Fé e Segurança

A Fé é Necessária

"Tudo o que é amável, e puro, e de boa fama", procura alcançá-lo; mas lembra-te de que todas essas coisas juntas, sem fé, não agradam a Deus. As virtudes, sem fé, são pecados caiados. A incredulidade anula tudo. É a mosca no unguento; é o veneno na panela. Sem fé — ainda que tenhas todas as virtudes da pureza, toda a benevolência da filantropia, toda a bondade de uma compaixão desinteressada, todos os talentos do gênio, toda a bravura do patriotismo e toda a firmeza de princípios — não tens direito algum à aceitação divina, pois "sem fé é impossível agradar a Deus."

A fé nutre toda virtude; a incredulidade faz murchar no botão toda virtude. Milhares de orações foram detidas pela incredulidade; muitos cânticos de louvor, que teriam engrossado o coro dos céus, foram sufocados por murmúrios incrédulos; muitos empreendimentos nobres, concebidos no coração, foram fulminados pela incredulidade antes que pudessem vir à luz. A fé é a cabeleira de Sansão do cristão: corta-a, e nada mais poderá fazer. Pedro, enquanto teve fé, andou sobre as ondas do mar. Mas logo veio uma vaga por trás dele, e ele disse: "Esta me arrastará"; e depois outra pela frente, e ele exclamou: "Esta me submergirá"; e pensou: "Como pude ser tão presunçoso a ponto de andar sobre o cimo destas ondas?" E assim que duvidou, começou a afundar. A fé era a boia salva-vidas de Pedro — mantinha-o à tona; mas a incredulidade o fez afundar. Pode-se dizer que a vida do cristão é sempre um "andar sobre as águas", e cada onda o engoliria; mas a fé o capacita a manter-se de pé. No instante em que deixas de crer, nesse mesmo instante seguem a angústia e o fracasso. Oh, por que, então, duvidas?

O Remédio para as Dúvidas

A melhor maneira de fortalecer a tua fé é ter comunhão com Cristo. Se tiveres comunhão com Cristo, não poderás ser incrédulo. Quando a sua mão esquerda está sob a minha cabeça, e a sua direita me abraça, não posso duvidar. Quando o meu Amado se assenta à sua mesa, e me conduz à sua sala do banquete, e o seu estandarte sobre mim é o Amor, então, sim, creio de fato. Quando me banqueteio com Ele, a minha incredulidade se envergonha e esconde a cabeça. Falai, vós que fostes guiados pelos verdes pastos e fostes levados a repousar junto às águas tranquilas; vós que vistes a sua vara e o seu cajado, e esperais vê-los ainda quando andardes pelo vale da sombra da morte; falai, vós que vos assentastes a seus pés com Maria, ou reclinastes a cabeça sobre o seu peito com o muito amado João; não descobristes que, quando estáveis perto de Cristo, a vossa fé se fortalecia, e, quando estáveis longe dele, a vossa fé enfraquecia? É impossível olhar Cristo face a face e depois duvidar dele. Quando não podes vê-lo, então duvidas dele; mas hás de crer quando o teu Amado te falar e disser: "Levanta-te, meu amor, minha formosa, e vem." Não há hesitação então; hás de erguer-te das planícies da tua dúvida até os montes da certeza.

O Crescimento da Fé

O modo pelo qual a maioria dos homens tem a fé aumentada é por meio de grandes tribulações. Não nos tornamos fortes na fé em dias de sol. É em tempo de tempestade que a fé se fortalece. A fé não é uma conquista que desce como o suave orvalho do céu; em geral, ela vem no turbilhão e na tormenta. Olha os velhos carvalhos; como é que se enraizaram tão profundamente na terra? Pergunta aos ventos de março, e eles te dirão. Não foi a chuva de abril que o fez, nem o doce sol de maio, mas o vento áspero, sacudindo a árvore de um lado para outro, fazendo com que as suas raízes penetrassem mais fundo e se firmassem mais. E assim há de ser conosco. Não podemos formar grandes soldados nos quartéis em casa; eles hão de ser forjados em meio às balas que voam e ao troar dos canhões. Não podemos esperar formar bons marinheiros num lago tranquilo; eles hão de ser treinados bem longe, no alto-mar, onde os ventos indômitos uivam e os trovões rufam como tambores na marcha do Deus dos exércitos. As tormentas e as tempestades são o que faz dos homens marinheiros rijos e resistentes. Eles veem as obras do Senhor e as suas maravilhas nas profundezas. Assim é com os cristãos. A Grande-Fé há de ter grandes provações. O Sr. Grão-Coração jamais teria sido o Sr. Grão-Coração se antes não tivesse sido o Sr. Grande-Aflição. Valente-pela-Verdade jamais teria posto em fuga aqueles inimigos, nem teria sido tão valente, se os inimigos não o houvessem primeiro atacado. Devemos esperar grandes tribulações antes de alcançarmos muita fé.

O Autor e Consumador da Fé

Ó Senhor! quão pouco valem os melhores dos homens à parte de ti! Quão alto se elevam quando tu os ergues! Quão baixo caem se retiras a tua mão! É a nossa alegria, em meio à angústia, quando nos capacitas a dizer: "Ainda que ele me mate, nele confiarei"; mas, se retiras o teu Espírito, não podemos confiar em ti nem sequer no mais radiante dos dias. Quando as tempestades se ajuntam ao nosso redor, podemos sorrir para elas, se estás conosco; mas, na mais bela manhã que jamais brilhou sobre um coração humano, duvidamos e fracassamos se não estás ainda conosco, para preservar e fortalecer a fé que tu mesmo concedeste.

Fé e Sentimento

Somos salvos pela fé, e não pelo sentimento; contudo há uma relação entre a fé santa e o sentimento consagrado, como a que existe entre a raiz e a flor. A fé é permanente como a raiz que está sempre encravada no solo; o sentimento é ocasional e tem as suas estações — o bulbo nem sempre lança o caule verde, e muito menos está sempre coroado de suas muitas flores. A fé é a árvore, a árvore essencial; os nossos sentimentos são como o aspecto dessa árvore durante as diferentes estações do ano. Às vezes a nossa alma está cheia de flores e de viço, e as abelhas zumbem agradavelmente e recolhem mel dentro do nosso coração. É então que os nossos sentimentos dão testemunho da vida da nossa fé, assim como os botões da primavera dão testemunho da vida da árvore. Em seguida, os nossos sentimentos ganham vigor ainda maior e, depois de chegarmos ao verão dos nossos deleites, talvez comecemos de novo a definhar nas folhas secas e amarelas do outono; e às vezes, até, o inverno do nosso abatimento e desespero despoja a árvore de toda folha, e a nossa pobre fé permanece como um tronco fustigado, sem sinal de verdura. E, contudo, enquanto a árvore da fé ali estiver, estamos salvos. Quer a fé floresça ou não, quer produza fruto alegre na nossa experiência ou não, enquanto ali estiver, em toda a sua permanência, estamos salvos. Ainda assim, teríamos a mais grave razão para desconfiar da vida da nossa fé se ela não florescesse por vezes com alegria e não produzisse muitas vezes fruto para a santidade.

O Pecado da Incredulidade

Duvidar da benignidade de Deus é considerado por alguns um pecado muito pequeno; de fato, alguns chegaram até a exaltar as dúvidas e os temores do povo de Deus como frutos e graças, e provas de grande progresso na experiência. Mas duvidar da bondade, da fidelidade e do amor de Deus é uma ofensa gravíssima. Não pode ser leve o pecado que faz de Deus um mentiroso; e, contudo, a incredulidade lança, com efeito, uma suspeita vil e caluniosa sobre a veracidade do Santo de Israel. Não pode ser pequena a ofensa que acusa de perjúrio o Criador do céu e da terra; e, contudo, se desconfio do seu juramento e não quero crer na sua promessa, selada com o sangue do seu próprio Filho, considero o juramento de Deus indigno da minha confiança; e assim, na verdade, acuso o Rei do Céu de ser infiel à sua aliança e ao seu juramento. Além disso, a incredulidade para com Deus é a fonte de inumeráveis pecados. Assim como a nuvem negra é a origem de muitas gotas de chuva, também a sombria incredulidade é a mãe de muitos crimes. É um pecado que todo crente deveria condenar, contra o qual deveria lutar, que deveria, se possível, subjugar, e que certamente deveria ser objeto do nosso profundo arrependimento e aversão.

Pouca-Fé

Um inconveniente da "pouca-fé" é que, embora esteja sempre segura do céu, muito raramente pensa que assim é. A Pouca-Fé está tão segura do céu quanto a Grande-Fé. Quando Jesus Cristo contar as suas joias no último dia, tomará para si as pequenas pérolas tanto quanto as grandes. Por menor que seja um diamante, ele é precioso porque é um diamante. Assim a fé, por menor que seja, se for fé verdadeira, é "igualmente preciosa" àquela que os apóstolos alcançaram. Cristo jamais perderá sequer a menor joia da sua coroa. A Pouca-Fé está sempre segura do céu, porque o nome da Pouca-Fé está no livro da vida eterna. A Pouca-Fé foi escolhida por Deus antes da fundação do mundo. A Pouca-Fé foi comprada com o sangue de Cristo; sim, e custou tanto quanto a Grande-Fé. "Um siclo por cada homem" era o preço da redenção. Todo homem, grande ou pequeno, príncipe ou camponês, tinha de resgatar-se com um siclo. Cristo comprou a todos, pequenos e grandes, com o mesmo sangue precioso. A Pouca-Fé está sempre segura do céu, pois Deus começou nela a obra, e há de levá-la adiante. Deus a ama, e a amará até o fim. Deus lhe preparou uma coroa, e não permitirá que a coroa fique ali pendurada, inútil; erigiu-lhe uma morada no céu, e não permitirá que a morada permaneça desabitada para sempre. A Pouca-Fé está sempre a salvo, mas muito raramente o sabe. Se te encontrares com ela, às vezes está com medo do inferno; muitíssimas vezes teme que a ira de Deus permaneça sobre ela. Dir-te-á que a terra do outro lado do rio jamais poderá pertencer a alguém tão vil como ela. Às vezes é porque se sente tão indigna; outras vezes é porque as coisas de Deus são boas demais para serem verdade, diz ela; ou não consegue crer que possam ser verdadeiras para alguém como ela. Às vezes teme não ser eleita; outra vez receia não ter sido chamada como devia, ou não ter vindo a Cristo como devia; logo depois, os seus temores são de que não resistirá até o fim, de que não será capaz de perseverar; e, se matares mil dos seus temores, com certeza terá amanhã uma nova multidão deles; pois a incredulidade é uma dessas coisas que não se pode destruir; podes matá-la vezes sem conta, e mesmo assim ela continua viva. É uma daquelas ervas daninhas que dormem no solo mesmo depois de queimado, e basta um pouco de estímulo, ou um pouco de descuido, para que brote de novo. Ora, a Grande-Fé está segura do céu, e o sabe. Ela sobe ao cume do Pisga e contempla toda a paisagem; prova da doçura do paraíso ainda antes de transpor as portas de pérola; vê as ruas pavimentadas de ouro; contempla os muros da cidade, cujos fundamentos são de pedras preciosas; ouve a música mística dos glorificados e começa a sentir, ainda na terra, os perfumes do céu. Mas a pobre Pouca-Fé mal consegue olhar para o sol; muito raramente vê a luz; tateia pelo vale e, embora tudo esteja seguro, sempre se julga em perigo.