O contentamento, um segredo que se aprende

Paulo escreveu uma das cartas mais alegres da Bíblia de dentro de uma prisão. Ele estava acorrentado, esperando para saber se seria executado. Seus amigos de Filipos tinham lhe enviado uma oferta em dinheiro, e ele escreveu para agradecer. No meio desse bilhete de agradecimento, ele disse algo notável:

“Não digo isso porque esteja passando necessidade. Seja qual for a minha situação, aprendi a estar contente. Sei viver com pouco e sei lidar com a fartura. Em cada situação, e em todas elas, fui iniciado no segredo: como comer até ficar satisfeito e como passar fome, como ter mais do que o suficiente e como passar sem nada. Tenho força para enfrentar qualquer situação naquele que me torna forte.” (Filipenses 4:11-13)

Duas vezes Paulo usa a linguagem do aprendizado. “Aprendi a estar contente.” “Fui iniciado no segredo.” O contentamento não era algo com que Paulo tinha nascido. Não era um tipo de personalidade. Era uma habilidade que ele tinha aprendido, e aprendido numa escola dura.

O que o contentamento não é

Vale a pena deixar claro o que o contentamento não é.

Não é preguiça. Paulo trabalhava duro, muitas vezes fazendo tendas durante a noite para não ser um peso para as igrejas. Uma pessoa contente pode ter objetivos e trabalhar para alcançá-los.

Não é fingimento. Paulo não fingia que não estava com fome quando estava. Ele fala da sua fome com franqueza. Contentamento não é fazer cara de forte.

Não é se conformar com a injustiça. A Bíblia está cheia de clamores por justiça para os pobres. Um cristão contente pode trabalhar para mudar sistemas injustos, e deve fazer isso.

E não é só para os tempos difíceis. Repare que Paulo diz que aprendeu a estar contente tanto na fartura quanto na necessidade. A fartura tem suas próprias tentações: o orgulho, a autossuficiência, o esquecimento de Deus. Estar contente com muito significa não ser possuído pelo que se tem, e não precisar de mais.

O que o contentamento é

Então, o que ele é? O contentamento é uma paz firme em Deus, que não depende das circunstâncias. É a capacidade de dizer, seja qual for o saldo da minha conta bancária: “Tenho o suficiente, porque tenho Deus.”

O autor de Hebreus o liga diretamente à presença de Deus: “Contentem-se com o que têm. Pois o próprio Deus disse: “De modo algum te soltarei, e nunca, jamais te abandonarei.”” (Hebreus 13:5). Podemos estar contentes porque nunca estamos sozinhos. Seja o que for que nos falte, temos a Ele.

Há uma antiga oração em Provérbios que diz isso de forma bonita:

“Mantém longe de mim a falsidade e a mentira; não me dês nem pobreza nem riqueza, mas sustenta-me com o pão de que preciso a cada dia, para que eu não tenha demais e Te renegue, dizendo: “Quem é o SENHOR?” nem tenha de menos e roube, e assim traga desonra ao nome do meu Deus.” (Provérbios 30:8-9)

Veja esse pedido: “Não me dês nem pobreza nem riqueza.” Quantas pessoas já fizeram essa oração? A maioria de nós ora para ser poupada da pobreza, mas bem que gostaria de experimentar a riqueza. O escritor é sábio o bastante para ver que as duas são perigosas. Demais, e ele poderia esquecer Deus. De menos, e ele poderia ser tentado a roubar. Então ele pede só o suficiente: “o pão de que preciso a cada dia”. É a mesma oração que Jesus nos ensinou: “Dá-nos hoje o pão de que precisamos” (Mateus 6:11).

Como Paulo aprendeu

Como alguém aprende o contentamento? Paulo nos conta o segredo na frase seguinte: “Tenho força para enfrentar qualquer situação naquele que me torna forte.” As pessoas costumam citar esse versículo como se ele falasse de vencer uma corrida ou passar numa prova. Mas, no contexto, ele fala de estar contente quando se está com fome. Cristo é quem dá a força para ter paz com pouco, e a força para continuar humilde com muito.

Aqui estão algumas das lições dessa escola.

Lembre-se de que você vai deixar tudo para trás. “Pois nada trouxemos para o mundo e nada podemos levar dele” (1 Timóteo 6:7). Um velho ditado diz que carro funerário não puxa reboque. Se você não pode ficar com isso, não deixe que isso fique com você.

Compare-se com quem está abaixo, não com quem está acima. A maior parte do nosso descontentamento vem de nos compararmos com pessoas que têm mais. A maior parte do mundo vive com muito menos do que a maioria dos leitores deste livro. Comparar-se com quem tem menos transforma descontentamento em gratidão.

Conte suas bênçãos, literalmente. Escreva-as. O simples ato de dar nome aos presentes de Deus coloca o coração em ordem.

Transforme suas preocupações em oração. “Não se preocupem com nada. Em vez disso, em todas as situações, apresentem a Deus os pedidos de vocês por meio de oração e súplica, com ação de graças. E a paz de Deus, que está além de toda a nossa compreensão, montará guarda sobre os corações e as mentes de vocês em Cristo Jesus” (Filipenses 4:6-7). Repare que o contentamento e a paz vêm por meio da oração com ação de graças.

Simplifique. Às vezes, o caminho para o contentamento é precisar de menos. Todo bem precisa ser guardado, limpo, segurado, consertado e, um dia, jogado fora. Menos coisas podem significar mais liberdade.

A devoção a Deus com contentamento

Paulo escreveu a Timóteo: “A devoção a Deus é, de fato, um grande lucro, quando vem acompanhada de contentamento” (1 Timóteo 6:6). Existe um tipo de religião que é usado para enriquecer. Paulo tinha acabado de advertir contra pessoas que “pensam que a devoção a Deus é um meio de ganhar dinheiro” (1 Timóteo 6:5). Ele vira isso do avesso. A devoção a Deus é mesmo um grande lucro, mas não um lucro financeiro. O verdadeiro lucro é uma vida piedosa com um coração contente. Essa é uma riqueza que nenhuma quebra da bolsa pode tocar.

Um salmo bem conhecido diz isso de outro jeito: “O pouco que o justo tem vale mais do que a fartura de muitos ímpios” (Salmo 37:16). E Provérbios: “É melhor ter pouco e temer o SENHOR do que muitas riquezas com aflição” (Provérbios 15:16).

Uma voz do passado

Em O peregrino, John Bunyan faz seus peregrinos passarem pelo Vale da Humilhação, um lugar humilde que a maioria dos viajantes teme. Ali eles encontram um menino pastor com roupas pobres e um rosto viçoso e feliz, cantando sozinho. O guia de Bunyan diz que esse menino “traz no peito mais daquela erva chamada sossego do coração” do que pessoas vestidas de seda e veludo. Esta é a canção do menino:

“Estou contente com o que tenho, seja pouco ou seja muito; e, Senhor, ainda anseio pelo contentamento, porque Tu salvas os que são assim.”

John Bunyan, O peregrino

Para praticar nesta semana

Pegue Provérbios 30:8-9 e faça dessa passagem a sua oração todos os dias desta semana, devagar e de coração. Depois, no fim de cada dia, escreva três coisas que Deus lhe deu naquele dia e que você não gostaria de perder. No fim da semana, você terá vinte e uma.

Para grupos

• Paulo diz que “aprendeu” o contentamento. Que experiências da sua vida ensinaram você a ter contentamento, ou não conseguiram?
• É mais difícil para você estar contente com pouco ou com muito? Por quê?
• Leia Provérbios 30:8-9. Você conseguiria orar com sinceridade: “Não me dês nem pobreza nem riqueza”? O que torna isso difícil?
• Qual é uma coisa que você poderia simplificar na sua vida para precisar de menos?