A fé é muito simples.

Para muitos, a fé parece algo difícil. A verdade é que só é difícil porque é fácil. Naamã achou difícil ter de lavar-se no Jordão; mas se fosse alguma coisa grandiosa, tê-lo-ia feito de bom grado. As pessoas pensam que a salvação deve ser o resultado de algum ato ou sentimento muito misterioso e muito difícil; mas os pensamentos de Deus não são os nossos pensamentos, nem os seus caminhos os nossos caminhos. Para que o mais fraco e o mais ignorante possam ser salvos, ele tornou o caminho da salvação tão simples como o A, B, C. Não há nada nele que possa confundir ninguém; só que, como todos esperam ficar confusos, muitos ficam completamente perplexos quando o encontram tão extraordinariamente simples.

O fato é que não cremos que Deus queira dizer o que diz; agimos como se aquilo não pudesse ser verdade.

Ouvi falar de um professor de escola dominical que fez uma experiência que não creio que eu jamais venha a tentar com crianças, pois poderia sair muito cara. De fato, tenho certeza de que o resultado, no meu caso, seria muito diferente do que agora descrevo. Esse professor vinha tentando ilustrar o que era a fé e, como não conseguia fazê-la entrar na cabeça de seus meninos, tomou o seu relógio e disse: "Agora, vou te dar este relógio, João. Queres ficar com ele?" João pôs-se a pensar no que o professor poderia querer dizer, e não agarrou o tesouro, mas nada respondeu. O professor disse ao menino seguinte: "Henrique, aqui está o relógio. Queres ficar com ele?" O menino, com uma modéstia muito conveniente, respondeu: "Não, obrigado, senhor." O professor tentou com vários dos meninos, sempre com o mesmo resultado; até que, por fim, um garoto, que não era tão sábio nem tão ponderado como os outros, mas antes mais crente, disse da maneira mais natural: "Obrigado, senhor", e guardou o relógio no bolso. Então os demais meninos deram-se conta de um fato surpreendente: seu companheiro havia recebido um relógio que eles tinham recusado. Um dos meninos logo perguntou ao professor: "Ele vai ficar com ele?" "Claro que vai", disse o professor, "eu o ofereci a ele, e ele o aceitou. Eu não daria uma coisa para depois tomá-la de volta: isso seria uma grande tolice. Pus o relógio diante de vocês e disse que o dava a vocês, mas nenhum de vocês quis ficar com ele." "Ah!", disse o menino, "se eu soubesse que o senhor falava a sério, teria ficado com ele." Claro que teria. Ele pensou que fosse uma encenação, e nada mais. Todos os outros meninos ficaram num estado de espírito terrível ao pensar que haviam perdido o relógio. Cada um exclamava: "Professor, eu não sabia que o senhor falava a sério, mas eu pensei—" Ninguém recebeu o presente; mas cada um pensou. Cada um tinha a sua teoria, exceto o menino de coração simples que creu no que lhe foi dito e recebeu o relógio. Ora, quisera eu poder ser sempre uma criança tão simples a ponto de crer literalmente no que o Senhor diz e tomar o que ele põe diante de mim, descansando bem contente por saber que ele não está brincando comigo e que não posso errar ao aceitar o que ele me apresenta no evangelho. Felizes seríamos se confiássemos e não levantássemos questões de espécie alguma. Mas, ai de nós!, insistimos em ficar pensando e duvidando. Quando o Senhor ergue diante de um pecador o seu amado Filho, esse pecador deveria recebê-lo sem hesitação. Se o recebes, tu o tens; e ninguém to pode tirar. Estende a mão, homem, e recebe-o agora mesmo!

Quando os que buscam aceitam a Bíblia como literalmente verdadeira e veem que Jesus é realmente dado a todos os que nele confiam, toda a dificuldade em compreender o caminho da salvação desaparece como a geada da manhã ao nascer do sol.

Duas pessoas que buscavam vieram ter comigo na minha sacristia. Havia pouco tempo que ouviam o evangelho de mim, mas ficaram profundamente impressionadas por ele. Manifestaram o seu pesar por estarem prestes a mudar-se para bem longe, mas acrescentaram a sua gratidão por me terem podido ouvir. Fiquei animado com o seu terno agradecimento, mas senti-me ansioso por que se operasse nelas uma obra mais eficaz, e por isso lhes perguntei: "Vocês creram, de fato e de verdade, no Senhor Jesus Cristo? Estão salvas?" Uma delas respondeu: "Tenho me esforçado muito para crer." Já ouvi muitas vezes essa afirmação, mas jamais a deixarei passar sem contestação. "Não", eu disse, "isso não serve. Alguma vez você disse a seu pai que se esforçava para crer nele?" Depois de me deter um pouco sobre o assunto, elas admitiram que tal linguagem teria sido um insulto a seu pai. Então lhes expus o evangelho com toda a clareza, na linguagem mais simples que pude, e roguei-lhes que cressem em Jesus, que é mais digno de fé do que o melhor dos pais. Uma delas respondeu: "Não consigo assimilar isso: não consigo assimilar que estou salva." Prossegui então, dizendo: "Deus dá testemunho de seu Filho: que todo aquele que confia em seu Filho é salvo. Vai fazê-lo agora de mentiroso, ou vai crer na sua palavra?" Enquanto assim falava, uma delas estremeceu como que atônita, e sobressaltou-nos a todos ao exclamar: "Ó senhor, agora entendo tudo; estou salva! Ah, bendiga a Jesus por mim; ele me mostrou o caminho e me salvou! Entendo tudo agora." A estimada irmã que me havia trazido essas jovens amigas ajoelhou-se com elas enquanto, de todo o coração, bendizíamos e engrandecíamos o Senhor por uma alma trazida à luz. Uma das duas irmãs, porém, não conseguiu ver o evangelho como a outra o vira, embora eu tenha certeza de que o verá dentro em breve. Não parecia estranho que, ouvindo ambas as mesmas palavras, uma saísse para a luz clara e a outra permanecesse nas trevas? A mudança que se opera no coração quando o entendimento apreende o evangelho reflete-se muitas vezes no rosto, e ali resplandece como a luz do céu. Tais almas recém-iluminadas exclamam muitas vezes: "Ora, senhor, é tão claro; como é que eu não o vi antes disto? Agora entendo tudo o que li na Bíblia, embora antes não conseguisse compreendê-lo. Tudo veio num instante, e agora vejo o que nunca antes consegui entender." O fato é que a verdade sempre foi clara, mas eles procuravam sinais e maravilhas, e por isso não viam o que estava perto deles. Os idosos muitas vezes procuram os óculos quando estes estão sobre a própria testa; e é coisa comum notar-se que deixamos de ver aquilo que está bem diante de nós. Cristo Jesus está diante do nosso rosto, e só temos de olhar para ele e viver; mas fazemos disso toda sorte de confusão, e assim fabricamos um labirinto daquilo que é claro como água.

O pequeno episódio das duas irmãs faz-me lembrar de outro. Uma amiga muito estimada veio ter comigo certa manhã de domingo, após o culto, para me apertar a mão, "pois", disse ela, "completei cinquenta anos no mesmo dia que o senhor. Sou parecida com o senhor nessa única coisa; mas sou o exato oposto do senhor nas coisas melhores." Observei: "Então a senhora deve ser uma mulher muito boa; pois em muitas coisas eu gostaria de também poder ser o oposto do que sou." "Não, não", disse ela, "não quis dizer nada disso: não estou nada bem." "Como!", exclamei, "a senhora não crê no Senhor Jesus?" "Bem", disse ela, com muita emoção, "eu, eu vou tentar crer." Tomei-lhe a mão e disse: "Minha querida alma, a senhora não vai me dizer que vai tentar crer no meu Senhor Jesus! Não posso admitir tal conversa da senhora. Isso significa pura incredulidade. Que fez ELE para que a senhora fale dele desse modo? Diria a mim que vai tentar crer em mim? Sei que a senhora não me trataria com tamanha grosseria. Tem-me por homem sincero, e por isso crê em mim de imediato; e certamente não pode fazer menos com o meu Senhor Jesus." Então, em lágrimas, ela exclamou: "Ah, senhor, ore por mim!" A isso respondi: "Não me parece que eu possa fazer coisa alguma dessa espécie. Que posso pedir ao Senhor Jesus que faça por alguém que não quer confiar nele? Não vejo por que orar. Se a senhora crer nele, será salva; e se não quiser crer nele, não posso pedir-lhe que invente um novo caminho para satisfazer a sua incredulidade." Então ela disse de novo: "Vou tentar crer"; mas eu lhe disse solenemente que não aceitaria nenhum tentar da sua parte; pois a mensagem do Senhor não mencionava "tentar", mas dizia: "Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo." Insisti com ela na grande verdade de que "Aquele que nele crê tem a vida eterna"; e no seu terrível reverso— "Quem não crê já está condenado, porque não creu no nome do unigênito Filho de Deus." Exortei-a à fé plena no Senhor outrora crucificado, mas agora exaltado ao céu, e ali mesmo o Espírito Santo a capacitou a confiar. Com toda a ternura, ela disse: "Ah, senhor, tenho estado a olhar para os meus sentimentos, e este foi o meu erro! Agora entrego a minha alma a Jesus, e estou salva." Ela encontrou paz imediata ao crer. Não há outro caminho.

Aprouve a Deus tornar as necessidades da vida coisas muito simples. Precisamos comer; e até um cego encontra o caminho até a própria boca. Precisamos beber; e até o mais pequenino bebê sabe fazê-lo sem instrução. Temos uma fonte no terreno do Orfanato de Stockwell e, quando ela corre no tempo quente, os meninos vão até ela naturalmente. Não temos nenhuma aula de treino para beber na fonte. Muitos meninos pobres chegaram ao Orfanato, mas nunca um que fosse tão ignorante a ponto de não saber beber. Ora, a fé é, nas coisas espirituais, o que o comer e o beber são nas coisas temporais. Pela boca da fé recebemos em nossa natureza espiritual as bênçãos da graça, e elas passam a ser nossas. Ó tu que gostarias de crer, mas pensas que não podes, não vês que, assim como se pode beber sem força, e assim como se pode comer sem força, e se ganha força ao comer, assim também podemos receber Jesus sem esforço, e, ao aceitá-lo, recebemos poder para todo esforço posterior que sejamos chamados a empreender?

A fé é assunto tão simples que, sempre que tento explicá-la, receio muito obscurecer-lhe a simplicidade. Quando Thomas Scott imprimiu as suas notas sobre "O Peregrino", perguntou a uma de suas paroquianas se ela entendia o livro. "Ah, sim, senhor", disse ela, "entendo o Sr. Bunyan muito bem, e espero que um dia, pela graça divina, eu possa entender as suas explicações." Não deveria eu sentir-me mortificado se o meu leitor soubesse o que é a fé e depois se confundisse com a minha explicação? Ainda assim, farei uma tentativa, e rogarei ao Senhor que a torne clara.

Contaram-me que em certa estrada das terras altas havia um direito de passagem em disputa. O proprietário queria preservar a sua autoridade e, ao mesmo tempo, não queria incomodar o público: daí um arranjo que deu origem ao incidente seguinte. Vendo uma doce menina do campo parada junto ao portão, um turista aproximou-se dela e ofereceu-lhe um xelim para que o deixasse passar. "Não, não", disse a menina, "não devo aceitar nada do senhor; mas o senhor deve dizer: 'Por favor, permita-me passar', e então poderá atravessar, e seja bem-vindo." A permissão devia ser pedida; mas podia ser obtida pelo simples pedido. Assim mesmo, a vida eterna é gratuita; e pode ser obtida, sim, será obtida de imediato, confiando na palavra daquele que não pode mentir. Confia em Cristo, e por essa confiança recebes a salvação e a vida eterna. Não filosofes. Não te sentes a atormentar o teu pobre cérebro. Simplesmente crê em Jesus como crerias em teu pai. Confia nele como confias o teu dinheiro a um banqueiro, ou a tua saúde a um médico.

A fé não te parecerá por muito tempo uma dificuldade; nem deveria sê-lo, pois é simples.

A fé é confiar, confiar inteiramente na pessoa, na obra, no mérito e no poder do Filho de Deus. Alguns pensam que esse confiar é coisa romântica, mas na verdade é a coisa mais simples que pode haver. Para alguns de nós, verdades que outrora eram difíceis de crer são agora fatos dos quais dificilmente conseguiríamos duvidar. Se um dos nossos bisavôs se levantasse dentre os mortos e viesse ao estado atual das coisas, quanto teria de confiar! Diria, na manhã seguinte: "Onde estão a pederneira e o fuzil? Quero uma luz"; e nós lhe daríamos uma caixinha com pedacinhos de madeira dentro, dizendo-lhe que riscasse um deles na caixa. Teria de confiar bastante antes de crer que assim se produziria fogo. Depois lhe diríamos: "Agora que já tem luz, abra aquela torneira e acenda o gás." Ele nada vê. Como pode a luz vir através de um vapor invisível? E, no entanto, vem. "Venha conosco, avô. Sente-se naquela cadeira. Olhe para aquela caixa à sua frente. Terá o seu retrato em um instante." "Não, menino", diria ele, "é ridículo. O sol tirar o meu retrato? Não posso acreditar nisso." "Sim, e o senhor viajará cinquenta milhas em uma hora sem cavalos." Ele não acreditará até que o coloquemos dentro do trem. "Meu caro senhor, o senhor falará com o seu filho em Nova York, e ele lhe responderá em poucos minutos." Não deixaríamos o velho cavalheiro espantado? Não precisaria ele de toda a sua fé? No entanto, cremos nessas coisas sem esforço, porque a experiência nos familiarizou com elas. A fé é grandemente necessária a vós que sois estranhos às coisas espirituais; pareceis perdidos enquanto falamos delas. Mas, ah, como é simples para nós, que temos a nova vida e temos comunhão com as realidades espirituais! Temos um Pai a quem falamos, e ele nos ouve, e um bendito Salvador que ouve os anseios do nosso coração e nos ajuda em nossas lutas contra o pecado. Tudo é claro para aquele que entende. Que agora seja claro para ti!