O Amor de Cristo

O Conhecimento do Amor de Cristo

É a marca distintiva do povo de Deus que ele conhece o amor de Cristo. Sem exceção, todos os que passaram da morte para a vida, por mais coisas que possam ignorar, aprenderam isto. E sem exceção, todos os que não são salvos, por mais que saibam de tudo o mais, nada sabem disto. Pois conhecer o amor de Cristo, provar a sua doçura, senti-lo pessoal, experimental e vitalmente, como derramado nos nossos corações pelo Espírito Santo, é o privilégio unicamente do filho de Deus. Este é o recinto seguro em que o estranho não pode entrar. Este é o jardim do Senhor, tão bem protegido por muros e sebes que nenhum javali selvagem do bosque pode nele penetrar. Somente os remidos do Senhor andarão aqui. Eles, e somente eles, podem colher os frutos, e saciar-se com as delícias deste lugar.

Quão importante se torna, então, a pergunta: Conheço eu o amor de Cristo? Já o senti? Compreendo-o eu? Está ele derramado no meu coração? Sei eu que Jesus me ama? Está o meu coração vivificado, animado, aquecido e atraído para Ele por meio da grande verdade que reconhece e na qual se regozija — de que Cristo verdadeiramente me amou, me escolheu, e pôs em mim o seu coração?

Mas, embora seja verdade que todo filho de Deus conhece o amor de Cristo, é igualmente verdade que nem todos os filhos de Deus conhecem este amor na mesma medida.

Há, na família de Cristo, criancinhas, jovens, homens fortes e pais. E assim como crescem e progridem em todas as demais coisas, é certíssimo que também aqui avançam. De fato, o acréscimo de amor, uma apreensão mais perfeita do amor de Cristo, é um dos melhores e mais infalíveis critérios pelos quais podemos provar a nós mesmos se crescemos ou não na graça. Se crescemos na graça, é absolutamente certo que teremos avançado no nosso conhecimento e na nossa correspondência ao amor de Cristo. Muitos creram em Jesus, e conhecem um pouco do seu amor; mas, oh! é bem pouco, na verdade, o que conhecem, em comparação com alguns outros que foram introduzidos na câmara interior, e postos a beber do vinho aromatizado da romã de Cristo. Alguns começaram a escalar a montanha, e a vista que se estende a seus pés é encantadora e sobejamente formosa, mas a paisagem não é tal como saudaria os seus olhos se pudessem estar onde estão os santos mais adiantados, e olhar para o oriente e para o ocidente, para o norte e para o sul, e ver todo o comprimento, e a largura, e a profundidade, e a altura do amor de Cristo, que excede todo o entendimento.

Cristo Totalmente Formoso

Ao chamar o Senhor Jesus de "totalmente formoso", a Igreja afirma que nada vê nele que não admire. O mundo pode escarnecer da sua cruz e chamá-la vergonhosa; para ela, é o próprio centro e a alma da glória. Uma nação orgulhosa e desdenhosa poderia rejeitar o seu Rei por causa do seu berço de manjedoura e de suas vestes de camponês, mas, ao olhar dela, o Príncipe é glorioso nesse pobre trajar. Ele nunca está sem beleza aos olhos dela; nunca o seu semblante está desfigurado, nem a sua glória manchada. Ela aperta ao peito os seus pés traspassados, e olha para as suas feridas como se fossem joias. Os tolos ficam junto à sua cruz e nela acham temas de sobra para a zombaria e o escárnio: ela nada descobre senão solene motivo para reverente adoração e amor sem limites. Contemplando-o em todo ofício, posição e relacionamento, ela não consegue descobrir falha alguma; aliás, o pensamento de imperfeição é banido para bem longe. Ela conhece bem demais a sua perfeita Divindade e a sua imaculada humanidade para dar por um momento abrigo ao pensamento de uma mácula na sua impoluta pessoa; ela abomina todo ensino que o rebaixe; ela repele o mais suntuoso ornato que venha a obscurecer as suas formosas feições; sim, tão zelosa é ela da honra dele, que não dará ouvidos a nenhum espírito que não testemunhe do seu louvor. Uma insinuação contra a sua imaculada concepção ou a sua incorrupta pureza agitaria a alma dela em santa ira, e veloz seria a sua execração, e implacável a sua execução da heresia. Nada jamais despertou de tal modo a indignação da Igreja como uma palavra contra a sua Cabeça. Para todos os verdadeiros crentes, isto é alta traição, e uma ofensa que não pode ser tratada com leviandade. Jesus é sem uma única nódoa ou mácula, "totalmente formoso".

Contudo, este louvor negativo, esta ousada negação de qualquer falha, está longe de representar a plenitude da amorosa admiração da Igreja. Jesus é positivamente formoso aos olhos dela. Não apenas gracioso, nem meramente belo, as suas belezas são belezas que atraem, e as suas glórias são tais que enfeitiçam o coração. O amor transluz daqueles "olhos de pomba, lavados em leite, e postos em engaste"; ele flui daqueles "lábios como lírios, a gotejar mirra suave", e cintila naquelas mãos que estão "cheias de anéis de ouro, cravejados de crisólita".

Mas, embora esta expressão da Igreja seja o próprio ápice da linguagem do louvor, e fosse sem dúvida pretendida como o cume de toda descrição, não é possível, contudo, que esta única frase, mesmo expandida pela mais cuidadosa meditação, seja capaz de exprimir mais do que uma mera partícula da admiração sentida. Como um filho de Anaque, a frase se ergue acima de todas as outras; mas a sua estatura não alcança a sublime altura do amor nascido do céu. É apenas um débil símbolo de um afeto indizível; uma pérola escolhida, lançada à praia pelo profundo mar do amor.

As Joias do Senhor

Os ourives fazem formas primorosas a partir de matéria preciosa: modelam a pulseira e o anel a partir do ouro. Deus faz as suas coisas preciosas a partir de matéria vil; e das negras pedrinhas dos riachos que sujam Ele tomou pedras, as quais engastou no anel de ouro do seu imutável amor, para fazer delas gemas que cintilem no seu dedo para sempre.

Beleza em Cristo

Existe uma coisa chamada beleza, que conquista o coração dos homens. Homens poderosos, e não poucos, curvaram-se diante dela, e lhe prestaram homenagem; mas, se quereis a verdadeira beleza, olhai para a face de Jesus, pois nela tendes a concentração de toda a formosura. Não há beleza em parte alguma senão em Cristo. Ó sol, tu não és formoso, quando comparado com Ele. Ó formoso mundo, e grandiosa criação de um Deus glorioso, tu não és mais que um borrão fosco e sombrio comparado aos esplendores da sua face. Quando virmos Cristo, seremos forçados a dizer que nunca antes soubemos o que era a formosura. Quando as nuvens forem varridas, quando as cortinas que o escondem da nossa vista forem afastadas, descobriremos que nada do que vimos ou ouvimos, de grandioso ou de gracioso, em todo o vasto universo, suportará um momento de comparação com Ele, que uma vez foi visto como raiz de uma terra seca, mas que em breve encherá o céu e a terra de fulgor, e alegrará todos os corações com a sua glória.

Amor a Cristo

Tendes um amigo na corte — na corte do céu? É o Senhor Jesus o vosso amigo? Podeis dizer que o amais, e Ele já se revelou a vós de modo amoroso? Oh! poder dizer "Cristo é o meu amigo" é uma das coisas mais doces do mundo. O amor de Cristo não expulsa o amor aos parentes, mas santifica o nosso amor de criatura, e o torna muito mais doce. O amor terreno é doce, mas há de passar; e que fareis se não tiverdes outra riqueza senão a riqueza que se desvanece, e nenhum amor senão o amor que morre, quando a morte chegar? Oh, ter o amor de Cristo! Este vós podeis levar convosco através do rio da morte; podeis usá-lo como a vossa joia no céu, e pô-lo como um selo sobre a vossa mão; pois o amor dele é "forte como a morte, e mais poderoso do que a sepultura".

A Circunferência do Amor

A compaixão do cristão deve ser sempre da mais ampla natureza, porque ele serve a um Deus de infinito amor. Quando a preciosa pedra do amor é lançada pela graça no cristalino lago de um coração renovado, ela agita as transparentes águas da vida em círculos de compaixão que sempre se alargam: o primeiro anel não tem circunferência muito ampla — amamos a nossa família; pois quem não cuida da própria família é pior do que um pagão. Mas notai o anel concêntrico seguinte — amamos a família da fé: "Nós sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos". Olhai mais uma vez, pois o anel sempre crescente alcançou o próprio limite do lago, e incluiu tudo na sua área, pois "súplicas, orações, intercessões e ações de graças devem ser feitas por todos os homens". Um seguidor de Jesus significa um amigo do homem. O cristão é um filantropo por profissão, e generoso pela força da graça; tão vasto quanto o reino da tristeza é o alcance do seu amor, e ali onde não pode socorrer, ainda assim se compadece.

A Condescendência de Cristo

Quando o Salvador apareceu entre os homens, não foi como alguém erguido das fileiras para conquistar uma posição para si mesmo, mas como alguém que desceu dos céus para levar bênçãos ao povo. Os ignorantes e os iletrados encontram nele o seu melhor amigo. Ele não é um severo legislador que, envolto na própria integridade, olha para o transgressor com o olhar da justiça; tampouco é meramente o ousado proclamador de pena e castigo, nem o impiedoso denunciante do crime e da iniquidade. Ele é o terno amante das nossas almas; o bom Pastor que sai, não tanto para matar o lobo, quanto para salvar a ovelha. Como a ama que com ternura vela pela sua criança, assim Ele vela pelas almas dos homens; e como um pai se compadece dos filhos, assim Jesus se compadece dos pobres pecadores. Não se trata tanto de puxar os pecadores para cima até Ele, quanto de descer até eles; não de ficar no cume do monte e ordenar-lhes que subam, mas de descer do monte, e misturar-se com eles em convívio; de descer das altas pastagens em busca das suas ovelhas nos vales, e nas ravinas, para que possa lançar mão delas, erguê-las sobre os seus poderosos ombros, e levá-las para o lugar onde as recolherá em pureza, as abençoará com toda a graça, e as guardará para a glória vindoura.