A Providência e o Cuidado de Deus

O Amanhã

Se os amanhãs não são para nos gloriarmos deles, então não servem para nada? Não, bendito seja Deus. Há muitas coisas que podemos fazer com os amanhãs. Vou dizer-lhe o que podemos fazer com eles, se somos filhos de Deus. Podemos sempre olhar para eles com paciência e confiança, certos de que hão de cooperar para o nosso bem. Podemos dizer dos amanhãs: "Não me glorio deles, mas também não me atemorizo com eles; não me vangloriaria neles, mas tampouco tremerei por causa deles." Sim, podemos estar bem tranquilos e bem à vontade quanto ao amanhã; podemos lembrar-nos de que todos os nossos tempos estão nas mãos dele, que todos os acontecimentos estão ao seu comando; e, embora não conheçamos todas as voltas da vereda da providência, Ele as conhece todas; estão todas assentadas no seu livro, e os nossos tempos são todos ordenados pela sua sabedoria. E, portanto, podemos olhar para os amanhãs como os vemos no ouro bruto do tempo, prestes a ser cunhado na despesa de cada dia, e podemos dizer de todos eles: "Serão todos de ouro; serão todos cunhados com o timbre do Rei, e por isso, que venham; não me farão pior—hão de cooperar para o meu bem."

E ainda mais: um cristão pode, com razão, olhar para os seus amanhãs não apenas com resignação, mas também com alegria. O amanhã, para um cristão, é coisa feliz; é uma etapa mais perto da glória. Para o crente, é um passo mais perto do céu; é apenas mais um nó vencido na travessia do perigoso mar da vida, e ele está muito mais perto do seu porto eterno.

O amanhã! O cristão pode alegrar-se com ele; pode dizer do dia de hoje: "Ó dia, podes ser sombrio, mas hei de dizer-te adeus, pois eis que vejo o amanhã chegando, e sobre as suas asas subirei, e voarei para longe, e deixarei a ti e às tuas tristezas muito atrás de mim."

Todas as Coisas Cooperam para o Bem

Cristo é o árbitro de todos os acontecimentos; em tudo o seu domínio é supremo; e Ele exerce o seu poder para o bem da sua Igreja. Ele fia o fio dos acontecimentos, e trabalha na roca do destino, e não permite que esses fios sejam tecidos de outro modo senão conforme o molde da sua amorosa sabedoria. Não deixará a misteriosa roda girar de maneira alguma que não traga bem aos seus escolhidos. Ele faz das piores coisas deles bênçãos, e santifica as melhores. Nos tempos de fartura, abençoa o seu aumento; nos tempos de fome, supre todas as suas necessidades. Assim como todas as coisas cooperam para a glória dele, também todas as coisas cooperam para o bem deles.

Imutável

Há um lugar onde a mudança não pode pôr o seu dedo; há um nome sobre o qual a mutabilidade jamais poderá ser escrita; há um coração que nunca pode alterar-se—esse lugar é o Santíssimo—esse coração é o de Deus—esse nome é Amor.

A Providência

Os ilimitados tesouros da Providência estão comprometidos com o sustento do crente. Cristo é o nosso José, que tem celeiros cheios de trigo; mas Ele não nos trata como José tratou os egípcios, pois abre a porta do seu celeiro e nos convida a chamar de nosso todo o bem que ali há. Ele vinculou à sua propriedade da Providência um encargo perpétuo: uma porção diária para nós; e prometeu que um dia perceberemos claramente que a própria propriedade foi bem cultivada em nosso favor, e sempre foi nossa. O eixo das rodas do carro da Providência é o Amor Infinito, e a Sabedoria Graciosa é o perpétuo cocheiro.

O Terno Cuidado de Deus

Quão cuidadoso Deus é com o seu povo; quão solícito Ele é a respeito dele, não só quanto à sua vida, mas também quanto ao seu conforto. Não diz Ele: "Fortalecei, fortalecei o meu povo"? Não diz Ele ao anjo: "Protege o meu povo"? Não diz Ele aos céus: "Fazei descer o maná para alimentar o meu povo"? Tudo isso, e ainda mais, o seu terno cuidado lhes assegura. Mas, para nos mostrar que Ele se importa não apenas com os nossos interesses, mas também com as nossas comodidades, diz: "Consolai, consolai o meu povo." Ele quer que sejamos não só o seu povo vivo, e o seu povo guardado, mas quer que sejamos também o seu povo feliz. Ele gosta que o seu povo seja alimentado; mas, mais que isso, gosta de lhes dar "vinhos puros, bem refinados", para alegrar-lhes o coração. Não lhes dará apenas "pão", mas lhes dará também "mel"; não lhes dará simplesmente "leite", mas lhes dará "vinho e leite". "Consolai, consolai o meu povo": é o coração anelante do Pai, cuidadoso até das pequenas coisas do seu povo. "Consolai" aquele de olhos marejados; "consolai" aquele meu filho de coração dolorido; "consolai" aquele pobre que se lamenta; "consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus."

As Estações da Terra

As coisas que se veem são figuras das coisas que não se veem. As obras da criação são quadros, para os filhos de Deus, dos secretos mistérios da graça. As verdades de Deus são as maçãs de ouro, e as criaturas visíveis são os cestos de prata. As próprias estações do ano encontram o seu paralelo no pequeno mundo do homem interior. Temos o nosso inverno—um inverno sombrio e uivante—quando o vento norte da lei se lança contra nós; quando toda esperança é fulminada; quando todas as sementes da alegria jazem sepultadas sob os escuros torrões do desespero; quando a nossa alma está presa como um rio acorrentado pelo gelo, sem ondas de alegria nem correntes de gratidão. Graças a Deus, o brando vento sul sopra sobre a nossa alma, e de imediato as águas do desejo são libertadas, a primavera do amor chega, as flores da esperança aparecem no nosso coração, as árvores da fé lançam os seus novos rebentos, chega ao nosso coração o tempo do canto das aves, e temos alegria e paz no crer, por meio do Senhor Jesus Cristo. Aquela feliz primavera é seguida, no crente, por um farto verão, quando as suas graças, como flores fragrantes, estão em plena floração, carregando o ar de perfume; e os frutos do Espírito, como cidras e romãs, incham até a sua plena medida no ameno calor do Sol da Justiça. Depois vem o outono do crente, quando os seus frutos amadurecem e os seus campos estão prontos para a ceifa; chegou o tempo em que o seu Senhor recolherá os seus "frutos agradáveis" e os guardará no céu; está próxima a festa da colheita—o tempo em que o ano começará de novo, um ano imutável, como os anos da destra do Altíssimo.

O Governo de Deus

Ainda se encontram pessoas insensatas o bastante para crer que os acontecimentos ocorrem ao acaso, sem predestinação divina, e que as diversas calamidades sucedem sem a mão soberana ou a ação direta de Deus. Ai de nós, se o acaso tivesse algo a ver com os acontecimentos da nossa vida! Seríamos como pobres marinheiros, lançados ao mar num navio inseguro, sem carta de navegação e sem leme; nada saberíamos do porto ao qual poderíamos por fim chegar; sentiríamos apenas que somos agora o joguete dos ventos, os cativos da tempestade, e que em breve poderíamos ser as vítimas do abismo devorador. Ai! pobres órfãos seríamos todos nós, se devêssemos o alimento e o vestuário, o conforto presente e as perspectivas futuras, a nada senão o acaso. Sem o cuidado de pai algum a velar por nós, mas entregues à inconstância e à falibilidade das coisas mortais! Que seria tudo o que vemos ao nosso redor, senão uma grande tempestade de areia no meio de um deserto, cegando-nos os olhos, impedindo-nos de jamais esperar ver o fim através da escuridão do começo? Seríamos peregrinos num ermo sem caminhos, onde não há estradas que nos guiem—viajantes que poderiam ser derrubados e soterrados a qualquer momento, e os nossos ossos alvejados deixados por vítimas da tempestade, ignorados ou esquecidos de todos. Graças a Deus, não é assim conosco. Cremos que tudo o que nos acontece é ordenado pela vontade sábia e terna Daquele que é o nosso Pai e o nosso Amigo; vemos ordem no meio da confusão; vemos propósitos cumpridos onde outros nada discernem senão vazio e vacuidade. Cremos que "Ele tem o seu caminho no torvelinho e na tempestade, e as nuvens são o pó dos seus pés."

Mercês do Lar

Quando nos damos conta de que todas as nossas mercês diárias nos vêm como dádivas do nosso Pai que está no céu, isso as torna duplamente preciosas para nós. Não há nada tão saboroso para o menino de escola quanto aquilo que vem de casa. Assim é com o cristão. Todas as suas mercês são mais doces por serem mercês do lar—vêm "do alto"; a terra em que ele vive não é como a terra do Egito, regada por um rio, mas "bebe as águas da chuva do céu". Feliz a sorte daquele homem que assim recebe tudo como vindo de Deus, e por tudo agradece ao seu Pai! Isso adoça qualquer coisa, quando ele sabe que ela vem do céu. Este pensamento tem também a tendência de guardar-nos de um amor excessivo pelo mundo. Os espias foram a Escol e de lá trouxeram um imenso cacho das uvas que ali cresciam; mas você não encontra que o povo tenha dito: "Os frutos que recebemos da terra da promessa nos deixam contentes de ficar no deserto." Não; eles viram que as uvas vinham de Canaã, e por isso disseram: "Subamos e possuamos a terra." E assim, quando recebemos ricas mercês, se pensarmos que vêm somente do solo natural desta terra, bem poderíamos sentir o desejo de ficar aqui. Mas, se sabemos que vêm de um clima estrangeiro, ficamos naturalmente ansiosos por ir

"Para onde o nosso querido Senhor guarda a sua vinha, e todos os cachos ali crescem."

Cristão, alegra-te, então, no pensamento de que tudo o que tens vem do alto; o teu pão de cada dia vem não tanto do teu labor quanto do cuidado do teu Pai celestial; tu vês, gravada em cada mercê, a própria inscrição do céu, e cada bênção desce a ti perfumada com o unguento, o nardo e a mirra dos palácios de marfim, de onde Deus dispensa as suas dádivas.

A Mutabilidade

Quão variada é a experiência do crente na sua vida espiritual! Que mudanças há no tempo da sua alma! Que dias de sol radiante! Que noites escuras e nubladas! Que bonanças, como se a sua vida fosse um mar de vidro! Que provações terríveis, como se a sua vida fosse um oceano tempestuoso! Ora o encontramos clamando: "Meu Deus, meu Deus, por que me desamparaste?"; e logo depois canta: "Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e tudo o que há em mim bendiga o seu santo nome." Numa hora o ouvimos suspirar: "Atolo-me em profundo lodo, onde não há onde firmar o pé"; e então o encontramos exultando: "O Senhor é a minha luz e a minha salvação; a quem temerei? O Senhor é a força da minha vida; de quem me recearei?" Como ele se eleva maravilhosamente ao céu, e como mergulha terrivelmente nos abismos! Certamente nós, que algo conhecemos da vida espiritual e interior, não nos admiramos disto, pois sentimos essas mudanças. Ai! que contraste entre o pecado que tão de perto nos rodeia, e a graça que nos faz reinar nos lugares celestiais! Quão diferentes são a tristeza de uma abjeta desconfiança, que nos despedaça como um forte vento leste, e a alegria de uma santa confiança, que nos leva ao céu como uma brisa favorável! Que mudanças entre andar com Deus hoje, e cair no lodo amanhã; triunfar sobre o pecado, a morte e o inferno ontem, e hoje ser levado cativo pelas concupiscências da carne e da mente. Em verdade, não conseguimos compreender a nós mesmos, e uma descrição que nos servisse num momento seria mal ajustada em outro. Mutável, de fato, é a nossa experiência; mas oh, que misericórdia que Cristo não muda! Por mais variada que seja a nossa experiência, a sua graça se varia para lhe corresponder, pois Ele tem graça para nos socorrer em todo tempo de necessidade, e, com infinita e inesgotável boa vontade, nos supre com a força proporcional ao nosso dia.