As ordenanças dos apóstolos

Também os nossos apóstolos sabiam, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, que haveria contenda por causa do cargo do episcopado. Por esta razão, portanto, visto que tinham recebido um perfeito conhecimento prévio disto, constituíram os [ministros] já mencionados, e depois deram instruções para que, quando estes adormecessem, outros homens aprovados lhes sucedessem no seu ministério. Somos de parecer, portanto, que aqueles que foram constituídos por eles, ou depois por outros homens eminentes, com o consentimento de toda a Igreja, e que serviram irrepreensivelmente o rebanho de Cristo com espírito humilde, pacífico e desinteressado, e que por longo tempo gozaram da boa opinião de todos, não podem ser justamente afastados do ministério. Pois não será pequeno o nosso pecado se expulsarmos do episcopado aqueles que cumpriram os seus deveres de modo irrepreensível e santo. Bem-aventurados os presbíteros que, tendo terminado antes a sua carreira, obtiveram uma partida fecunda e perfeita [deste mundo]; pois não temem que alguém os prive do lugar que agora lhes está designado. Mas vemos que afastastes do ministério alguns homens de excelente conduta, ministério que exerciam de modo irrepreensível e com honra.