Um Verdadeiro Estorvo.

Embora não seja de modo algum difícil em si crer naquele que não pode mentir, e confiar naquele que sabemos ser poderoso para salvar, ainda assim alguma coisa pode intervir e tornar até isto uma coisa difícil para o meu leitor. Esse estorvo pode ser um segredo, e nem por isso deixar de ser real. Uma porta pode estar fechada, não por uma grande pedra que todos podem ver, mas por uma tranca invisível que se enfia num encaixe totalmente fora de vista. Um homem pode ter bons olhos e, no entanto, não conseguir enxergar um objeto, porque outra coisa se põe no caminho. Você nem sequer conseguiria ver o sol se um lenço, ou apenas um pedaço de pano, estivesse amarrado sobre o seu rosto. Ah, as vendas que os homens teimam em atar sobre os próprios olhos!

Um pecado querido, acolhido no coração, impedirá a alma de lançar mão de Cristo pela fé. O Senhor Jesus veio para nos salvar do pecar; e se estamos resolvidos a continuar pecando, Cristo e a nossa alma jamais se entenderão. Se um homem toma veneno, e um médico é chamado para lhe salvar a vida, este pode ter um antídoto seguro à mão; mas se o paciente insiste em manter o frasco de veneno junto aos lábios, e continua a engolir as gotas mortais, como poderá o médico salvá-lo? A salvação consiste em grande parte em separar o pecador do seu pecado, e a própria natureza da salvação teria de ser mudada antes que pudéssemos falar de um homem estar salvo enquanto ama o pecado e vive nele voluntariamente. Um homem não pode ser tornado branco e, ao mesmo tempo, continuar negro; não pode ser curado e, contudo, permanecer doente; nem tampouco alguém pode ser salvo e ainda ser amante do mal.

Um bêbado será salvo por crer em Cristo — isto é, será salvo de ser bêbado; mas se ele resolve ainda embriagar-se, não está salvo disso, e não creu verdadeiramente em Jesus. Um mentiroso pode, pela fé, ser salvo da mentira, mas então ele deixa de mentir, e tem o cuidado de falar a verdade. Qualquer um enxerga, com meio olho, que ele não pode ser salvo de ser mentiroso e, ao mesmo tempo, prosseguir no seu velho estilo de engano e falsidade. Uma pessoa que está de inimizade com outra será salva desse sentimento de inimizade por crer no Senhor Jesus; mas se ela jura que ainda alimentará o sentimento de ódio, é claro que não está salva dele, e igualmente claro que não creu no Senhor Jesus para a salvação. O grande ponto é ser libertado do amor do pecado: este é o efeito certo da confiança no Salvador; mas se esse efeito está tão longe de ser desejado que é até recusado, toda conversa sobre confiar no Salvador para a salvação é uma história vazia. Um homem vai ao escritório da companhia de navegação e pergunta se pode ser levado à América. Garantem-lhe que um navio está justamente pronto, e que ele só tem de embarcar, e logo chegará a Nova York. "Mas," diz ele, "eu quero ficar em casa, na Inglaterra, e cuidar da minha loja durante todo o tempo em que estiver atravessando o Atlântico." O agente pensa que está falando com um louco, e manda-o tratar da sua vida, e não desperdiçar o seu tempo bancando o tolo. Fingir confiar em Cristo para que ele o salve do pecado enquanto você ainda está determinado a continuar nele é zombar de Cristo. Rogo ao meu leitor que não se torne culpado de tal profanação. Que ele não sonhe que o santo Jesus será o patrono da iniquidade.

Você vê a árvore no meu quadro? A hera cresceu por toda ela, e a está estrangulando, sugando-lhe a vida e matando-a. Pode essa árvore ser salva? O jardineiro julga que sim. Está disposto a fazer o seu melhor. Mas, antes de começar a usar o seu machado e a sua faca, dizem-lhe que ele não deve cortar a hera. "Ah! então," diz ele, "é impossível. É a hera que está matando a árvore, e se você quer a árvore salva, não pode salvar a hera. Se você me confia a árvore para preservá-la, deve deixar-me arrancar dela a trepadeira mortal." Não é isto senso comum? Certamente que é. Você não confia a árvore ao jardineiro a não ser que confie nele para cortar aquilo que lhe é mortal. Se o pecador quiser guardar o seu pecado, terá de morrer nele; se estiver disposto a ser resgatado do seu pecado, o Senhor Jesus é capaz de fazê-lo, e o fará se ele entregar o seu caso aos cuidados dele.

Qual é, então, o seu pecado predileto? É algum grave malfeito? Então a própria vergonha deveria fazê-lo cessar dele. É o amor do mundo, ou o medo dos homens, ou a ânsia por ganhos ilícitos? Certamente nenhuma dessas coisas deveria reconciliá-lo a viver em inimizade com Deus, e debaixo do seu desagrado. É um amor humano, que corrói como um cancro o coração? Pode alguma criatura rivalizar com o Senhor Jesus? Não é idolatria permitir que qualquer coisa terrena se compare, por um só instante, com o Senhor Deus? "Bem," diz alguém, "para mim, abandonar o pecado particular pelo qual sou mantido cativo seria de sério prejuízo nos negócios, arruinaria as minhas perspectivas, e diminuiria a minha utilidade de muitas maneiras." Se assim é, o seu caso é respondido pelas palavras do Senhor Jesus, que lhe ordena que arranque o seu olho, e corte a sua mão ou o seu pé, e o lance para longe de você, antes que ser lançado no inferno. É melhor entrar na vida com um só olho, com as mais pobres perspectivas, do que guardar todas as suas esperanças e ficar fora de Cristo. Melhor ser um crente coxo do que um pecador que salta. Melhor estar na retaguarda por toda a vida no exército de Cristo do que liderar a vanguarda e ser um oficial superior sob o comando de Satanás. Se você ganhar a Cristo, pouco importará o que perder. Sem dúvida muitos tiveram de sofrer aquilo que os mutilou e os deixou coxos para esta vida; mas se por isso entraram na vida eterna, foram grandemente beneficiados.

A coisa se resume nisto, meu amigo, como se resumiu com John Bunyan; uma voz agora fala a você, e diz —

GUARDARÁS O TEU PECADO E IRÁS PARA O INFERNO?

OU

DEIXARÁS O TEU PECADO E IRÁS PARA O CÉU?

A questão deveria ser decidida antes que você deixe este lugar. Em nome de Deus, eu lhe pergunto: qual há de ser — Cristo e a salvação, ou o pecado favorito e a condenação? Não há caminho intermediário. Esperar ou recusar-se a decidir será, na prática, uma decisão certa a favor do maligno. Aquele que fica indagando se será honesto ou não, já está fora da linha reta; aquele que não sabe se deseja ser purificado do pecado dá prova de um coração impuro.

Se você está ansioso por abandonar todo caminho mau, o nosso Senhor Jesus o capacitará a fazê-lo imediatamente. A graça dele já mudou a direção dos seus desejos; na verdade, o seu coração está renovado. Portanto, repouse nele para que o fortaleça a lutar contra as tentações à medida que elas surgem, e a cumprir os mandamentos do Senhor dia após dia. O Senhor Jesus é grande em fazer o coxo saltar como cervo, e em capacitar os que estão enfermos de paralisia a tomar o seu leito e andar. Ele o tornará capaz de vencer o mau hábito. Ele até expulsará o demônio de você. Sim, ainda que você tivesse sete demônios, ele poderia expulsá-los de uma só vez; não há limite ao seu poder de purificar e santificar. Agora que você está disposto a ser tornado são, a grande dificuldade está removida. Aquele que endireitou a vontade pode ordenar todas as suas outras faculdades, e fazê-las mover-se para o louvor dele. Você não teria desejado ardentemente abandonar todo pecado se ele não o tivesse secretamente inclinado nessa direção. Se você agora confia nele, ficará claro que ele começou uma boa obra em você, e temos a certeza de que ele a levará adiante.