Temendo Crer.

É um produto estranho da nossa natureza enferma—o medo de crer. Contudo, tenho-o encontrado com frequência: tantas vezes que desejaria nunca mais tornar a vê-lo. Assemelha-se à humildade e tenta passar por a própria alma da modéstia, e no entanto é algo infamemente orgulhoso: na verdade, é a presunção fazendo de hipócrita. Se os homens tivessem medo de descrer, haveria bom senso nesse temor; mas ter medo de confiar no seu Deus é, na melhor das hipóteses, um absurdo, e na realidade é uma forma enganosa de recusar ao Senhor a honra devida à sua fidelidade e verdade.

Quão inútil é a diligência que se ocupa em descobrir razões pelas quais a fé, no nosso caso, não haveria de salvar! Temos a palavra de Deus para isso: que todo aquele que crê em Jesus não perecerá; e no entanto procuramos argumentos para provar por que nós pereceríamos caso crêssemos. Se alguém me desse uma propriedade, por certo eu não começaria a levantar questões quanto ao título de posse. De que serviria inventar razões pelas quais eu não deveria possuir a minha própria casa, ou qualquer outro bem que já desfruto? Se o Senhor se contenta em salvar-me pelos méritos do seu amado Filho, seguramente eu bem posso contentar-me em ser assim salvo. Se tomo a Deus pela sua palavra, a responsabilidade de cumprir a promessa não recai sobre mim, mas sobre Deus, que a fez.

Mas tu temes não seres um daqueles para quem a promessa é destinada. Não te alarmes com essa suspeita vã. Nunca alma alguma veio a Jesus de modo errado. Ninguém pode sequer vir, se o Pai não o trouxer; e Jesus disse: "O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora." Nenhuma alma jamais se apossa de Cristo à maneira de um roubo; quem o tem, tem-no por direito divino; pois o Senhor deu-se a si mesmo por nós e a nós tão livremente, que toda alma que o recebe tem um direito, concedido pela graça, de fazê-lo. Se te apegas a Jesus pela orla do seu manto, sem permissão e por detrás dele, ainda assim virtude fluirá dele para ti tão certamente como se ele te houvesse chamado pelo nome e ordenado que confiasses nele. Afasta todo o medo quando confias no Salvador. Recebe-o e sê bem-vindo. Aquele que crê em Jesus é um dos eleitos de Deus.

Sugeriste que seria coisa horrível se confiasses em Jesus e ainda assim perecesses? Assim seria. Mas, visto que hás de perecer se não confiares, o risco, no pior dos casos, não é muito grande.

"Só posso perecer se for; resolvido estou a tentar; pois, se longe eu ficar, sei que para sempre hei de morrer."

Suponhamos que permaneças para sempre no Pântano do Desânimo; que proveito haverá nisso? Por certo, seria melhor morrer lutando ao longo da estrada do Rei rumo à Cidade Celestial, do que afundar cada vez mais no lodo e na imundície de pensamentos sombrios e desconfiados! Nada tens a perder, pois já perdeste tudo; portanto, lança-te de uma vez e ousa crer na misericórdia de Deus para contigo, sim, para contigo mesmo.

Mas alguém geme: "E se eu vier a Cristo e ele me recusar?" A minha resposta é: "Põe-no à prova." Lança-te sobre o Senhor Jesus e vê se ele te recusa. Serás o primeiro contra quem ele fechou a porta da esperança. Amigo, não atravesses essa ponte antes de chegares a ela! Quando Jesus te lançar fora, então será tempo bastante para desesperar; mas esse tempo nunca virá. "Este recebe pecadores": ele nem sequer começou a lançá-los fora.

Nunca ouviste falar do homem que, certa noite, se perdeu e chegou à beira de um precipício, ao que julgava, e, no seu próprio pavor, caiu do penhasco? Agarrou-se a uma árvore velha e ali ficou pendurado, prendendo-se com toda a força ao seu frágil apoio. Estava convencido de que, se soltasse a mão, seria feito em pedaços contra umas rochas terríveis que o esperavam lá em baixo. Ali ficou suspenso, com o suor na fronte e a angústia em cada membro. Caiu num estado desesperado de febre e desfalecimento, e por fim as suas mãos já não conseguiam sustentar o corpo. Afrouxou o aperto! Soltou-se do seu apoio! Caiu—cerca de um palmo, e foi recebido sobre uma macia margem de musgo, onde ficou deitado, inteiramente ileso e perfeitamente seguro até de manhã. Assim, nas trevas da sua ignorância, muitos julgam que uma destruição certa os aguarda, caso confessem o seu pecado, abandonem toda a esperança em si mesmos e se entreguem nas mãos de Deus. Têm medo de largar a esperança à qual ignorantemente se apegam. É um temor vão. Larga tudo aquilo a que te agarras, exceto Cristo, e deixa-te cair. Solta-te de toda confiança nas tuas obras, ou orações, ou sentimentos. Solta-te já! Solta-te agora! Macia e segura será a margem que te recebe. Jesus Cristo, no seu amor, na eficácia do seu precioso sangue, na sua perfeita justiça, dar-te-á imediato descanso e paz. Cessa da autoconfiança. Cai nos braços de Jesus. Esta é a maior parte da fé—largar todo outro apoio e simplesmente cair sobre Cristo. Não há razão para temer: só a ignorância provoca o teu pavor daquilo que será a tua segurança eterna. A morte da esperança carnal é a vida da fé, e a vida da fé é vida eterna. Que morra o eu, para que Cristo viva em ti.

Mas o mal é que, ao único ato de fé em Jesus, não conseguimos trazer os homens. Adotarão qualquer expediente antes de acabar de vez com o eu. Esquivam-se de crer e temem a fé como se fosse um monstro. Ó insensatos que tremeis, quem vos fascinou? Temeis aquilo que seria a morte de todo o vosso temor e o início da vossa alegria. Por que haveis de perecer, preferindo perversamente outros caminhos ao próprio plano de salvação designado por Deus?

Ai! há muitas, muitas almas que dizem: "Manda-se-nos confiar em Jesus, mas, em vez disso, frequentaremos os meios de graça com regularidade." Frequenta o culto público, sem dúvida, mas não como substituto da fé, ou ele se tornará uma vã confiança. O mandamento é: "Crê e vive"; atende a isso, faças o que fizeres além disso. "Pois bem, dedicar-me-ei a ler bons livros; talvez eu obtenha proveito por esse meio." Lê os bons livros, sem dúvida, mas isso não é o evangelho: o evangelho é: "Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo." Suponhamos que um médico tem um paciente a seu cuidado e lhe diz: "Deves tomar um banho de manhã; será de grande proveito para a tua enfermidade." Mas o homem, de manhã, toma uma xícara de chá em vez do banho, e diz: "Isso servirá igualmente, não tenho dúvida." Que diz o seu médico quando indaga—"Seguiste a minha prescrição?" "Não, não segui." "Então, claro está, não esperes que haja qualquer bom resultado das minhas visitas, visto que não dás atenção às minhas instruções." Assim, na prática, dizemos a Jesus Cristo, quando estamos sob o exame da alma: "Senhor, mandaste-me confiar em ti, mas eu preferia antes fazer outra coisa! Senhor, quero ter convicções horríveis; quero ser sacudido sobre a boca do inferno; quero ser alarmado e angustiado!" Sim, queres qualquer coisa menos aquilo que Cristo te prescreve, que é que simplesmente confies nele. Quer sintas, quer não sintas, lança-te sobre ele, para que ele te salve, e somente ele. "Mas não quererás dizer que falas contra o orar, o ler bons livros, e assim por diante?" Não profiro uma única palavra contra nenhuma dessas coisas, tal como, se eu fosse o médico que citei, não falaria contra o beber uma xícara de chá por parte daquele homem. Que beba o seu chá; mas não se o beber em vez de tomar o banho que lhe foi prescrito. Assim, que o homem ore: quanto mais, melhor. Que o homem examine as Escrituras; mas lembra-te de que, se estas coisas forem postas no lugar da simples fé em Cristo, a alma se arruinará. Cuida-te para que não se diga de algum de vós, por nosso Senhor: "Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna; mas não quereis vir a mim para terdes vida."

Vem pela fé a Jesus, pois sem ele pereces para sempre. Já reparaste como um abeto se fixa entre rochas que parecem não lhe oferecer solo algum? Lança uma radícula em qualquer pequena fenda que se abra; agarra-se até à rocha nua como que com a garra enorme de uma ave; firma-se e prende-se à terra com uma centena de ancoradouros. O nosso pequeno desenho é bem fiel. Muitas vezes temos visto árvores assim firmemente enraizadas sobre massas isoladas de rocha nua. Ora, caro coração, que isto seja um retrato de ti mesmo. Agarra-te à Rocha Eterna. Com a radícula da pequena fé, apega-te a ele. Deixa crescer esse minúsculo filamento; e, entretanto, lança outro para tomar novo apoio na mesma Rocha. Apossa-te de Jesus e mantém-te firme em Jesus. Cresce nele. Entrelaça as raízes da tua natureza, as fibras do teu coração, em torno dele. Ele te é tão franqueado quanto as rochas o são ao abeto: sê tu tão firmemente atado a ele quanto o pinheiro o está à encosta da montanha.

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