Santidade e a Nova Vida

A Religião é uma Questão Pessoal

Alguns dizem que provarão a santidade da religião de Cristo pela santidade do povo de Cristo. Você não tem o direito, respondo eu, de submetê-la a semelhante prova. A prova apropriada que deveria empregar é experimentá-la você mesmo—"provar e ver que o Senhor é bom." Ao provar e ver, você comprovará a bondade dele; e, por esse mesmo processo, deve comprovar a santidade do seu Evangelho. A sua tarefa é buscar Cristo crucificado para si mesmo, e não aceitar a descrição que outro homem faz do poder da graça para subjugar a corrupção e santificar o coração. Visto que Deus lhe deu uma Bíblia, Ele quis que você a lesse, e não que se contentasse em ler homens. Você não deve contentar-se com sentimentos que surgem da conversa dos outros; o seu único meio de conhecer a verdadeira religião é ter o seu Santo Espírito operando no seu próprio coração, para que você mesmo experimente qual é o poder da religião. Você não tem o direito de julgar a religião por qualquer coisa alheia ou externa a ela mesma. E, se a despreza antes de tê-la experimentado, você se mostrará neste mundo como um insensato, e no próximo mundo como um criminoso. E, no entanto, é assim com a maioria dos homens. Se você ouve um homem zombar da Bíblia, geralmente pode concluir que ele nunca a lê. E pode ter plena certeza, se ouve um homem falar contra a religião, de que ele nunca soube o que a religião era. A verdadeira religião, uma vez que toma posse do coração, jamais permite que o homem contenda com ela. Chamará a Cristo de seu melhor amigo aquele que de algum modo conhece a Cristo. Encontramos muitos que desprezaram os prazeres deste mundo, mas nunca encontramos um só que se afastasse da religião com repugnância ou com saciedade, depois de a haver desfrutado uma vez. Não! não! você escolheu os seus próprios enganos, e os escolheu por sua própria conta e risco; você os alimenta por seu próprio perigo. Pois, se você toma a sua religião de outras pessoas, e é levado pelo exemplo de professos crentes a descartar a religião, ainda assim é culpado do seu próprio sangue. Deus não o deixou entregue à carta incerta dos caracteres dos homens: Ele lhe deu a sua própria Palavra; a mais firme palavra do testemunho, à qual fazeis bem em estar atentos.

Santidade

A santidade é a planta arquitetônica segundo a qual Deus edifica o seu templo vivo.

O Novo Coração

Deus não promete que melhorará a nossa natureza, nem que remendará os nossos corações quebrantados. Não; a promessa é que nos dará corações novos e espíritos retos. A natureza humana está corrompida demais para jamais ser remendada. Não é uma casa que está um pouco precisando de reparos, com uma ou outra telha arrancada do teto, e aqui e ali um pedaço de reboco caído do forro. Não; ela está podre por inteiro; os próprios alicerces foram minados; não há nela uma única viga que esteja sã; é toda podridão, desde o alto do telhado até o mais baixo alicerce, e prestes a ruir. Deus não tenta remendar; Ele não escora as paredes nem repinta a porta; Ele não adorna nem embeleza, mas resolve que a velha casa seja inteiramente varrida para longe, e que Ele construirá uma nova. Está corrompida demais para ser remendada. Se estivesse apenas um pouco necessitada de reparos, poderia ser restaurada. Se somente uma ou duas engrenagens daquela grande coisa chamada "Humanidade" estivessem estragadas, então Aquele que fez o homem poderia consertar o todo; poderia pôr um novo dente onde ele se houvesse quebrado, e outra roda onde tivesse ido à ruína, e a máquina poderia funcionar de novo. Mas não; o todo está estragado; não há uma alavanca que não esteja quebrada; nem um eixo que não esteja desalinhado. "Toda a cabeça está doente, e todo o coração desfalecido. Desde a planta do pé até o alto da cabeça, não há nele coisa sã, senão feridas, contusões e chagas purulentas." O Senhor, portanto, não tenta o reparo desta coisa, mas diz: "Um coração novo também vos darei, e um espírito novo porei dentro de vós."

Cristo em Vós

Que é ter "Cristo em vós"? O romanista pendura a cruz no peito; o verdadeiro cristão carrega a cruz no coração; e uma cruz dentro do coração é uma das mais doces curas para uma cruz sobre as costas. Se você tem uma cruz no coração—Cristo crucificado em você, a esperança da glória—a cruz das tribulações deste mundo lhe parecerá bastante leve, e você poderá sustentá-la com facilidade. Cristo no coração significa Cristo em quem se crê, Cristo amado, Cristo em quem se confia, Cristo desposado, Cristo com quem se tem comunhão, Cristo como o nosso alimento diário, e nós mesmos como o templo e o palácio em que Jesus Cristo diariamente caminha. Ah! há muitos que são inteiramente estranhos ao sentido desta expressão. Não sabem o que é ter Jesus Cristo em si. Ainda que saibam um pouco a respeito de Cristo no Calvário, nada sabem sobre Cristo no coração. Ora, lembre-se de que Cristo no Calvário não salvará homem algum, a menos que Cristo esteja no coração. O Filho de Maria, nascido na manjedoura, não o salvará, a menos que Ele também nasça no seu coração, e ali viva—a sua alegria, a sua força e a sua consolação.

O Grande Objetivo da Vida

Como cristãos, devemos sempre distinguir-nos do mundo no grande objetivo da nossa vida. Quanto aos homens mundanos, alguns buscam riqueza, outros a fama; alguns buscam o conforto, outros o prazer. De modo secundário, você pode buscar qualquer uma dessas coisas; mas o seu motivo principal e supremo, como cristão, deve ser sempre viver para Cristo. Viver para a glória? Sim, mas para a glória dele. Viver para o conforto? Sim, mas que toda a sua consolação esteja nele. Viver para o prazer? Sim, mas, quando estiver alegre, cante salmos e faça melodia em seu coração ao Senhor. Viver para a riqueza? Sim, mas para ser rico em fé. Você pode entesourar, mas entesoure no céu, "onde nem a traça nem a ferrugem corroem, e onde os ladrões não minam nem roubam." Você pode tornar realmente sagrada a mais comum das ocupações, dedicando a sua vida diária inteiramente ao serviço de Jesus, tomando como lema: "Para mim o viver é Cristo." Existe, sim, tal coisa como viver assim uma vida consagrada; e, se alguém nega a sua possibilidade, que fique convicto por si mesmo, porque não obedece àquele preceito: "Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus."

A Religião é uma Preocupação Presente

A religião deve ser algo do presente, porque o presente tem laços tão íntimos com o futuro. As Escrituras nos dizem que esta vida é uma sementeira, e o futuro é a ceifa: "quem semeia para a carne, da carne ceifará corrupção; quem semeia para o Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna." Assim como a semente gera a planta, também esta vida presente gera o eterno futuro. O céu e o inferno, afinal, não são senão os desdobramentos do nosso caráter presente, pois não está escrito: "quem é santo, continue a santificar-se; quem é injusto, continue na injustiça"? Não sabemos que no coração de todo pecado dorme a condenação? Não é uma verdade temível que o germe do tormento eterno dorme em cada desejo vil, em cada pensamento ímpio, em cada ato impuro, de modo que o inferno não é senão uma grande erupção de lava adormecida, que estivera tão quieta que, enquanto o monte se cobria de bela verdura até o seu cume, a morte vem e ordena que aquela lava se levante; e, pelas encostas da eterna existência do homem, a lava ardente da miséria eterna se derrama? Contudo, ela já estava ali antes, pois o pecado é o inferno, e a rebelião contra Deus é o prelúdio da miséria. Assim também é com o céu; sei que o céu é uma recompensa, não de dívida, mas de graça; mas ainda assim o cristão traz dentro de si aquilo que lhe antecipa um céu. Que disse Cristo? "Eu dou às minhas ovelhas a vida eterna." Ele não disse "Eu darei", mas "Eu dou." Tão logo creem em mim, eu lhes dou a vida eterna. "Quem crê naquele que me enviou tem a vida eterna, e não entrará em condenação." O cristão traz dentro de si os canteiros de um paraíso; a seu tempo, a luz que se semeia para o justo, e a alegria que se semeia para os retos de coração, brotarão, e eles ceifarão a colheita. Não fica claro, então, que a religião é algo que precisamos ter aqui? Não está evidentemente revelado que a religião é importante para o presente? Pois, se esta vida é a sementeira do futuro, como posso esperar ceifar em outro mundo colheitas diferentes das que tenho semeado aqui? Como posso confiar que serei salvo então, se não sou salvo agora? Como posso ter esperança de que o céu será a minha herança eterna, se as suas primícias não começaram na minha própria alma na terra?

Não Sois de Vós Mesmos

Se você é filho de Deus, pertence total e inteiramente a Cristo. E, no entanto, não há muitos que parecem imaginar que, se reservam um cantinho da alma para a sua religião, tudo estará bem? Que Satanás percorra a passos largos os vastos campos do seu juízo e do seu entendimento, e reine sobre os seus pensamentos e as suas imaginações; contanto que, em algum recanto tranquilo, se preserve a aparência de religião, tudo estará em ordem. Oh! não se engane nisto; Cristo nunca ficou com metade de um homem. Ele terá você por inteiro, ou não terá você de modo algum. Ele será o Senhor supremo, o Mestre soberano, o Monarca absoluto, ou então nada terá a ver com você. Você pode servir a Satanás, se quiser, mas, quando o servir, não servirá também a Cristo. Se você não estiver inteiramente entregue a Deus—se, na intenção e no propósito da sua alma, cada pensamento, desejo, força, talento e posse não estiverem dedicados e consagrados a Cristo—você não tem razão para crer que foi redimido pelo seu precioso sangue. No seu povo, que adquiriu para si, Ele reinará sem rival. Cristo não será coproprietário de homem algum.

Natureza e Graça

Você nunca perceberá Deus na natureza, enquanto não tiver aprendido a ver Deus na graça. Temos ouvido muito sobre subir da natureza ao Deus da natureza. Impossível! Um homem poderia igualmente tentar subir do topo dos Alpes até o céu. Ainda há um grande abismo entre a natureza e Deus para a mente natural. Você precisa primeiro perceber Deus encarnado na pessoa de Cristo, antes de perceber Deus onipotente na criação que fez. Você tem ouvido muito sobre homens que se deleitam em adorar nas clareiras da floresta, e que desdenham frequentar o santuário dos santos. Sim; mas havia pouca verdade nisso. Muitas vezes há grande estrondo onde há muito vazio; e você frequentemente descobrirá que os homens que mais falam dessa adoração natural são os que não adoram Deus de modo algum. As obras de Deus são um meio grosseiro demais para deixar passar a luz. Áspera é a vereda e escura a atmosfera, se formos pelo caminho das criaturas para descobrir o Criador em perfeição. Mas, quando vejo a Cristo, vejo o novo e vivo caminho de Deus entre a minha alma e o meu Deus, claríssimo e agradável. Chego imediatamente ao meu Deus e, encontrando-o em Cristo, encontro-o também em toda parte.

Evidência da Nova Vida

"Se é que já provastes que o Senhor é bondoso", isto é evidência certa de uma mudança divina; pois os homens, por natureza, não encontram deleite em Jesus. Não pergunto qual pode ter sido, ou não ter sido, a sua experiência; se Cristo é precioso para você, houve uma obra da graça no seu coração; se você o ama, se a presença dele é a sua alegria, se o sangue dele é a sua esperança, se a glória dele é o seu objeto e alvo, e se a pessoa dele é o amor constante da sua alma, você não poderia ter esse gosto por natureza, pois estava morto; não poderia ter adquirido esse gosto pelo estudo, pois este é um milagre que ninguém, senão o Deus soberano sobre a natureza, poderia ter operado em você. Que todo cristão provado e atribulado, o qual, apesar de tudo, prova que o Senhor é bom, tome consolação disto. "Os retos te amam."