David Livingstone: O Homem Que Atravessou a África a Pé

Assim como Mary Slessor depois dele, David Livingstone cresceu pobre na Escócia e foi trabalhar numa fábrica de algodão quando tinha apenas dez anos. Ele prendia um livro aberto na máquina de fiar e lia enquanto trabalhava, roubando um pouco de estudo entre o rugido das rodas. Pouco a pouco, aprendeu sozinho o bastante para se tornar médico.

David foi para a África para falar de Jesus às pessoas, mas logo descobriu que não conseguia ficar parado num só lugar. Havia todo um continente imenso que os mapas do seu tempo deixavam em branco, cheio de povos que nenhum estrangeiro jamais tinha conhecido. Então David caminhou. Caminhou milhares e milhares de quilômetros, por desertos e florestas, por cima de montanhas e ao longo de grandes rios, mais longe do que quase qualquer viajante tinha ido antes.

Mas quanto mais ele caminhava, mais via uma coisa terrível. Por toda parte aonde ia, traficantes de escravos estavam roubando pessoas de suas casas — mães, pais, crianças — e levando-as acorrentadas para serem vendidas. David chamou o tráfico de escravos de “a ferida aberta do mundo”, e fez da obra da sua vida ajudar a acabar com ele. Escreveu, falou e viajou para envergonhar os poderosos até que o fizessem parar.

David fez amizades profundas entre os africanos com quem viveu e viajou, e eles o amavam. Ele ficava doente muitas vezes, muitas vezes estava sozinho, e passava anos seguidos longe de casa. Morreu na África, de joelhos ao lado da cama, como se tivesse adormecido orando.

Então seus amigos africanos fizeram algo maravilhoso. Não queriam que o corpo dele se perdesse no meio do sertão. Por isso o carregaram — nos braços, revezando-se — por mais de mil e seiscentos quilômetros até o litoral, uma viagem de muitos meses, para que ele pudesse ser enviado para casa e sepultado com honra. Mas antes, porque sabiam o quanto ele tinha amado a terra deles, enterraram o seu coração no solo da África. E ali ele ficou.