Dificuldade no Caminho de Crer.

Talvez o leitor sinta uma dificuldade em crer. Que reflita. Não podemos crer por um ato imediato. O estado de espírito que chamamos de crença é um resultado, que segue a certos estados de espírito anteriores. Chegamos à fé por graus. Pode existir algo como a fé à primeira vista; mas, em geral, alcançamos a fé por etapas: nos interessamos, ponderamos, ouvimos as evidências, ficamos convencidos, e assim somos levados a crer. Se, então, desejo crer, mas por uma razão ou outra vejo que não consigo alcançar a fé, o que devo fazer? Ficarei como uma vaca a olhar fixamente para um portão novo; ou, como um ser inteligente, usarei os meios apropriados? Se desejo crer em alguma coisa, o que devo fazer? Responderemos segundo as regras do bom senso.

Se me dissessem que o Sultão de Zanzibar era um bom homem, e por acaso isso me interessasse, não creio que sentiria qualquer dificuldade em acreditar. Mas se, por alguma razão, eu tivesse uma dúvida a respeito, e ainda assim desejasse crer na notícia, como deveria proceder? Não deveria eu buscar toda a informação ao meu alcance sobre Sua Majestade, e procurar, pelo estudo dos jornais e de outros documentos, chegar à verdade? Melhor ainda, se ele por acaso estivesse neste país, e me quisesse receber, e eu pudesse também conversar com membros de sua corte e com cidadãos de seu país, seria grandemente ajudado a chegar a uma decisão usando essas fontes de informação. Evidências pesadas e conhecimento obtido conduzem à fé. É verdade que a fé em Jesus é dom de Deus; mas, ainda assim, ele geralmente a concede de acordo com as leis da mente, e por isso nos é dito que "a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus." Se queres crer em Jesus, ouve a respeito dele, lê a respeito dele, pensa nele, conhece-o, e assim verás a fé brotar em teu coração, como o trigo que desponta pela umidade e pelo calor que operam sobre a semente que foi lançada. Se eu desejasse ter fé em certo médico, pediria os testemunhos de suas curas, desejaria ver os diplomas que atestassem seu conhecimento profissional, e gostaria também de ouvir o que ele tem a dizer sobre certos casos complicados. Na verdade, eu tomaria meios para saber, a fim de poder crer.

Ocupa-te muito em ouvir a respeito de Jesus. Almas às centenas chegam à fé em Jesus sob um ministério que o apresenta de modo claro e constante. Poucos permanecem incrédulos sob um pregador cujo grande tema é Cristo crucificado. Não ouças nenhum ministro de outra espécie. Existem tais. Ouvi falar de um que encontrou na Bíblia de seu púlpito um papel com este texto: "Senhor, queríamos ver a Jesus." Vai ao lugar de culto para ver Jesus; e se ali não puderes sequer ouvir a menção de seu nome, retira-te para outro lugar onde ele seja mais lembrado, e onde, portanto, seja mais provável que esteja presente.

Ocupa-te muito em ler a respeito do Senhor Jesus. Os livros da Escritura são os lírios entre os quais ele se apascenta. A Bíblia é a janela pela qual podemos olhar e ver o nosso Senhor. Lê a história de seus sofrimentos e de sua morte com devota atenção, e em breve o Senhor fará com que a fé entre secretamente em tua alma. A Cruz de Cristo não apenas recompensa a fé, mas gera a fé. Muitos crentes podem dizer—

"Quando te contemplo, ferido e em dor, Sem alento, na cruz maldita, Logo sinto meu coração crer Que assim sofreste por mim."

Se ouvir e ler não bastarem, então, deliberadamente, põe tua mente a trabalhar para examinar a fundo a questão, e resolve-a de uma vez. Ou crê, ou sabe a razão por que não crês. Vai ao fundo do assunto até o limite de tua capacidade, e roga a Deus que te ajude a fazer uma investigação completa, e a chegar a uma decisão honesta, num sentido ou noutro. Considera quem foi Jesus, e se a constituição de sua pessoa não o torna digno de confiança. Considera o que ele fez, e se isto também não deve ser bom fundamento para a confiança. Considera-o morrendo, ressuscitando dentre os mortos, subindo aos céus, e vivendo para sempre para interceder pelos transgressores; e vê se isto não o torna digno de que nele confies. Então clama a ele, e vê se ele não te ouve. Quando Usher quis saber se Rutherford era de fato um homem tão santo como se dizia, foi à casa dele como um mendigo, e conseguiu alojamento, e ouviu o homem de Deus derramar seu coração diante do Senhor durante a noite. Se queres conhecer Jesus, aproxima-te dele o máximo que puderes, estudando o seu caráter e apelando para o seu amor.

Houve um tempo em que eu talvez precisasse de evidências para crer no Senhor Jesus; mas agora o conheço tão bem, por havê-lo provado, que precisaria de uma quantidade enorme de evidências para duvidar dele. Agora é mais natural para mim confiar do que descrer: isto é a nova natureza triunfando; não era assim no princípio. A novidade da fé é, no início, uma fonte de fraqueza; mas ato após ato de confiança transforma a fé em hábito. A experiência traz à fé forte confirmação.

Não sou perturbado pela dúvida, porque a verdade em que creio operou um milagre em mim. Por meio dela recebi e ainda conservo uma nova vida, à qual outrora eu era estranho: e esta é a confirmação do mais forte gênero. Sou como o bom homem e sua esposa que por anos cuidaram de um farol. Um visitante, que veio ver o farol, olhando pela janela para a vastidão das águas, perguntou à boa mulher: "Não sentis medo à noite, quando a tempestade se levanta, e as grandes ondas se lançam por cima da lanterna? Não temeis que o farol, e tudo o que há nele, seja arrastado? Tenho certeza de que eu teria medo de confiar-me a uma torre tão frágil no meio das grandes vagas." A mulher observou que a ideia jamais lhe ocorria agora. Vivera ali por tanto tempo que se sentia tão segura sobre a rocha solitária quanto jamais se sentira quando morava no continente. Quanto ao seu marido, quando lhe perguntaram se não se sentia ansioso quando o vento soprava em furacão, respondeu: "Sim, sinto-me ansioso por manter as lâmpadas bem aparadas, e a luz acesa, para que nenhum navio naufrague." Quanto à ansiedade pela segurança do farol, ou por sua própria segurança pessoal dentro dele, isso ele já superara havia muito. Assim é também com o crente amadurecido. Ele pode dizer humildemente: "Sei em quem tenho crido, e estou certo de que é poderoso para guardar o meu depósito até àquele dia." De agora em diante, que ninguém me perturbe com dúvidas e questionamentos; trago em minha alma as provas da verdade e do poder do Espírito, e não quererei nada de vossos raciocínios ardilosos. O evangelho para mim é a verdade: contento-me em perecer se ele não for verdadeiro. Arrisco o destino eterno de minha alma sobre a verdade do evangelho, e sei que nele não há risco algum. Minha única preocupação é manter as luzes acesas, para que assim eu possa beneficiar os outros. Que apenas o Senhor me dê óleo bastante para alimentar a minha lâmpada, de modo que eu lance um raio sobre o mar escuro e traiçoeiro da vida, e ficarei bem contente.

Agora, ó atribulado buscador, se é assim, que teu ministro, e muitos outros em quem confias, encontraram paz e descanso perfeitos no evangelho, por que não haverias de encontrá-los tu também? Estará encurtado o Espírito do Senhor? Não fazem bem as suas palavras àqueles que andam retamente? Não provarás tu também a sua virtude salvadora?

Muitíssimo verdadeiro é o evangelho, pois Deus é o seu Autor. Crê nele. Muitíssimo capaz é o Salvador, pois ele é o Filho de Deus. Confia nele. Muitíssimo poderoso é o seu precioso sangue. Busca nele o perdão. Muitíssimo amoroso é o seu coração cheio de graça. Corre a ele imediatamente.

Assim eu instaria o leitor a buscar a fé; mas, se ele não estiver disposto, que mais posso fazer? Levei o cavalo até a água, mas não posso fazê-lo beber. Lembre-se, contudo, disto—a incredulidade é voluntária quando as evidências são postas no caminho de um homem, e ele se recusa a examiná-las com cuidado. Aquele que não deseja conhecer e aceitar a verdade só a si mesmo tem a quem culpar se morrer com uma mentira na mão direita. É verdade que "quem crer e for batizado será salvo": é igualmente verdade que "quem não crer será condenado."

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