeu pelo pecado, ele ganhou muito mais pela graça. É verdade que fomos expulsos de um jardim de delícias, onde a paz, o amor e a felicidade tinham gloriosa morada, mas temos, por meio de Jesus, uma herança mais formosa. As planícies do céu excedem os campos do paraíso nas sempre novas delícias que oferecem, ao passo que a árvore da vida, e o rio que sai do trono, tornam os habitantes das regiões celestiais mais do que emparaisados. É verdade que nos tornamos sujeitos à morte pelo pecado, mas não terá a graça revelado uma imortalidade por amor da qual nos alegramos em morrer? A vida perdida em Adão é mais do que restaurada em Cristo. As nossas vestes originais foram rasgadas por Adão, mas Jesus nos revestiu de uma justiça divina, que excede em valor até mesmo as impolutas vestes da inocência criada. Lamentamos a nossa baixa e miserável condição por causa do pecado, mas nos regozijamos ao pensar que agora estamos mais seguros do que antes de cairmos, e fomos trazidos a mais estreita aliança com Jesus do que a nossa posição de criatura jamais poderia ostentar. Ó Jesus! Tu nos conquistaste uma herança mais vasta do que Adão jamais perdeu; Tu encheste o nosso cofre com maiores riquezas do que o nosso pecado jamais dissipou; Tu nos cobriste de honras, e nos dotaste de privilégios muito mais excelentes do que o nosso direito natural de nascença nos poderia ter conseguido. Deveras, deveras, "a graça superabunda muito mais".

Tudo pela Graça

O povo de Deus, depois de chamado pela graça, é preservado em Cristo Jesus; é "guardado pelo poder de Deus, mediante a fé, para a salvação"; não lhe é permitido dissipar em pecado a sua herança eterna, mas, à medida que surgem as tentações, é-lhe dada força com que enfrentá-las; e à medida que o pecado o contamina, ele é lavado de novo, e outra vez purificado. Mas notai: a razão pela qual Deus guarda o seu povo é a mesma que o fez seu povo — a sua própria graça livre e soberana. Se foste livrado na hora da tentação, para e lembra-te de que não foste livrado por amor de ti mesmo. Não havia em ti nada que merecesse o livramento. Se foste alimentado e suprido na tua hora de necessidade, não é porque tenhas sido um servo fiel de Deus, nem porque tenhas sido um cristão dado à oração; é simples e unicamente por causa da misericórdia de Deus. Ele não é movido a nada do que faz por ti por coisa alguma que tu faças por Ele; o seu motivo para te abençoar reside inteira e completamente nas profundezas do seu próprio íntimo. Bendito seja Deus, o seu povo será guardado.

"Nem morte nem inferno jamais removerão os seus prediletos do seu peito; no querido seio do seu amor eles hão de para sempre repousar."

Mas por quê? Porque são santos? Porque são santificados? Porque servem a Deus com boas obras? Não, mas porque Ele, na sua soberana graça, os amou, os ama, e os amará até o fim. Assim, a salvação, do princípio ao fim, é toda pela graça. Então, quão humilde um cristão deveria ser! Nada temos a ver com a nossa salvação; Deus fez tudo. É misericórdia imerecida o que recebemos. É o seu amor sem limites e insondável que o levou a nos salvar; e é o mesmo amor e misericórdia que agora nos sustenta. A Ele seja a glória!

Este Recebe os Pecadores

"Este recebe os pecadores." Pobre pecador enfermo de pecado, que doce palavra é esta para ti! Responde, responde a ela, e dize: "Certamente, então, Ele não me rejeitará." Deixa-me animar-te a vir ao meu Mestre, para que recebas a sua grande expiação, e sejas revestido de toda a sua justiça. Nota: aqueles a quem me dirijo são os bona fide, os reais, os verdadeiros pecadores; não os que apenas dizem ser pecadores numa confissão genérica, mas os que sentem a sua condição perdida, arruinada e sem esperança. Todos estes são franca e gratuitamente convidados a vir a Jesus Cristo, e a serem salvos por Ele. Vem, pobre pecador, vem. Vem, porque Ele disse que te receberá. Conheço os teus temores; sei que dizes no teu coração: "Ele me rejeitará. Se eu apresentar a minha oração, Ele não me ouvirá; se eu clamar a Ele, ainda assim, quiçá, os céus serão como bronze; fui tão grande pecador que Ele nunca me acolherá na sua casa para habitar com Ele." Pobre pecador! não digas isso; Ele publicou o decreto. Não basta isto? Ele disse: "O que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora." Não te aventuras sobre essa promessa? Não irás ao mar num navio tão firme como este? Ele o disse? Isto tem sido muitas vezes o único consolo dos santos; disto viveram, disto morreram. Ele o disse. Quê! pensas que Cristo te diria que te receberá, e ainda assim não o faria? Diria Ele: "Vinde à ceia", e depois fecharia a porta diante de ti? Não; se Ele disse que não lançará fora nenhum dos que vêm a Ele, fica certo de que não pode, e não te lançará fora. Vem, então, prova o seu amor sobre este fundamento: que Ele o disse. Vem, e não temas, pois lembra-te: se te sentes um pecador, esse sentimento é dom de Deus; e portanto podes vir com toda a segurança Àquele que já fez tanto para te atrair. Se sentes a tua necessidade de um Salvador, foi Cristo quem te fez senti-la; se tens o desejo de ir após Cristo, foi Cristo quem te deu esse desejo; se tens algum anelo por Deus, foi Deus quem te deu esse anelo; se consegues suspirar por Cristo, foi Cristo quem te fez suspirar; se consegues chorar por Cristo, foi Cristo quem te fez chorar. Sim, se consegues apenas ansiar por Ele com o forte anseio de quem teme que jamais o achará, mas ainda espera achá-lo — se consegues ao menos esperar nele, foi Ele quem te deu essa esperança. E oh, não virás a Ele? Trazes contigo agora algumas das dádivas do Rei; vem e alega o que Ele fez; não há causa alguma que possa fracassar diante de Deus quando alegares isto. Vem a Ele, e acharás que é verdade o que está escrito, que "este recebe os pecadores".